過了短短幾日，濃濃的寒意便似滴入清水的幽墨一般，片刻便渲染了整片皇宮。眼瞧著便要入冬，再也沒有金黃的落葉搖搖欲墜，如今只剩下光禿禿的樹枝在寒風中孤獨飄零，借著呼嘯的風聲來傾訴自己的寂寞。
華麗的重陽宮中此刻一片寂靜，似是已被這寒冷凍住，再也沒有生氣。冰涼的的下殿中直直跪著一個衣衫極為華麗的女子，只是她不是雲凌，而是獨孤皇後一向喜愛的元佩琳。
「你不要以為本宮已經老了，心里已糊涂了。」獨孤皇後斜倚在鳳座之上，由著身旁那羅為自己輕輕揉著太陽穴。保養得宜的皮膚上透著一股滄桑的蕭瑟之意，話一開口，元佩琳削弱的身軀不禁微微顫栗。
那羅便是靈兒一直懼怕的那嬤嬤，也曾是獨孤皇後的貼身心月復。已摻了不少銀絲的發髻高高梳起，腰板挺直，面上總是冷漠如塵，看不出一絲表情，不自覺地便讓人瞧著心中生怖。然她雖面上可怖，終究年齡已逾五十，身子並不很好，從前兩年開始許多伺候的事都並不得力了。那羅跟隨獨孤皇後多年，是她的母族陪嫁，獨孤皇後便讓她安心靜養，只一些私密的大事才讓她著手去做。
茯苓與連翹都接連去世，是獨孤皇後萬萬沒有料到的。畢竟也是跟隨自己有些年頭的侍婢了，不禁心中傷感，更將罪責都怪到了雲凌身上。如今沒有了得力的人伺候，那羅體貼獨孤皇後的心意，便又重新回到獨孤皇後身邊侍奉。
元佩琳身子又是一凜。她天生便是驕縱的xing子，在宮中依仗著身份與母家勢力，一直天不怕地不怕，卻唯獨不敢與這位獨孤皇後作對。慶幸的是獨孤皇後因著同族的緣故，一向待她倒也親熱，並不曾為難過。然而獨孤皇後今日突然這般冷臉，大異于往常，怎能不讓元佩琳心中害怕？
「兒臣…兒臣不知母後在說什麼…」元佩琳雖已將獨孤皇後叫自己此番前來的來意猜到了七八分，卻仍是抱著一絲僥幸，不肯承認。然而她的一雙眸子流光閃爍，恍惚不已，早已暴露了她內心深處的惶恐不安。
獨孤皇後輕輕睜眼，無奈地望了望元佩琳這般楚楚可憐的模樣，幽幽道︰「琳兒，你還要瞞下去麼？你不要以為我看著那姓雲的狐媚子厭煩，只顧著將她趕出東宮，便不知道你在暗地里都做了些什麼了。」
元佩琳一向是沒什麼頭腦的，東宮之中的人又不愛與她交往，李嬤嬤怕她招惹是非，所以這等事情自然是不願與她挑明。便是楊勇這些天每日都來重陽宮前跪上幾個時辰，她還當是楊勇做了什麼錯事，被罰下跪呢。現在听獨孤皇後一說，才曉得雲凌失蹤乃是獨孤皇後所為，楊勇大抵是來求情的呢。
既然獨孤皇後出手，想來雲凌定然是不會有什麼好日子了。一時不禁心中放松了幾分，但听到獨孤皇後輕咳了一聲，一顆心不禁又開始咚咚直跳。
她削弱的雙肩緊緊繃著，秀美的臉龐也不禁微微抽搐，朱唇輕啟，呢喃道︰「兒臣…只是氣不慣雲昭訓當日以靜熙郡主之事興風作浪，讓殿下訓斥了兒臣一番…而且，兒臣想著，成姬那個jian婢，母後不是一向也不喜她麼…」
「你…你住口！」獨孤皇後原以為她是因為懊悔才心虛地渾身發抖，可听得她這竟然說的驢唇馬嘴，完全不解其意，不禁恨鐵不成鋼，氣惱得很。
「別說是雲昭訓與成姬了，本宮可說，你若是對東宮之中的其他任何一個女人下手，本宮都會當做看不見，因為這是當日本宮親自教你的！但是靜熙不是勇兒的姬妾，她是勇兒的血脈，你怎能將她推下水！」
元佩琳見獨孤皇後俱已知曉，並且發了大怒，連連叩首求饒︰「母後，是兒臣錯了，兒臣是一時糊涂！」
