白發老者從蕭北游背上下來後，坐在木梯前面，一聲不吭，一動不動，雙眼看著山谷，不理會蕭北游。
蕭北游感到，眼前這位白發老者既怪癖又神秘，不是一位普通的老者，說不定他是一位非同尋常的人，他想︰「這白發老者能在我的背上變得越來越重，根本不像是一位瘦弱的老人，一定是有什麼特殊功力的，我該怎麼對待幫才好他？」他尋思著，一時不知道該怎麼辦？
白發老者見蕭北游猶豫著，有些犯難，他慢吞吞地開口說︰「年輕人，剛才你背我這個老頭時，我倒是感到很舒服，這樣吧，你想要扶我下山去，也是可以的，但是，我有一個條件，你必須滿足我的要求，我就跟你下山，告訴你吧，我是這一座古寺的敲鐘人，今日傍晚，我必須到上面鐘樓準時敲鐘，現在你扶我下去，之後你到古寺各處玩玩，臨近傍晚時，你必須把我背到鐘樓，你是年輕人，背我這個老頭子上來，應該是沒有問題吧？」
蕭北游想︰「他明明是在故意給我出難題，剛才背著他往下走，他都那麼沉，要背他往上走，一定是更困難的，但是，如果我不答應他，他一直與我耗著不走，也是很麻煩的，不如先答應他，臨近傍晚時再來找他，扶著他上山，如果到時他硬要我背，就背他一會兒停一會兒再背，也是對這白發老者的尊重。」蕭北游一貫對老人和小孩們很好，他是不會丟下這位老人不管的。
「老先生，就按您說的做，晚輩扶您下去，臨近傍晚時，晚輩一定再背您上來，听您敲鐘，好嗎？」蕭北游說。
「好！好！這才是好後生，咱們走吧！」白發老人說著，利索地站立起來。他伸出手，提示蕭北游攙扶他，蕭北游扶著他一步步走下棧道、木梯。
很快，他們就到了古寺的僧舍區，白發老人第一次說出了感謝的話︰「年輕人，老頭子謝謝你了，我就住在這里，你在臨近傍晚時，一定要來這里等我，背我到鐘樓去。到時我敲鐘給你听。我這個老頭子在這古寺敲鐘有三十年多了。能把鐘敲出很好听的聲音來，你傍晚來當听眾，我等你。」
「放心吧，前輩。晚輩一定會來背您的，一言為定！」蕭北游很爽快地答應了。
蕭北游走出古寺的大門，在山谷下往上看，仰望著懸空寺驚險的景觀，他對古人設計和建造懸空寺的高超技術非常驚嘆，對這座巧奪天工的建築精品充滿了敬佩之心。
臨近傍晚，蕭北游如約到了古寺的僧舍區附近，可是，他等了好一會兒。白發老者一直沒有出現，蕭北游有些失望，心里想︰「這老前輩難道不來了嗎？他會不會是故意在耍我？我要不要繼續等他？」他想了想，決定繼續等他，他想︰「如果我就這樣走了。等一會兒白發老者果真按約定來了，他見不到我，等于是我失信了，這樣不太好，還是繼續等吧！」
又過了好久，白發老者終于急匆匆地趕來了，他說︰「年輕人，你在已經在這里等好久了吧？咱們快點，很快就到敲鐘時間了，快背我上去，不要誤過了敲鐘時間，快！」
蕭北游不好再說什麼，他迅速背起白發老者，快步往山上走去，他感到很奇怪，這時他背上的白發老者變得很輕，蕭北游背著他快步如飛地走棧道，上木梯，離鐘樓越來越近了，突然，他背上的白發老者變得越來越重。
蕭北游幾乎承受不了了，他艱難地邁著步伐，心里想︰「一定是這神秘的老者故意在刁難給我，已經快到鐘樓了，一定要堅持下去！」蕭北游使出了全身的功力，把所有的功力和耐力都盡量發揮出來，終于非常艱難地走到了鐘樓前面，他正要把白發老者放下來，突然，他背上的白發老者不見了，而鐘樓里面的銅鐘已經響起了，銅鐘傳出了恢弘而悠揚的聲音。
蕭北游細細听著鐘聲，他發現敲鐘人的功力非同尋常，不僅敲鐘的功力十分深厚，而且，他把力度控制得非常好，時而強而有力，時而輕而有度，時而傳出壯美的聲音，時而傳說優美的聲音，節奏感非常好，在峭壁下，深谷中，這悠揚的鐘聲回蕩著，給人以很深的感觸。
過了好一會兒，鐘聲停了，但聲音的余韻依然繚繞著，白發老者笑呵呵地從鐘樓里走出來，他對蕭北游說︰「年輕人，听了鐘聲後感覺怎麼樣？老頭子敲出的鐘聲還不錯吧？能听到這樣的鐘聲，你剛才背我上來沒有感到吃虧吧？」
