最後通牒的時限是半個時辰，也就是一個小時.
之所以定下這個時限，是從楚軍的角度考慮的，一個小時可以把戰場打掃干淨，同時做好總攻的準備。
清軍的尸體被集中到一起點火焚化，滾滾濃煙裹著刺鼻的臭味飄向咸寧城，在「火葬場」的後邊，武器鎧甲摞成一座座小山，其中很多鎧甲都有不同程度的破損，但除了少量完全損壞的以外，大多數鎧甲經過修補就能重新使用。
楚軍正在大擴編，對武器裝備的需求很高。
在剛才的那場戰斗中，原定擔任主攻的岳州營沒有撈到上陣的機會，譚嘯被憋得嗷嗷直叫，听說要招降咸寧城里的綠營守軍，還跑到汪克凡跟前再次請戰，表示沒必要搞得這麼麻煩，把咸寧城交給岳州營好了，保證在兩個時辰內解決戰斗，不讓清軍一兵一卒漏網……
汪克凡把他趕了回去，不戰而屈人之兵才是上策，巷戰會帶來大量的傷亡，能避免盡量避免。
當然，如果徐斌敢于頑抗到底，汪克凡也會毫不猶豫把他徹底消滅。
離最後通牒還有半個小時，咸寧城上的清軍放下吊籃，派使者來和明軍談判，他們表示願意投降，但有一個條件，要放徐斌安全離開咸寧城。徐斌和滿清糾葛太深，死活不願投降，但是軍心已亂，部下的官兵只想求生，他已經控制不住手下的部隊，最後才提出這個條件。
汪克凡很痛快地答應了，徐斌一個人的生死無關緊要，以最小的代價拿下咸寧才是正事。
「多謝軍門！哦，請恕小人失禮，軍門能否留下一件信物。我好回去向徐將軍交待……」
沒想到談判這麼順利，那使者又驚又喜，這樣一來他自己也保住了姓命，但是，汪克凡答應的這麼痛快，又讓他隱隱有些擔心，萬一投降之後對方翻臉不認賬，想找人說理都沒地方找去。
「怎麼，你要我發誓麼？擊掌還是折箭？」汪克凡的嘴角突然露出一絲若有若無的笑意。
「小人不敢！小人不敢！」那使者被他的目光一掃，竟然激泠泠打了個冷戰。強者的氣場都是以實力做後盾的，生死存亡全在對方的一念之間，自然會感到極大的威壓。
「你去，徐斌應該知道怎麼做。」汪克凡懶得多說，這個使者明顯是個笨蛋。手里沒有籌碼，竟然還想講條件……
徐斌沒有這麼笨。使者回去後不久。他就放下吊橋，帶著手下的一千多名綠營兵出城投降了。
交出旗幟和武器後，一千多名綠營兵當了俘虜，汪克凡沒有食言，對徐斌提出警告，只許回黃州府。不許去武昌府報信，然後放他安全離開……對軍閥來說，軍隊就是命根子，徐斌既然交出了軍隊。這個人就已經廢了，哪怕在徐勇的庇護下僥幸逃得姓命，也不可能再讓他執掌兵權。
楚軍隨即佔領了咸寧城。
由于那個阿禮哈超哈章京中了誘敵之計，輕率的出城迎戰，咸寧之戰在半天之內就結束了，這個速度大大超過了戰前的預料，楚軍的行動也變得更加從容。
咸寧作為清軍的橋頭堡，不但駐有重兵把守，還囤積了很多軍需糧草，都被楚軍掃蕩一空。城里的士紳商賈听說明軍入城，主動捐輸一千兩白銀，卻被汪克凡拒絕了，在程問的「指點」下，這些士紳商賈咬牙把銀子增加到三千兩，才終于被汪克凡笑納。
咸寧的縣令、縣丞和主簿都被處死，其他的官吏衙役被打了一頓軍棍，然後全部遣散，行刑的士兵都下了狠手，把這些官吏衙役都打了個半死，沒有兩三個月下不來床，楚軍很快就要離開咸寧，不能留下這些人在背後搗亂。
俘虜的兩千多名綠營兵也沒閑著，在明軍的看押下負責拆城牆，咸寧離武昌府太近，清軍肯定要把這里奪回去，既然守不住就干脆搞破壞。
城牆被扒開了七八道大口子，城外的莊稼被燒得一干二淨，城里的倉庫被搬運一空，楚軍終于離開了咸寧，三天後趕到了興國州。
興國州位于黃州府和九江府之間，距離前線較遠，清兵在這里的守軍只有幾百人，听說明軍兩萬多人來攻，這幾百名清軍直接逃回了黃州府。
軍隊可以逃跑，縣令縣丞等官員守土有責，卻不能輕易逃跑，當楚軍開到城下的時候，他們直接打開了城門，獻城投降。
進入興國州的時候，汪克凡見到了熊立春。
