三年前，在春天將要過去的一天夜里，謝府傳出了四聲雲板，隨後哭聲動地，謝敬熙的老母親去世了。
謝老太太知書達理，溫文爾雅，平素慈愛晚輩，和氣對待僕從，憐貧惜賤，她的仙逝，讓謝府上下十分悲痛。
在前一日，謝母身體已非常虛弱，自知大限已至，她先是把孫兒謝文德和孫女謝嘉瑤喚到跟前，牽著他們的手流著淚囑咐了好一會兒，才依依不舍地讓他們出去。之後，她喊來謝敬熙，很嚴肅地對他說︰「兒啊！老母要去見你老父親了，他已在那邊呼喚我了，謝府的事就交給你了，咱謝府也算是世家名門，你可得多做些光宗耀祖的事，老母不能再扶襯著你了，現如今娘有幾句要緊的話要對你說！」
謝老太太氣喘噓噓地說著，謝敬熙含著淚說︰「母親大人別想太多了，好好休養身體，您會好起來的！」
老太太說︰「頭一件事是孫兒的事，你這做父親的，應多用些心思來培養兒子，讓我孫兒能于科舉上成就功業，這也是謝家光耀門庭的大事；第二件事是關于孫女和我兒媳婦的，孫女是我最疼愛的，她是真正的蕙質蘭心、聰慧賢淑，你一定得給找一個門當戶對，能與她比翼雙飛的優秀公子；你媳婦淑美賢良，是一位好媳婦，你可得好好待她！」
謝老太太感到很吃力，歇了口氣又接著說︰「第三件也是甚為重要之事，謝家祖先拜相封侯，功勛卓著，可到你父親一輩，也僅是平常官宦，現如今謝家全靠你了，娘最為擔憂之事，乃是謝家傳下那一寶物，恐怕或早或遲會引來江湖紛爭，江湖各勢力勢必會侵擾謝府，謝府或因此而招來禍害，老母已無法再照護你了，也無應對之策，你可得想個好法子，妥善處理好，你自小聰明正派，娘相信你能有辦法化凶為吉的！兒啊，小心！」她握著謝敬熙的手，說完便閉上眼楮。
老太太八十有九仙逝，是吉命高壽，屬有福之人，而且，皇恩浩蕩，在老太太去世的第三天，謝府就迎來誥命抹金軸，朝廷封謝家老母為正三品太淑人。
謝府托人請欽天監陰陽司的人擇了出喪時日，因老太太屬名門淑人，擇準停靈七七四十九日，三日後，謝府開送了訃聞。
停靈期間，謝府請了四十九位僧眾念經超度，祈求早登極樂；請了四十九位道士設壇打醮，為逝者修福；還請了十二位年輕尼僧，在靈前默誦接引咒語，引魂靈入仙界。
得知訃聞，泉州府府尹武修文立即備了祭禮，親自上謝府來上祭，在與謝敬熙商量後，武修文還請禮部尚書為謝家老太太寫了墓志銘，府尹如此盡心盡力，謝敬熙非常感激！
泉州府衙門的各位官員，包括船舶司主使、副主使，泉州府同知、通判、及經歷、知事、照磨等，也都紛紛備禮來謝府祭奠。
泉州府前任府尹王時鵬的夫人長期與謝老太太相處非常好，盡管也是近九十的高齡，她也親自到謝府來祭奠老太太，對老太太的過世，她特別悲傷。
訃文發出去數天後，謝家的親戚、故交南京王立言，專門派王公子備了重禮，到謝府來祭奠謝老太太。
泉州府的宿儒賢達也都紛紛到謝府來祭奠，泉州清源書院的山長蔡清元領著書院的副講、管干、典謁等，到謝府來上祭，恭敬之極。
泉州開元寺的高僧悟通，因念謝老太太長期禮佛、施善的功德，特意到謝府來為謝老太太念了三天的經。
謝府府內，僧眾、道士、尼僧忙著念經做佛事，打醮做法事；謝府外面庭院里，以閩南傳統習俗，有雜技團、舞獅對、木偶戲在作表演。
棺木是謝老太太在生前就已備好的，是用上等楠木做的，老太太一直以這副好棺木而自豪。
其實，要不是朝廷有嚴密禁令，金絲楠只能歸皇家使用，老太太不一直反對逾越禮制，否者，謝府完全有法子備一副金絲楠的棺木。
出殯那天，非常隆重，由十六個人請出謝老太太的銘旌，上面寫著「誥封禮部左侍郎享福壽謝門王氏淑人之靈柩」等字樣，謝敬熙的父親原本官至禮部左侍郎。
棺木後面系著一條白布，兩旁緊跟著用手牽著白布的謝老太太的親人們，之後是謝府的故交友好、同僚鄉親等。
泉州府衙門要員悉數參與送葬，泉州各界的社會賢達，也都來了，特別是有一位謝家的故交，居住在泉州的安海侯也來送殯了，這讓謝家很有面子。
