在百姓的歡呼聲中，章曠默默退了下來，經過蒙正發身旁的時候，向他深深看了一眼，蒙正發立刻低下頭，掩飾著臉上的怨毒之色。
小廣場上，回蕩著呂仁青興奮的聲音。
「各位鄉親，今天是審案局成立的第一天，公堂既然搭起來了，當然就要審案。」
圍觀百姓和縉紳富戶都驚訝地瞪大了眼楮，沒想到，今天就要動真格的，不知誰是第一個倒霉鬼！
「第一件案子，白霓鎮于家二郎案，下面帶原告于婆、于嫂一家，被告蒙家四公子蒙正揚，管家蒙全。」
隨著呂仁青的聲音，蒙正發的身子微微抖了一下，雖然早知道汪克凡要拿蒙家開刀，他還是忍不住有些失態。
于三郎陪著于婆于嫂，來到了簡陋的公堂上，看到對面就是蒙正揚和蒙全兩個仇人，于婆于嫂立刻跪倒在地，向堂上痛哭喊冤，懷中的小兒也被嚇得大哭，孤兒寡母令人同情。
于三郎送上狀紙，鄭選接過來，先大聲念了一遍，又向圍觀的百姓解釋了一番。
案情非常簡單，是非曲直一問便知，蒙正揚和蒙全被恭義營抓來的時候，已經吃盡了苦頭，嚇破了膽子，不敢有絲毫抵賴。听到蒙家為了謀奪一個小小的商鋪，不惜編造罪名害了于家二郎，引得百姓們群情激奮，紛紛高呼嚴懲蒙家惡霸。
「蒙正揚圖謀他人財物，唆使蒙全等人殺害于二郎，已觸犯《大明律》XX章XX條，XX章XX條之法規，理應嚴懲！」呂仁青做出總結，又轉身向章曠行了個禮︰「不過，這件案子牽扯到了聖功兄（蒙正發字），乃是章觀察身邊得力之人，該如何處置，還請章觀察示下。」
章曠的臉龐騰的一下紅了。
汪克凡之前已經和他通過氣，章曠被迫答應丟車保帥，讓蒙家服罪認罰，但是，呂仁青又當著這麼多人的面，強逼著章曠拿自己的心月復手下開刀，簡直是狠狠打了他一個耳光。
怒火中燒之下，他再也忍不住，猛地爆發了。
「蒙正發，你是怎麼治家的？蒙正揚無良惡賊，必須要嚴懲！嚴懲！……」
咆哮，聲嘶力竭的咆哮，章曠指著蒙正發的鼻子破口大罵，盡情發泄著心中的憤怒，雖然被狠狠地打了耳光，他卻只能服軟低頭，只能拿蒙正發撒氣，打落牙齒和血吞。
圍觀的大多是富有同情心的善良百姓，都被他深深地感動了。這位大老爺可真是個好官，看把他給氣的！
「不錯，觀察大人剛才已經說了，審案局查案要從嚴從重！」汪克凡上前一步，插話道︰「但凡事都有個規矩，審案局也不能隨意行事，斷案要以《大明律》為依據！」
這里面卻留了個活頭，《大明律》吊款非常多，有些還相互重疊，同樣一件案子，可以采用不同吊款處置，其結果就大不相同，不是熟習《大明律》的積年刑名，根本就搞不清里面的彎彎繞繞。
鄭選鄭師爺卻是這方面的人才，在汪克凡的授意下，他早就精恤好了對應條款，現在要做的，只是在百姓面前擺擺樣子罷了。
他和呂仁青、汪晟商量一番，然後當眾宣布，蒙正揚杖三十，號枷十日，收監關押，並罰白銀二百兩賠償于婆一家，直接凶手蒙全，則于三日後問斬！
轟的一聲，百姓們興奮不已，沒想到第一個案子就要砍腦殼，真是太刺激了！
蒙正揚當場行刑，被打得哀嚎不斷，蒙全卻徹底嚇傻了，軟癱在地上也不喊冤，幾名恭義營的士兵把他拖了下去。
蒙正發卻上前兩步，向著于婆一家深深一躬︰「舍弟犯下如此大罪，正發慚愧不已，願加倍賠償老夫人，明日送來四百兩紋銀。」
他說完這句話，也不管還在行刑的蒙正揚，低著頭穿過人群，自顧去了。百姓們看他一臉愧色，都起了同情心，覺得這件事怪不得蒙正發，一起讓開了道路。