熊立春帶來了大量的糧食物資，還有四千名寧州義兵，這個數字超過了汪克凡的預料，向熊立春詢問一番，才知道了其中的原因。
這個人倒有些亂世梟雄的潛質，汪克凡在心里做出評價，如果熊立春早生十年，大概也能在亂世中干出一番事業，沒準會成為一支農民軍的領袖，但是現在已經不是天下大亂的時代，而是明清兩方你死我活的國戰，熊立春這樣的人掀不起太大的風浪。
既然寧州義兵的兵力很強，他就給熊立春布置了一個任務，轉向長江馬口鎮，奪取渡口和船只。
「請問軍門，您是要打黃州府，還是要打九江府？」熊立春的腦子很活，既然汪克凡有過長江的打算，楚軍肯定還有大動作。
「這個還不好說，隨機應變。」汪克凡不願露底，只說道︰「你先佔了馬口鎮就好，盡量多找一些船只，要能保證我的大軍在一天之內渡過長江。」
「請軍門放心，末將肯定把這趟差事辦好！」熊立春又問道︰「不過請問軍門，下一批糧食還送到興國州嗎？」
「不錯，還送到興國州，但是我最近會去大冶，興國州這里也要你分兵把守。」汪克凡馬上就要出兵大冶，不用再保密……
大冶位于興國州以北，自古就是著名的鐵礦產地，而且有伴生的銅礦銀礦等等，這里的礦產大都是露天礦，用古代原始的技術也能輕易開采，歷朝歷代都很受統治者的重視。
礦監王洲帶著捻子等人逃離大冶的時候，把鐵礦用炸藥全部炸毀，滿清佔領這里之後，又投入了上萬兩白銀重新建礦開采，甚至開爐煉鋼，為清軍提供生產武器鎧甲的原料，汪克凡反正要打黃州府，當然要順便毀掉這個鐵礦。
大冶的鐵礦主要位于鐵山和鐵門檻山，分別有護礦的軍隊駐守，但是沒有城池保護，以楚軍的實力攻佔這兩處礦山，都是非常簡單的事情。汪克凡說干就干，在第二天就率部離開了興國州，北進大冶境內，然後分兵三路，攻打鐵山、鐵門檻山和大冶縣城。
捻子的爆破隊出身大冶，呂仁青的蒲圻營里也以大冶礦徒為骨干，對當地的地理環境非常熟悉，在他們的帶領下，楚軍猶如神兵天降一般，在黎明時分對兩座礦山發起了突襲，輕易殲滅了近千名守軍，奪取了礦山，當天下午，楚軍又順利攻克了大冶縣城。
入寶山豈能空手而歸，大冶鐵礦經過一年多來的重新建設，生產上剛剛進入正軌，楚軍佔領這里後，在倉庫里發現了大量的生鐵熟鐵和鋼材，以及沒有送走的白銀和銅錠，這些東西雖然笨重，楚軍卻一點也不嫌棄，全部搬光拿走送到興國州，再由馬進忠和王進才的部隊押運送回湖廣後方。
和這些物資一起運走的，還有在咸寧、大冶和興國州繳獲的武器鎧甲等等，馬進忠這才明白，他的主要任務就是搬運工，把楚軍繳獲的寶貝安全送回湖廣，就能輕輕松松分上一份，而他的五千人馬是運輸大隊的主力，肯定要比王進才分得多。
太爽了！
馬進忠不得不佩服自己的眼光，他把所有的本錢幾乎都壓在楚軍身上，事實證明果然賭對了，汪克凡已經親口答應，只要把這幾批物資平安送到岳州府，就能分他五百套刀槍鎧甲，這種跑跑腿就拿高薪的工作，簡直是天上掉下來的餡餅，而且是香噴噴的肉餡！
唯一讓馬進忠擔心的是，王進才的部隊也干勁十足，不停地和他搶活兒，雖然那三千人暫時還搶不過他，但這一趟跑完後，王進才一旦嘗到了甜頭，肯定會派來更多的人。
出于這種擔心，他向汪克凡提出換工種，主動要求給自己加擔子，干得多才能拿得多，這個道理馬進忠非常明白。
「好啊，鄂州就交給你了！」汪克凡笑道︰「只要你能拿下鄂州，所有繳獲都是你的，咸寧的繳獲再分你三成。」
馬進忠不由得又驚又喜，驚的是鄂州和黃岡（黃州府府城）只有一江之隔，徐勇隨時可以派兵支援，雖然只是一個縣城卻不好打，喜的是咸寧繳獲極為豐厚，自己能分三成，就是一千多套刀槍鎧甲，再加上雜七雜八其他的東西，價值足有幾萬兩銀子，值得拼上一回！
「請問軍門，鄂州是我獨自去打嗎？」
「以你為主，但我會派火器營和蒲圻營配合，怎麼樣？」汪克凡給出了一個難以拒絕的條件……)