凝珠八歲時便被賣入了宮中，此時已經十三歲了，比佩兒也僅僅大了一歲。不過饒是她比佩兒年長，卻一點都不似佩兒一樣機靈而又活潑，反而總是對人怯怯的，膽小的不行。
這東宮雖大，然久而久之，入宮年久的宮婢們也都大多各自相識。這一日天還沒亮，凝珠便已經提著白玉瓶兒，穿梭于花園之間了。
她身材瘦小，又穿著一身淡青色衣衫，屈身蹲在花叢之中，險些讓人看不見。
「哎喲！」
只听得身後一聲嬌呼，凝珠便嚇了一跳，未來得及反應，已經與身後那個宮婢一起跌在了地上。
凝珠被人踢得吃痛，又揉了揉身上跌傷的痛處，才看清來人，輕聲道︰「杏兒姐姐？你怎麼在這？」
來人正是成姬寒煙閣中的貼身侍婢杏兒。
杏兒一看是她，氣不打一處來，正待發作，然而想起凝珠這小丫頭因著心思老實，近日已然成了雲昭訓身旁較為得臉的小宮婢，便強壓下了心頭的怒氣，假意笑道︰「哎喲，原來是凝珠妹妹啊。這大早上的，天兒還沒亮，你這小身板往這兒一蹲，我都沒瞧見，弄疼了你吧？」
凝珠清澈的眸子呆呆一眨，頷首道︰「是啊，好疼呢。」
杏兒厭惡的一撇嘴，撢了撢身上的塵土，瞧著凝珠手里竟然也似自己一般拿著一個小瓶子，不禁奇道︰「我還沒問你呢，這大早上，你鬼鬼祟祟在這干嘛？」
凝珠磨磨蹭蹭地起身，小心翼翼地用袖子擦了擦手中的白玉瓶，又望了望杏兒手中比自己大了一圈的白瓷瓶，猶豫片刻，搖頭怯怯道︰「這個奴婢不能說。」
杏兒眼珠滴溜溜的一轉，心中已然有了計較，連忙換了一副笑顏，親熱的拉過凝珠的衣袖，道︰「我的好妹妹，這兒又沒外人，什麼奴婢不奴婢的。」
凝珠望著杏兒的眸子，緊緊咬了咬下唇，仍是狠狠搖頭︰「姐姐，我真的不能說，我家娘娘特意吩咐了，這事兒絕對不能告訴外人。」
杏兒面色一沉，冷冷道︰「妹妹，原來你當姐姐是外人啊。好了好了，既然是外人，也不必姐姐長妹妹短的互相叫了，以後權當咱們不認識。」
「哎，姐姐！」見杏兒直步向前，凝珠連忙扯住了她的衣袖，道︰「姐姐不要生氣啊。」
一縷得意的笑容在杏兒的嘴角輕輕揚起，然而她回過神來，面上卻是一副痛心疾首的模樣︰「凝珠，雖然咱們並不是伺候同一個主子的，可終歸是一同在東宮之中當差，你待我這樣生分，姐姐怎麼能不寒心呢？」
其實雖然一同當差，可杏兒是成姬從樂庭之中提拔過來的人，不似凝珠與沉星一般原本就是被賣入宮中當差的宮女，所以一向與其他宮人也都沒有什麼來往。更何況杏兒此人很是狂妄，雖然自己也是奴婢之身，可畢竟是成姬的貼身侍婢，一般的小宮婢何曾入過她的眼？更不要提凝珠這樣只知道唯唯諾諾好脾氣的宮婢了。
若不是凝珠近日被雲凌賞識，杏兒早就大發雷霆了。不過她一向知道凝珠實誠，時而故意做出這一副模樣，心想著從凝珠口中套出些雲凌的秘聞，待回到寒煙閣時好向成姬討賞。
凝珠秀眉一蹙，稚女敕的小臉上顯得很是為難，然而終是禁不住杏兒的生生催促，便壓低聲音道︰「姐姐，那我若是告訴你，你能保證不告訴別人麼？」
「那是自然，」杏兒眼角一揚，不自覺地透出得意的神色，「姐姐是什麼人，你還信不過麼？你若再不信，姐姐就給你發個毒誓。今日凝珠妹妹所說之事，我杏兒絕不像第三人提起，若是提起，我便…我便…」
杏兒原本只是做做樣子，沒想到凝珠這丫頭竟然這樣死心眼，竟還真的眼巴巴地等著杏兒發完這個毒誓，沒有一絲阻攔。杏兒將心一橫，只得極不自然地道︰「我便五雷轟頂，讓老天打個雷將我劈死。」
凝珠心中害怕，眼中閃過一絲惶恐，連忙拉著杏兒的衣袖道︰「好姐姐，我相信你便是了。其實，」凝珠望一望手中的白玉瓶兒，小聲道︰「娘娘是讓我來采集露水。」
「露水？」杏兒眼眸一挑，緊了緊自己手中大個兒的白瓷瓶，蹙眉道︰「采集露水做什麼？」
凝珠嘴角一抿，聲兒向蚊子一般細小，道︰「我家娘娘前些日子不知怎地，面上竟起了幾塊烏斑，多日來都是靠脂粉掩蓋著。即便有了你家成姬娘娘給的方子，可也不能完全祛除。于是娘娘又找了御醫翻閱典籍，不知從哪兒又尋來一個方子，據說很是有效，但是需要清晨的露水，于是便派我來取露水了。」
雲凌面上出斑之事，杏兒自然是早就知曉，成姬雖然事前從一般不與杏兒知會，可事後為著方便，也總是會告知一二。
听得凝珠神神秘秘所說之事竟然只是自己早已知曉的，不禁心中失望。雲凌為著自己面上的斑慌亂無措早已是她們預料之中的事，即便告知成姬也是無用，杏兒的臉色也一下沉了下來，哪里還有適才的溫婉︰「這大春天的，哪里來那麼多露水，你家娘娘也真是會折騰人。」
凝珠假意不覺，只愣愣地盯著杏兒手中的瓷瓶，道︰「那杏兒姐姐，你一大早來做什麼？」
杏兒一愣，見凝珠確實是個老實沒心眼的，又一口一個姐姐叫得恭恭敬敬，便無奈道︰「你來做什麼，我便來做什麼唄。」
凝珠輕輕掩住小口，壓低聲音道︰「難道成姬娘娘也…也生了斑？」
杏兒見到她這副膽小如鼠，鬼鬼祟祟的樣子，不禁又好氣又好笑，故意提高了聲音道︰「沒有，成姬娘娘只是為了永葆青春，這才派我來取露水。」
凝珠連忙拉扯杏兒，示意她噤聲︰「姐姐，你小聲一點！」
杏兒的嘴角閃過一絲不屑︰「你呀，你也太過小心了。這嬪妃們想要永葆姣好的容貌，不是再正常不過的事情了麼？有什麼不能說的。」說罷她抬眼望了望才初露朝陽的天，聲音中不禁帶了幾絲悲憤，道︰「可是生老病死，不是人之常情麼？哼，主子們異想天開，竟尋些折磨人的差事，卻不知讓咱們做下人的受了多少苦。」
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