守城最關鍵的是要有充足的糧草，能夠不斷補充的兵源，優秀的指揮將領以及與城池共存亡的決心。
幽州軍在趙雲的領導下已經與閻柔戰了二十余日，這二十余日，每日都是硬踫硬的較量。如果粗略估計，幽州軍殺敵沒有一萬也有八千。但是俗話說殺敵一千，自損八百。幽州軍的戰損已經達到了一半以上，七千多人現在能戰之士不足三千之數。而且這三千多人里，還有很多受傷都是受傷的。
後備白馬義從早在三天前就投入了守城的戰斗，現在這些後備白馬義從活下來的僅有600多人。雖然經過戰斗的洗禮能更快的成長為堅強的戰士，但是看著這些曾經鮮活的生命逝去，趙雲心中也有說不出的難受。他曾經也在想堅守在這里是否值得？
如果不是漁陽的意外失守，那麼幽州軍現在或許在漁陽的堅城里面抵御外敵，或者早已用優勢兵力與敵人展開對攻的較量。失去漁陽，讓幽州軍失去了扼住幽州咽喉要塞，阻敵于長城以北的機會。現在守衛潞河大營是沒有辦法的辦法，趙雲不是沒有想過退到潞河以南，堅守潞城的選擇。但是放敵人進入廣陽郡的結果就是，閻柔在戰略上可以選擇進攻潞城，或者干脆繞潞城南下薊縣，而烏桓的騎兵則可能在廣陽郡四處燒殺搶掠。
不得不說堅守潞河以北大營是值得的，但是現在問題確實現在這座臨時建起的土城，到處有坍塌的被攻破的可能，而士兵卻越戰越少。潞河北大營是一個營盤，自然沒有百姓居住，也就沒有了城中丁狀的補充。現在幽州軍的戰損已經達到了難以為繼的程度。
而閻柔軍則不同，漁陽已經募集了數千新兵守城，現在漁陽的三千精銳步兵已經南下，充分補充了閻柔軍隊的損失。而一些曾經觀望的地方勢力和烏桓弱小部族，現在也看到了機會，加入到閻柔反公孫瓚的陣營之中。在他們心里，公孫瓚先是與蹋頓決戰，雖然勝利了卻也傷了元氣；現在又遇到劉和的五萬大軍與閻柔的兩萬大軍南北夾攻，這背後還有一個虎視眈眈的冀州袁紹，看似強大的公孫瓚現在似乎可以一戰而敗。投機心理是誰都有的，何況這種奪取勝利果實的機會。所以紛紛加入。這些人加起來又差不多有三千之數。
所以這樣下來，閻柔的雖然攻城死傷了上萬人馬，現在卻又補充了接近六千生力軍。閻柔根據這幾天的觀察，發現幽州守軍早已沒有了守城的銳氣，城樓之上也多是傷兵，現在似乎是一鼓作氣，攻破潞河北大營的時候了。
閻柔看了看這些新附的人馬，眼中閃過一縷狠色，原來我上們相邀你們不來，現在想摘勝利的果實也沒有那麼容易，至少得在這城下給我付出些代價。「傳我軍令，幽州軍已經是檣櫓之末，他們的守軍已經不足一半，而且人人帶傷。今天就是我們攻破潞河北大營，一舉打敗趙雲，南下廣陽的關鍵一戰。今日我們要讓生力軍全部上陣，一鼓作氣，攻下北大營。」閻柔說完看了看帳下眾將，「鄒烈將軍領一千五百步卒攻東城，齊周將軍領一千五百步卒攻西城，中軍由烏桓峭王大人帥領本部一千人，烏桓各部及幾位堡主寨主帳下三千人共同進攻，一舉破城。閻某在此為諸位擺下慶功酒，等諸位回來暢飲。」
眾將各自領了軍令，召集人馬，不多時，號炮三聲，擊鼓攻城。當這七千多人像螞蟻一樣密密麻麻的把土城圍住的時候，趙雲知道，現在已經到了最關鍵的時刻。閻柔的部隊越打越多，如果沒有意外發生，幽州軍這一仗一定是敗了，早晚得退守南岸。但是今天這場防御戰卻一定要贏，因為一旦敗了就是玉石俱焚。至少現在自己手里還有一張王牌沒有使出啦，這張王牌就是一千五百白馬義從。
這一千五百人在這二十多天的攻防戰中，一直沒有上過城牆。不是因為趙雲藏私，是因為趙雲知道早晚會有這一刻。當敵人因為我們守不住的時候，突然殺出的一直生力之軍，會嚴重打擊敵人的士氣。而且關鍵時刻也必須有一只最精銳的部隊承擔守城的重任。
同時趙雲也做了最壞的打算，他已經安排公孫續和劉蓍帶領兩百後備白馬義從護送傷兵撤到潞河南岸去，並飛馬報給潞城以及薊縣守軍準備防御，同時報知公孫瓚北方戰事，讓公孫將軍早做準備。
公孫範也在南撤的傷員之中，他也是命大，雖然當日受重傷失血過多，但是現在經過一個月的調養，卻漸漸蘇醒了。他根本想不到，自己受傷之後，趙雲又帶著這些士兵在潞河北岸堅守了一個多月，也想不到這中間有多少曲折的故事。不過這次南下，畢竟可以回到薊縣慢慢調養，自己的大哥應該不會怪罪他吧。
傷兵渡河的時候听到了城上漫天的喊殺聲，那面生與死的較量已經展開了。
