「遠遠就听到皇上的笑聲了。」赫連冰兒一進門便溫柔笑罵周洛安一句，模樣分外親昵美麗。
「冰兒來了。」周洛安徑直起身，親自上前迎接她，那一瞬，赫連冰兒冰涼的心才好了許多。
「皇後娘娘長樂無極。」
楚若安帶著小梅等人跪地行叩拜大禮，不過她才剛剛躬身便被周洛安與赫連冰兒同時攙住，不由得怔然一愣。
赫連冰兒的笑容一如從前那麼高貴雍容︰「不必見外，你替皇上排憂解難，本宮謝你還來不及，哪里舍得讓你行禮呢。」
聞言，周洛安笑面如靨，儼然赫連冰兒無論是做法還是說法都很對他的心意，當即頷首︰「你瞧，冰兒都發話了，你身子不好就別行此大禮了。」
言語之間，周洛安對楚若安的關懷備至真真讓赫連冰兒難以承受，試想這世上哪個女子眼看著自己的丈夫對別的女人噓寒問暖還能真正做到不介意呢？
不過，楚若安還是輕笑著推開兩人的手臂，斂眸道︰「皇上與皇後親和，體恤我可憐，那是皇上和皇後性子好，但我卻不能因此而裝聾作啞，作威作福。」
言畢，她還是不顧兩人的勸阻，堪堪向皇後行了周國大禮。原本是不想欠她們什麼，原本只是想以此來提醒自己與他們，身份地位的區別，卻不想正是她這樣的性子才越發得讓周洛安欲罷不能。
「好了好了，數你禮數多。快起來！地上涼。」
周洛安躬身將她楚若安攙起來，她抬眸回以他一抹淡淡的禮貌之笑，而赫連冰兒藏在袖口下的雙手忍不住緊握成拳，指甲深深陷進肉里，扎得她隱隱作痛。♀
「對了，冰兒，你可是說服赫連將軍了？」周洛安驟然想起此事，禁不住將目光重新放回到赫連冰兒身上。
「皇上放心，哥哥雖然性子魯莽，但還是明白大是大非的，他已經答應臣妾擇日便去向嚴御使登門道歉。」赫連冰兒在軟榻上落座，楚若安則是親自去側室泡茶，茶香裊裊，頃刻教人放下了滿身的疲憊之意。
「嗯，也難為赫連將軍了，此事過後，朕定然好好補償他一番才行。」周洛安一直都是個念舊的人，而今身邊可親近之人越來越少，難得還有赫連鐵生一直待他忠心耿耿，他實在不願委屈了赫連鐵生。
听到他這麼說，赫連冰兒心情大好，不過想到這次的軒然風波，她還是隱隱蹙眉道︰「皇上萬萬不可，這件事的確是哥哥做得不好，若然您再補償他，豈不是更要落下眾人口實？屆時不止連累皇上盛名，便是臣妾家族也……」
「皇後娘娘說得在理。」楚若安親自上前沏茶，听到赫連冰兒這麼一說，當即頷首認同，「其實皇上有這心是好的，既然與赫連將軍自幼熟識，那麼赫連將軍也必然不是貪戀榮華富貴之人，與其冒險大肆賞賜，倒不如尋個時間與赫連將軍好好敘敘舊，哪怕是宿醉一宿也是極好的。」
「對啊！」
周洛安得到提醒，即刻拍手稱快，他怎麼沒有想到這麼好的辦法呢？況且他也好久沒有與知心朋友飲酒作樂了，想想都覺得痛快！
赫連冰兒此刻的心情有些難以言說，她既覺得楚若安的方法甚好，可是看著周洛安目中對楚若安浮起的璀璨光芒，她忽然又有些痛恨自己為什麼不能比楚若安做得更好呢？
可是人生就是如此，哪怕你再怎麼努力地想要成為一個完美的人，可惜永遠都無法滿足一個男人不斷追求完美的心。♀
「皇後娘娘覺得呢？」楚若安不想冷落一旁的赫連冰兒，同為女人，她很了解女人的敏感，即便她已經小心翼翼處理和周洛安的相處關系了，但還是不得不考慮赫連冰兒的感受。
很明顯，赫連冰兒此刻的笑容有些僵硬︰「好，本宮也覺得哥哥一定會喜歡。楚姑娘果真冰雪聰明，不但皇上喜歡你，現在連本宮都無法抗拒你的魅力了呢！」
「哈哈哈，你瞧，朕早說過像她這樣的女子，必定是人見人愛呢。」周洛安渾然不覺赫連冰兒話中隱含著的一股醋意，還兀自挽著她的手不停說著楚若安的好，反而讓楚若安在一片贊美聲中戰戰兢兢。
……
很快，周洛安便被小太監喚去御書房議事，八成又是幾個閑不住的老臣來催促著周洛安發落了赫連鐵生才肯罷休。
