萬里飄，馬如空，慕容劍飛等人見此情景，倍感失望。眼見慧明大師及各派掌教逐個離開，亦無奈地隨眾而去。不大工夫，群豪便走個一干二淨。各派離去後，孟 鎮又恢復了寧靜。
慧明大師與劉青山帶著各自門派的弟子，取道豫州，徑向少林而去。
這一日，兩派人馬走到徽州附近。中午時分，眾人在喚作「錢家鰲」的小鎮用過了午飯，正要上路，忽見前方來了五六十個身著白色勁裝的人馬。
慧明大師一怔，待那隊人馬走進，卻見這隊人馬之中，數人身染血跡。領頭的人物，一身青色袍衫，面色黑紅，方形臉膛，目光陰沉，五綹長髯，面相十分威武。其後乃是一個皮膚白皙，黑紅亂發，身材高瘦，白色衣裝，面目森冷的五旬左右的人物。再後是一個身材奇矮黑胖，滿頭白發，一襲白色勁裝，形貌猶如彌勒的漢子。其余之人，俱是白色勁裝，每人身背弓弩，手持一桿標槍，腰間挎著一柄長刀。
那領頭的方臉漢子在走過慧明大師等人身邊時，陰鷙的目光掃了眾人一眼，遂徑自向鎮內行去。劉青山與慧明大師一邊思慮，一邊目注這隊人馬。待這隊剛剛過去，劉青山忽道︰「大師，神教的賊子！」
慧明大師一怔，道︰「幫主說得不錯，確是神教的人馬說罷，轉頭向後看看來路，道︰「神教中人一般不在江湖行走，今日為何到了此處
劉青山道︰「剿魔大會剛剛停歇，神教中人便在此地出現，不知有何用意？」
慧明大師凝眉沉思，旋即，忽然一震，道︰「那領頭的漢子極似傳說中神教的四大護教法王，‘攝魂陽王’宿百濤
「什麼，‘攝魂陽王’宿百濤？」
「老衲可以肯定，此人正是宿百濤
劉青山道︰「宿百濤乃是神教的四大護教法王之一，功力神鬼莫測
「阿彌陀佛！」慧明大師宣了一聲佛號，道︰「幫主說得不錯，此人雖不經常露面，但卻是心狠手辣，不少江湖同道死在其手
劉青山道︰「大師，剿魔聯盟意在剿除邪魔外道，現在天下已是無人不知。此人公然露面，是否在各大門派面前示威，還是另有目的？」
慧明大師道︰「老衲無法猜測
劉青山道︰「對于神教這隊人馬，我等該當如何？」
慧明大師道︰「依幫主之意，又該如何？」
忽地。
兩人正說著，便听遠處響起一陣急促的馬蹄聲。不一刻，大隊人馬蜂擁而至。當先者，乃是無塵道長，隨後是大漠養馬堂的馬如空以及齊鳴飛兩人，再後是大漠養馬堂及武當派的眾多弟子。包括無塵道長，眾人身上均帶著斑斑血跡，形貌淒慘疲累。
慧明大師見狀，忙道︰「道長這是為何？」
無塵道長嘆聲道︰「不瞞大師，我等正向荊州而去，卻不想剛剛離開西岳廟不久，在半途與神教中人遭遇。雙方一言不合，便大打出手。可惜，神教隊伍之中，有那四大護法宿百濤，功力極為高強。唉……我等折損了四五十人
「神教人馬剛剛過去不久，道長難道是追蹤而來？」
「正是
「道長可知神教這些人馬的底細？」
齊鳴飛搶前幾步，道︰「大師，這隊神教人馬，除了四大護法之一‘攝魂陽王’宿百濤，還有五行旗中的白金旗旗主張志然，副旗主盧漢金。這兩人一白一黑，一高一矮，功力亦是非比尋常。雙方激戰數次，我方折損較多。此時，各派人馬正尾隨而來
慧明大師听得一怔，道︰「老衲眼見這隊人馬過去，好似不緊不慢，極為鎮定
無塵道長道︰「貧道與馬堂主力戰之下，仍是無法將宿百濤留下，遇到了大師及劉幫主，實乃幸事。大師，神教人馬究竟到了哪里？」
慧明大師道︰「此時恐怕已經出了鎮子
「大師，我等立刻追趕吧
「阿彌陀佛，神教與我正道武林多年沒有大規模沖突，此次若是大動干戈，雙方勢必又成水火。雖然邪教要滅，但目下所要滅的乃是魔門。老衲之意乃是先行放過神教中人，不知道長意下如何？」
一直不曾言語的馬如空忽道︰「大師之言雖然有理，但我堂已經折損三十余人，此仇不能不報。況且，神教與我武林同道屢有沖突，勢不兩立，再起事端也無甚大礙。大師為何瞻前顧後？」
慧明大師听罷，面色沉凝起來，道︰「阿彌陀佛，老衲之意乃是顧念大勢，凡事應分輕重，講求先後
馬如空道︰「大師，神教人馬就在眼前，良機不可錯過
劉青山忽道︰「劉某以為，既然已經定下剿魔之策，謀事不如撞事。馬堂主所言，也可考慮。不然，此次若是任由神教人馬安然離去，將對我武林江湖各派甚是不利。不但名譽受損，更將消磨剿魔的氣勢
慧明大師沉吟道︰「既然兩位掌教如此，少林豈能坐視不理
「大師，趕緊追趕！」眾人一聲呼哨，呼啦啦地向神教人馬消失的方向追去。
山谷，黝黑。
黎明前，空氣中飄蕩著清新的氣息。山谷內，周遭一片沉寂。慧明大師等眾人連追了三日，三日之中，雙方偶爾沖突幾次，也是小規模遭遇，各自均有死傷。眼看前方便是神教人馬，卻始終也未追趕得上。
通向光州的官道，行人稀少。道路兩旁，盡是丘陵，官道越來越窄，林木越來越密。
慧明大師等分頭探進，小心翼翼地慢慢前行。忽地，一道淡淡的影子閃晃一下，便倏然沒入林中。眾人正在仔細觀瞧，緊接著，又有兩道身影一閃而過。分別隱向山谷的兩邊。晨曦透著一道道光線，林中水氣猶如薄紗迷霧，顯得安詳，悠閑而詭秘。
(