沙瑞茲城的街道上，一個矮小猥瑣的身影正悄悄的靠近目標，手中的刀片慢慢靠近口袋，隨後一只鐵箍一樣的手從旁邊出現。霍華德一手攥著小偷的手，一手捂著自己的臉，他開始懷疑和面前這個氣急敗壞的家伙組隊是不是個錯誤。
「該死的霍華德，你再壞掉我的好事，我就在你的食物中下泄藥，床上下癢癢粉，鞋子里下四腳蛇，別以為我打不過你就怕了你。」小個子上竄下跳想要擺月兌那只手，不過看起來白費力氣。
「弗里森，別鬧了，趕快集合。我今天帶來了一位強援，任務有著落了。我警告你，不要把手伸太長，你的小命遲早會丟在這上面。」霍華德十分頭疼這位臨時隊友。
就冒險者來說，弗里森的專業技術堪稱精湛，是附近技術最好的寶藏獵人，無論是復雜的鎖還是隱秘的陷阱都難不倒他。但是，這位名為弗里森的盜賊大師，更喜歡神不知鬼不覺地拿走朋友的錢包。哦，忘記說了，每個給他提供第納爾的人都是他的朋友。
「嗨，這附近還沒什麼人能比弗里森大爺還厲害，用不用我去驗驗他的成色？」弗里森終于抽出了他的手，一身縮骨功夫讓他滑溜得很，也不知道他矮小的身體再縮下去會變成什麼樣子。一名盜賊大師可不是好惹的，哪怕面對一名全副武裝的戰士，只要對方一個不小心，淬毒的匕首就會讓他明白什麼叫生不如死。
「別問了，再有一會兒你自己看就知道了。隊伍里的其他人快到了麼？」霍華德顯然對即將到來的同伙十分自信，完全不把這個盜賊的滿口花花當回事。看見前面就是集合地點酒館旅店，急忙問旁邊的隊友。
「大個和鷹鉤鼻還沒來，其他人全到了。」弗里森聞了聞附近的味兒，發現自己一行不是最後一名。
「大個昨晚喝了整桶麥酒，還在床上哼哼，鷹鉤鼻子總是遲到，難道他還不明白自己和那個妞沒可能的麼？」听到隊友基本到齊，霍華德松了口氣，昨晚特意囑咐過他們，還好沒把他的話當放屁。
兩人進入了酒館，便看見自己的其他隊友佔了一張桌子向他們招收。
霍華德所在的六人小隊雖然是臨時招募的，但隊伍里的每個人都有一套自己的絕活。
半個月前，老佣兵獨眼收獲了一張遺跡的地圖，感覺自己可能不好單干，便找上了之前和他搭過伙的業內實力派新人霍華德。接到邀請的霍華德欣然同意，開始和獨眼召集隊伍，大個、鷹鉤鼻子、弗里森、剪刀陸續加入。僅僅六人還是不保險，但信任的隊友不是短時間內可以找到的，霍華德提出讓自己去試一試。
眾人入座，老獨眼開始招待呼酒保上酒，這名老佣兵在業內的口碑很高，是隊長的不二人選，雖然職業是爛大街的劍盾帶弩佣兵，但是十幾年的佣兵生涯積累下來的實力和經驗，完全不是眾人可以比擬的。
鷹鉤鼻子還沒有到，這名去了鼻子還算英俊的游俠雖然自稱職業是情聖，但是每一次搭訕都蹩腳的要命。不過這家伙是天生的樂天派，從來沒有放棄過追求自己的另一半。霍華德從他的裝束和言談習慣判斷，這個不願透露名字的隊友是貴族出身，只是不知道是哪個家族的次子出來歷練。
「你哪位朋友什麼時候能到？」剪刀漫無精心地拿著一把銀質小剪刀修剪著自己的指甲，這位女性佣兵的職業是女劍士，但是誰要是只注意她手上的劍，那麼一發飛刀就會讓他的喉嚨開個洞。據說她以前用剪刀廢掉了一個企圖她的佣兵，然後扒光了那名佣兵的裝備自己穿上，從此走上了佣兵的道路。