「第二件案子，隆茂昌販賣私鹽案，下面帶被告，隆茂昌掌櫃胡XX……」呂仁青的聲音又響了起來。
胡大官被帶上來之後，嘴里叫個不停︰「小人冤枉！許大令，隆茂昌每年為縣衙捐納數百兩銀子，不該受此冤枉！章觀察，您是識得小人的，不能見死不救呀！」
章曠前些日子剛剛收過他的厚禮，听他話里有話，臉色立刻就是一變，向許秉中使了個眼色，有衙役上前啪啪幾下，用竹板掌嘴，胡大官口中滲出一道鮮血，說話的聲音變得含糊不清。
許秉中的臉上卻露出不忍之色，明朝碉賦都要上交，縣衙里的收入大部分來自商賈牙行，這胡大官原來也是縣衙的座上客，現在的樣子實在慘了點。
但這都是胡大官咎由自取，他摘了「為富不仁」的牌子，還想借著章曠的勢力陷害汪克凡，汪克凡一直隱忍不發，一旦反擊過來，卻是勢不可擋的霹靂手段。也不知他從哪里找來的證據，經過恭義營這幾天的落實，每一條，每一件都是板上釘釘，哪怕是天王老子來了，也沒法替隆茂昌翻案。
有了證據，案子判得很順利，胡大官極其手下分別收監杖責，枷號示眾，隆茂昌被查封，所有財物罰沒充公。
一眾牙行商賈噤若寒蟬，膽戰心驚地看著滿臉鮮血的胡大官，再偷偷看下汪克凡，看下章曠，低下腦袋，大氣也不敢出。
京良捧著一本新做的功果簿來到他們面前，讓每家牙行商賈一一過目，再過幾天就是農歷新年，明年每個月的功果銀都標注的清清楚楚。
還好，比第一次的數目少多了，各家牙行商賈多的一百兩，少的三五十，都在承受範圍之內，雖然仍有些肉疼，但在這個當口，誰敢說半個不字。
「各位賢達鄉鄰，湖廣地方不靖，從明年起，各鄉各里的大戶人家也要捐納一定數目的功果銀，用以整軍練兵，護境安民……」汪克凡終于對士紳動手了，農民軍和清軍即將湖廣，抗清戰爭將壓倒一切，不怕得罪這些士紳。
當然，汪克凡並不準備和整個士紳階層翻臉，而是要與他們中的大多數合作，利用他們的力量和資源……
黑魚擠在人群中，一直看到審案結束，轉身向恭義營走去，此時的他，臉上已沒了迷茫的神情，眼神清澈而堅定。
周國棟等人一直跟著看熱鬧，有個問題憋了很久，和汪克凡回到軍營後，終于有機會問出來︰「雲台，蒙家的罪行可不止這一件，憑咱們掌握的證據，可以把蒙家連根拔起，就是那蒙正發也月兌不了干系。莫非……你還是忌憚章曠，對蒙家手下留情？」
「呵呵，今天這件事後，已經把章曠得罪狠了，我又何必手下留情。」汪克凡笑道︰「我忌憚的不是章曠，而是其他的縉紳富戶……」
如果對蒙家下手太狠，就會引起其他的士紳富戶的警惕和不安，甚至引起強烈的反彈。殺掉管家蒙全，和于二郎一命抵一命，在分寸上把握的正好，其他的豪強大戶看到這樣的結果，多半會選擇合作，而不是魚死網破的對抗。
這段日子以來，汪克凡拳打腳踢，生生闖出一片自己奠地，但同時也得罪了一大批人，有文官有武將，還有士紳商賈，江湖勢力，除了最底層的百姓之外，幾乎是四面樹敵。
他沒有剝削普通百姓的渠道，部隊要生存，要發展，就會和各種各樣的利益集團發生沖突，在這種復雜的局面下，只有采取更加靈活的斗爭策略，才能在夾縫中走得更遠。
沉默片刻，汪克凡突然抬起頭，對周國棟說道︰「馬上要過年了，我想去通山一趟，拜見令尊令堂兩位老人家。」
通山縣，是周國棟的老家。
李自成，死于湖北通山縣九宮山。
（第一卷完）
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