其實元佩琳雖然一向肆意妄為，倒也算不得是泯滅天良的人。只是她從未有過自己的孩子，自然是不會明白為人母的心意，哪里曉得別人孩子生命的可貴。反而常常見到小孩子不懂規矩，心中還很是厭惡。在元佩琳的眼中，楊靜熙不過是一個jian婢的孩子，與成姬、雲昭訓之流無異，都只是令人生厭的女人。為何自己能夠對付雲凌，卻不能對付楊靜熙？獨孤皇後不是時時教導自己，對她們根本不必留情麼，為何現在又這樣發怒呢？
然而此刻面對獨孤皇後這般怒容，元佩琳自是不敢說出自己的真實想法，只得叩首認錯。
獨孤皇後見她似已悔悟，倒也不忍重責，深嘆了一口氣，道︰「琳兒，那些jian婢的命自是不值錢的，但熙兒卻是不一樣的。她雖是成姬所生，卻也是勇兒的血脈，身上流的乃是咱們大隋皇室的血啊。你對付她，難道是想讓勇兒斷子絕孫麼？」
元佩琳一听這話，心中一驚，連忙擺手解釋道︰「兒臣不是這個意思！兒臣是糊涂了！」
獨孤皇後與元佩琳是出身鮮卑一族，並不像漢人那樣太過重男輕女。在鮮卑女子眼中，男兒建功立業自是應當，可女兒卻也不是每日只該在閨房之中做著針織女紅，相夫教子，萬事都依靠與男人。就如獨孤皇後來說，即便是身為女流，但是當年文帝創立大隋，她卻一直是從旁協助，直至今日還與文帝被合稱為「二聖」，從未覺得自己是女子便有什麼不妥。所以楊靜熙雖然只是個郡主，並不是皇孫，但在她的眼中同樣都是皇家血脈，楊廣的兒子楊昭與楊勇的楊靜熙在她的心中都是同等的分量。
而元佩琳同樣身為鮮卑女子，這種男女平等的觀念在她的腦子中自然也是根深蒂固。獨孤皇後稍一提點，她便已知道自己犯了多大一個錯誤。
楊勇雖不寵愛于她，但她也不能讓自己的丈夫斷子絕孫啊！
獨孤皇後見元佩琳已明白了道理，自是也不再追究。她本也不是泛泛之輩，看人也算是有些眼光的，自是知道元佩琳的原本的心地並不太壞。于是語重心長道︰「本宮知道你沒有這個意思，只是一時沒想明白，否則本宮怎麼會待你如待親生女兒一般？你想想，你每次在東宮受了委屈，不都是本宮在替你做主麼？」
元佩琳听得這話，心中才松了一口氣，然而也是一暖，感動道︰「兒臣知道。母後待兒臣好，兒臣心中是明白的。」
獨孤皇後見狀，又勸道︰「你這個孩子，論容貌，論身份，都是沒得挑，本宮喜歡得緊。可偏偏你的xing子驕縱了些。年輕的時候，小女孩兒嬌氣著點，人人都瞧著可愛可憐。可你不自己想想，你與勇兒成婚都有多少年了？怎麼能還總像個孩子一般胡鬧呢？」
元佩琳雖嘴上不說，可心中卻對自己的毛病都明了的很，可是偏偏怎麼都改不了，為此也常常自己生自己的氣。每每見到那些低jian的姬妾，心中的怒火便是抑制不住。此刻听得獨孤皇後語重心長的一番勸導，又是感動，又是羞愧，眼中不禁噙滿了淚花︰「兒臣無用。」
「不必說這些了。」獨孤皇後擺一擺手，道︰「靜熙可還有什麼不適？」
元佩琳眼神恍惚，敷衍道︰「應該是已無大礙了。」
是她設計將靜熙推下了水，事後又怕不遠處的碧月事後回想起什麼線索，也不顧碧月是無辜，便匆匆找人結果了她。這樣心虛，她怎麼還敢去煙雨閣看靜熙郡主呢？當然是對靜熙的病情一無所知了。
「無礙就好。」獨孤皇後也不欲計較。她今日叫元佩琳前來，此事只不過是順帶一提，略施懲戒，以免元佩琳不知輕重，日後再做出陷害皇家血脈之事。「這幾日那姓雲的不在，勇兒可臨幸你了？」
一听這話，元佩琳心中又是厭煩，又是羞愧。
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