灰衣文士突然開口道︰「這位小哥兒，出門在外都不容易，老丈的茶錢我付了，上兩個饅頭好啦。」他說著拍出兩個大錢，丟在了桌上。
那個伙計收起了兩個大錢，在手上掂量了一下，沒好氣地走開。那名中年商人和自己的黑臉護衛相視一眼，對天狼問道︰「老丈，看您這身體，怎麼一個人出門在外啊，您的家人不陪著嗎？」
天狼對此剛才就有所準備，听到商人問起，便一邊咳嗽，一邊說道︰「不瞞您說，小老兒今天是出城給老婆子上墳，小老兒的女兒遠嫁他鄉，我一個人孤苦伶仃，無依無靠，所以一個人出門，您看，這些就是我上墳準備的東西。」他說著拿出身邊的一個小籃子，里面放著兩根白蠟燭，一把紙錢。
那黑臉護衛眉頭一皺︰「我說老頭兒，你上墳就上墳好了，那些東西也該藏起來，我們這出門做生意的，你給我們看這些，晦氣不晦氣啊。」
天狼一拍腦門，連忙把那個籃子用布蓋上︰「小老兒一時糊涂，冒犯了爺們，真的是對不住啦。」他說著連連拱手作揖，一臉的抱歉。
中年商人的臉上也閃過一絲不快，似乎對這種死生之事也頗為忌憚。但當著那灰衣文士的面，也沒有發作，只是不再開口相詢，而是抓緊往自己的嘴里塞東西吃，看樣子是想早點起身走人。
灰衣文士微微一笑︰「老丈這樣一提醒，我倒是想了起來。這兩天正好就快要到清明了，可惜啊，我現在人在外地，無法給親人上墳，想起來真是慚愧地緊。」他說到這里，神情似乎變得落寞了一些。
中年商人扒完了最後兩口面條，看了一眼灰衣文士，饒有興味地問道︰「這位兄台。看你也不象經商之人，這麼一大早來這茶鋪又是做什麼呢？」
灰衣文士「哦」了一聲︰「在下喜好四處游學，以前沒來過京師，這次前來拜訪舊時同窗，昨天晚上投宿離這十余里的有間客棧，今天起了個大早過來，正好在這茶鋪里歇歇腳，老板這又是準備上哪里發財呀？」
中年商人笑著擺了擺手︰「瞎忙罷了，還不知道能不能回本呢。」他這話說得倒是滴水不漏。也不說做何生意，甚至沒說從哪兒來，準備去哪兒。
就這說話的功夫。天狼一邊慢慢地啃著灰衣文士幫自己啃的兩個饅頭。一邊仔細地觀察了一番這個小茶鋪，自己來的這會兒功夫，人來人往，歇腳趕路做生意的人基本上已經走得差不多了，而現在還坐這里的四桌人，都是江湖打扮。持刀帶劍之人，看起來象是在這里等什麼人。
自己這一桌的這三位，顯然都是有功夫在身的，就連自己這麼一個小老兒，那個黑臉護衛都試探了一把。沒有任何理由放過這個灰衣文士，而他在這里坐了這半天。說是訪友但根本沒有一點走的意思，顯然也是在等什麼人。
天狼正思索間，官道上響過一陣馬蹄聲，扭頭一看，只見一匹高大神駿的大紅馬，上面騎著的一人穿了一身淺紅色武官袍，背上背著一個黃綢裹著的卷軸，頭戴獬?帽，腰間挎著一把刀，劍眉虎目，眉宇間英氣逼人，頜下三縷長須飄飄，可不正是錦衣衛經歷沈鍊？
所有人的目光都投向了沈鍊，有幾個人的手已經不自覺地模到了自己的兵器上，天狼這下子明白過來為什麼陸炳要自己保護此人了，夏言多年來在江湖中的死士不少，他昨天剛剛踏上致仕回家的路，這些人估模著也听到了皇帝要傳旨捉拿夏言的消息，或者是怕錦衣衛和嚴嵩的人在路上加害，因此就在這茶鋪里等著，反正只要是對夏言有所不利的人，就想辦法先下手為強。