于是周洛安一走，房間只剩下楚若安與赫連冰兒，氣氛驟然有些冷，楚若安重新泡了熱茶過來，還吩咐小梅端了一碟香甜可口的桂花糕上來，赫連冰兒光是聞著那香味便覺得饑腸轆轆。
「這麼芬芳的桂花糕本宮還是頭一次吃，難不成也是你親手做得？」赫連冰兒一邊嘗著味道，一邊挑眉望向安靜坐在對面的楚若安。
「我哪里有那麼大的本事，只是瞧著院子里的瓊花又落了一層，覺得丟了可惜便吩咐小梅收集起來曬干後釀成粉末參在桂花糕里提提味兒罷了，皇後娘娘什麼好吃的沒嘗過，我這雕蟲小技哪里瞞得過您的火眼金楮。」楚若安甚少這樣恭維一個女子，但是現在處境和她在宇文徹身邊不同，沈惜言和馮芷蘭二人根本不能與面前的赫連冰兒相提並論，更而且她深知宇文徹對自己的痴情，所以即便不做什麼也不會有性命之憂，不過此刻卻不同。
她所有的安逸都掌握在赫連冰兒手中，如果失了她的庇佑，自己恐怕在周國皇宮根本沒有立足之地。與其要去應付那麼多心懷鬼胎的女人，倒不如全心全意應付好面前這個六宮之主。
赫連冰兒輕啜一口香茶，面上笑意淡淡，端的是高高在上的皇後威儀︰「難怪皇上對你念念不忘，甚至不惜用那麼大的代價將你帶到他身邊，本宮若是個男子，恐怕也會被你吸引吧，楚若安，你真像個妖精。」
這話固然有些重了，但她臉上始終笑意綿綿，饒是楚若安看得出她已經對自己心生芥蒂，也不敢貿然行事，反而需要更加小心翼翼維護自己和皇後這層表面的關系。
「娘娘說笑了，妖精無所不能。我若真有上天入地的本事，那第一件事便是逃離這個皇宮，然後去做自己想做的事情。其實，妖精也沒什麼不好，大不了就是一條千辛萬苦修來的性命，哪像凡塵之人有諸多牽絆和不舍。」
楚若安忽然沉眸，前塵往事如海浪洶涌而來，那一張張熟悉的臉，熟悉的笑聲鋪天蓋地而來，通通壓在她心里，讓她喘不過氣來。
「本宮若是現在放你離開，皇上一定不能應允。」赫連冰兒目落遙遠的窗外，瓊花簌簌飄落如雪片，清涼舒爽。
「我知道。當初若是我執意不肯留下來的話，也斷然不會給皇後娘娘添這麼多麻煩。」楚若安威武欠身表示愧疚，赫連冰兒一反先前淡漠，再度抿唇笑道，「你太見外了，皇上的事就是本宮的事，再說你當時身子那麼差，就算皇上不挽留你，本宮也不忍心讓你離開。」
「對了，你擺月兌本宮調查的事有些眉目了。」
「是嗎？」楚若安眸光驀地一亮，急忙追問道，「還請娘娘告知。」
「探子回報說，寒冽當時受了很重的傷，不過還是被他的貼身護衛冒死帶出了火海，據說他們朝東南方向而去，但是具體的消息和詳細情況就不得而知了。」赫連冰兒擰眉，「畢竟是齊國，本宮就算派再好的探子去也只能束手束腳，為何你當初在宇文徹身邊時不求他幫忙調查呢？」
「娘娘有所不知，宇文徹一向冷酷無情，就算他被迫答應幫我查找寒冽的下落，恐怕在找到寒冽之後他也會親手再殺寒冽一次，我不能再冒險再連累寒冽了。」楚若安垂首擰眸，目色中充滿了痛苦的回憶和歉疚，饒是赫連冰兒看著，也能清晰感覺到她心中的痛苦。
「你暫且不必擔心，既然本宮的人查不到，想來其他各方勢力也查不到，這麼一來他至少是安全的。本宮已經吩咐再詳細去查，一有消息便會告訴你的。」
「多謝皇後娘娘，娘娘的大恩大德，楚若安沒齒難忘。」
楚若安當即俯首跪地，感激之輕溢于言表，赫連冰兒起身，示意小梅上前將楚若安攙扶起身，幽幽道︰「你好好休息，本宮還有事情要辦，就不打攪你了。」
「恭送皇後娘娘。」
目送赫連冰兒離開後，小梅將果蔬茶盞仔細收拾干淨，原以為楚若安會小睡片刻，不想她早已穿好了衣裳，小梅一時不解，道︰「姑娘這是要上哪兒去？」
「好久沒見海棠了，我打算過去跟她要一些瓊花瓣兒，然後回來多做些糕點，給皇後娘娘宮里送些去。」
小梅聞言，咧嘴一笑，道︰「姑娘想得真是周全，您稍等，奴婢這就陪您過去。」
「好。」
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