啪！一掌拍在牆上,裂紋從拳頭中心蔓延開來。「你說什麼？」
眼前是宇智波泉奈突然放大的臉，宇智波一族特有的純黑瞳孔滿含怒火，抬頭正對上他陰測測的眼神，宇智波在田的心肝不禁一顫。
「才多少天，哥哥又走了？」
宇智波泉奈從小身居上位，近年又統御戰場，說一不二,積威不可謂不深。他秉性溫和不喜爭執是不錯,可也是要看人的,那些好脾氣只對著宇智波斑,或許千手家那位刺頭兒二少爺勉強能算半個？總之不是對其他人就是了。再想想他戰場上一招干脆果斷帶走一串人命的「風姿」……「宇智波在田！你在族地是死人嗎？現在才來告訴我！留你在那兒有什麼用！」
完了，被遷怒了！宇智波在田立馬收回思緒,反射性地立正行禮。「屬下也是剛得到消息！」
能把消息封鎖得讓駐族長老都得不到的人，除了宇智波斑本人還能有誰？
拳頭頹然垂下，泉奈幽怨道︰「算啦，我知道不怪你的他小聲嘀咕，「哥哥就是喜歡擅作主張，招呼都不打一下，害的人擔心！真是的！」
宇智波在田眼觀鼻鼻觀心，這時誰搭話誰就是傻子。
心里郁悶一陣，終究舍不得責備自家溫柔（？）完美的哥哥，泉奈毫不意外地再次遷怒了。「給我查！哪些家伙挑唆的！讓他們識相點的自己站出來！」又看向旁邊老神在在的宇智波泰，毫不掩飾地懷疑道︰「你真的事先也不知道嗎？」哥哥幾乎什麼事都不瞞著這個狡猾的二長老，就連……新嫂子的事也跟他說！泉奈哀怨了︰哥哥，家族事務就罷了，那算私事的你也跟他說，嗚嗚嗚難道不應該是最先讓我知道嗎？
繼遷怒之後，宇智波泉奈又醋了無限艾澤拉斯全文閱讀。
「的確不知宇智波泰對戰火綿延到自己身上的情況表示淡定，反倒勸慰道︰「泉奈大人，家主大人行事自有深意，無論發生什麼情況，你應該有信心才是。再者，目前兩國決戰在即，身為統帥，不宜胡亂猜測、自亂陣腳言下之意別煩了，再煩也拉不回你家不跑則已一跑誰也逮不住的家主哥哥，趕緊的把眼前的事情做好，等你哥完事了自己回來吧！
泉奈拿他無法，不甘心地扭頭瞪向在場的另一位，施壓。
宇智波在田撐不住，咽了口口水，說了︰「巫元衍……應該是清楚的
不出意外的話，巫元衍目前在族地。就是宇智波泉奈想把人揍一頓也要花上兩天到雷之國後再說，是以這口火氣生生憋在他喉嚨里，燒得肝火更旺，連灌下三杯水才稍稍撫平。
當然，怒揍什麼的只能想想，泉奈不可能去揍巫元衍︰巫元氏是母族舊臣，巫元衍已故的兄長巫元卜星更是斑和泉奈幼年的老師——自然不是教導忍術——他還是個六七十歲的老人，宇智波泉奈自認做不來如此毫無教養之事。
不過，若是巫元衍摻了進去，說明哥哥要做的事不是宇智波這邊能插手的。刻意隱瞞了消息，明顯是想絕了自己跟上來的念頭。連宇智波泰都沒得到預先告知，事情必然非同小可。
現在諸事順利，有什麼事能讓哥哥費心至此？如此蹊蹺的情況，他雖對斑信心百倍，這時心頭的煩躁還是越纏越亂，再看在場幾位長老因盲目信任而對此無所覺的模樣，他心底的不安感愈發不受控制地下沉、蔓延開來。
不，要冷靜！
拳頭陡然捏緊，他屏息沉氣，將目前所得消息飛快地在腦中過一遍︰牽扯母族……決戰前夕離開……拒絕透露行蹤……再聯系之前斑刻意拖延忍軍進攻火之國的速度，還有對九尾的存在無動于衷、甚至暗中阻止千手那邊提議封印的舉動……
心頭有什麼一瞬間閃過，但他沒有抓住。年幼的記憶實在有些久遠，彼時自己懵懂，兼父族和母族的繼承者都是斑，自己不需要像哥哥那樣從小苦學、文武齊頭並進，是以只把巫元卜星所授的無數歷史秘辛當做床頭故事，現在卻是怎麼也想不起來了。
