葉凝悄悄地遣了小永子去打听淑妃的消息。小永子回來後，他稟報道︰「回陛下，今日淑妃娘娘幾乎是一直待在鸞祥宮里。不過听鸞祥宮的心蕊說，辰時末淑妃娘娘曾和三皇子在御花園里的涼亭閑坐了一會
辰時末。
元平帝過來的時候，也差不多是這個時間。從青玉宮到乾和殿的路有好幾條，如今冰雪初融，從御花園里經過的路是最好走的。也就是說，今日元平帝過來之前遇到了淑妃和三皇子。
葉凝沉吟片刻，對小永子道︰「此事不得再與其他人提起
小永子連忙應了聲「是」。
見小永子還杵著不動，葉凝道︰「退下吧
小永子遲疑了會，他忽然跪下，說道︰「恕奴才斗膽，奴才有句話不知該不該說葉凝瞅了他一眼，沉聲道︰「說罷
小永子說道︰「再過一月便是春季狩獵，以前都是萬公公打點陛邊的事兒，奴才任職方有兩月，怕會有不周詳的地方，也怕誤了正事
听小永子提起，葉凝這才想起了萬海全來。
之前說是面壁思過一月，如今過了一月有余，也是該讓萬海全回來了，況且有元平帝在一旁幫著，倒也不會出什麼紕漏。
葉凝道︰「也該著手準備春季狩獵的事了
小永子心中一喜。
只听葉凝說道︰「便讓萬海全去準備吧，狩獵前的事宜繁瑣，先讓萬海全準備著，待狩獵之後再回乾和殿吧
小永子磕頭道︰「奴才明白.
寧守青前去中林城賑災時，是意氣風發自信滿滿的，原想著回來後就能加官進爵，沒想到中途竟會發生那樣的事。想到那一群連面都見不過的盜賊，寧守青就恨不得咬碎他們的骨頭！再想到原本屬于自己的功勞如今被顧藍搶走了，寧守青更是惱得好幾日吃不下飯。
他回到豐陽城時，天還未亮。
朦朧的陰影籠罩著整個豐陽城，寬廣的街道上靜悄悄的，有早起的人家提了燈籠在門前打掃。寧守青所乘的馬車經過時，那人抬起眼瞅了下，隨後又垂下眼來。
寧守青心中大為不滿。
他歸來時，應該是在城門之外，而他從馬車上緩緩而出，接受著圍上來的同僚們的賀喜聲，而不是像現在連個不足道也的平明百姓也只是輕飄飄地看他一眼，仿佛在嘲笑他辦事不利。
寧守青握緊拳頭。
只不過是一次過錯而已，最多降職，且宮里還有女兒在，皇帝就算不給顏面自己，也會想想曾經為懷過孩子的女兒，顧及女兒的顏面，這一次的懲罰想必不會太重。再說春季的狩獵快到了，到時候他一定能再次博得皇帝的歡心。
寧守青已經開始琢磨著要如何在狩獵中博得頭籌。
只是他沒有料到的是，他前腳剛入宮，還沒有見到元平帝，後腳就被忽然冒出的侍衛擒拿住。寧守青大驚失色，還未反應過來，劈頭蓋臉的一堆賬簿就如同降雨一般灑落在他面前。
寧守青定楮一看，一張臉瞬間煞白.
