破曉前的大漠四下里透著靜謐，駝鈴聲在風中不住打著轉，沙丘被風兒卷著步步前行，將遺留在上面的駱駝足印悉數掩埋。（八?零?書?屋）
「過了前方的碣碑就是陽關境內了！馬上就能越過這片沙漠了！」順著麥莎伸手指的方向，楊槐兒隱約看到前方不遠處的沙海間立著一座巨型土墩，上面所書的「陽關」二字早已被風蝕的斑駁不堪，透露出一派蕭瑟悲涼的光景。
正如麥莎所言，越過石碑，細細的沙海逐漸過渡成了礫石荒灘，突起的礫石岩壁漸漸綿延成片，匯聚成了一片跌宕起伏的山巒，構建出西北獨特的風光。荒涼的戈壁偶爾會出現一片片矮小的蒺藜叢林，黎明時分樹枝的女敕綠的細枝上泛著點點珠光。
離天兵閣越近，楊槐兒的心緒就越發不寧。眼見著寬敞的道路漸漸變得狹窄，行至山谷間的隘口時，天色尚未破曉，幾名守關的衛兵正沒精打采的蹲坐在哨卡的土牆邊打盹。
姚雙姝意欲上前喊醒眾人開門卻被麥莎一把攔下︰「放行時間還沒有到，守關的衛兵是不會冒著掉腦袋的風險放咱們過去的！還是等到日出之後吧！」
「是呀！」兀合連聲補充道︰「听說陽關這邊的衛兵脾氣都不太好呢！還是別惹麻煩了吧！」
姚雙姝听他說完，睜大了俏目掃過睡意正酣的士兵，不屑道︰「他們上夜站崗的時候都敢偷懶，難道這就不怕掉腦袋？！這里是中原門庭的門檻，戒備卻是如此松懈，倘若外族真的來襲，這關卡隘口莫不是形同虛設？！」話語聲驚擾到了幾名守關衛兵，兀合嚇得臉色一變，大氣都不敢多喘一下，看到那些士兵連眼皮都懶得睜開，只是哼唧了幾聲就翻過身去再度睡下，這才如釋重負。♀
此舉顯然將姚雙姝心中的不滿全全激發了出來。楊槐兒急忙搶在她發話前寬慰道︰「都已經到了關卡跟前也不差這一時半會兒的！……不如咱們在此等候麥莎小姐禮做完晨拜，到那時應該就能夠放行了！」
麥莎顯然是默許了這個提議，竟自走開找到了個僻靜的地方坐下後對著天際緩緩跪下。姚雙姝看她這副架勢不好阻止打斷，面色中卻透著焦慮，心中暗道︰「已經浪費好些時日了，明明只有一步之遙卻還要在這里耗著……」
「我先去探探！日出前就回來！」姚雙姝思索了一番，終究還是決定先行一步。她不等眾人應答匆忙飛身而起，御劍的錚鳴聲徹底驚醒了熟睡中的士兵，眾人睜眼時她早已越過重重城牆，不見蹤影。
「哎——！」麥莎站起身來想攔截卻已然來不及。瞠目道︰「她怎麼這麼心急？！陽關外的珍寶灘不比惡曼沙海太平多少——」
「你們幾個！」睡夢中被吵醒的官兵滿肚子怒氣。沒好氣的吼斷麥莎的話大聲斥責道︰「都給我退到一旁去安靜候著！不許再關卡門前逗留！！」
兀合嚇得縮起身子小心應對道︰「是是是！我們這就退開！這就退開！！」話語間他指著牆角跟楊槐兒打了個眼色。自己則先一步動身跑到了那里。眼見楊槐兒與麥莎緊隨其後跟了上來，他緊張道︰「麥莎小姐……一定要經過珍寶灘麼？」
「那倒不是！」麥莎臉上依舊愁雲不展，她對楊槐兒解釋道︰「珍寶灘與天兵閣乃是同路，我擔心姚姑娘會誤打誤撞跑進了哪里！楊姑娘還是趕緊將她追回來吧！」
楊槐兒側目望著陽關高聳的甕城輕嘆道︰「我們在沙漠中曾涉險。♀師姐應該會有所顧忌不會走的太遠！況且……她既然打定了主意不走這一遭是不會安心的！我們還是老老實實在這里等著她回來吧！」
東邊的天際漸漸發白，三人翹首以待卻始終不見姚雙姝歸來的身影。
一群醒眼朦朧的衛兵三三兩兩走上城頭，將守了一夜的夜崗士兵紛紛替換了下來。待新上崗的士兵稀稀拉拉就位之後，沉重的木門被幾門守衛緩緩推開。
在楊槐兒看來，這門後的世界與腳下的大地並沒有什麼差別，同樣的荒涼寂寥，滿眼盡是赤黃的礫石沙粱，一眼望不到邊際。
「楊姑娘……我們是先行過關呢，還是繼續待在這里等你師姐回來？」兀合小心翼翼的問道。
思索一番後。楊槐兒最終決定道︰「我先一步去鎮子上找找看！師姐身子剛剛痊愈，也許是體力不支留在了鎮子那里等咱們過去，你們趕著駱駝慢慢走，這一路上沒有什麼障礙，駝隊的目標那麼明顯她若是跟我走岔了應該很容易就能看到！」
