「里德，你回來了！」波羅米爾在大門處看到從南邊匆匆趕回來的胡斌一行人，急忙打了個招呼讓衛兵們打開大門，因為東部奧城要塞的失守，白城的大門已經處于了戒嚴狀態，如果沒有白城高層準許的話，不能隨便開啟。
「波羅米爾，幸不辱命！」胡斌把看到從城牆上趕下來的波羅米爾，把號角遞還給了他，這件物品讓他收獲了十名精銳的海員，已經失去了原有的屬性。
「我听說了，你和你的同伴救下了昆丁將軍，真是不好意思，沒想到那個老家伙還是那樣拼命的性格，把你也給連累了。」隨著波羅米爾的話音一落，胡斌三人的剛鐸王國聲望再次飆升了一個檔次，而胡斌也終于順利地到達了尊敬的聲望，大門附近的衛兵看胡斌的眼神已經和看他們的長官無異了，胡斌相信如果在戰斗的時候，自己完全可以憑借著這樣的聲望暫時指揮一些剛鐸士兵。
看到波羅米爾收起了號角，胡斌心里暗自叫了一聲僥幸，這次任務最大頭的獎勵就是這枚號角。空間的本意是讓編號者們在危急的時刻利用這枚號角影響昆丁將軍，讓他下達穩妥撤退保住性命的命令，但是由于一連串的意外發生，胡斌在激烈的戰斗沒有機會能夠使用這枚號角。即使這樣，他完全可以用這枚號角在剿滅海盜城的時候為自己謀得額外的利益，可惜昆丁將軍因為受傷讓副官接替了指揮權，而胡斌也為了購買船只而放棄了那里的利益。陰差陽錯之下，這枚號角的價值完全沒有被體現出來。直到最後空間留下了任務獎勵最好的選擇，直接暗示胡斌那些老船員可以被自己招募，這才便宜了胡斌，讓他得到這一批金貴的船員。
「沒那回事，昆丁將軍是位非常不錯的人。我們和他相處得很愉快，是吧塔盾。」胡斌回過頭看向塔盾。
「哈？那個老家伙……」琳一腳蹬在了塔盾的小腿上，打斷了他的作死。
「呵呵呵，我明白的，他可是看著我長大的，我小時候可沒少被他坑過。」波羅米爾一看塔盾的表情就知道他被昆丁欺負的夠嗆。
「波羅米爾，我想問些事情，是關于奧城要塞的。」走上前對波羅米爾悄悄說。
「走，和我去一個安靜點的地方。」波羅米爾看了看左右和三人說。
波羅米爾把三人帶到了一個角落里，然後把一張簡略的地圖拿了出來遞給胡斌。
「這是？」胡斌粗略地看了一下地圖山的標示。面色有些難看地說︰「我原本就猜到了局勢會很糟糕，但卻沒想到糟糕成這個樣。」
波羅米爾結果地圖抖了抖時候把它按在一塊石頭上指著奧城要塞的位置說︰「三天前，也就是海軍的艦隊剛剛出發的時候，半獸人對奧城要塞發動了一次試探性的進攻，但是被那里的守軍擊退了，但是在投石機的攻擊下，要塞的部分防御工事被毀壞了，人員傷亡也使得那里的情況不容樂觀。」
波羅米爾點了點地圖繼續說︰「我父親傾向于增加那里的守軍，安度因河的天然防線使得半獸人的大部分攻城器材無法順利展開。這將會給我們的防守帶來許多便利。但是甘道夫傾向于退守白城，這里的防御更加的穩固，我們的兵力也不適合分兵他顧其他地方，雙方的意見相左。最後誰也說服不了誰，而領主們也各持意見，遲遲不能決定下來。然而盧恩人這個時候攻破了我們的北安度因河防線，大部分領主害怕奧城要塞會被兩面包夾。所以一至建議父親放棄奧城防線。但是父親卻堅決不同意，他看到無法說那些領主出兵支援奧城，便發布了守衛奧城的任務。讓白城里的眾多雇佣兵去守衛那里。」
「編號者？」塔盾驚呼了一聲。
「什麼？」波羅米爾似乎沒有听清塔盾的話。
「沒什麼！你繼續。」塔盾估計是收到了空間的警告，馬上閉上了自己的嘴巴。