「就要到了，他住的地方離沙瑞茲不遠。」霍華德在剪刀面前總感覺胯下發涼。「大個還好麼？」
獨眼聳了聳肩。大個是名憨頭憨腦的盾甲戰士，昨天和弗里森拼酒，被奸詐的盜賊整的十分淒慘，最後被眾人抬到了房間里裝死尸。
「我沒遲到吧？索菲亞女士讓我忘記了時間。啊，剪刀，你真該學學淑女的打扮。」鷹鉤鼻子背著一張長弓招搖過市，鬼都知道這小子擅長遠程攻擊。
剪刀翻了個白眼，這些天沒少受到這名「情聖」的騷擾。
酒館門外傳來一陣馬蹄聲，弗里森叨咕著又是哪個貴族到了沙瑞茲城。
「來了。」霍華德站起身對幾名隊友說。眾人聞言望向酒館門口，隨著話音剛落，一伙人突破了酒館的大門魚貫而入。
獨眼瞪大了自己唯一的一只眼楮，嘴漲的大大的。進來的人當中，打頭的是一名全身貴族騎士重型武裝的領主，胸前罩衣上畫著紅十字貴族徽記。跟在這名領主身後的是類似打扮的眾多侍衛，還有一名全身白衣，袍子後面同樣標著紅十字的人。
沙瑞茲人都知道那名白衣人就是大名鼎鼎的洛林醫師，而打頭領主的身份呼之欲出了。
「里德領主！？」所有隊員除了霍華德外，都驚呼了出來。貴族領主和他們的生活幾乎完全不在同一個世界里，誰都沒想到霍華德的朋友居然是當前炙手可熱的大貴族。
鷹鉤鼻子看到了那張年輕的臉，不自覺地往後退了退。
胡斌在午飯前趕到了沙瑞茲，經過一番互相介紹後，胡斌正式加入了這支冒險小隊。看著坐在周圍仍一臉不可思議的冒險者們，心里暗笑霍華德沒安好心思。
突然一名壯漢走到他們的桌前想要拿起一塊烤肉，旁邊的泰德立刻掐著那人的脖子把他舉了起來。
「敢搶食物的都該死。」泰德沉聲說道。
霍華德立刻為那人解釋，說那人是這次任務的同伴，他可是完全清楚胡斌這幾個追隨者的實力。
隨著大個酒醒，冒險者小隊全員到齊了。獨眼要過了霍華德手中地圖，毫不顧忌的打開，開始講述自己獲得的相關信息。
「根據地圖上的圖形和古文字描述，這座遺跡位于薩蘭德蘇丹國境外，在南部荒無人煙的沙漠當中，我們要做好補給的準備。這上面還記錄了遺跡是古代的一片陵墓區，其中最為珍貴的就是這個被稱作黃金棺的寶物。」獨眼緩緩說出自己知道的消息，他是花大價錢請了一位學者幫他翻譯的。
「嘿，我們要去盜墓麼，我喜歡這個主意。」盜賊弗里森驚喜地說，這屬于他的老本行範疇之內。
「估計比你們想象中要棘手的多。」胡斌接過話頭，「我昨天派人查閱了家族的記載，只提及了那里是一個古代帝國王室陵墓，曾經有人探索過那里，但無一例外沒有人活著回來。」
老獨眼驟起眉頭，本來以為是個平常的古代貴人墓穴，沒料到牽扯出古帝國王室來。
胡斌沒有理其他人的心思，開始盤點小隊的實力。他自己以及隨從們當然實力強勁，除此之外胡斌還帶上了3名自由俠客和2名死神之眼。能得到編號者霍華德認可的隊友顯然不是什麼庸手，小隊加起來擁有16名成員，只可惜霍華德的兩名神射手隨從被他打發去斯瓦迪亞賺錢了。
冒險者的膽子從來不會小，眾人僅僅擔心了一小會兒便決定去試一試。于是胡斌一群人在沙瑞茲的市場上帶足了一個月消耗的食物和水，趁著天色還亮，縱馬駛出了城門，朝著南部大荒漠緩緩深入。
(