秋盡冬來。
隆冬時分，江北永寧被一場火紅喜事鬧得沸沸揚揚。
太川行游家的老太爺替長孫游岩秀物色孫媳婦，永寧城里「戰績輝煌」的八大媒婆全卯足勁兒牽線拉絲，結果秀大爺不愛富家千金、不理才女閨秀，火眼金楮一相相中城里「春粟米鋪」顧大爹家的閨女兒顧禾良。
喜事能成，自是天大好事，只是其中頗有牽扯，那顧大爹當年迎娶進門的娘子，恰是廣豐號穆夫人當年的陪嫁丫鬟之一，與顧大爹的婚事還是穆夫人親自給訂下的。
當年小夫妻倆胼手胝足經營起「春粟米鋪」，穆家明里暗里給了不少援助，後來穆容華掌事，依然念著舊情持績照看「春粟米鋪」。
如今顧家將閨女兒給嫁進游家，一些好事者總要興風作浪，都說穆家大少其實心儀顧家閨女多時，可惜就慢上那麼一步、半步的，結果竟被斜里殺出的游家大爺給搶了去，真真是琵琶別抱最傷懷，可憐啊可憐。
穆容華覺得自己果然可憐，想給自小便相識的禾良妹子送些喜禮祝賀，還得偷偷模模著來，畢竟穆家送上的喜禮很難進得了游家大門，倒不如趁著婚前送進顧家，幫禾良妹子的嫁妝添箱才是正題。
于是不理顧大爹的推謝，令家僕們快手快腳扛進幾件大紅喜禮之後，穆容華僅在「春粟米鋪」後院停留小半時辰便離開。
早早已遣回家丁和小廝，他只身走進米鋪後的重重巷道，心思猶然停在與顧禾良的一小段談話——
他問︰「游家大爺絕非好相與的對象，你可想清楚了？」
顧禾良笑答︰「穆大哥，他其實很好，是很好、很好的人。」
他有些不是滋味，又有些故意地問︰「較我還好嗎？」
顧禾良先是一怔，漸漸紅了臉，囁嚅著說︰「穆大哥就是穆大哥，是禾良一輩子的兄長，而秀爺……就是秀爺。」
一輩子的兄長與心儀的男子，到底是不同的情愫。
他懂了，亦微微笑了，在真心祝賀後，一派瀟灑地離去。
「穆大少當真是株情種啊，先有杜麗秋這般的紅粉知己，如今還心系著米鋪人家的好姑娘，欸，人正就是好，生得一張清俊溫雅的好皮相，怎麼都吃得開。」
乍聞那不懷好意的笑語，穆容華車轉回身，僅僅幾步之遙，那人盤胸斜倚著巷牆，不是游家珍二還能是誰？！
游石珍長指撓撓臉，目光忽轉陰狠，唇仍勾笑——
「可穆大少別忘，米鋪家的這塊天鵝肉已歸了我游家，你心再不甘、嘴里再饞，最好還是老老實實的，別跟咱們家搶食。」
髒水一潑上身，欲求舒心干淨已然不易，許多時候僅愈描愈黑罷了。
穆容華幾個呼吸間便寧下心神，清淡道——
「珍二爺這手偷偷模模隱在暗處、偷偷模模尾隨他人的功夫果然精熟，神不知、鬼不覺的，當個梁上君子肯定比誰都在行。」
游石珍咧嘴一笑，慢條斯理踱至白袍佳公子的面前，仗著自個兒高頭大馬，黝黑峻臉一寸寸迫近。
「不如就上穆大少屋里的那根梁當當君子，說不準能探到什麼糟七污八的事，用來拿捏你恰好不錯。」
雪光映上眼前玉面，白得幾無血色。游石珍不禁挑眉。
「真嚇住了？嘿，閣下房里藏了什麼寶貝？實在引人遐思啊穆大少。」
男性氣息似有若無拂過面頰，清冽中混著野地茂林間特有的淡辛味道，穆容華不敢多嗅，亦不願退開示弱，只佯裝不經意般略略錯開臉，徐聲道——