沈鍊顯然對這一切早有準備，他的眉頭微微一皺，干脆下了馬，走到最靠外的一張桌子，大馬金刀地坐下，上身挺拔，兩腿微屈，雙手握拳，正放于桌面上，乃是標準的武官坐姿，聲音不大，但十足的中氣能讓每個人听得清清楚楚︰「店家，來一盤饅頭，上一壺茶。」
一個伙計把沈鍊的馬牽去拴在一邊的樁上，剛才那個服侍過天狼的略年長一些的伙計走到了沈鍊的面前，這回他換了一副笑臉，一顆金牙都在閃光，勤快地擦著桌子︰「這位官爺，趕路累了吧，小店的饅頭和茶水都是這京師出了名的，包管讓您滿意。」
沈鍊點了點頭，從懷中掏出一錠碎銀子扔在桌上，沉聲道︰「再幫忙打包一籠饅頭，路上要吃。剩下的錢不用找了，就是麻煩快一點。」
那小二歡天喜地地接過銀子，道了聲謝，麻利地給沈鍊倒了一碗桌上的茶水，高聲唱道︰「一籠饅頭打包，一盤饅頭店食，趕緊地咧!」
沈鍊的雙目如電，從這茶鋪里一個個正盯著自己看的人臉上掃過，天狼也在偷偷地觀望這些人，從服飾打扮上來看，這些人有正有邪，看起來並非是一路，相互間也是頗為戒備，看起來今天這小茶鋪還真的是藏龍臥虎，並不簡單。
只是現在辰時已過，連沈鍊都已經到了，約自己在這里踫頭的鳳舞卻是蹤跡全無，天狼雖然知道她應該是化身為這茶鋪里的某人，但一直不現身，也不知道是不是已經認出了自己，到時候萬一動起手來也不知道是不是會自已打起來。
那天天狼只看到鳳舞使過一路幻影無形劍，還不知道她會別的什麼武功，這些茶鋪里的人沒有一個帶著她那天的寶劍，看樣子到時候她用的武功也不會是幻影無形劍法，這樣他自然不會知道哪個是鳳舞。
同桌的三個人，在沈鍊出現後，不約而同地看向了沈鍊，那個黑臉護衛的手已經不自覺地按在了刀上，小茶鋪里的氣氛一時變得非常緊張，而店老板夫婦和那兩個伙計，也在收了錢以後就不知道躲到了哪里，只剩下二十余名江湖人士圍著沈鍊，打斗一觸即發。
沈鍊喝了一口茶，朗聲道︰「各位在此等我這麼久，不知道有何指教？」
一個戴著斗笠的大漢站起身，帽檐壓得很低，一時半會兒看不清臉龐，听聲音象是個中年人，沉聲道︰「請問閣下是準備傳旨給夏言夏大人的使者，錦衣衛經歷沈鍊嗎？」
沈鍊點了點頭︰「正是在下，既然各位知道沈某有皇命在身，還請行個方便。」
那大漢哈哈一笑︰「沈經歷，我等在這里等了多時，就是為了你而來，你要我等給你行個方便，那請你先給我們一個方便，這詔書里說的是什麼，可否見告？」
沈鍊的臉一下子沉了下來︰「各位，此乃皇上頒發的詔書，在宣讀之前，任何人都不得打開，沈某也不知道其中的內容，只知道需要在三天內趕上前內閣首輔夏言，向他當面宣讀這份詔書，然後按詔書中的命令行事。」
斗笠大漢冷冷地說道︰「那就是說沒的談了是嗎？沈經歷，我們也曾經听說過你為官清正，剛直不阿，又在江南與倭寇大戰過的事情，知道你是條好漢，你也應該清楚夏大人為國嘔心瀝血，是大大的忠臣，這次被嚴嵩一黨陷害，這才罷官回鄉，做人留一線，日後好相見，沈經歷何苦去趕盡殺絕呢？」
沈鍊也冷冷地回道︰「這位好漢，你的話沈某不太明白，沈某供職于朝廷，自當奉命行事，這道詔書里寫了什麼沈某不清楚，但沈某知道一定要把這詔書送到夏言那里，依旨行事，各位在此攔截，是想抗旨嗎？」