南郭鎮只是一小鎮，人常說麻雀雖小五髒俱全，南郭鎮也是這樣，雖然只是一小鎮，該有的卻一樣不缺。一切皆因有鎮上有個齊家的河運碼頭，每天來來往往船只頗多，造就了南郭鎮不同其它山野小鎮的繁華。
天色雖早，許多農家，商販已擔著擔子前往東市集，東邊市集是固定的賣菜賣肉之所，早些去搶著個好的位置，東西也會好賣些。
齊家貴和小玉正趕往西市，西市位置較偏，這地方一般良民人家不願涉足，這里就是青樓楚館，賭坊所在之地。
那是一片銷金窟，不乏過往的商人，販夫走卒穿梭其中，其中賭坊最為興盛，畢竟人多的是想以小博大，一本萬利。來來往往的人面上或悲或喜或懼或怒，這更像一方小世界，藏著眾生百態。
小玉跟在齊家貴身後，沉默不語，街上似乎還能聞到四處彌漫的脂粉，糜爛的氣味。
各大小城市皆有宵禁，過了子時，便不再喧囂于塵上，街道十分安靜整潔，沒有了剛入夜時的繁華暄鬧，若是從外地來的人，怕不知道這片就是青樓楚館。
青樓都關著門，不時有男子從一旁角門溜出來，小玉皺眉抿嘴，這是她從未接觸過的灰色地帶。
齊家貴走到聚財賭坊門前停了下來，門兩邊掛著兩個大號骰子，抬手將骰子用力相撞。
沒一會就有人?過來開門，「喲，這麼早的來做什麼啊？」那出來開門的男子年歲並不大，見齊家貴是知道里面規矩的，沒敢隨意呵斥。
「煩請向貴號掌櫃通報一聲，在下齊家貴，南郭鎮河運碼頭的掌櫃，有要事來訪齊家貴背手而立，慢慢說道。
「唉喲，原來是齊掌櫃的，來，您先請進，我啊，馬上就去向掌櫃的通報，您稍等片刻那男子換了副笑臉，說完蹬蹬的往樓上跑，踩的木樓梯吱嘎吱嘎響。
小玉跟在齊家貴身後進了賭坊，寬大的廳堂空空蕩蕩，大堂中央點了盞油燈，靠著牆邊放了幾張大桌子，不見人影，也不見賭具。一點也瞧不出，這里曾經喧囂熱鬧人氣高漲的痕跡，若不是看到門口那招牌，小玉估計不會相信，這就是傳說中的賭坊。
「佟掌櫃的，有人來找，是河運的齊掌櫃那男子在門外高聲稟告。
佟掌櫃兩下穿好了衣衫，皺著眉嘀咕道︰「我可不記得和那河運的齊掌櫃有什麼交集
齊家貴背後靠的是齊家，在南郭鎮也算得上一號人物，不便得罪，佟掌櫃清夢被擾心中不悅，卻還是面帶笑容，客氣的招呼道︰「齊掌櫃，真是稀客啊稀客
齊家貴拱了拱手，算是見過了，如今也沒那麼多心思同人寒暄客套，便直接沉聲開口道︰「佟掌櫃的，我就明人不說暗話，有話直說了，昨天可有男子過來賭，帶了上百兩銀子，還有房契地契？」
佟掌櫃撫了撫大拇指上的玉扳指，捻了捻嘴邊的八字胡，回道︰「確有其事，那渾人輸了賴著不走，又賭了幾把，銀子欠多了，我找人把他給發賣了，莫非那人與齊掌櫃的有舊？」
齊家貴搖頭苦笑，還果真是來賭了啊，又向佟掌櫃的拱手，「實不相瞞，那人是偷了我家的東西，不知那地契，房契可還在，我花錢贖回來
那佟掌櫃略帶歉意的說道︰「齊掌櫃的，真是對不住了，若早先知道那是你的東西，我便雙手奉上了，昨天那房契地契已被人買去，那人面上不熟，不知是何方人氏
齊家貴有些失魂落魄的出了賭坊，奮斗了半生的東西，一下就化作了泡沫，說沒就沒了。眼下幸好還有河運掌櫃這份工，要不然一家老小真的就只能去喝西北風了。