「陽關鎮很小。咱們在鎮中心的驛站匯合。」麥莎頓了頓，還是開口道︰「就算找不到姚姑娘也要先去驛站，千萬別獨自跑去珍寶灘！」
一番叮囑後，二人目送楊槐兒離去。看著他的背影，兀合忍不住贊嘆︰「楊姑娘她們一定是受到了神明的祝福，才會擁有飛天神力的！」他看麥莎一聲不吭的將楊槐兒與姚雙姝的駱駝牽到了隊尾，開口向她詢問道︰「麥莎小姐！善神化身為少女時是不是也擁有這樣的神力呢？」
麥莎想了想搖頭道︰「……我也不太清楚，應該沒有吧！」
「沒有？！」兀合一臉詫異︰「那可是善神的化身！沒有強大的神力她怎麼去和惡魔對抗呢？」
「感化世人靠的並不是神力，況且這種力量多半只會招來厄運。」幾句話的功夫，麥莎已將兩頭駱駝串聯在了隊伍的末尾，她見兀合皺緊了眉頭似乎是在努力理解著自己的話語。看到他那副笨拙的樣子麥莎牽起駱駝提醒道︰「快趕路吧！楊姑娘動作快得很，這會說不定已經到鎮子上了！」
兀合听了這番話立馬回過神來應聲答道︰「……哦！這就上路……我還是走在隊尾壓著走！」
小小的陽關鎮從半空中便一覽無余，日出並沒有為冷清小鎮增添幾分人氣，不僅街道上看不到什麼商旅，就連擺攤的小販也沒有幾個。作為商路上的一座重要樞紐，與熱鬧的西涼城相比這里要荒涼許多。
楊槐兒在鎮子上來來回回輾轉了好多圈，逢人便打听姚雙姝的下落，卻始終沒有什麼收獲，算來麥莎她們這時候差不多也該到了，她只得回身先往驛站那邊去再作打算。
這驛站原本是給朝廷中傳遞軍情與文書的官員們設立的，大約是因為陽關偏遠許久無人問津，正所謂「天高皇帝遠」，因此驛丞官員們私下里偷著把驛館對商旅們開放，賺些油水。而往來的商人也覺得住官家旅店比住客棧要安全的多，因此陽關驛館也就成了陽關鎮上住店的首選之地。
干燥的晨風拂過楊槐兒身側，夾雜著濃郁的粉塵氣息。前方不遠處，破舊驛旗在空中有一搭沒一搭的搖擺著。她正望著旗子上面的「驛」字出神，身後響起一陣炸雷般的咆哮聲。
「昨晚上老子問你話的時候你怎麼不說實話？！」
這世上總有那麼些人能夠令人過目不忘，正如此時在屋內叫囂的這個莽漢。楊槐兒側頭只見果然是之前見過的鐵頭四爺從大堂內風風火火的跑了出來，跟在他身後的小廝兢兢戰戰道︰「……是……是銅爺不讓說……小的也不敢不听啊！……可小的剛才去了銅爺屋子發現他昨個夜里沒有回來，這才趕緊來跟您回——」
「廢那麼多話做什麼？！備馬啊！！」鐵頭四忍不住心頭的怒氣，啐了那小廝一臉，原本漲紅的臉龐更是憋得如燒紅的炭火般燙人。那小廝來不及擦去臉上的吐沫星子，趕忙遵照他的吩咐辦事去了。
鐵頭四抬起眼皮看到立在門口的楊槐兒先是怔了一下，隨即狂喜得向她奔來嘴中不住高呼道︰「女俠！救命啊！！」
這沒頭沒腦的話語倒是將楊槐兒嚇了一跳，她眼睜睜看著鐵頭四一頭撲倒在自己腳下連連叩頭，驚得手足無措。
「……你快先起來！有話好說！」
鐵頭四對楊槐兒的勸阻卻是不聞不問，依舊自顧自的叩頭，嘴中不停的胡言亂語，他聲線依舊梁如洪鐘，如無倫次時楊槐兒听不清他到底在說些什麼，只是從支離破碎的言語中依稀听到了「珍寶灘」、「銅三」這幾個字眼。
牽馬的小廝回來後看到鐵頭四這副架勢，同樣嚇了一跳，結結巴巴的說道︰「……四爺……您的馬我給您牽來了……」許是被屬下看到自己這副模樣覺得丟臉，那鐵頭四見小廝回來後立刻恢復了平靜，泱泱站起身來。
楊槐兒趁著這個安靜的檔口，向他們詢問道︰「你是說銅三去了珍寶灘？」
「是呀！真不該讓他跟我一起來這里送二哥的……我那個傻哥哥，為了那個眼里只認錢的臭婆娘簡直是沖昏了頭腦……明明說好了不去那鬼地方的！眼下大哥二哥生死不明，他要是在出事我們弟兄四人可就只剩我一個了……女俠！你懂得法術，珍寶灘的妖孽不敢不對怎麼樣的！求求你救救他吧……再晚就真的來不及了！」
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