北風卷地白草折,胡天八月即飛雪。
這是一片不長矮草的地方,野草即便是較矮處也有半人高。貝爾湖一帶在後世疆界中毗鄰俄羅斯,頗為寒冷，不但春日來得晚,約莫四月才見草長，冬日又來的極早，九月霜凍之後便已作枯黃。草綠茂盛只有短短幾月,若牲畜不趁此時貼膘,等秋冬只有枯草吃時,便只是勉強維生而已。
冬日漫漫,種種寒冷嚴酷自不必說,若是雪積得厚了，便會被當地人稱為白災。冷倒是其次，一來怕刮起白毛風，風卷雪飛，即便只是風卷起地上的松散積雪，也會使得相隔十數尺無法相見，人畜極易迷路走散，凍死在雪地中，二來怕雪地反射的強光使人患上雪盲癥，而牛羊亦會因此癥而胡亂奔跑，三來就是怕積雪太厚，牛羊無法刨開雪吃到枯草，融而又凍的硬雪殼也會傷了牲畜的蹄腕。
所幸昨夜只是風大，雪倒是只積了一掌厚，听華箏說，若是超過二掌厚，讓牛羊無法刨開那就不妙了。這一早上，楊康都在幫著部落的人刨雪割草，好喂養幾只暫還無法自立覓食的半大小羊。
組織干活的便是斡亦刺惕部落忽都合之子亦納勒赤的妻子，也是華箏的二姐，名叫扯扯亦堅。忽都合曾經站在札木合一邊，與成吉思汗作對，待成吉思汗派長子術赤帶兵前來，忽都合便表示願為向導，勸降了眾多聚居在貝加爾湖、還有大興安嶺山麓一帶的部族，成吉思汗為此重重賞賜了立下大功的忽都合，還將自己的女兒嫁給他做兒媳。
扯扯亦堅亦是蒲兒帖所出的嫡女，眉宇間與華箏頗有幾分相似，她眼楮明亮，面色紅潤，身材高大豐滿，比華箏還要高一頭，正是草原上令人艷羨的標準美人。扯扯亦堅已生養了兩個孩子，依舊健康而富有活力，干起活來爽朗利落，又有一副柔亮的好嗓音，眾人干活時她便唱起歡欣鼓舞的調子，令听者干勁十足。
華箏的體力不足以參與割草，便抱著小羊坐在草堆旁，從中挑挑揀揀，挑出一把較為細女敕的草，喂給小羊羔。等割了兩大堆的草，扎捆好，扯扯亦堅便喊了眾人進到蒙古包中，只見曬干的牛糞在鍋底燒著，鍋子中的女乃茶翻滾不已，香氣四溢。
饒是穿戴著皮袍手套，又干活干得微帶汗意，楊康也依然覺得手腳凍得發硬，端上一碗滾燙的女乃茶，喝下去便覺得五髒六腑都暖了許多。這女乃茶是用粗澀的青茶煮出的濃茶配上甘醇的鮮女乃，加入用黃油炒香的糜子米一起熬制，燒滾後還要用勺子揚起九九八十一次，使茶香女乃香融合徹底。牧民對女乃茶十分依賴，幾乎頓頓不離，楊康見有人將小碟中的肉干掰成小塊放在女乃茶中，便有樣學樣，吃得津津有味。
眾人蒙語說得極快，楊康豎著耳朵也只勉強听懂，想插言卻是做不到了，正想放棄撿起這門雖學過卻多數忘光的外語，就听華箏對他道，「二姐跟我說，這頓飯便湊合著吧，晚上殺一只羊來招待客人
楊康便轉身去向扯扯亦堅道謝，又轉頭對華箏笑道，「你姐姐招待客人是指我麼，那你還是沾我光呢？」華箏並未反駁，只是做了個鬼臉，顯見心情極好。等不相干的人都吃飽喝足離去，帳子里只剩他二人還有扯扯亦堅時，就听華箏對她姐姐道，「上次雕帶回來的東西呢，托雷說你在收著
扯扯亦堅笑道，「我就知道你不是為了看姐姐，而是來找東西的說罷去回身將床上的皮被絨毯抽去，下面便是兩口巨大的紅木箱子。楊康這才知這里不單是招待眾人茶飯，亦是扯扯亦堅睡臥的帳子，那兩口箱子又像是裝她嫁妝寶貝的，剛起身想避開，就見華箏就把他袖子一拉，讓他安心坐下。只見扯扯亦堅也不以為意，她打開箱子，里面只是些皮袍舊衣，外加數件銀器酒具而已，她從中取出一個繡金皮囊，遞給華箏，笑道，「看看有沒有少了啥？」