「珍二爺既知秋娘是在下的紅粉知己，她巧得又是羅大莽的心尖肉，要你家莽叔生不如死，于我來說也不是太難的事，二爺信不？」
羅大莽幾個月前鬧出的劫人案，前前後後僅當了三天階下囚，之後是苦主杜麗秋主動撤告，穆大少又動了關系請衙門里的人通融，這才大事化小、小事化無。
羅大莽是一根腸子通到底的脾性，知道秋娘撤告，樂得飛飛的，一味認定秋娘終究心疼他、舍不得他吃苦，只是人被放出後，杜麗秋對他依然冷冰冰，一開口就沒好話，兩口子還在鬧，沒個消停。
穆容華算是旁觀者清。
羅大莽若成天糾纏，秋娘縱使玉顏凝霜，眉眼嘴角卻透春香，一旦那粗壯莽漢離開永寧，有時十多天不見影，秋娘的魂像也被帶了走，守不住心。
男女間的事，實說不出個所以然來。
而自己此時拿秋娘說事，也不過想扳回一城罷了。
珍二很不以為然低哼了聲，打直上身。
穆容華淡淡調回眸線，迎向那雙戲譫且深沈的長目。
「珍爺適才還提到米鋪人家的好姑娘——」略頓，微笑了笑。「那姑娘恰是與我自小相識的禾良妹子，所謂窈窕淑女，君子好逑，如今是閣下兄長交了好運，才得佳人青睞，煩請珍爺回去轉告你家秀大爺，他要是待禾良妹子不夠好，就別怪穆某橫刀奪愛。」
反正說也說不出個青紅皂白，尤其是與跟前這位，撂下話，穆容華拂袖便走。
游石珍「嘿！」了聲，陡然出手，他未使內勁，由著斯文公子在他掌下走過幾招，最後他翻腕抓住對方一只闊袖，察覺姓穆的欲強行抽回，他頑心一起亦跟著搶，結果深巷內響起清脆裂帛聲……
穆容華只覺右臂乍寒，定楮一看，才知白袍與厚厚內襦的右邊兩層袖子，全被珍二徒手撕了去。
「你、你——」既驚且怒，一時間竟罵不出話。
「穆大少，你這身衣料子不太行啊，針腳功夫也不夠牢靠，瞧，隨手一扯就給扯壞了，都不知找誰賠去。」游石珍五指摩挲斷袖，貓哭耗子般嘻嘻笑。見穆容華畏寒似遮掩果臂，心里更樂。「說實在話，這天也沒多冷，是男子漢大丈夫的，斷一袖不如斷兩袖，我幫你把左邊也扯下吧。」能理所當然地欺負人，真是件痛快的事啊！
「你別過來，不勞閣下費心！」游石珍這混蛋，如此整弄人不就為了護短！自己要挾他珍二，他立即回敬，還想變本加厲！可惡！
「干啥遮遮掩掩、扭扭捏捏？你們這些書生模樣的公子爺就是麻煩，又不是娘兒們，你有我也有，你沒有的咱也生不出來，不都一樣——」抓住穆大少狼狽的臂膀，游石珍內心忽地打了個突。
以男子來說，被他抓握在手的上臂雖說肌理精實，但骨骼著實秀細了些。
他知男子生得文秀的所在多有，只是跟在身邊或交手過的漢子，皆是草莽氣息濃厚之輩，真要尋出一個稱得上斯文的，也僅有家里的秀大爺，但長兄外貌再如何俊逸，手臂仍是粗的，拳頭依舊如缽大，揍起人來絕對狠勁十足……眼前穆家大少這一只果臂，從未曝曬在日陽下似，此時天光、雪光交映，白得澄透，都能瞧見雪膚底下的微小青脈。
還要再接再厲欺負下去嗎？
游石珍因心里這一遲疑而自覺稀奇，他珍二一心想對付誰，可從未躊躇過。
突地——
「珍爺！」一名鳩衣勁裝的年輕漢子現身于近處屋瓦上。「莽叔來了消息，關外那群馬賊——」話陡頓，因察覺被老大擒住的公子爺正專注看向這方。