蕭北游感到，站在他眼前的這位頭發蒼白、身體瘦弱的老者是一位武功極高的武林前輩，這時，他趕忙恭敬地作揖說︰「請饒恕晚輩先前的不敬，晚輩有眼不識泰山，之前沒能看出您高超的武功，實在是見識很低，眼光很拙，敬請前輩高人不要見笑，小的剛才對您非常失敬，請多多原諒！」
白發老者滿意地微笑著，他高興地說︰「蕭俠士年紀輕輕，武學根底不錯，且能尊敬老者，心地善良，悟性也不懶，甚好！甚好！」
蕭北游感到很不好意思，他說︰「晚輩承受不起前輩的謬贊，先前看不出前輩的高超武功，已是慚愧至極，豈敢接受前輩的贊語，晚輩真誠請前輩見諒，並望前輩能多多指教！」
「很好！蕭俠士，不瞞你說，在你進山門時，老朽就已在留意你了，老朽見你步伐穩健，臉相俊朗，舉止灑月兌，頗有俠士風度，對你印象很好，後來，你隱身在地藏菩薩殿旁邊的牆後，觀察著那三個黑衣人圍攻謝小姐，再後來，你現身了，出手制服了三個黑衣人，並手下留情，沒有殺害那個‘總堂主’，之後，你與謝小姐的親密對話，與謝敬熙和寂靜的談話，老朽都知道了，甚至包括在寂靜禪房里你與謝敬熙等三人的談話，我也都听到了，你是一個很不錯的年輕人，雖然說你師父方六合不算是一個杰出的大俠，但是，他能培養出你這樣的年輕人，也算是不錯了，方六合有些善心，這個優點你繼承下來了，而且，你學他的‘六合陰陽掌’也學得頗有些道道，只是功力還差一些，這‘六合陰陽掌’凶狠有余而靈動不足，但你向他學了這掌法，也算是打下了武功的根底，也可說是有收獲的，但是，你的師父方六合已經不能再教給你什麼更高的武功了，而你一位很有武學天賦的年輕人，有些太可惜了！」
蕭北游听白發老人一說，非常驚嘆，他想︰「這位白發老前輩武功之高，是我完全沒有想到的，他暗中一直跟著我，仔細觀察著，不僅我沒有覺察到，就連武功高強的寂靜高僧和謝敬熙大人也沒有察覺到，何況，他對于我師父和師父的拳法非常了解，並能很輕松地說出‘六合陰陽掌’的優缺點，真是不得了，一位貌不驚人、身體瘦弱的老者，一位日常在擦掃鐘樓，在固定時辰敲著鐘的老人，一位幾十年來隱秘在古寺的老先生，竟然會有如此高深的武學見識，有讓你想象不到的高超武功，這太令人驚訝了！」
蕭北游對他非常敬佩，他不由自主地跪下來，雙手作揖，恭恭敬敬地說︰「前輩高人，請受晚輩蕭北游一拜，此次能在懸空寺遇到您，真是三生有幸，聆听前輩的教誨，受益匪淺，十分感謝前輩能指點迷津，晚輩自當更虛心學習！」
「蕭俠士不必客氣，其實，老朽此前有些行為，也是對不住你的，為了測試你的善心、耐心和誠信之心，老朽故意對你時而不理不睬，時而譏諷指責，還想辦法刁難你，有意讓你背著老朽，並運功測試你的基本功力，讓你承受了不小的壓力，老朽也該對你說一聲‘對不住’，不過，現在好了，咱們兩位互相更了解了，或許可以有往年之交的友情，這就挺好的。」白發老者高興地說。
「您是前輩高人，晚輩只是一個見識淺陋、武功淺弱的毛頭小子，豈敢與前輩談什麼‘往年之交’的情份，前輩如能抽空多多對晚輩進行指教，晚輩已是榮幸之至！」蕭北游說。
「咱們老少兩人非常有緣分，你恰好在此時到了懸空寺來，而老朽在懸空寺敲鐘已三十多年，現在已過了古稀之年，此時正想認真結識一位品德、素質都好的年輕人，作為忘年之交，把平生所掌握的學識和武功通過他流傳在世，而你正是老朽所看重的年輕人，不知蕭俠士是否有意跟著老朽學習？」白發老者問。
蕭北游猶豫了一下，他有些顧慮，他想︰「听這白發老前輩的口氣，他是想收我為徒弟，他事先已很用心，很真心地對我進行了多項測試和考驗，他已明確表示，他已過古稀之年，想收一位弟子，這是在收關門弟子，如果不不同意，這太傷了這位白發老前輩的心了，但是……。」
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武俠小說中，古廟、古寺中貌不驚人的隱者，有時是武功奇高的，因為他們能很專心、很有恆心地演練武功，武功常能達到非常高的境界，金庸成功地塑造了掃地僧，而在《江湖方圓》中，有一個神秘的敲鐘僧……。/book/x