「怎麼，沒什麼想解釋嗎？」
杯蓋半掩，水霧從杯口裊裊上升，宇智波斑垂著眼眸的模樣在這朦朧間愈發不真切。
「我給了你七天時間思過，有什麼結果？」
對面跪坐的人訥訥不語。
「除了我，還有誰能擋住千手柱間。還是說，你能？這樣的人物到了雷之國，你們情報搜集部卻半點消息也沒得到。若是哪天宇智波被人一鍋端了，我大概只能幫你們收尸了，對吧
宇智波越臉色蒼白，頭低的愈發低了。「是我的失誤，請家主大人責罰
「懲罰毫無意義。你好好想想怎麼彌補吧！」
「那麼你呢，二長老？」斑側首冷道，「說說你的理由吧。二長老自忖多才智卓絕，相信一定會給本家主一個好理由
宇智波泰略略鞠躬致歉，「我的疏忽
「疏忽？哦？二長老從一點蛛絲馬跡就能推測出日向高層內亂的事實。千手扉間的確切消息，你當天早晨就知曉，這樣的判斷力，你不會真的沒想到某些情況吧。不然本家主也不會‘剛巧’遇到千手柱間，不是嗎。呵，雖說人才難得，我對你是不是太縱容了點
宇智波斑第一次如此直白，褪去一貫委婉風格的言辭直刺中點，分外凌厲。「在其位，謀其政，不要做多余的事情。我看重的就是你的頭腦，這點，你應該清楚
否則以宇智波泰只開到二勾玉的資質，怎麼也坐不到二長老的位置。
宇智波泰不自然地咳嗽幾聲。
「聰明是好事，可不要太聰明斑銳利的眼神掃過他。「看你的樣子，還不至于到這個地步。如果哪天真的老糊涂了，以二長老的明智應當退位讓賢，才不枉我對你的賞識
宇智波泰沉默了一瞬，突然說道︰「破局之舉，勢在必行。大人，您給我們的態度太曖昧
一旁的宇智波越露出疑惑的神色。
斑了然道︰「很好，還不糊涂。那麼還記得，我上任第一天說了什麼？——家主享有權威。長老可以提議，可以質疑，但我不接受反對盯著他的雙眸說不出的冷意，「你說的事，我都清楚。你可以詢問，可以執行，但是，誰給你私下動作的權力！」
宇智波泰終于低頭。「我逾越了
帶著殺意的壓迫力警告地掃了過去，對面兩人止不住地顫抖，汗水密密地滲透脊背，宇智波泰一個撐不住差點露出寫輪眼。斑收回氣勢，恢復以往淡淡的神色︰「只此一次，下不為例
差點忘了這是個武力至上的世界。看著恭順的兩人，他開始反省，自己處事是不是太溫和了點？讓日向家族和自家長老都覺得可以討價還價？
「風之國的負責人是誰？」
宇智波越暗自松了口氣，家主終于恢復正常！「是宇智波宗秀
「撤了他。你親自接手那邊的事，將功補過
繼而轉向宇智波泰，「至于你，三個月的月俸——到敏月那領罰吧
內圍的游廊曲曲折折，清冷幽靜，一路的上樹蔭間漏出斑駁的光，攀援的紫藤已經綴了星星點點的紫苞兒。
景色可賞，並肩而行的兩人都沒有閑逛的心思。
宇智波越到底年輕一點，沒沉得住氣︰「你到底隱瞞了什麼？」
宇智波泰揣著雙手，「家族一半的外務都經由你手，家族什麼情況，你不會不清楚
宇智波越明面上負責家族經濟事務，暗里兼情報搜集的工作，當然清楚目前的情況。在宇智波斑正式接手宇智波後，家族可謂一日千里。第三年完全掌控整個雷之國，第五年撥動天下的局勢朝想要的方向發展，第七年逼得最強的火之國不得不退讓，連帶著千手一族的氣勢也被打壓下來。可以說，從眼界、智慧、人心、實力種種方面看，宇智波斑前無古人的完美。
近年來，宇智波的勢力滲入方方面面，遠過于一個忍者家族所需要的經營。雖不知具體的目標，家族上層卻能察覺到，宇智波斑所圖甚大，想是對家族有益無害，也都全力支持。
但畢竟之前是純粹的忍者家族，不是一時能轉變的。家族制度過于封閉，家學重武輕文，一味的挖掘**素質。這樣戰力也許夠了，事實情況所需經濟人才、謀略人才、軍事人才、研究人才等等都嚴重不足。勢力經營的時候很多都是力有不逮，不得不吸收忠誠度得不到完全保障的人。
可以說，目前宇智波家族表面強大，內里潛藏著巨大的危機。加之千手一族盤踞北方，宇智波向北的發展受到阻礙。哪怕火之國在宇智波斑的操作下不得不退步，畢竟僅僅是退步。
家族的發展已經陷入瓶頸。
解決危機的辦法也有，利益最大、損傷最小的一種便是拓展勢力，保持家族強大的勢頭，以此維系整個利益體制內成員的忠心度，然後用時間檢驗過程中體制的缺漏，不斷淘汰一些人，直至勢力的最終鞏固。為此，宇智波必須北上，而北上之路必然繞不過千手一族。
時間，最緊要的是時間啊！
瓶頸不破除，宇智波的發展一旦陷入停滯，整個體系說不定會轟然崩潰。
富貴險中求，成則生，不成則死。
這些情況，他們做事的自然看得最清楚。而宇智波泰作為少有的聰明人，想得比別人多，也更加謹慎和憂慮。
宇智波越抿唇，不悅道︰「我沒問你這個
「春日祭那天，家主大人在暮雲城遇到了千手柱間
宇智波越大驚，「你做的？！」千手族長到了宇智波地盤自家卻一無所知，難怪家主大人如此生氣。
「我哪有那麼大本事宇智波泰搖頭，「……好吧，的確有點。試探是不得已而為之。本來不至于此，可是對千手是拉攏、打壓、還是利用？大人不僅遲遲沒有動作，甚至態度不明確，對我們下一步的布置很有影響
「無論如何，刻意隱瞞情報是大罪！」宇智波越壓聲道。
「我們著手的是整個家族，不是埋頭執行命令的打手宇智波泰說，「長老分管各項事務，既是幫手也是制約，為了家族，我們必須清楚家主的態度
「我相信斑大人不是家主，只是因為他是宇智波斑。
宇智波泰嘆息，「罷了，算我多慮了
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