鄖縣城內。
迎賓樓後房。
小瑩與梅梅練功不止，夜間疲累，起得也較晚。兩人梳洗完畢，毛晉照例送來茶水酒菜。二女不舍其口，菜肴用得不少，獨獨剩下葷腥。幾日來，似乎已養成習慣，每日午時都要用飯。夜間，兩人悄然來到紅雲谷，秘密行事後，便又回到酒樓後院，安心打坐。
紅雲谷籠罩陰霾，幾日里，幾個門派相繼遭到襲擊，雖然每日死傷僅有十數人，但日復一日，恐懼情緒慢慢浮上心頭。
這日，將到午時，毛晉來到。
二女聞到香氣，食欲大增，急忙吃將起來。不一刻，盤盤見底。二女眼看此景，不禁暗暗嘆息。毛晉道︰「太女、公主，難道沒有盡興？」
小瑩道︰「明日再多弄一些。」
毛晉笑道︰「遵命。」
翌日。
毛晉果然加了兩個菜，二女吃的津津有味。
「死丫頭，你我如此，也不枉人生了。」
「姐姐說得是，食色人之大欲焉。你我身為女子，色字不圖，該在食上好生享受。」
「死丫頭聰明。」說罷，小瑩似有所悟，道︰「毛殿主，酒樓是否換了廚子？」
「這……不曾換過。」
「為何菜肴口感大變，與往日截然不同。」
毛晉道︰「太女有所不知，如今中原兵荒馬亂，加之南北東西人群遷徙，單一地方口味，已難適應多種胃口。因此，酒樓增加菜系，風味自然有所變化。」
「哦……原來如此。不過，這幾樣菜肴做得實在高超。」
毛晉笑道︰「太女說得不錯，酒樓新來一位大廚，這幾日兩位太女所用，均出自她手。」
「真的？」小瑩一怔，道︰「能將素菜做得如此可口，真是少見。」
梅梅道︰「這位大廚來自哪里？」
毛晉道︰「據她說是逃難路過此地，央求本殿主留她在酒樓做廚。我見她身材寬厚，動作敏捷剛勁，必是勤快之人，遂冒險讓她一試身手。想不到太女及公主還真喜歡，因此，便讓她留在酒樓。」
「哦，此人有如此手藝，想來必是心靈手巧。」
「確如公主所言。」
梅梅笑道︰「師父那魔頭現已經常闢谷，似乎毫無食欲。哪日師父到此，便讓他品嘗品嘗。真若挑起食欲，你我也算大功一件。」
小瑩道︰「若是欲罷不能，豈不麻煩。」
「有何麻煩？」
「賴在此地不走，將要耽誤門內大事。」
「那便隨身帶著。」
小瑩笑道︰「你師父何曾帶過男子，獨自出去，身邊均是幾個魔女跟隨。」
「那是，那是。」
毛晉听罷，道︰「不瞞太女、公主，新來大廚乃是女子。」
「什麼，女子？」梅梅驚愕。
小瑩也听得一怔，道︰「我走遍天下，但凡酒樓規模稍大，從未見過女廚子。」
「不瞞太女，此女著實不凡，忙活起來雷厲風行，比原來那些廚子強過不止數倍。這幾日酒樓生意特別紅火，常有路過之人，用罷酒樓佳肴後，已走出數十里，忍不住又返回這里，大吃一頓後才不舍離去。」
「怪哉，怪哉。」梅梅念叨。
毛晉道︰「實不相瞞，武當那些道士，近幾日來此用飯者見多。若非前來送銀子，本殿主早將這些牛鼻子殺了。」
小瑩道︰「這女廚姓甚名誰？」
「據她言道，喚作吳雲。」
「哦……吳雲，名字很怪，不似女子名姓。」
毛晉道︰「不瞞太女，這吳雲大約雙十年紀，長得大異常人，臀寬背厚，大度豪放，充滿活力，常將後廚帶得干勁十足。按說女子如此，本不為多人看好，但整體看去卻別具風骨，令人浮想聯翩，許多食客都無法自制。身形雖然厚重，但一張面容，卻極為美麗，雖不比皇甫、董小婉兩位天女，但也十分難見。」
小瑩怔怔道︰「哦……天下還有這等女子，確實怪異。」
梅梅噌地跳下床來，道︰「這等女子太怪，本公主去看看。」
「死丫頭，好生呆著。」
「姐姐，我去看看便回。」
毛晉道︰「太女，那吳雲昨日曾說幾句話，說得很怪異。」
「言說什麼？」
「說是……說是……」毛晉思索，道︰「好像是說漢江雨歇，梵音赤紅。」
小瑩听罷，念叨︰「漢江雨歇，梵音赤紅……這是何意？漢江雨歇……漢江雨歇，梵音赤紅……梵音赤紅，梵音怎會赤紅？漢江……漢水……漢水。」念叨到此，忽然一震，問道︰「死丫頭，魔域便是在漢水，對麼？」
梅梅怔道︰「當然，姐姐何意？」
小瑩神色一變︰「漢江必是所指魔域，梵音赤紅，是否便是指梵淨谷、赤莽山？哦……」小瑩說罷，美眸連閃，急道︰「毛殿主，你可知赤莽山、梵淨谷？」
「燕堂主已經傳信，在下知道。」
小瑩沉思一陣，道︰「此女大有來歷，倘若是兩宮暗探，此處危矣。」
毛晉緊張道︰「太女將要如何？」
「你速去見那女子，直接問那兩句到底何意。」
毛晉擔心道︰「倘若那女子是兩宮暗探，如此去問，豈不泄露秘密。」
「即便不言，此女能說出此言，此處也早被注意，但問無妨。」
「是，兩位稍等。」毛晉說罷，匆匆而去。
梅梅道︰「姐姐，此處是否已被注意？」
小瑩道︰「幻郎臨行時一再囑咐，你我切不可分開行事。你知何意？」
梅梅笑道︰「魏宮主，凌雲老祖厲害，擔心你我而已。」
「死丫頭不笨。」
「嘻嘻，大智若愚，若愚。」
小瑩撲哧一聲笑出來，道︰「世人都如你，便無所謂大智若愚了。」
兩人說笑，不一刻，毛晉推門而進，面色發急。
「太女，那吳雲並未明說。但另說一事，卻極為重要。」
小瑩道︰「究竟何事？」
毛晉道︰「吳雲言道，教主曾在金州與魏宮主及凌雲老祖發生激戰，眾魔女同魏宮主死命纏斗，教主則獨戰老祖。據說戰況異常慘烈，雙方互有傷亡。魏宮主失去一臂，而兩大魔女不幸身亡。」
「什麼？激戰，身亡？」小瑩與梅梅幾乎同時出口。