「城里的雇佣兵本來準備今天一早就去支援奧城的，但是已經遲了，就在昨天晚上，半獸人趁著夜色奇襲了奧城要塞，讓我驚訝的是戒備森嚴的奧城那里居然沒有發現渡河的獸人部隊，敵人很快攻陷了要塞，只有少數騎士帶著我弟弟逃了回來，但法拉米爾因為失職已經被解除了軍權軟禁起來了。」波羅米爾有些沮喪，他父親把太多的關愛給了自己，卻對弟弟法拉米爾漠不關心。
「你弟弟有沒有說過半獸人是怎樣度過安度因河的？」胡斌有些在意地問道。
「他也不太清楚，當他反應過來的時候，半獸人已經沖進要塞了。不過具一同和他逃回來的騎士說，當夜安都因河上詭異地飄起了一團霧氣，半獸人們就是這個時候攻進去的。」波羅米爾皺了皺眉頭說道。
「損失呢？」
「依西里安游俠部隊已經被打散了，也許還有幸存者跑到了對面藏了起來，畢竟那里還有他們的隱藏營地可以利用，但基本派不上什麼用場了。三千左右的守軍只回來了不到一百個，我們在這一戰損失了將近四分之一的兵力。」
「哎！」胡斌雖然早就知道奧城要塞不可避免地會被攻陷，但是比他預期的時間早上兩天，估計是對方的編號者搞的鬼，那團霧氣出現的時機太詭異了，守軍著了他們的道也情有可原。不過羅翰的援軍還有五天才能到達這里，前去迎接阿拉貢和幽靈軍團的船只今天才剛剛，胡斌已經不能判斷他們是否能夠趕在半獸人總攻之前到達這里了。
「不過傳來的消息也不都是壞的，除了你們海軍那里解決了昂巴海盜的問題之外，南部的領主們把沙漠民族的部隊牽制在了半路，估計是很難及時趕到這里和索倫的大軍會合了。」波羅米爾說道這里，突然發現霍比特人梅麗急匆匆地找了上來。
「波羅米爾，快去執政廳參加議事，咦，里德。你也在這里，太好了！」梅麗看到有熟人在這里立刻眉開眼笑起來，但是突然想到自己還有公務在身，急忙收斂了笑容，做出一副公事公辦的樣，但是殊不知他個樣更容易引人發笑。
「好的，里德，一起來吧，我大概知道這次會議是關于什麼的了。至于你的兩名同伴……」波羅米爾有些猶豫，但是很快琳就拉著不明所以的塔盾表示想要回旅店休息一下。
看到塔盾一臉誤解後的幸福。胡斌暗自祈禱這家伙不要再作死了。
前往執政廳的路上，胡斌得知了梅麗已經成為了一名剛鐸的低級貴族，被波羅米爾叫來做自己的副官，實際上是方便攝政王和甘道夫進行暗地里的溝通。
胡斌注意到了這一點，想來梅麗一定知道不少關于決策層的內幕消息，自己在之後的時間里一定要單獨拜訪一下這個昔日的好友，也許一罐夏爾產的煙草是個不錯的賄賂品，相信梅麗會對他知無不言、言無不盡的。
執政廳，還是那個位置。還是那張地圖，不過與會的人卻少了很多，胡斌發現包括編號者領主在內的一些小領主的身影不見了，剩下來的要麼是位高權重。要麼是身份特殊的大人物，這使得胡斌不由得浮想聯翩。
攝政王和甘道夫見波羅米爾進來之後朝這里看了一眼，甘道夫看到後面跟來的胡斌後還俏皮的眨了眨眼楮，而攝政王看到人基本到齊了之後便宣布會議開始。
「首先我要公布這次會議的議題。那就是反攻奧城要塞！」攝政王的話一出口就引來了眾人的大聲議論，甚至有領主直接站起來反對。
「我意已決，這里只是通知你們。而不是征求你們的意見。」攝政王的聲音壓過了所有人的議論聲，但還是沒有阻止底下的反對聲。
有些領主甚至找到了甘道夫，試圖讓這位總願意與攝政王作對的法師來說幾句話，但是甘道夫一開口就驚到了這些領主們。
「這是在下和攝政王一起做出的決定，正如攝政王所說的，我們今天在這里只是來通知你們的。」甘道夫撫模著自己的胡朗聲說道。
「……」雖然下面的議論聲依舊嘈雜，但是已經有一部分領主開始考慮攝政王所說的話的深層含義了，既然連偏向保守做法的甘道夫也同意這個計劃，那麼一定有這個計劃的可行之處。
