「揭重熙的品性朕是信得過的，但雲貴四川遠非江西可比，孫可望、沐天波、大小數百位土司，再加上範這樣的兩朝老臣，我怕揭重熙鎮不住場面。」西南的形勢很復雜，各方勢力糾纏不清，三個省的地盤幾乎相當于南明一半大小，揭重熙一直在敵後抗戰，名義上是江西巡撫，其實就是大一點的武工隊長，沒有主政一方的經驗，四川總督這個位置太重要，能用自己的親信當然最好，但把西南三省都交給揭重熙，總覺得心里不踏實。「皇上其實多慮了。」曾皇後笑道︰「如今朝廷政令不入西南，就放手讓揭重熙試一試又有何妨？老成之人難免求穩，多半會陷在西南這一團亂麻里難以自拔，換個潑辣敢干的，說不定反能趟出一條路子。」雲南在大西軍手里，四川軍閥各自為政，貴州的範也是像何騰蛟一樣的地方實力派，只是實力不強罷了，隆武朝廷對這三個省基本失控，就算揭重熙搞砸了，也不會帶來更大的損失，沒必要這麼患得患失。「朝廷正在用人之際，皇上何必固守常規？若覺得揭重熙不夠老成，選派幾個老成之人輔佐他就是，一步步總能歷練出來。」「嗯，也好，明天我再問問象岡先生，若沒有其他合適的人選，就定下揭重熙吧。」隆武帝做出決定後，心頭一陣輕松，隨手拿起桌案上的一本書看了看，卻不由得一愣︰「皇後為何研讀兵書？」這是一本《唐李問對》，很有名的兵書，曾皇後一個婦道人家看這個，令人感到匪夷所思。「人人都說練兵難，練得一支強兵尤其難，楚軍卻能百戰百勝。臣妾覺得好奇，想看看先人典籍里有沒有解釋。」曾皇後頓了頓，說道︰「皇上，您也該練一支新軍了。現在御林軍不中用。」沒頭沒腦的突然來這麼一句，換成外人肯定不懂是什麼意思，隆武帝卻和她極為默契，听懂了這句話的畫外音——隆武帝手里沒有可用的軍隊，腰桿子總是不硬。隆武帝沉默片刻，搖搖頭說道︰「千軍易得，一將難求，練兵的確不簡單，像汪克凡這樣的將才都是天賦異稟，可遇不可求。再者說了。楚軍可不是練出來的，而是一仗一仗打出來的，偏偏每仗必勝，自然成為貔貅虎賁，這個可輕易模仿不來。」貔貅。是凶猛的瑞獸，常用來指軍隊。曾皇後月兌口說道︰「既然如此，江西之戰豈不是個難得的機會，把廣東和贛南的援兵都交給汪克凡，跟著楚軍歷練一番，也正好救下南昌！」廣東和贛南的軍隊，對隆武帝比較忠誠。但戰斗力較差，當初不是汪克凡率楚軍來援，就會敗在金聲桓的手里，丟掉贛州。「皇後，你是說，由汪克凡出任江西督師？」「汪克凡本來就是提督操江。江西有事他一樣責無旁貸，倒不必疊床架屋另外委派差事，只是皇上應降下明旨，諸省援軍當以汪克凡為帥，免得令權不一。誤了大事。」曾皇後皺起一對細眉，說道︰「用人不疑疑人不用，萬元吉雖然忠勉，帶兵打仗卻非他所長，皇上也是知道的。」「這個……」隆武帝沉吟良久，終于點了點頭。……劉氏和傅詩華都在桂林，汪克凡當晚回到家里，自有一番久別重逢的喜悅，但來訪的客人絡繹不絕，一個晚上都不斷，和家人沒說上幾句話。王公勛貴，六部九卿，內閣大佬，甚至包括唐王和首輔何吾騶，都派人送來名帖，邀請汪克凡一會，楚軍在湖廣會戰中的強悍表現，為汪克凡贏得了尊重，贏得了敬畏。至于傅冠、文安這樣的自己人，不用拘泥于虛禮，就直接找上門來，平常雖然書信往來不斷，但有些事情還是要面對面的商量。從隆武帝汀州遇險後，朝廷控制的範圍不斷擴大，廣東，廣西，湖南，江西北部，西南三省，甚至包括福建的邊緣，到處都是機會，到處都有大量的空缺，尤其是四品以下的地方官最為缺乏，只要是恩科進士，都能實授七品知縣，去哪個省就任還隨你挑選，如果有幾年資歷的話，放出去隨便就能當個道員知府。簡單一句話，現在就是跑馬圈地的時候，只要你有足夠的人，官職空缺都不成問題，那問題也就隨之而來，這幾個省看著都不錯，底下的州府情況各有不同，楚勛集團的骨干分子卻是有限的，到底要圈那塊地？