元月初一，天蒙蒙亮。最為隆重的典禮在大政殿開始了。文武百官齊集大政殿給汗王拜年。辰時，欽天監官員宣布時刻已到，大清門上鳴鐘擊鼓，樂隊奏響音樂，皇太極登上崇政殿寶座，鞭炮聲聲，贊禮官高喊「排班」。百官按照品級列隊下跪。這時由兩名大學士跪捧賀表，由宣表官宣讀。讀畢，百官行大禮。禮畢，皇太極賜座賜茶，百官又叩頭謝恩。
此時崇政殿前檐下東西兩側擺滿了官員的宴桌。鞭炮禮樂聲中，百官行禮敬酒，然後王宮大臣和司舞者共同跳起獨具特色的滿族宮廷舞蹈——「慶隆舞」，接著還有各族樂舞和百戲表演。
皇太極與哲哲大福晉端坐于主席位上。我與布木布泰坐席位一側，正觀看台下八旗將士表演一民間習俗「鬧猛將」。傳說「猛將」是為「吉祥神」。那些猛將像有大有小，大的有一米多，小的能藏于袖中。猛將像或是天真可愛、活潑無邪的幼童或是眉清目秀、鼻正口方的青年。
只見各旗主與八旗將士安旗幟的不同顏色分列而站。搶會活動之前先要舉行祭天儀式，待祭天儀式完畢，主持搶會的人將引「猛將」儀仗的杏黃大旗一招，搶會者便會立即將「猛將」背起，狂奔而下。
此時大政殿前萬頭攢動，腳步雷鳴，人聲鼎沸，勢如潮涌。只見一身著黃色軍服的將領，眼疾手快，背起近前的一座猛將像，直奔黃旗「營地」他身輕如燕，奔跑如飛。那正是皇太極旗下，瓖黃旗的貝勒爺薩哈廉。此人是皇太極兄長禮大貝勒代善的次子。听說薩哈廉對皇太極極為忠誠，曾與長兄岳托極力推薦皇太極登汗位。又很有智謀遠見，三次上書皇太極擬定國政大事，皆能博得皇太極的贊同。待薩哈廉正欲沖刺到達終點之時，一紅旗將帥，從他側面急速而來，這位正是瓖紅旗旗主，岳托，薩哈廉之兄長。只見岳托在薩哈廉身前虛晃一招，薩哈廉欲躲閃，卻正中了岳托之計。岳托從其背後一把強奪了薩哈廉的「猛將」遞給紅旗將士。紅旗將士們為躲避黃旗的搶奪，竟在空中相互傳遞，此時領黃旗的另一副將豪格，深入對方之營陣。立博搶奪「猛將」。豪格是皇太極長子，在戰場上極為驍勇。眼看豪格戰退各將，手拿擒來之時，又一紅衣男子，加入了搶猛將陣內，他不急不燥與豪格展開了迂回、誘敵之策。那紅衣男子便是杜度。杜度是皇太極長兄瑛之子。听說杜度是個胸襟寬大，處事謹慎的貝勒。兩紅旗和兩黃旗之間的爭奪，你來我往，難分上下。
再看兩白旗和兩藍旗之間的爭奪。兩白旗有多爾袞、多鐸為主將。兩藍旗以濟爾哈朗、德格類為主將。多爾袞和多鐸為同胞兄弟，都是大福晉阿巴亥所生。不僅在生活中形影不離，且在戰場上也是配合默契的搭檔。正藍旗旗主濟爾哈朗是皇太極叔叔舒爾哈奇的小兒子，舒爾哈奇另有一大兒子叫阿敏，曾經在努爾哈赤時尊為四大貝勒之一，是努爾哈赤愛如心肝的佷子，又是正藍旗之主。而如今這兩兄弟已是陰陽相隔，那阿敏因為違反軍紀，被幽靜而死，阿敏死後便由其弟弟濟爾哈朗主帥正藍旗。瓖藍旗之主德格類，是皇太極的十弟。然而他掌管瓖藍旗才不到一年，在之前是皇太極兄長莽古爾泰為旗主，因莽古爾泰在大凌河之戰中與皇太極發生爭執，御前露刃而被革職、幽靜致死。因此皇太極讓莽古爾泰的同胞弟弟德格類掌管了瓖藍旗。這兩藍旗之主命運何其相同，都是哥哥被囚、冤屈致死，弟弟走馬上任，以致兩藍旗軍中將士皆為震驚。在爭奪猛將過程中，德格類與濟爾哈朗自然就不如多爾袞兄弟配合默契，兩白旗得勝。
再看兩紅旗與兩黃旗之間的爭奪，兩紅旗旗主岳托、杜度。兩黃旗將領薩哈廉、豪格。正當兩黃旗因為兩紅旗多變的陣法而漸陷入弱勢之時，皇太極縱身飛入陣內，奪過「猛將」以力王狂瀾之力，把「猛將」推入黃旗營。眾人皆呆立而望，仿佛還未從剛才的對陣之中緩過神來。接著又是一陣喝彩，一陣贊嘆
「汗王神力！」
「大汗勇武！」
「大汗英明，令我等俯首敬畏！」
主持人一陣宣布︰「兩黃旗勝！」
這場驚心動魄的「搶猛將」之戰便搞于一段落。接下來是更加讓人眼花繚亂的「八面鼓」。「八面鼓」共有伙鼓八面。鼓聲時而明快清脆，時而渾厚激昂，時而悠揚婉轉。
八面鼓的舞蹈頗引人入勝。在陣陣鼓樂聲中出現兩個童男童女。右肩至左側腰各斜挎一串銅鈴，左手拿手帕，右手持賀扇，跳入場中，隨著歡快的鼓點節奏，跳著權步和雙蹦步，有男進造型，有女退亮相，進進退退，甚為俏皮漂亮。隨著舞蹈的進展，逐漸加入老婆、老頭、中年男女若干名。他們手舞足蹈，即興表演，在鼓點的節奏中，舞動自如，把舞蹈的氣氛推向**。熱烈活躍的氣憤傳染給在場的每一個人。席間氣氛頓時高漲，有隨著鼓聲擊掌喝彩的，有跟著場內舞者一起互動跳躍的，有加入舞蹈行列伴舞嬉戲的，還有敬酒助興的。
薩哈廉從席位中躍入場內舞者中間，隨著鼓樂聲舉手跺足，熟練地跳起八面鼓舞蹈。接著德格類也加入了舞者行列手舞足蹈、左右搖擺甚是興奮。岳托貝勒在席位間仔細傾听鼓聲，以掌擊幾。忽見其縱身越過一干擊鼓將士，掄起一大叉，奮力擊奏。頓時眾將歡呼、舞者翻騰、場內激起千層巨浪。度杜協其兩紅旗將士向皇太極敬酒︰「度杜祝願大汗，龍威鎮海，一統河山，祝我大金國富民強，永世昌盛。」
另有八旗將士吶喊聲︰「一統河山，永世昌盛。」
皇太極舉杯面向台下各席︰「好！為我大金國開國盛事干杯！」底下各臣子，將士無不應和。皆舉杯而干。
大金重視一年中的慶典祭祀、好擺各種宴席。其中有一點可以看出，這些慶典無不炫耀其君臣同樂的寬大胸懷，更是加強了君臣、將帥之間的凝聚力。然而在這磅礡傾斜的激流下，隱藏著絲絲刺骨冰涼、令人躲閃不及的暗涌。