華箏接過那皮囊，也不打開就直接揣到懷里，「少就少麼，給二姐你燒了取暖都行說著便已經擠到扯扯亦堅懷里，撒嬌道，「二姐你別埋怨著我不來看你，你們這里真是要冷死人，也就夏天時能來，冬天里可是連鼻子都要凍掉的
扯扯亦堅把她摟在懷里，一手捏著她鼻子，笑道，「給我看看掉沒掉？」兩人笑鬧一番後，扯扯亦堅道，「咱們小時候不就是這麼冷地過來了，你去南邊才多久，這就不習慣了？」
兩人母親蒲兒帖的弘吉剌部便是在這呼倫貝爾草原上世代游牧，這呼倫湖畔便是當日鐵木真娶親之地，華箏小時候也在此生活過很長一段時間。華箏笑道，「習慣了暖和的地方，自然就不想回來這里受凍了，你看父親打去南邊後，可曾回過這里？我還差點走去達賚諾爾，幸好遇見人說你們到了這里
扯扯亦堅嫁去的部落原本就是定居在西伯利亞平原，所謂的達賚諾爾——蒙語里是海一樣的湖，正是史上所說的北海，後世俄羅斯境內的貝加爾湖。扯扯亦堅嘆道，「這幾年越來越冷，所有部落都在冬天往南遷移。幾個月前，父汗正式征召我們部族的勇士參與征討西夏，我本想一起去到雲內州時，便把你要的東西帶過去。早知道你這麼急地大風雪天里自己找來，我就該交給別人的，若不是當時你三姐說，她回到汪古部說不定會有危險，還是我這里穩妥些，我也就交給她了
華箏問道，「三姐已經回去西邊了？」又輕輕「嗨」了一聲，「我又沒趕上她婚禮
扯扯亦堅嘆道，「阿剌海最聰明有主意，家里除了母親，也只有她能說服父汗了。我也奇怪，汪古部那些人叛亂殺了她丈夫，她也是命懸一線逃了出來，為何還阻止父汗屠城，還要回去繼續跟他們一起生活。汪古部的人都是建城定居的，說的話吃的飯信的神靈都和蒙古人不一樣，何況她新嫁的丈夫還不如之前的那個有威信，這一去可要多辛苦
華箏低頭默默道，「三姐說，只殺了那些參與刺殺她丈夫的人就夠了，她願意回去自然是有把握的，二姐也不要太擔心。至于她新丈夫雖然威信上略差些，但男人只要能打仗不就夠了，其余的歸根結底都還是要靠三姐來管
扯扯亦堅撲哧一笑，伸手去捏她臉蛋，笑道，「只要能打仗就夠了的話，也難怪你找了金刀駙馬。郭靖那孩子雖然是外族人，但膽色武藝都不比蒙古男兒差，日後再多立戰功，自然有你們的一片封地，到時你也要挑一塊暖和的地方，接了姐姐去養老
華箏哼了一聲，「二姐你別取笑我，這駙馬是父汗選的，可不關我事姐妹二人說笑著，楊康在旁則是如坐針氈，只好裝作自己什麼都听不懂。幸而很快就有人來喊扯扯亦堅，她囑咐華箏好好歇息，又對楊康道，有意說得清楚緩慢，「遠道而來的客人，請不要嫌棄，把這里當做家
楊康躬身道了謝，扯扯亦堅就匆匆離去，不知是去裁決哪家的紛爭口角。華箏這時已經打開那個皮囊，從中拿出一卷畫布，對著穹頂通風口的天光緩緩攤開。
她的神情愉悅，仿佛在欣賞什麼佳作，過了片刻，她見楊康沒有湊過去看，揚眉道，「你都不好奇麼？」
楊康道，「不就是周伯通那里的九陰真經麼華箏橫了一眼，「猜得這麼快干嘛，真不給面子