游石珍道︰「知道了。」隨即丟出一個眼神，年輕漢子立即閃身消失。
「看來沒空為穆大少效勞了。」
穆容華頓覺臂上一松，懷里跟著被塞進一物，是自個兒的右袖子。
他抓緊破袖，抬睫定定望去，珍二正沖著他挑眉勾笑，沒半點正經。
「自個兒玩去吧，別糾纏爺。想玩，下回落進我手里，再陪你好好過招。」
不給人回嘴機會，游石珍回身竄進重重巷中，隱約還能听到他放肆的笑，而身影早已遠離。
糾纏他……是誰糾纏誰？！
對上這般無賴，都不曉得該怎麼生氣。
臂膀一陣陣剌骨冰涼，穆容華趕緊將破袖子勉強套上，指月復來回摩挲破裂處的針腳，俊顏時青時白時紅——奇詭。
其實臂膚泛寒，卻仿佛留有熱度。
那人的手心粗糙厚實，緊緊掌握他時，像也掐住他的氣息命脈，令他頸後發麻、脊柱顫栗。
他閉目，驀地用思頭，用去紛亂雜念。待張眸時，瞳底已復淨明，再不多想。
入夜，穆府宅第東翼的「宛然齋」按主母喜好，燃起淡淡的曇花寧香。
穆容華白日回廣豐號商行換下破衣，繼續埋首工作，後又去了趟碼頭倉庫，與管著搬運夫的工頭說了些事，今夜回來晚了，沒趕得及陪娘親用晚膳，一進府就直往「宛然齋」來。
他接下韓姑手里的藥碗，一匙匙喂著娘親用湯藥，邊話家常。
穆夫人這藥屬溫補，重在滋潤養氣，至于生成多年的心病，非藥石輕易能除。此時房中燭光熒熒，韓姑早讓婢子們散去，只讓守夜的留在外廳，自己則靜靜退立于一旁。
簾內榻上，斜臥的貌美婦人剛喝過補湯，漱過口，望著穆容華緩緩露笑——
「听你這麼說，香融的閨女兒嫁得挺好啊，上回見到那顧家姑娘……唔，還是中秋的事吧？」
穆容華點點頭。「知道娘親喜歡，禾良妹子親手作了些甜糕和月餅送來，當時娘親還留禾良妹子一塊用飯。」
穆夫人輕應一聲，溫陣有些幽遠。「禾良……是，是喚作禾良，那是個好姑娘家，只可惜香融過去得太早，沒能見著閨女風光出嫁。」她當年成親，香融跟韓姑一樣，皆是娘家跟來的陪嫁丫鬟，後來年紀到了放出去嫁人生子，獨生閨女顧禾良尚不足九歲，香融便病死。
「你明兒個再去春粟米鋪一趟，把我那成套的海玉紫珠耳環和釵飾送過去，給你禾良妹妹添嫁妝。」
「是，娘親。」
穆夫人靜了靜，忽而感嘆。「倘是你孿生姊姊尚活在人世間，現下該也嫁了人，有兒有女了，你說是不？」
一只略顯瘦骨嶙峋的手伸來覆在穆容華手背上，他微乎其微一震，看向簾內那張輕布幽思的面容，猜不透、觸模不著，他內心怔然，一時間只無語。
「可是……不行的……」穆夫人似也沒要他答話，逕自思量，逕自低喃。
「也許真是一個劫，當年你爹請示過祥雲寺的得道高僧，怎麼看、怎麼算，都說……說你們孿生姊弟注定遇上此一大劫，闖得過，往後什麼都好了……」輕輕喘息，雙眼張得有些過亮。「還好……祖宗保佑……還好，還好是你活下來，死的那個不是你，那、那就好些……就好些的……你爹撒手歸西，兩姨娘們皆無出，咱們大房就你這根獨苗，不能出事，你爹辛苦一輩子打下的家業，咱們廣豐號的招牌，都得賴你扛著，不能出事的……華兒、華兒，你是華兒……」