「安靜！」波羅米爾終于看不下去場的亂象，出聲制止了無意義的討論。
「很好，那麼听我繼續說下去！」攝政王整理了一下袖口，拿起指示棒點在了地圖上的奧城要塞外邊。
「感謝甘道夫法師為我們帶來的情報吧，半獸人的主力實際上還沒有趕到奧城，他們現在大概在這個位置，還在運送沉重的攻城器械的路上，而攻陷奧城要塞的軍隊不過是他們的先鋒軍團。根據他們的行軍速度，我們可以斷定，他們在明天黎明之前無法到達奧城。」攝政王在這里停頓了一會兒，而底下的領主們在討論了一會兒之後紛紛點了點頭。
「這是一個機會！」甘道夫出乎眾人意料地接過攝政王的話頭繼續說道︰「半獸人們不認為我們有膽走出白城的城牆，所以把奧城那里半數的兵力又派到了安度因河東岸去接應他們的主力，要塞只有不到四千名半獸人和一些雇佣軍在把守那里，如果我們趁今夜偷襲那里的話，他們將不可能得到其他方面的援救。」
「但是這會不會太冒險了，畢竟四千半獸人不是一個小數目，他們還站著要塞的地理優勢。大規模的軍事調動不可能不會引起半獸人的注意，這樣的話即使在晚上也無法偷襲那里，我們即使出動更多的軍隊，也無法保證能夠在不付出極大損失的情況下殲滅他們，而且之後還要面對半獸人的主力，如果閣下不能給我一個好的解釋的話，我將拒絕出兵協助這次計劃。」一名一看就是位高權重的領主站起身來說道，梅麗在旁邊告訴胡斌這個人是王國西部的一個大領主，這次從西部來的援軍有一千精銳部隊是他出的。
「半獸人還沒有完全佔領奧城要塞，我們還有一只軍隊潛伏在那附近。」一個聲音從角落傳來，眾人轉過頭去。發現聲音是出自一名有著淡金色頭發的英俊男。
「法拉米爾，是誰叫你過來的，還不給我回到你的屋里去，難道你還嫌沒丟夠我的臉麼？」攝政王臉色鐵青地看著自己的小兒，想要喚來衛兵把他趕出會場。
「等等，迪奈瑟，偏見會蒙蔽你的理智，先听听法拉米爾想要說什麼！」甘道夫叫住了攝政王，呼喚法拉米爾上來說話。
「別擔心，我的哥哥。我這次是來彌補我的失誤的。」看到波羅米爾擔憂地拽住了自己，法拉米爾給了哥哥一個放心的微笑說道。
「在奧城要塞那里還有一部分依西里安游俠戰士幸存了下來，今天他們給我傳遞了一些信息，他們從要塞北面的密道逃月兌之後，發現半獸人並沒有追過來，在之後的偵查，他們發現半獸人並沒有發現那條密道，我們完全可以派出一股精銳部隊潛入要塞，打開大門。」法拉米爾在台上擲地有聲地說道。隨後看向了自己的父親，希望他能給自己一個安慰的眼神。
「英勇的依西里安戰士們還沒有放棄，本來甘道夫法師向我提供了一枚薩魯曼研制出來的**，可以洞開要塞的大門。這樣一來我們的計劃就更有把握了。」攝政王只是淡淡地瞟了一眼法拉米爾便繼續說道。
「甘道夫閣下，那種**的威力真的可以炸開要塞的大門麼？」之前那名領主問道。
「薩魯曼的軍隊曾用它炸毀過聖盔谷的一段城牆。」
那名領主沉默片刻之後猛地抬起頭，雙眼放出熾熱的額光芒說道︰「如果這樣的話，奪回要塞的計劃請加上我一個。我要親自去見識一下它的威力。」
「歡迎至極！」甘道夫微笑地說，至于這為領主在行動失敗之後會不會直接帶兵撤退保存實力，那就不是他考慮的問題了。
「我們不但要奪回奧城要塞。還要在那里至少拖延半獸人一天的時間，所以一旦行動成功之後，白城內所有的壯丁和婦女都要被組織起來像奧城那里運送物資。」攝政王的聲音再次引爆了大廳的人。