湖南，湖南是首先要保證的根據地，無論湘東的衡州府、郴州府和永州府，還是湘西的辰州府和寶慶府，都必須牢牢控制在楚勛集團手里。江西，楚軍在江西的西部有很好的基礎，江西東部是未來開拓的方向，只是這里免不了要和萬元吉打交道，情況比湖南復雜一些。廣東，廣東南部是楚勛集團的另一塊根據地，圍繞香港，珠江口附近的州縣基本都要拿下。雖然一年來香港就像個無底洞，流水般的銀子花出去還沒有看到效果，但汪克凡堅定地表示，要繼續加大人力物力和財力的投入，總能等到收獲的那一天。其他各省各州府，暫時不要介入太深。「若只是派去一兩個州縣官，處處受制于人，也做不成什麼業績，不如留在朝廷中樞熬幾年資歷，放出去直接大用。」汪克凡笑道︰「放心吧，只要楚軍能不停收復失地，機會將來有的是，不用和別人搶這幾塊骨頭。」他的目光從眾人的臉色緩緩掃過，除了傅冠的都察院以外，文安、呂旻園、朱天麟……楚勛集團在朝廷里漸漸伸出了觸手，蠶食著其他派系的勢力範圍。一年時間能做到這樣已經很不錯了，說到底，還是因為缺人，楚勛集團終歸是剛剛崛起的一股勢力，沒有東林黨那樣的底蘊，除了傅冠有一些門生故舊外，其他人都需要時間來培養自己的班底，再過上三五年，等楚勛集團的第一批骨干分子都鍛煉出來了，人才問題也就迎刃而解。「兵部關系緊要，只好委屈少司馬再呆上兩三年，將來總有外放的機會，只要三軍效命，說不得要請文安兄去江南就職。」汪克凡對兵部侍郎文安很尊重，湖南會戰的後期，文安調運了一大批糧餉軍需和兵員送到前線，對打敗尚可喜的援兵起了關鍵作用，也大大緩解了楚軍糧餉不足的窘境。但這只是一個開始，楚軍馬上要去江西救援金聲桓，還要從朝廷里討要大量的糧餉物資，這件事雖然會有隆武帝的旨意，但具體執行還要文安盯著，免得底下人推三阻四，甚至暗中做些手腳，克扣糧餉，以次充好等等。「禮部的事情我不太懂，但東林如今已經失勢，少宗伯不妨更強硬些，哪怕鬧出些小亂子，皇上也會為咱們撐腰。」呂旻園也是楚勛集團的骨干，原來是都察院的五品郎中，隆武帝提拔他擔任禮部侍郎，就是要利用楚勛集團的力量，在東林黨把持的禮部里撬開一個口子，這種情況下，肯定不能再當好好先生，只管和楊廷麟硬踫硬的斗一場。滔滔大勢，東林黨注定要被歷史淘汰，這個落水狗不但要打，還要沖鋒在前使勁的打。「和大西軍的談判非常重要，昆山兄肩上的擔子可不輕，我揣摩皇上的意思，雲南可讓，貴州不能讓，四川更是絕對不能讓，王公封爵倒在其次，禮部那些人的叫囂不用理會，盡快平定西南才最為緊要。」對大西軍的態度上，朱天麟是著名的招安派，張獻忠還活著的時候就上本建議招安，當時在朝廷里引起一場渲染大波，千夫所指之下，加入楚勛集團尋求庇護，並成為重要骨干。等到和大西軍的談判開始後，朱天麟當仁不讓，被隆武帝任命為談判副使，由于正使先後換了好幾個，他這個副使等于是談判的實際負責人。作為詹事府的少詹事，朱天麟在正四品的位置上已經干了好幾年，只要這場談判能夠獲得成功，必然會因功提拔，得到重用。最後說到都察院的工作，傅冠透漏了一個重要的內幕消息，隆武帝準備發起一場清理鹽政的大運動，對各省的吏治進行整頓。汪克凡微微一笑，沒有多說什麼，這個計劃最開始還是他提出來的，只是一直在等待時機成熟，隆武帝連著收回廣東、廣西、湖南三個省的控制權後，終于要對基層的官僚體系下手了。這是必經的一步，大明朝的文官系統已經爛到根子里了，貪污結黨，觸目驚心，如果不做大手術的話，楚軍在前線打再多的勝仗，都會被他們斷送勝利的果實。這也是牽扯到每個基層官員切身利益的大事，一時的震動也許不大，造成的影響卻比何騰蛟下台要深遠的多，其中孕育著許多機會——除了相對清廉，高效的吏治之外，也許，還能從中得到更多的利益。
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