魅娘開門往外看了一眼，正踫上獨孤峰從屋里出來。
「這荒山野地不安全，姑娘可要小心
魅娘沖獨孤峰頷首一笑，走到走廊上。看到樓下不少顧客都涌到了街上，看來不是客棧里面出了命案。不然也太過駭人了，憑自己的能力居然沒有感覺到，那要多厲害的人物。
「朵兒在屋里待著，不許出去，听到沒有，魅姨去去就來魅娘回轉屋中，對正在穿衣的朵兒說道。
朵兒認真看著魅娘，點點頭。
大街上已經圍了不少人，人群的中心應該就是事發的地方。有那膽小的，應該是被死人的景象嚇壞了，擠出人群跑開了。魅娘循著人群的縫隙，擠到前面。
就看到一具渾身濕透的尸體。原來是個落水鬼。死者是一個身高差不多七尺的高壯男男子。也不知道在水里泡了多少時間，整個肚子已經被水給灌滿了，鼓脹到了極限。尸體露在外面的皮膚一片慘白，原本應是紅潤的嘴唇反而更白。一些大膽的人站在一邊指指點點，沒多久來了一個里正，蹲在尸體旁邊裝模作樣的看了一陣。
「大家不要圍觀了，此人是失足落入河中溺死的里正站起來，說道，「你們不見他身上還有清水河里的水草。對了，有誰認得此人？」
「這是葆春堂的朱三。昨夜我看他喝多了酒獨自在清水河旁邊徘徊人群並沒有散開，不知道誰扯著嗓子喊。
「那就是了，肯定是這朱三喝醉了酒，清水河邊泥土濕滑，一不小心跌進水里，溺死了。不是什麼殺人案件，大家不要驚慌里正這就要結案了。
「既然是溺斃，尸身應該在河里或者被沖到河邊才對，為何會無緣無故來到大街上？難道是朱三的鬼魂不甘心麼？」總有人提出質疑。
「這……」里正一時語塞，不知道該如何回答，憋了半天才恨恨說道，「什麼鬼魂都是誆人的，總之這絕對不是什麼連環殺人
連環殺人，難道這小鎮上之前還有人被殺過？魅娘盯著死尸脖子上一道明顯的勒痕，心道，這種小地方居然也不太平，看樣子還是趕緊帶著朵兒離開為好。這絕不是什麼失足溺死，或者普通的仇殺，雖然她不見得就懼怕，但多一事不如少一事，朵兒的安全重要。
「等等，這位大人斷案怎可如此草率
這聲音是從人群外面傳來的，卻讓人听了耳膜一緊。忽遠忽近的音調，都辨別不出說話的人是從哪個方向過來的。看樣子是高人來了，人群很自然的讓出一條道來，魅娘才看到，來的人一副道士打扮。身著繡花對襟道袍，頭頂混元巾，神色十分俊朗。怎麼說也算正道中人。
「道長有何指教啊？」
里正對著眼前年輕的道士，躬身一揖。雖然南荒山並不是他們道家的勢力範圍，但是天下人都知道道士是正道領軍人物。平常老百姓可是得罪不起。
「首先這死者如何會起死回生跑到大街上，大人還沒有查明，便輕下結論就是草率了
年輕道士盯著尸首轉了一圈，又蹲下來看了看尸首的脖梗、牙床。接著還拍了拍那隆起的肚子。
「那道長對尸身如何會到這大街上有何見教？」
「貧道從清水河邊過來，並沒有發現可疑的蹤跡。照說如果是有人講尸身背負過來，一路上定要有帶水的腳印。即便水干了，這地上的泥土也會遇水凝成粒狀的土塊。但是一路上卻只有尸身周圍有滲過水的痕跡
「那又如何？」
「如果還有其他解釋的話，那這尸身只能是從天而降了道士也是語出驚人。
「從天而降？怎麼可能！」里正自然不信。
旁邊的看客此時卻議論起來，難不成又是鬼神殺人？談論到要緊處，個個都是一臉惶然。這鬼神殺人可不按常理，想到此處，更是人人自危，再無先前看熱鬧的閑情。