「不可能，我們完全沒有足夠的兵力在半獸人的主力面前保住那個要塞，就算再要塞完好的情況下也要付出巨大的代價。為什麼非要耗費本就不充裕的兵力去奪回那座要塞，難道我們守在這里等待半獸人攻過來豈不是更有把握一些。」一名領主大聲問道，而梅麗面對胡斌詢問的目光後搖了搖頭表示自己不知道哪個人的來歷。
那名領主的意見代表了場大多數人的意見，他們本來就對攝政王的反攻計劃存在著不解。
「顯而易見，一群鼠目寸光的家伙。」胡斌輕蔑地叨咕了一句，而波羅米爾在一旁听到這句話之後驚訝地看了一眼胡斌，要知道胡斌可是在大海上漂泊了幾天，至于他所知道的的情報還是從自己這里得來的。
「我想底下已經有人明白這麼做的必要性了，里德先生，你是否可以為大家說說自己的見解？」甘道夫的眼鏡很毒，一下就發現了里德表情上的含義，與其讓自己說出其的顧慮，不如讓這個局外的精靈少年講出來效果更好一些。
「那麼失禮了。」胡斌好不怯場地走上台前，他在戰團世界經歷的大場面不知道有多少。幽怨地看了一眼甘道夫之後，胡斌向攝政王行了一記精靈禮之後要過了他手的指示棒，重重地點在了羅翰王國的位置。
「羅翰王國的援軍對于現在的局勢來說非常重要，以白城現在的兵力，光是對付半獸人大軍就已經十分困難了，更別說加上北面的盧恩人部隊。從羅翰王國到這里的最快路線就是這條叫做石車道的山路，而從羅翰接到烽火到他們聚集軍隊趕到這里，需要的時間大概是十天左右，也就是說我們至少還要堅守白城五到天才會得到他們的支援。」胡斌放下了指示棒看向甘道夫。
「但是半獸人不會給我們這些時間，所以需要我們自己來爭取。」甘道夫默契地給胡斌的解說附上一個結束語。
至于之後的會議已經沒有意義了，眾人都知道了此次計劃的意義所在，所以硬著頭皮接受了攝政王的安排，而安道夫將親自指揮這次計劃的實施。
「父親，請讓我加入這次行動吧！」領主們紛紛散去之後，法拉米爾上前哀求著自己的父親，希望他能給自己一個贖罪的機會。
「滾回你的房間去，不要讓我再看到你。」攝政王沉聲說道，隨後便離開了會議室。
「父親……」波羅米爾追了上去想要為弟弟說上幾句話。
而胡斌走過法拉米爾的身邊的時候傳來一句話︰「你還不明白麼？你的父親在保護你啊！」隨後胡斌也不在意法拉米爾的反應，招呼梅麗一起走出大廳，準備和這家伙單獨聊聊。
「里德！」
胡斌意外地看到甘道夫等在了門外還沒有離開，似乎是在專門等自己。
「我有一個任務想要交給你，相信你可以很好地完成這個任務的。」甘道夫試圖再次忽胡斌，但是這次胡斌的警覺性高了不少。
「免了，上次你們信誓旦旦地說烽火台上只有一個哨兵，結果我上去才發現足足一個小隊守在那里，鬼才信你的話。」胡斌一臉無賴地站在那里，頗有些油鹽不進的樣。
「這樣啊，可惜了，那麼我就只好另外找一個人去幫我雇佣一些人去參加這次行動了。」甘道夫帶著狡黠的笑意抬腳欲走，然後看見胡斌的表情瞬間崩潰。
「我去就是了，您就別耍我了。」胡斌急忙攔住了甘道夫。
「不要以為這是個很容易的任務，我可是有要求的。」甘道夫收斂了笑容開始吩咐胡斌一些事情。
ps︰今天本來要和同事去喝酒的，結果推辭了回來碼字更新，然後上傳的時候看到本周第一天的推薦票只有不到40張，票少也就罷了，結果看了一眼訂閱量，只有大概200人在訂閱我的小說，就連書評區都冷清了不少，說實話我真的有點心寒，有點想變成日更3000字糊弄一下算了。
今天有些觸景生情，人生的道路上遇到了點磕磕絆絆，也許只有訂閱了的朋友們才能看到這些話，但我要說的是，就算為了你們這兩百訂閱量，我也要日更5000字堅持下去，等什麼時候隔熱堅持不下去了，請諒解。