兩人三馬在茫茫草原上行走了月余,茫茫草原在楊康看來都極為相似,這一路上,他也只能從太陽的起落判斷個大概的東南西北。出關之前，他們買了三匹馬,用來馱行李和食物， 子皮的帳篷，鐵樁,做飯的鐵架和鍋,更不用說什麼火石火絨,鹽塊,大袋大袋的烈酒。楊康本想買一個羅盤帶上,但華箏說不必要，她認得路和方向，那些在楊康看來似曾相識的河流湖泊，她也都都叫得上名字。有時看見白色的斑點散布在山坡上，楊康便故意問，「你看！那白的是羊群麼？」
華箏也不知是不是真的被逗樂，只微笑著道，「被誤導了吧，春天剪羊毛才會給羊洗澡的，這季節里，羊都是灰色的而後近了便發現那白的是蒙古包，而成群的羊果然都是灰禿禿的。只要遇到蒙古人，華箏便嘰里呱啦地一頓比劃，有時還會開懷大笑，楊康便懷疑她只是漫無目的地亂走，並沒有要找成吉思汗的營帳的意思，但見她明朗許多，不似先前一般病懨懨的，心中也歡喜起來，萬事都由著她了。
他們一日一日地向北走，天氣也轉涼，一日寒勝一日，等有一日到了一條名叫兀兒失溫河的河畔扎下帳篷，清晨打水時便發現河面上已經浮起了薄冰。他撈起碎冰拿去給華箏看，她接在手里，對著太陽旋轉，冰片折射出七彩的光，轉眼又化為水滴，「不用擔心，離封凍的時候還遠著呢
「我們到底要去哪兒呢？」
「這條河南面連著捕魚兒海子，北面連著闊連海子，我猜這兩個一個是呼倫湖一個是貝爾湖，這一片就是呼倫貝爾草原，蒙古族的搖籃。我們小時候就在這一帶遷徙，從北面的斡難河到這邊的捕魚兒海子，哥哥們有時候會帶我去湖邊打水鳥……」她的聲音越來越小，視線看著遠方，楊康開始只道她是陷入童年回憶，但見她眉頭緊斂，便也順她目光看去，看見北面的地平線浮現淡淡黑霧。
「要變天？」
「該來總會來，我們繼續走吧華箏收回目光，楊康便收起帳篷，把行李安在馱馬上，又把華箏抱上馬，她不一會就昏昏沉沉睡去。
想是離湖近了，這一路都是大片大片的沼澤，風越發大起來，蘆葦劇烈搖擺，沙沙作響，時而還有蘆葦在風中喀喇折斷。
四處鳥雀嘈雜，听著十分吵，他低頭看華箏，見她依舊睡的安穩，許是又昏過去了。這時一群大雁迎面飛過來，難得還是整齊的隊列，只是飛得很低很低，幾乎貼著地面，和他視線剛好平齊，等飛近了才又高高飛起，堪堪越過他頭頂，重又恢復原先的隊形，貼著地飛遠了。
約莫過午兩人到了捕魚兒海子，便是後人所稱貝爾湖。只見鉛灰色的湖面一望無際，波濤洶涌水鳥翻飛，與青山綠水船只交錯的太湖水鄉相比，別是一派蒼涼的北國風情。兩人剛從密匝匝的蘆葦叢中走出，猛然看見這一片浩浩湯湯，不由得心曠神怡，站了片刻，華箏體力有點不支，便坐到一塊黑石上，腳尖一翹一翹地指著拍岸的湖水，「變幻的雲，跳躍的火，流動的水，這三樣是永遠看不膩的呢
楊康留她在岸邊靜坐，騎馬沿著湖走了走，打下幾只水鳥，兩只野鴨子，一只大雁，拿繩子扎住腳倒掛在馬鞍上，帶回去給華箏看時說道，「晚上可以換換口味了華箏裹著斗篷，抬眼看了看，動也懶怠動，「你沒打到最好吃的那種
「是麼，那一會兒燒熟了你不要吃！」楊康笑道，給野鴨子開膛破肚，又就著河口流動的水清洗干淨，華箏突然微微提高聲音，「看，鳥不飛了！」
四處翻飛的水鳥倏忽不見，不知躲進哪叢蘆葦，北方地平線上那團黑霧驟然上升，來勢洶洶鋪天蓋地而來，破碎厚重的灰色雲朵似一床扯破的棉被，髒兮兮的棉絮四處飛舞。湖水翻滾翻騰，浪頭上泛出淺黃色的泡沫，剛才洗野鴨子的那條清澈的河汊，河水已經漫岸。
「水還要漲，我們趕緊走兩人順來時的路走出幾十丈，便遇到一條大河汊，楊康看周圍覺得陌生得很，正想是不是迷路了，就听華箏說，「這就是剛才趟過的那條小河，馬顛了一下，把我顛醒了
「那河沒有這麼寬
「水漲了，往那邊走
他們沿著河騎了一段，不就河轉彎流向別處，他們背著湖的方向繼續，又涉水過去兩個河灣，走出一里路，才終于逃離沼澤，找到一片干草地。見地上沒有漫出的水窪，周圍的植物也從蘆葦變成了旱地才長的高草，楊康松了口氣。
遠遠還能听見湖水的咆哮，風卻一下子停了，仿若先行探路的細碎雪花悄然飄灑，再走出幾步，就見旋風驟起，挾著大朵大朵的雪花撲頭蓋臉地壓來，此時尚未黃昏，天地間卻昏黑如同入夜。
