這聲不淡定的「哈」絕不是千手柱間發出來的，柱間微微睜大了眼楮，然後同千手有利一起回頭望向發聲體。
千手佐木的腳步情不自禁往外挪了挪，他對自己boss探測屬性的體質已經絕望了。
「我、啊、那個——有利長老，我是來送月度任務經費報表的……」努力控制住自己不去腦補剛才听到的話，千手佐木把文件放到桌上，維持滿臉的嚴肅離開案發現場。
任務經費報表？
兩人把目光轉回桌面。一眼掃過，紅多黑少。很好，又是赤字！千手有利的黑氣終于具現化！
柱間突然很想離開這個屋子。
出乎預料的，千手有利沒有爆發。他幽幽看著自家家主，幽幽道︰「大人，就算我們家大業大也經不住如此揮霍啊
「財政問題很嚴重嗎？」千手家底豐厚，又有個能干的長老把持財務，千手柱間對這方面的關注不多。
千手有利沒有正面回答，他拿出一份文件遞給柱間，「我們千手家的資金來源主要有三處︰任務酬金，產業利潤和風之國大名從稅收里抽調的補貼
翻閱文件，是千手這十年的財務表。千手有利解釋道︰「家族產業主要分布在風、火、土三國，自從那邊宇智波斑上台，產業利潤受到很大的影響，連年減少。因為去年的結盟有所好轉，現在又被戰爭拖累……」千手搞的不是軍工，有關糧食的商業活動在任何國家都受到限制。戰爭一來，火之國產業大受打擊，土之國因為雪災，比現在的火之國好不了多少。兼之任務量直線下降，任務收益驟減一半，而風之國稅收補貼只能算錦上添花——近三個月千手這邊竟是在吃老本。「千手是忍界頂尖的家族，戰爭對我們而言是爭取利益和榮譽的舞台，我們為什麼要避開？」
為什麼避開？——這是家族忍者心底共有的疑問。不是每一個忍者都由千手柱間的心胸和眼界。只要冠有「任務」之名，他們就不再考慮事情的其他意義。對他們而言，只有成敗，無關對錯。
「而且勝勢已經很明顯，我們的加入只會讓戰爭早早結束，這不正是大人您希望的嗎？」
「不柱間搖頭，「這才是戰爭的開始
不知道宇智波斑想要什麼，不代表他看不出斑動作背後的深意。五國相互制約的局面來之不易，一旦勢力失衡，戰火會迅速竄遍大陸，更多無辜的人被卷入戰亂。
「日向那邊發來函帖千手有利又抽出一張紙，「他們說，如果千手有意參與，他們會共與進退。條件是——戰後協助他們追回叛逃的分家
「日向……」柱間敲敲桌子，沉思一會兒，「繼續
「由日向真、日向陽兩人分別帶隊的日向分家從風之國穿過，順利逃到西北部。除了他們事先設置好的補給地點，還有一些在風之國積年的小勢力給了他們幫助。我們事後查了一下，很可能是宇智波安插來的人
千手有利沒有多氣憤，這很正常，各憑手段的事而已——雷之國里也有千手的人。他疑惑的是宇智波的目的。幫助日向分家有什麼好處？要是讓日向本家知道——哪怕暫時不會做什麼——他們無疑又多了一個隱形敵人。
哪怕作為競爭對手，千手這邊也沒想過把日向家族搞殘。下限不在同一個水平，千手有利當然模不準宇智波斑的心思。
「對了，大人您已經封印了七尾八尾，加上一尾和三尾，我們這兒已經有四只尾獸。宇智波那邊——」千手有利滿臉不解，「宇智波斑到現在都沒有動手這意味著，有四只尾獸的千手家目前強于宇智波。但是對那位boss，千手有利和柱間絕不會只從表面上看問題。
「還有，九尾的事……您打算怎麼解決？」
「你們有九尾的消息了？」柱間問道。
千手有利點點頭︰「偶然得到的一點風聲，火之國瞞得很緊，宇智波的情報系至今都沒能知道。大人，這次算我們得到先手。您準備怎麼做？」
柱間思忖片刻，目光投向他手上那份有關九尾的資料。
踏踏踏！急促的腳步聲驚起一圈鳥雀，衣袂帶風一路疾步掠過各處風景，宇智波越徑直走到家族管理廳，環視一周，中氣十足地大喊︰「宇智波直呢？給我出來！」
「日安，越君