「哥哥朝哪個方向走的？」
「也不知宇智波在田搖頭，「斑大人帶走了二尾，一般人無法檢測他的行蹤
「怎麼不早說！」二尾！泉奈聞言更加焦躁，在房間里踱來踱去。都要出動二尾了……可惡！到底是什麼情況！這種一頭霧水又心神不安的感覺最討厭了！
宇智波越輕敲三聲進了門。
「二長老？在田君？你們也在？」宇智波越愣了一下，內心惴惴︰該死！不會正在進行什麼秘密會議吧！他小心地問︰「……我是不是打擾到什麼？」
「沒有泉奈擺擺手，「越君，有什麼事？」
宇智波越偷覷了一眼宇智波在田，收到一個「安心」的示意，方放下心，手指翻轉靈巧地展開一小卷紙條︰「一區編號009、012共同發來的消息︰經確認，千手柱間突然秘密離開，時間大概是四天前！」還不知道自家家主也「秘密離開」的宇智波越喜大于憂︰千手柱間一走，宇智波在西邊就不用像現在這樣束手束腳的了。
其他三人聞言齊齊變了臉色。
宇智波在田︰臨走也不忘膈應一下競爭對手，拖走對方最強大的助力，好招啊！真是家主大人做的？！
宇智波泰︰這麼巧，肯定是家主干的。不過，需要當世最強的兩個人一齊出手的事……唉，斑啊，你比你父親讓人不省心多了無魂之城之進化。
泉奈沉默了片刻，表情時陰時晴，忽然大步走出營房。
「宇智波越，讓巫元衍過來見我！——不，立刻回雷之國！沒錯，就是現在！」
舉目，風沙漫天。
深一腳淺一腳在沙子中走了許久，才看到一個小小的村子。的確是非常小的村子，小得遠遠看去像要被黃沙吞沒似的。若不是村子里零星的綠色，他們兩人幾乎要錯過這個地方。
麻雀雖小，卻是五髒俱全。走進一看，這里除了簡單的民居，居然還有一個小巧的市集。那些棚子搭得很簡陋，看樣子這個市集剛興起沒多久。即便如此，千手柱間也驚訝了一陣。
因為地廣人稀、環境惡劣，風之國的商業多是游商或者家傳產業，能出現市集的地方都算得上國家的大城市，要麼人口眾多，要麼是交通聚集之地——這個地方哪個條件都搭不上︰看人口，不超過五十，四周也沒有什麼交通要到經過……忍者職業習慣作祟，千手柱間又開始不自覺分析四周不協調的地方。
「有沒有覺得很懷念？」耳邊突然響起聲音，伴隨著微熱的氣息，柱間一驚，眨眼，只見斑淺笑著湊上來，就著他的手一口咬掉一個黃色的米卷，「故鄉的味道，嗯？」
柱間耳尖一紅，斑的舉動親昵絲毫沒在意旁人眼光，要不是這里封閉又偏僻，兩人一準被人認出來。
仿佛不知道自己被周圍村民或明或暗地看著，斑舌忝舌忝嘴角，「不過味道一般。說真的，除了如此……獨一無二的景色，風之國幾乎沒有其他可稱道的地方，難為千手一族在這兒呆了幾百年
畢竟曾是自己故鄉，柱間認真想了想，辯駁道︰「風之國的傀儡術和機關堪稱諸國第一，凡是有風之國忍者所在的地方，哪怕是一個村子，防御力也不會弱于其他國家的小城市
正因為如此，這麼惡劣的環境，還是有人願意留下定居。面對威脅人類全體的自然災難，風之國的普通人與忍者的關系不那麼僵。某種意義上講，他們被忍者保護著，而不是被殺害的人——在風之國，人口也是寶貴的資源啊！
斑聞言似乎想到了什麼，「的確
柱間見此微微一笑，把手中的米卷遞過去，斑推開他的手，「我不吃，你嘗嘗吧。這是最純正的舂米的味道，不小心還會嚼到谷殼這話听起來像是嫌棄，但他的唇角上翹著，注視著自己的眼眸漆黑卻明亮，看起來心情不壞。
柱間放下心，也咬下一個……確實很糙。淡到快嘗不出的甜味，混合著沒有研碎的谷粒，讓出身大家族的千手大少爺柱間猶豫了一秒，最終面不改色地吃了下去。