乾和殿。
元平帝坐在軟榻上，手中握了本奏折，正倚住軟枕懶懶地翻閱著。葉凝坐在軟榻的另一邊，在小案上磨著墨。
她看了眼元平帝，說道︰「陛下，寧守青已經收押大牢了
元平帝迎上葉凝的眼神，說道︰「賬簿是你弄出來的？」
葉凝道︰「臣妾哪有這麼大的本事，若是寧守青行得正坐得正，臣妾想作假也不成。這些賬簿都是在寧府里搜出來的。陛下英明，寧守青為官多年，果真落下不少把柄。這些年來，寧守青沒少貪污，在寧府搜出來的銀子足足有三十萬兩白銀，這里邊還不包括地契屋契商鋪。怪不得寧昭儀平日里出手這般闊綽，原來是娘家的底子厚
葉凝打量著元平帝的神色，又笑著說了句︰「原先臣妾還以為陛下暗中賞賜給寧昭儀的，當時還羨慕了好長時日
元平帝听到這話，挑起眉來，說道︰「之前朕不是任你到藏寶閣里挑麼？還賞了你好幾面免死金牌
葉凝說︰「陛下，這不是一碼歸一碼麼？」
一瞧葉凝的神情，元平帝就知她又掉錢眼里去了，他道︰「也罷，這回寧守青的事情你做得不錯，你想要什麼，朕賞你便是。你父親也當了不少年的官，還一直是六品，也該要升一升了
葉凝連忙道︰「多謝陛下厚愛。陛下也知臣妾的父親是個安于現狀的人，升官後恐怕難以擔當大任。陛下要賞臣妾，還是賞臣妾金子好了
與葉凝相處了這些時日，元平帝是越發覺得葉凝有時候傻得可愛。
放眼六宮之中，若是哪個妃嬪听到此話，哪個不是眼巴巴地答應？父親能升官，哪是金子可以相比的？可眼前的葉凝偏偏就不在乎，真是個傻丫頭。
有時候聰明得讓人咬牙切齒，有時候又傻得讓人憐愛。若是自己父親升了官，金子不也隨之而來麼？
元平帝哪里知葉凝心里是怎麼想的。
葉凝現在最怕的就是听到元平帝說要升她父親的官，有寧守青這樣的例子在前，而她又不是林悠蘭，哪敢答應？自是能裝傻就裝傻，遠遠地避開為妙。
葉凝磨好墨，她站起來給元平帝倒了杯茶。
是元平帝平日里最愛喝的碧螺春，茶沏得很濃，葉凝端過來時已然聞到濃濃茶香。元平帝剛捧起茶杯時，又擱下了。
葉凝問︰「茶不合陛下口味麼？」
元平帝道︰「非也。是……」
話還說完，乾和殿外頭忽然傳來寧昭儀的聲音︰「我要見陛下
小永子回道︰「陛下忙著，不能見小主
寧昭儀脂粉未施，也穿得十分單薄，她跪在乾和殿的門邊，雙眼腫若核桃，眼淚漬得臉頰生疼，風吹過來時如刀刮一般。
小永子面色不改地道︰「小主，您這不是在難為奴才麼？陛下正為朝中的事情煩心著。真的不能見你。小主請回吧
寧昭儀此時也顧不得儀態，她高聲道︰「陛下，求求您見臣妾一面，一面就好，臣妾有話要說。求陛下念在我們逝去的孩兒的份上，見臣妾一面吧
小永子皺眉道︰「寧小主，你這是何必。陛下不想見你，你跪上一整日也是沒用
這時，素紅端著托盤施施然前來。
小永子說道︰「素紅姑娘
素紅微微屈膝︰「永公公
小永子笑道︰「素紅姑娘是要給良妃娘娘送藥吧？」素紅笑著回答︰「正是，太醫千叮萬囑的，這藥得準時喝，身子才能養得起來
小永子側過身子︰「素紅姑娘，請
素紅微微一笑，瞥了眼跪在地上的寧昭儀。有宮人打起簾子，素紅彎腰走進。寧昭儀的面色一白，她此時方意識到葉凝在里面！
她心心念念要見一面的皇帝，現在就陪在葉凝的身邊！她甚至連她身邊的侍婢都不如，她跪在外面，她的侍婢卻能輕而易舉地進去！
她的顏面！她的驕傲！她過去種種的得瑟！此刻完完全全被葉凝踩在了腳下！
寧昭儀面如死灰，身子就像是風中飄零的浮萍晃了又晃，整個人險些摔倒在乾和殿前。她身後的盼夏扶住了她，盼夏眼眶微紅，她說道︰「小主，我們去求淑妃娘娘吧。如果淑妃娘娘能在太後娘娘面前說上幾句好話，興許……」
寧昭儀搖頭。
現在這種境況，淑妃是絕對不會幫她的。
盼夏心酸地道︰「小主，我們回去吧
寧昭儀咬緊牙根︰「不她要跪到皇帝願意見她為止！父親如今在大牢中受苦，落難之時身邊的同僚竟沒有一個願意伸出援手，她若再不幫父親，又有誰能助得了寧家！
這點屈辱，她受得住！
葉凝都能從冷宮里出來，還有了今日的榮耀。
她寧琬又為何不可以！
就在此時，素紅走了出來，她低聲在小永子耳畔說了句話。小永子看了寧昭儀一眼，說道︰「寧小主，陛下願意見你了
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