轉頭，正對上來人那張面無表情的臉，宇智波越亢奮的情緒恰似被涼水當頭澆下︰「宇智波——正彥？」
對方淡定點頭，緩慢地移開目光，頂著微黑的眼圈默然飄走……宇智波越嘴角抽搐，這個研究狂不是一天到晚呆在地下研究處除了家主大人誰也沒辦法讓他出來嗎？
「他怎麼出來了？」宇智波越回頭問聞聲趕來的宇智波騰。
「正彥大人的研究有了新進展宇智波騰崇敬地說，「多虧直大人的萬花筒寫輪眼！」
宇智波對寫輪眼的研究一直沒有停過，但是達到萬花筒這一等級的人寥寥無幾，每代一般只有一個。幸運的是，家族這一代先後三人開了萬花筒。作研究素材的話，斑……不用想了，泉奈……有弟控護著也別想了，剩下的只有宇智波直。
斑輕描淡寫的一句「回族地後到正彥那去一下，他會把有關萬花筒的注意事項告訴你」，將毫不知情的宇智波直賣給了宇智波正彥。具體遭受了什麼待遇不知道，兩個多月後重見天日的宇智波直形容憔悴精神萎靡……從此，他四長老的名頭前多了個從七長老實驗室活著出來！的標注——眾人敬仰。
宇智波越的眉毛一跳︰「還沒死吧？」
宇智波騰尷尬的不知如何回答，長老們的那點事情他真不想摻和啊。宇智波越哼哼兩聲︰「算了，這次放過他！」被扔進正彥的實驗室，活該！誰讓你只知道訓練訓練什麼都不關心！誰讓你壞我的事！誰讓你一天到晚裝傻充愣！
「他現在人呢？」
「去家主大人那兒了。越大人您也要去
「……不早說！」
族地內圍是某種意義上劃為禁區的存在，里面設有族長主宅、理事院、祭祀台、家族密庫和情報總站，別說外人，就是宇智波的族人，大多也不能隨意進出。宇智波斑一般在族長主宅和理事院召集長老，這次的地點卻是家族密庫。
長老們難得匯聚一堂，端坐著圍觀……二尾貓又？
宇智波越趕過來時看到的就是這幅場景。宇智波正彥的面癱臉熠熠發光，就連一向沉穩的大長老宇智波倉和二長老宇智波泰都是滿臉喜悅。除了宇智波直眼楮一亮招呼他過來，其他人連眼神都沒空分給他。
「家主大人，什麼事情？」
斑含笑，「正彥君，你說
「是，大人宇智波正彥偏過頭，眼中的狂熱讓宇智波越忍不住朝後挪了挪。「開寫輪眼的方法找到了！」
宇智波越呼吸一滯，突然懷疑自己幻听。
「沒錯，越君宇智波直笑道，又有點遺憾地補充，「不過最多開到三勾玉，萬花筒還沒有進展
宇智波越投以憤慨的注視︰喂！不要太貪心啊！三勾玉已經逆天了好不好！
宇智波家幾百號人，能開到三勾玉的不足五十——這還是這一代資質總體較好的情況！三勾玉，多少人卡在二勾玉上沒能突破？又有多少人一輩子只開了一勾玉？！家族的精英都是在無數廝殺歷練中莫名其妙的開了勾玉，很多人認為這是需要機緣的事。現在居然能找到開眼的方法！
「我在直君身上做了幾百次實驗，終于模到了一點門路宇智波正彥一改惜字如金的習慣，滔滔不絕起來，「在負面情緒下，開眼的幾率最大！憎恨、執念、殺意，或者其他極端的情緒，或許守護的信念也可以不過沒有得到證實。總而言之，當精神處在一種情緒爆發的狀態、身體能量不斷釋放著挖掘潛能的時候，不出預料就能開眼！」
宇智波越平靜下來。心志堅定的人有多少？再說每個人執著的東西都不同，多少人能有機遇找到自己的執著並借此打開寫輪眼呢？宇智波正彥的研究成果听起來很美好，事實上很雞肋。
「不要急于否定啊越君宇智波泰呵呵笑道，「別忘了，還有貓又……咳咳！——貓又大人
貓又大尾巴一甩，傲嬌的不行。
貓又？對了，還有它！宇智波越想起來了。貓又白吃白喝不干活又表現無害的呆久了，他幾乎忘了還有這麼個作弊器在。精于幻術和挖掘人心……家主大人，你不會一開始就算計好的吧！
「管他的執念是什麼！」宇智波正彥緊握雙拳，大聲說道，「讓貓又大人的幻術一樣樣的上吧！」
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