浪費食物是罪無可恕的事，對很多人來講，能有食物充饑已經很不錯了。
剛吃完最後一個，口中被斑塞了一顆丸子，淺綠色的小圓球甫一入口，冰涼爽口的味道便擴散到全身，連炎日的燥熱感都驅除了不少。
「兵糧丸，薄荷味的斑環顧四周說道，「休整後我們立即離開，這個地方最近一直有水之國的忍者經過，不乏出現有人認識我們的可能
柱間嗯了一聲，眉宇間掩不住的一絲倦色。
「原本以為入口就在這一帶，沒想到不在風之國。如果沒算錯，我們還應該向南走斑罕見地蹙眉，「居然在湯之國……我早就應該想到的！現在多走了那麼多路……」
「沒事柱間微微笑起來，「這點路程對忍者不算什麼
斑忍不住輕哼︰「這算安慰？明知道我不會有那種愧疚的情緒的網游三國之輝煌霸業。柱間啊……」他頓了頓，從蝕空中拿出一個刻有字符的盤狀物，凝視片刻，「我在……擔心
其他人就算了，「擔心」這個詞由宇智波斑說出來，簡直是不可思議！柱間驚訝地看著他。
斑苦惱地嘆息︰「哪怕我自認做好了準備，事到臨頭才發現，還是小看了‘它’……唔？」
「……」
腰間的行囊動了動，一只夜青色的毛爪從中探出搭在盤上，躺在行囊里睡覺的貓咪突然冒頭，金色的貓瞳倒影著刻滿字符的盤子，滿眼的難以置信︰「六壬式盤！沒錯！我感覺到了六壬式盤喵！大月復黑，快說你從哪里偷來的！」
「我宇智波斑會做出這麼沒品的事嗎？」
「那是怎麼弄來的喵？」貓又死命扒著式盤嗅來嗅去，「總之這個東西不可能是你的！」
斑高深莫測地笑笑，沒說話。
貓咪見此渾身的毛都不由炸起來，兩條尾巴氣憤得亂抖︰「喵！混蛋！我可是是看你老吃好喝供著本貓又大人的份上才好心提醒你的喵！拿了不是自己的東西亂用小心死無葬身之地連貓又大人我都保不了你啊喵嗚！」
看著貓又像普通貓咪一樣扭來拱去很有幾分可愛的樣子，柱間湊上來，「唉？這個很危險？」
「哼，對你們忍者來說當然危險！你們又不是——喂！忍者，別想套我的話！」貓又沖柱間呲牙，瞬間被一只大手強行摁回行囊。斑淡定挑眉，對柱間道︰「不用管它
「……」
「連貓又都這麼說，看來真的凶多吉少呢斑歪了歪頭，含笑道，「你不安慰我？我可是去找死啊！」
無暇多想貓又那番話里抖露的隱秘，柱間深深看進那雙純黑的眼眸，里面是滿滿的興致盎然，絲毫不見害怕。
他一字一頓道︰「你不會死
「哦？」
「我相信你
「……我說，萬一呢？」
柱間認真思考了一下。作為忍者，自小就知道要隨時面對死亡，斑和自己都如此。若說會有驚駭或者哀慟什麼過于激烈的表現未免太虛偽，而且，斑于自己而言與常人不同。自己的答案，早在同意跟他一起來這里的時候給出了。
「無論是什麼情況……」哪怕最終無法避免——
「……真正面對的那一刻……」而我一直在你身邊——
「……總會有辦法解決的因為你我都無所畏懼——
听完柱間的回答，斑輕笑著嘟噥︰「真是樂天派
話是如此，他的側臉卻如他的聲音一樣，平靜而柔和。
看著前方的路，沙地中的綠色植被越來越多，估計不久將跨入湯之國國境。經歷過沙漠後，任何人對綠色的好感度都會飆升。
「我知道你心里有許多疑問他的臉上帶出舒暢的笑，「那麼，作為鼓勵，接下來這段路上我給你講個故事吧
「一個非常漫長而且執著的故事……」
作者有話要說︰艾瑪！網路終于折騰好了！先奉上一章，一小時後下章送到！
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