白馬義從是幽州最精銳的部隊，他們每一個人都是擅弓馬，精兵器，而且身體強壯，鎧甲精良，悍不畏死，每一個人都可以以一當十。由于多日城上沒有弓手射擊，閻柔的部隊似乎都忘了幽州軍還有白馬義從這一支部隊的存在，在登城之前，有數百人死在了白馬義從的騎弓或者手弩之下。不過還是有很多人登上了城牆，面對一波又一波的敵人，白馬義從表現出了非常強的戰斗能力，手氣刀落，往往只有刀口卷刃的時候才有一刻休息。趙雲，田靖等將領殺得眼紅，其它守城士卒也是個個奮勇，人人拼命。閻柔的七千多人馬硬是佔不到一點優勢。
膠著半日，閻柔終于鳴金收兵了。因為一是因為一千五百白馬義從的出現，使敵人士氣大增，土城一時難下；二就是今日攻城的部隊，從屬眾多，指揮不一，而且很多人貪生怕死，沒有拼命的勇氣。不過這幽州軍最後一張王牌也使出來了，就是說他們已經沒有了任何憑恃，這北大營攻破是早晚的。今日收兵是為了明日重新安排各部進攻，否則近日會白白浪費士兵的生命。
看著閻柔鳴金收兵，趙雲心里已經清楚了閻柔的想法。即使今日守得住，明日能不能守的住就不敢說了，看來是要準備全軍撤退了。趙雲想到撤退的時候心中突然想到了夏侯蘭，不知道他那五百騎兵怎樣了，二十余天沒有任何消息。看來是計劃失敗了，不知道自己撤走之後，他們這五百余人又會怎樣，大家還有相見的一日嗎。
夏侯蘭當日領五百騎兵沖擊鮮于輔軍陣，火燒閻柔轅門之後，先是向西撤退，甩開追兵，然後千里奔襲，繞過漁陽以北的長城，直奔大草原而去。這一路曉行夜宿，餐風飲露，重要見到了草原，也終于見到了人煙。
草原上只要有水草豐富的地方，就會有幾百人的小部族生活。目前夏侯蘭踏足的草原，是烏桓峭王的領地。烏桓峭王隨閻柔起兵，征召了大量部族勇士南下。如今這些部族之中多是老弱婦孺，成年男子很少，基本上談不上什麼守衛力量。
夏侯蘭對著身後的騎兵做了一個沖鋒的手勢，五百余人圍剿一個百十人的小部族，如同虎入羊群一般，幾乎沒有遇到什麼有效的抵抗。殺光所有的人是他們出來時接到的命令，一方面散播恐怖氣氛，逼草原部族人人自危；一方面不斷打擊烏桓峭王的根本，直到他帶兵北反救援。短短不到一刻鐘的時間，戰斗就結束了，夏侯蘭讓士兵故意放走一個活口去給報信。在茫茫草原上尋找烏桓峭王的王帳非常困難，夏侯蘭要通過這些牧民的報信，吸引烏桓峭王王妃那最後一直武裝主動送上門來，和他決戰。
戰斗結束之後，補充給養是重中之重。除了新鮮的水源，肥女敕的胡羊，香甜的胡餅之外，還有就是要補充戰馬。長途奔襲，一人雙馬才能保證速度。現在正好趁著這樣的機會收集馬匹。別看部落很小，但是駿馬卻不少，足有幾十匹。
夏侯蘭帶著騎兵修正完畢之後，放火燒了帳篷和所有物資，然後繼續搜尋下一個目標。一連十日的燒殺搶掠，烏桓部族的牧民以為漢人瘋了。這麼多年來一直是他們搶掠漢人，從來沒有漢人在草原肆虐過。即使爆發戰爭，烏桓人敗了，漢人也會封官並且送給他們很多好處。如今他們卻在草原燒殺搶掠了起來，這究竟是怎麼回事？
接連而來的屠殺早已經傳到了烏桓峭王王妃的耳朵里面。部落長老已經開始譴責烏桓峭王對漢人擅自動武了。如果不能保護自己的子民，他們可能投向其他部落。比如西烏桓的難樓大人。王妃心里非常頭疼，如今王帳之下還有一千五百多騎兵和上千牧民。听說這些漢人只有幾百人，自己的部隊應該完全能夠打敗他們，控制局勢。但是一旦敗了，怎麼辦，到時候王帳一旦被攻破，那烏桓峭王的基業就什麼都不剩了。「是不是應該給峭王大人送個信，讓他帶兵回援？」王妃對著帳下的幾個將軍試探的問。
「王妃此言差矣，我听說這些漢人不足五百，攻打弱小的部族不算什麼本事，要知道我們烏桓的騎兵才是天下第一。我願帶一千人去將這些漢狗殺光。到時候大王回來，王妃也是功勞一件。如果去給大王送信，壞了他進攻幽州的大事，反倒不好！」說話的是千夫長哈赤。
王妃心里還有些擔憂，「听說他們都起著白馬，會不會是公孫瓚的白馬義從。而且峭王大人明明在漁陽與漢軍交戰，漢人怎麼會到了我們草原，難道峭王大人敗了不成？」
「王妃放心，峭王大人帶領五千精兵，一定不會敗的。這些漢狗享受幽州城破前得漏網之魚，哈赤此去，管他黑馬白馬定然把他們殺得片甲不留。」哈赤一再堅持，帳下又有許多人附和，王妃也沒有了主意，只好命令哈赤帶領一千騎兵精銳，五百牧民輔兵南下尋找漢人五百騎兵的主力決戰。
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