楊康笑道，「你說當時帶了白雕到島上，讓黃蓉見到過，之後又放它們回蒙古，不就是把抄下來的九陰真經送回來找人收著麼。我那時候在島上，問你九陰拿沒拿到的時候，你不說有也不說沒有，肯定既不是沒拿到，也不是十拿九穩
華箏眨了眨眼楮，「不是我瞞著你，我也不知道白雕送沒送回來，就算送回來，也未必能有人替我保管好。說已經拿到了，豈不是讓你白歡喜了
楊康本來就不是怪她不講，嘆道，「這算得什麼歡喜？九陰上治傷的法子郭靖都說了，咱們也用過了，還不是不行？」
華箏斜了他一眼，「嘖嘖，有了九陽真經，就開始瞧不起這瞧不起那了？」說罷又微微笑著哼了一聲，「我也沒指望你領情。反正我當時也說了，我拿九陰，你拿九陽，現在你的都做到了，我也要說話算數才行
楊康听了有些著惱，「我說，你大冬天地跑到這冰天雪地里來，就是為了把九陰給我還九陽？」華箏听了，笑得眼楮眯起來，「難道你嫌折騰嫌冷了？」
「這不廢話麼，折騰了這麼遠路，又天寒地凍的，你能不能稍微用點兒心，保重身體？」楊康原本當她只是心中難過想回家，來了才知她家人並不全在這里，「九陽我拿到了不假，可你又不能練，還惦記當時那個約定干嘛？」
「拿不拿得到是你的事，守不守約定是我的事。就像你能練是你的事，我不能練也是我的事一樣
楊康听見這話說得十分疏遠，有些不滿，「你到現在還要你的我的分的這麼清楚嗎？」華箏听見，歪頭笑道，「你生氣了？」
「當然生氣了。以前是以前，以後是以後，你想一輩子都這樣分得清清楚楚麼
華箏低頭道，「我又哪里有一輩子了
「我不信，就算黃藥師說你只有兩年，就算小意也這麼說，就算少林高僧都說你活不久了，我也都不信華箏冷笑道，「那你怎樣才信？等你看著我咽氣了才信？」
楊康抓住她手，看著她眼楮，「我知道你還沒有認命，你還有別的打算，肯定還是有辦法的
華箏怔怔不語，兩人互相盯著看了許久，最後華箏先笑起來，「就算是有打算又怎麼樣，這一團亂麻似地算盤我打了多少年了，算來算去，還不是只能算到劇情結束。我從來沒有算到二十歲，三十歲，四十歲的時候會怎麼樣，也許就是因為要這樣結束吧……」
她微微嘆了一聲，「等我把該做的事情做完，也許會像一陣煙一樣沒了，也許會去地府輪回受苦，也許我會回去發現這都是南柯一夢，也許我會再去另外一個世界，有了新的身份從頭再來。可你，卻要在這個世界里煎熬了
華箏突然伸出手來，撫著他的眉，眼中帶著一絲悲憫，楊康看見自己的面容倒映在她通透的眸子中，像是被施了定身咒般一動不動，只由得那冰涼的手指在眉頭描畫。
「死太容易，活著又太艱難。其實這樣也好，我總歸會拖你後腿的。我在這里，好多你想做不能做的事情都做不到啊。拯救世界也好，征服世界也好，都隨你，我眼不見也就無所謂了，我也不用擔著讓你違背原則的負擔了
她把那卷九陰真經上冊交在他手里，「這樣難道不好麼。我欠你的，我不想還也還不起了，就賴賬吧。至少約好的，我都做到了
作者有話要說︰更新拖了很久，十分抱歉……
先是準備組會報告，然後又陪人玩了幾天……爭取補上，今天多更幾章……鞠躬，謝謝大家的耐心
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