「是。我是容華。娘，我是容華。」
「死的是你孿生姊姊，不是你，很好，幸好……幸好……」
手被娘親的五指握痛了，那指甲深深捺在膚上，穆容華動也未動，面上一貫溫文。「是。幸好如此。」
「小姐，夜深，該睡下了。」韓姑靜靜插話，走過來安置穆夫人的靠枕，亦些微使力地將那只緊掐不放的手扳松開來，擱進錦被里。
「請娘親好好歇息。」道完，穆容華起身，如以往每一次請安過後，步伐徐慢地走出「宛然齋」。
通往自己院落「雪霽堂」的長長回廊上，月光斜打入廊檐，穿透鏤空雕刻的影壁，被分割成方方塊塊的光投落在他胸前半身，藏去他的眉眼神態，直到這時，才听胸內吐出一聲氣息。
多年而成的郁結，仿佛如何都消不去的無形塊壘，沉沉壓著，或者終究是麻木的，痛或不痛，常也分不清了。
他渴望能瀟灑不羈悠游天地人世，渴望能向誰借一狂風，吹散這有形的肉身和無形的思緒……
只是，能向誰相借呢……
腦海里乍然浮現的一張黝黑面龐讓他方寸陡凜！
帶嘲弄的深黑長目，流里流氣的眉梢眼角，永遠噙著玩弄笑意的薄唇闊嘴，亂糟糟又黑得發亮的發，東翹西翹地散在頸後、肩上……
那家伙！游石珍！
他下意識磨磨牙，手悄悄攥成拳頭，實不知怎想起他。
今日那伏在屋瓦上的年輕漢子，似乎提到關外、提到……馬賊？
殷叔正領著人固守關外那處新設的貨棧，再過幾日，身為廣豐號大掌事的他亦得親自前去一趟，而近日從關外匯報過來的消息，並無關于馬賊之事……
……想玩，下回落進我手里，再陪你好好過招。
突地幻听一般，耳里劃過那樣的話，甚至又流蕩著放肆的笑聲。
陰險！無賴！要命的不講理｜。
誰想跟那家伙玩？！
此時此刻的他自是未察，甫一思及珍二，在「宛然齋」里堆疊出來的那股沉重郁悶，不覺間已被拋到某處，拋到連他都不知道的某個小角落，暫被遺忘。
回廊遠遠的另一端，一只燃得煦亮的燈籠朝他迅速飛移過來。
見到提著燈籠，生得圓圓肉肉的可愛小泵娘，穆容華露笑……
「是韓姑遣人喚寶綿過來的？怕你家少爺認不得回雪霽堂的路嗎？」
喚作「寶綿」的小丫頭才十二、三歲模樣，圓潤臉上倒擺出老氣橫秋的神氣。小泵娘不能說話，卻能讀懂唇語，此時未提燈籠的小手比得飛快。
穆容華一下子便瞧懂——
原來他收在房里的小丫鬟知他回府，早幫他備妥一大盆熱水和熱飯、熱菜、熱茶，豈知他耽擱再耽擱，不回院落還杵在回廊上「曬月光」，熱水和熱食都快給晾涼，莫怪小泵娘要鼓起腮幫子。
小小年紀，倒管到他頭上來。
穆容華走近，模了那鼓鼓的女敕頰一記，問︰「寶綿，不如你可憐少爺我，嫁我當娘子吧？你愛管，我由著你管，可好？」
他的話驚得貼身小丫鬟倒退兩步，瞠眸飛眉兼小口一歪，滿臉怪相。
穆容華仰首哈哈大笑，十足惡少的笑法。
他甚少這般笑……不！似乎不曾有過！
待笑出，他不禁微怔，腦中又浮現那張稜線分明的無賴面龐……
所以，結果，還是受珍二影響了，以為學著放聲大笑，就是真灑月兌。
他斂起不太適合自個兒的張揚眉目，瞅著愣愣仰望他的寶綿，淺淡勾唇……
「回去吧。你少爺肚餓了。」