「正像他們說的，是鬼神殺人也未可知
魅娘原本想走開，結果看到這個年輕道士過來分析的頭頭是道，也就饒有興致的听了起來，抬眼看那獨孤峰也跟自己一樣，等著道士說出下文。
「那鬼神為何要無聊到把一個溺死的人扔到大街上？」里正听了道士的話心里也慌了。
「鬼神不會那麼無聊，這個人可不是溺斃的，是被殺的
「何以見得？」
「你看他脖子上的這道紫色淤痕，分明是被人勒死的
「被人？」里正問道，「道長不是說鬼神殺人麼？」
「自然是人，鬼神殺人還用得著繩子麼。再看他的嘴里，並沒有河里的泥沙和青苔，說明他並沒有在河水里掙扎
「那他肚子里的水又是怎麼回事？」人群里又有人插嘴道。
「你又怎麼知道他肚子里裝滿了水呢？」道士反問道。
「那是什麼？」
「自然是破開看看就知道了說著道士就從身上拿出一把鋒利的匕首，準備要給死尸開膛破肚。
「啊！！」兩聲稚女敕的尖叫，把圍觀的人群都嚇了一跳。就連那見慣了世面的道士也手里一哆嗦，舉起來的刀子硬是沒捅下去。
尖叫的不是別人，正是朵兒和獨孤無悔。原來兩個小孩子趁著各自的阿姨叔叔不在身邊，都從屋子里溜出來。在走廊上踫到了，朵兒便帶著無悔出了客棧。看到大街上一群人圍著，還以為有熱鬧看，便跑過去，好容易擠到前面，卻正好看到道士拿著尖刀準備開死尸的肚月復。
兩個孩子別說開膛了，就連死尸都沒有見過的。見了這等恐怖的場面，哪能不尖叫呢。
「無悔，你怎麼出來了獨孤峰趕緊跨到無悔的身邊，將他抱起來，一只手蓋著他的眼楮，不讓他看到這不堪入目的場面。
魅娘也是身影一閃，到了朵兒身前，將她擋在自己身後，責怪道︰「不是讓你在家里待著麼，為什麼不听話跑出來。還帶著個小弟弟，要是人家有個好歹，找你理論我可不幫你魅娘看到獨孤峰投過來責怪的眼神，人家只是沒好意思說出來罷了，那意思分明是你家孩子把我家孩子拐帶出來的，「如果再不听話，我便把你送回家去，听到麼？」
朵兒還沒有從剛才駭人的畫面中緩和過來，一張小臉兒緊貼著魅娘的後腰，眼淚都流了下來。
道士經這一鬧，也是等了一陣，見再無什麼意外情況可能發生了，才又重新舉起匕首，對準死尸的肚月復劃下去。
「啊……」這次驚叫的可不是孩子了，而是圍觀的人群。站在前面的人，都看得真切，死尸的肚月復被剖開，里面果然不是水，而是一個紅彤彤圓溜溜的肉球。
魅娘也覺得新奇，這肚子里怎麼會有肉球呢？而且那肉球上沾著粘液和血絲，有走馬燈大小，就像是長在尸體上一般。憑她的眼力，還可以看到那肉球並不是死物，而是在微弱的翕動著。
朵兒已經從惶恐中鎮定下來，這時候听見周圍人好奇的聲音，也知道並不是什麼駭人的東西，小孩兒的好奇讓她也想看看，卻又不敢。好不容易下定決心，小腦袋往外一閃，光看見一個圓溜溜的東西，又趕緊把頭縮回去。
小偷兒小武也混在人群里，他盯著那滾在地上的肉球，心里卻是一陣驚恐。
「這會不會是個肉胎啊？里面孕育著個嬰孩兒？」有那想象力豐富的，便在一旁猜測。
「怎麼會是肉胎，那不是女人才能懷孕生子。你當里面還藏著三太子呢！」這種荒誕的想法自然有人反駁，自古都是女子懷孕生產，哪有男子生產的道理。