送殯隊列中，有人擊鼓敲鑼，有人撒「金銀」冥幣，有人放鞭炮；送葬隊伍中，有僧眾、道士近百人，後面還有高甲戲、南音表演等，真是熱鬧非凡。
中國人歷來有「哀而不傷」的傳統，許多地方在葬禮上，一邊是為親人作古而悲傷痛哭，哀悼逝者；另一方面也表演戲曲、雜技等，有比較熱鬧的氣氛，或許這是讓逝者放心地含笑九泉，讓活著的人能繼續快樂地生活。
謝家老太太出喪有那麼多人來來祭奠、送葬，而隨後的守孝三年，謝敬熙幾乎是足不出府，也很少與同僚、朋友打過照面，他的心里一直存著感激之情。
現在，三年過去了，守孝期滿了，謝府籌劃著答謝盛宴，想請同僚們到謝府來，喝一杯薄酒，表示謝府的感激之情！
宴會開始籌備了，謝敬熙讓林鶴軒到謝府「二落」的貴賓會客室，兩人商量請客的名單。
謝敬熙說︰「為了表示答謝之情，為了謝府的安定，此次辦宴會，我擬請些一人，請林先生幫參詳參詳！首要之事是將安海侯請來，以這位侯爺身份來‘鎮宅平安’，此外，我已請了泉州府府尹武學文、同知賈紹輝，泉州船舶司主使柯俊楠，副主使彭浩澤，還有泉州府的通判及經歷、知事、照磨等，泉州府衙官宦大致皆請了，至于書院、寺廟、行會主事者等，下一次把他們請到清源書院去更適合！」
林鶴軒說︰「對安海侯，大人應親自到府上去請，說是三年前感謝侯爺對謝老太太去世的關心，三年來一守在家，未能出來拜訪侯爺，此次約一些同僚到謝府，務必請侯爺來教導！侯爺好熱鬧，知是顯擺之大場合，一定會來的
謝敬熙說︰「林老先生說得很有道理，我即按您說的方式去請他！」
「還有，駐守泉州之水師副總兵鄭志杰是否也請他來，上次住廈門的水師提督、總兵讓他去開會，剛好沒能來謝府上祭，如果此次不請他，恐生誤解，以為謝府對他有不滿之處林鶴軒說。
「您提醒得好，我怎麼把這他忘了，是該請！此事緊要謝敬熙說。
林鶴軒繼續說︰「還有一項需重點關注的，請來的官員眾多，人多龐雜，或許會有魚目混珠現象出現，應防止居心叵測的人混進來，攪亂謝府宴會的歡樂氣氛
謝敬熙說︰「我也擔心，如今有人正挖空心思想進入謝府，乘機混進來極有可能，不過，泉州府要員皆在謝府，想必不軌之徒也不敢在謝府造次！辛苦先生和高雲天仔細做好安排，諸事會順利的！」
「請謝大人放心，在下與高俠士會做個仔細護衛方案林鶴軒說。
「還有一事，此次泉州衙門要員大致都會來謝府，我想乘此機會把犬子介紹給大家，好讓他漸漸接觸社會，屆時，還請林老先生亮相與犬子一道在場面上周旋周旋，讓犬子見識見識世面！」謝敬熙說。
「理當盡力，只是老朽以郎中身份陪公子似有不妥，能否說因公子的業師告假，老朽臨時代理一陣，乘此熱鬧，也借機向各位官爺問安？」林鶴軒說。
「如此甚好，以林老先生才學修養，當犬子業師綽綽有余，能教授犬子，乃是他幸運！屆時，我向同僚們介紹林老先生
「老朽對公子很是欣賞，正想好好教他，到時再與謝老爺說說！」林鶴軒說著，露出機智的微笑，林鶴軒不僅想教謝文德經學，他還想教他武功，但此時不便明說。
轉眼就到了謝府請客的那一天，一大清早，府上的人已經把謝府里里外外打掃得干干淨淨，謝府牆門內的庭院十分潔淨。
庭院里布置得很好，有棕櫚樹、石榴樹、棗樹、雪松、雁來紅、五色草等，還有紫藤盤角、薔薇扶壁等，雖是秋天，卻能給人予郁郁蔥蔥的感覺。
辰巳之際，泉州府府尹武修文就領著泉州府同知等一幫人來了，謝敬熙在主樓門外領著謝文德等迎接，一幫人問候寒暄後便走進謝府大門，走過了倒廳到了客廳，管家帶著楊飛?等已在客廳沏茶，謝敬熙招呼客人坐下。
各位官宦異口同聲地表示︰「謝大人太客氣了，三年前謝母千古，理當祭奠，是必要的禮節，謝大人一直記念在心，令人感動！」
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