「雪？這才幾月？」
「只能在這兒過夜了華箏說，強撐著跳下馬查看地形，這時馬都也驚慌起來，噴著響鼻不停地蹬踏地面，楊康費盡全力氣方才牽住，他大聲喊道，「能撐過去麼？」
「我也不知道華箏答道，在狂風中險些站不住。
楊康突然感到她就要被風吹走，再也不回來，他伸手抓住華箏，把她拉到懷里。這風雪天，他可以運功熬過去，可是華箏恐怕是撐不過去了，他從馬鞍上取下酒囊，拔下塞子，遞在華箏手里。
她帶著厭倦麻木的神情吞了兩口烈酒，精神似乎稍微好些，也振奮了起來，指著這塊高地背風處的一片一人高的草叢，「去割草，割出夠一個帳子還有幾匹馬躺下的地方，周圍一圈的草留著，只在南邊留個口子！」
楊康心知她自小在這塞外長大，說的定然是最好的法子，便找出一把砍刀，發狂般割起草來。天光昏昏，白雪熒熒，割下的草迅速堆起來，轉眼就被薄雪覆住。楊康心急如焚，歇也不敢歇，鋼刀卷了口，又換了一把，冰涼的雪水在脖頸融化，順著脊背向下淌，打在臉上的雪如冰碴一般刺人，足足有半個時辰，方割開一小塊空地。這時華箏牽著馬走過來，她已凍得臉色發青，被雪水打濕的鬢發一縷一縷垂下來，她示意楊康在地上鋪上厚厚一層干草，那些原本狂躁不安的馬在她手里恭順起來，乖乖在草上蜷臥，兩人把行李堆在馬身邊，又合力把一頂帳子的苫布蓋在馬身上，像平日搭帳子一樣，四角都拿細鐵樁釘在地里。
「幸好有周圍草擋著楊康的聲音被風吹得七零八落，而華箏的神情卻依舊焦急，「快把另個帳子搭起來！」楊康緊忙把另一頂帳子搭好，又把剛才割下的草在上面蓋上干草，等把草堆成一個草垛，只在背風處留下進帳子的小口，馬兒的臨時小帳篷也一樣，留出一個透氣口。
「不行，風只會越來越大，會把我們一起吹走華箏凍得牙齒直打架，卻不肯進帳篷，而是拿出繩子塞給他，然後爬到周圍的草邊，努力把草打成結擰成繩，楊康愣了一下，立刻明白她的用意，去對側也把草打結接上繩子，系緊之後隔著中間的帳子把繩子另一端拋給華箏，她接住後也把繩子系在她那一側的草結上，如此這般故技重施了若干次，終于結成網緊緊地把草窩棚攬住，任什麼大風也吹不走。華箏撢撢身上的雪，帶頭鑽進帳篷里，楊康也除掉靴子，隨著進去躺在她身邊。
帳篷里很擠，漆黑一片，狂風的呼嘯好像近在咫尺，又似在另個世界，他對華箏說，「這下沒事了。冷不冷？」
華箏沒有答言，他一下子慌了，仔細听她呼吸，雖然微弱，卻均勻規律，想必是勞累焦慮太久，進了帳子神思放松，便一下子昏睡過去。他把自己的斗篷外衣全部披給華箏，又運起九陽神功，帳子里慢慢地暖和起來，華箏的手也從冰涼變得溫暖，他這才放心，任自己沉入夢鄉。
不知過了多久，楊康猛然驚醒，肚子餓得咕咕叫，四周黑漆漆，身邊的人也不知所蹤，他驚叫起來，「華箏！」
不遠處傳來她的笑聲，還有幾聲狗叫，隔著帳子和草垛，听起來悶悶的。
楊康爬出來，外面雪地映得天地一片明晃晃，不由自主地用手遮住眼楮。
空氣冷冽清澈，天地一片澄淨，似乎昨日的烏雲翻滾只是幻覺，四處翻飛的鳥雀都不見蹤影，只剩白茫茫的大地一片蒼涼。他們的馬兒正悠然踱步，低頭啃著雪下的草根，舒展僵臥一夜的筋骨，華箏坐在火堆旁的一架馬鞍上，一面把雪塊丟在鍋里燒開，一面在火上烘干靴子，她蒼白的臉被火光染上淡淡紅暈，一黑一黃兩條大狗爭著把凍僵了掉落地上的鳥雀叼來她腳邊，搖著尾巴，煞是歡快。
楊康笑道，「哪里來的召喚獸？」
「這是我和我二姐姐一起喂大的，二姐姐出嫁時帶去了，現在也都還認得我呢華箏平靜的聲音里透著些微的喜悅驕傲，撫模著大狗的腦袋，指著遠處的山坡升起的二三縷炊煙道︰
「他們的部落就在前面了!」
作者有話要說︰*因為空想是不會知道草原上的暴風雪是什麼樣子的，所以查了些資料，最後應對草原暴風雪的方法是參考自《莫日根趣味軼事》中抗爭暴風雪一節，莫日根的意思是好獵手，是一本講述草原上游獵民族風俗傳說的故事集。
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