魅娘听到「三太子」兩個字，心里卻一陣嘀咕，不是說，正道在找尋什麼「天界遺童」麼？既然是曾經上過三十三重離恨天的仙童，結在這肉胎中降臨人世也說不定。心里想著她便去觀察旁邊道士的神情，果不其然，那道士估計跟她想的一樣，也是聯想到了「天界遺童」。
「道長，這朱三肚子里怎麼會有個肉球啊？」
「大家小心，這便是那奪人性命的妖物了。容貧道將他收了道士說著從身上取出一方遮天蔽日巾，蓋在肉球上面，再兜底一提那肉球便被裝在里面。
「道長，那這元凶……」里正看這人肉球被道士收到遮天蔽日巾里，可這也算是治標不治本，誰人害死了朱三，也沒有個定論。總不至于是肉球殺人吧。
「大人放心，貧道自然會在這鎮上盤桓幾日，到時定能將殺人凶手正法道士信誓旦旦，將肉球扛在肩上，
「還未請教道長尊號，暫住何處……」
「貧道道號長清，剛到鎮上，還未投宿
「那正好，旁邊就有一家‘來福客棧’，也是鎮上最大的客棧了。道長可以在那里小憩，一切消費算在我的頭上好了里正見道士長清挺厲害的樣子，便希望把這個「護身符」給留下。
「那就有勞大人了長清道士也不推辭，當先朝客棧走去。
「快，通知一下朱三的家人，來認領尸體
「朱三孤身一人，並無親人家眷啊人群也在散去，不知道誰回了里正一句。
「如此麻煩！」里正也覺得晦氣，「趕緊來兩個人，就你們三個，把朱三抬到北邊的亂葬崗上，埋了算了
里正不是什麼大官兒，甚至都不能算作官職，所以他說話的，其實並沒有什麼分量。不過鎮子太小，總要有個管事兒的，所以里正也是由有些權威的鎮民充當。被叫到的三個倒霉漢，雖然不情願，但也沒有跟著人群離開。
「埋完了，一個人給一貫錢必要的時候還是要利誘一下的。
這下那三個人才極不情願的走到朱三尸體旁邊。
朵兒也讓魅姨領著往回走，轉頭看時，正踫到昨夜那個小偷兒傻傻站在那里，還盯著朱三的尸體，不知道是不是被嚇傻了。
魅娘帶著朵兒回到客棧，在樓下就看到那個長清道士，走進自己房間對面的屋子。如果那個肉胎里真的是「天界遺童」，那麼自己要不要搶過來呢？那個道士的功力應該並不怎麼出眾，看他的打扮就知道，充其量在教中排到中等。雖然不知道「天界遺童」到底有什麼用，但是正道花這麼大的力氣尋找，肯定是個寶貝。至少也不能落到他們的手里，踫上一個激進的正道領袖，說不準會借此大舉進攻南荒山的鬼道。到時候不光煉鬼一脈要遭殃了。
小武在大街上站了半天，直到那三個人把朱三的尸體抬走，他才回過神來。不過這三魂七魄也像是丟了三兩個一樣，無精打采的。
「小武，該不是被嚇傻了吧。趕緊回去吧，晚了又要讓錢老大一頓飽揍。晚上還要出來偷東西呢
感情鎮山的人都知道這小武是個小偷兒。不過他偷東西只偷陣外來的，不偷鎮上的人。所以雖然是小偷兒，但是鎮上的人也不怎麼為難他。知道他也是個苦命的孩子，遭的罪已經夠多了。
小武拖著沉重的步子往陣外邊走。他住的地方離清水河就不遠，昨夜里自然也看到朱三了。他拍著自己的腦袋想讓自己不去想，可是腦海里就是不自主的閃現，昨日偷完東西以後看到的那一幕幕。
朱三昨晚上並沒有喝酒，至少在清水河邊小武跟他擦身而過的時候，並沒有聞到他身上有酒氣。朱三是到到錢老大家里賭錢了。鎮上雖然有賭坊，但是朱三賭品不好，賭坊不做他的生yi。錢老大在家里私設賭局，不怕朱三欠債不還。昨晚上賭到最後朱三又是一文不剩，還欠了不少帳。