小玉跟在齊家貴身後，秀眉深蹙，她是不在意這些，沒錢了可以掙，大不了以後再去開個小吃攤慢慢賺錢，再圖其他。反正只要一家人好好的在一起就好，可是這對李婆子與齊家貴的打擊太大了些。
她一無權勢，二無人脈，三無銀錢，想要把那些東西弄回來，也沒渠道辦法。小玉並不認為與自己有幾面之交的那幾個身份尊貴之人，就憑自己一句話就無償幫忙。已欠了李先生家太多人情，再也厚不下那個臉皮上門去求。
齊家貴擺擺手，臉色有些灰敗，「小玉，你先回去吧，我還得去做事
小玉捏著小拳頭，跟在齊家貴身後問道︰「阿爹，要先去學館和木師傅那把事情告訴大哥二哥麼？」
齊家貴搖搖頭，有氣無力的說道︰「告訴他們也無益，你不要多說了，讓他們各自好好慕心學習，以後才能有條好出路
小玉繼續跟在齊家貴身後，並未離開，齊家貴狀態太差，實在讓人難以放心。
齊家貴步子虛虛晃晃，走的有些偏蹺，一步一步慢慢向河運走去。
「齊掌櫃，您來啦一個河工熱情的向齊家貴打招呼。
齊家貴似沒有听到，失了魂一般走進了屋。
河工小聲嘀咕道︰「這怎麼了，奇奇怪怪的搖了搖頭，想不出個所以然來，還有事要做，便匆匆向河岸跑去。
齊家貴推門而入，見到有人坐到了自己位置上，背對著，不知是誰，心中本就堵的難受，有股郁氣在心中宣泄不出，大聲怒吼道︰「是誰，給我起來！」
那人緩緩轉過身來，笑道︰「掌櫃的
「吳明，怎麼，我這個掌櫃的還沒卸任，你這個副掌櫃的就想坐上這把椅子？」齊家貴面帶怒容，右手指著吳明大聲質問。
「掌櫃的，我在這可是誰也沒驚動，就想替你全了臉面，你可別狗咬呂洞賓不識好人心啊吳明站了起來，微笑著注視著齊家貴。
「哼，我管你有什麼花花腸子，現在我還是這的掌櫃，你給我出去！」
吳明雙手一攤，拿出張任命狀，微笑著說道︰「齊掌櫃，喔不對，是前任掌櫃，我還真對不住你了，有人檢舉你在任上，以權謀私，上邊已經來信兒了，你現在可以走了，以後這河運怕是沒你立足之地了
齊家貴抓過任命狀，細細的翻看，那居然是真的，那上邊印有齊字大印。他被任命為掌櫃時也有一張，現在這張與當初自己的相同，不過名字從齊家貴換成了吳明。
齊家貴死死捏著任命狀，怒笑道︰「吳明，你真是好手段，為何要害我？」
「害你？掌櫃的說哪去了，我可是您一手提拔起來的，敬你都來不及，怎麼會害你呢？」吳明話語輕飄，嘴角含笑。
「你少在那信口雌黃，當初我做生意那些人，可是你從中牽線而成？每個掌櫃的做這些，不過就謀點私利，又不止我一人做這些事，河運多的是。上邊從來是睜只眼，閉只眼，不予追究的，如今免了我，會跟你沒關系？誰信？你信？」齊家貴怒從心來，這吳明是他一手從個小河工教起，提拔至今，沒想到居然一點也不感念恩情，還狠狠的咬了自己一口。
「掌櫃的，如今你說這些已沒用了，這任命可不是我求就能求到的，您被免了，就請回吧，等下我可是會叫人的，私闖河運，不知算不算重罪啊吳明警告道。「喔，對了齊掌櫃的，看在我們往日的情分上，我提醒你一聲，似乎有人不想讓你再在這片地上呆著，如果聰明的話，就舉家遷走吧
齊家貴揮了下衣袍，重重的哼了口氣，大步向前。
門外的小玉本是擔心齊家貴，沒想到居然看到這一出，唉，還真是屋漏偏逢連陰雨啊。
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