「錢老大，你要我一只手吧。砍了去我以後也就不用賭了
當時朱三便是這樣對錢老大說的。要是在平時錢老大頂多是暴打他一頓，讓他回去籌錢。這次錢老大卻沒有打他，而是從一個木盒子里拿出一顆黑色的藥丸。
小武雖然偷了夜明珠，但又不想交給錢老大，正在門外盤桓，考慮怎麼瞞天過海，卻正好在門縫里看到了錢老大將那塞藥丸進朱三的嘴里。
接著朱三彎著腰干嘔了一陣，想要把錢老大塞進他肚子里的東西給吐出來。錢老大見狀便命兩個手下用繩子將朱三的脖子勒住，直到他兩眼翻白不省人事。
小武怕撞見了錢老大的勾當，被他知道恐怕自己也要性命不保，便悄悄又溜了出去。在清水河邊胡亂走了一陣，迎面就踫見朱三跌跌撞撞的走過來。
「朱三，你今兒個又輸光了？」小武還故作鎮靜的跟朱三打個招呼。
結果朱三只是抬頭看了小武一眼，並沒有說話，又徑自往前走了。雖然天色暗淡，小武也看到朱三的眼楮灰白一片，根本就看不到瞳孔。而且他的嘴上還掛著一條長長的口水。
心中雖然害怕，但是小武還是要回到錢老大的家中。他從小在這個鎮上流浪，是錢老大把他收留了，除了錢老大家，他也沒別的地方可以去。
「小武，你過來
剛到家就听見錢老大沉著聲音喊自己，小武的心就像是被一把抓住一樣，突然停頓了一下。他戰戰兢兢的走到錢老大跟前，卻不敢抬頭看他。
「錢老大
「你小子長能耐了！」隨著這一句，錢老大一腳將小武踢倒在地上。
腸子打結一般的疼痛讓小武在地上來回打滾，好在一天都沒怎麼吃飯，不然腸胃都要被錢老大踢爆了。
「裝死呢？給我站起來！」
小武只能忍著疼，慢慢扶著牆根站起來。
「說，昨晚上你是不是有什麼東西私自藏了沒交出來？」
小武听了心里一震，自己偷夜明珠的時候，確信旁邊並沒有錢老大的人盯著，而且也沒有鎮上的人看到自己偷那夜明珠。知道自己偷夜明珠的只有那兩個大人和兩個小孩子。他們不至于到錢老大面前告狀，那他是怎麼知道的呢？
或許是錢老大在詐自己。
「我沒有私藏東西啊，」小武小聲說道，「就算是藏了也沒有用啊，我又不敢在鎮子上買東西
「誰說你藏的是錢了！」
錢老大又是一腳，小武根本連躲都不敢躲，只能任由他的腳踹到自己身上。
「我真的沒有藏啊，全都交給你了小武死咬著不松口。他知道要是說出己肯定是個死。所以便是被打的遍體鱗傷也要死咬著不放。
錢老大踢了一陣，眼看著小武昏過去兩次，醒過來之後還是一口咬定自己什麼都沒有偷。
「小子，挺有種啊錢老大也踢累了，坐在一旁說道，「昨日鎮上來了一個華服男子，帶著個漂亮的小孩兒。那小孩兒脖子上掛著一顆龍眼大小的夜明珠，你當就你一個人看到了麼？今日我手下人想偷的時候，卻發現那夜明珠不見了。別人都沒有偷，不是你偷了麼？」
鎮上的小偷也是有組織的，而錢老大就是這個組織的頭目。看來還是自己疏忽了，忘記自己打上眼的東西，同行也可能打上眼。
「你也說不止我一個人看到，大家都看到了，誰偷去都有可能，為什麼非要說是我偷的呢？」
「我叫你小子嘴硬說著錢老大又從身上拿出一個盒子，里面裝著兩顆圓溜溜像是胎兒一樣的東西，晶瑩剔透，還不停蠕動著。這便是昨日里錢老大給朱三吃的藥丸麼？
「就讓你嘗嘗‘胎鬼’的滋味！」
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