王匡、王鳳、朱鮪、胡殷、尹遵等自從逃下綠林山，收集殘卒兩萬人，一路向東北惶惶而走。《》因為東北方向南陽境內的桐柏山，還是比較理想的藏身之處；這里雖然趕不上綠林山地形險要，但總比平原曠野要強得多吧？于是一路走一路劫掠，終于在一個多月後全都鑽進了桐柏山。
其後有消息報來，逃向西南的王常、成丹、馬武、張卬那一撥如今屯于南郡編縣的藍口聚，依江結營；這里雖然沒什麼險要地勢，但是因為偏遠，還是比較安全。不過他們因為人少，大小軍卒也就一萬來人，所以王常正命令搜集打造船只——萬一莽軍來攻，他們就撤退到江南去。
王匡等聞听無不欷歔。回想在綠林山是何等的快活，山形險要，能攻能守，多少官軍都奈何我們不得。可是一場大瘟疫，卻把我們弄得七零八落，四處流竄，我等綠林豪杰怎麼落到這等地步？
更令王匡們憂心的是，桐柏山不如綠林山險要不說，據說前隊大夫甄阜是個殺人不眨眼的魔王。以前在綠林山，那不是他的治下，他無由率兵進討，當然他就是去了也不怕。可現在闖進了他的地界，他必要率軍前來圍剿的——桐柏山遠不如綠林山險峻，拿什麼抵擋甄阜的十余萬虎狼之軍？
尤其是隨著天氣的一天天變涼，王匡們就更心慌——從綠林山逃下時，一應糧米、營帳、被裝等物全都拋在了山上，現在要什麼沒什麼——雖然來時路上搶掠得一些，但遠遠不足以熬過這個冬天。桐柏山的冬天肯定是冰天雪地，沒吃沒穿沒住處，這ri子怎麼過？就算甄阜不來討伐，連凍帶餓也剩不下幾個人！在綠林山我們被一場毒氣消殺了不到一半，在桐柏山難道要全軍覆沒？
可是事在人為，活人能讓尿憋死？何況我們綠林軍本就是搶掠起家，現在沒吃沒喝了，我們就殺出山去，搶！
于是這天王匡就召來王鳳、朱鮪、胡殷、尹遵等幾個大頭領，對他們說︰「現在將要進入十月，天氣馬上轉冷，我們必須率人馬出山，搶奪糧米衣物。山外最近的兩個縣，一個是蔡陽，一個是隨縣，你們看我們是攻蔡陽還是隨縣，或者分兵同時攻打兩城？」
朱鮪說︰「我看只攻打隨縣，蔡陽先放著它不打。隨縣是個大城，我們以前從沒有攻過，里面的糧米諸物肯定很多；打下這一個縣，足夠我們這一個冬天的吃喝穿用了。再說，咱們也就兩萬來人，分兵同時攻打兩縣，可能一個也攻不下來；還不如集中人馬，全力攻打一縣。」
「我也同意攻隨縣」。王鳳也跟著說，「隨縣城大物多不說，更重要的還很堅固。我們攻下了這個城池，就不走了，干脆住在里面抵御官軍；就是甄阜率兵來了，咱也不怕。總之住在這個城里頭，又暖和又舒服還又安全，不比這桐柏山里強多了？」
胡殷說︰「可是獨守孤城，不是長久之計。♀明年如果王莽調撥大軍將城池圍困，咱想走也走不了了。」
王鳳說︰「你還看那麼長遠？今年這一冬眼看就熬不過去，還說什麼明年？我看就攻打隨縣，先熬過這一冬再說。」
王匡點頭說︰「嗯，那就攻下隨縣，先熬過這一冬天。至于莽軍來攻，這個將來再說；到時候能守就守，不能守咱就走他娘的，另找好地方去，總之得先熬過這一冬天。」
于是眾頭領都同意攻打隨縣。
王匡命令︰今晚令軍士飽食，天一黑就率軍出山；明ri巳時之前，一定要殺到隨縣城下！
眾頭領方領令，忽然軍卒入報︰帳外有三位好漢，要求拜見眾位頭領。
王匡等听罷詫異，便命軍卒︰既然人家前來求拜，那就領入來見。
于是軍卒將帳外的三個漢子領入帳中。王匡等看這三個人都腰掛著寶劍，其中有兩個長得高大威猛，的確像兩位「好漢」。而另一個卻是中等身材，白淨面皮，倒像個讀書人。
王匡等不知，這三個人其實也是一路造反人馬的頭領，他們的根據地也在桐柏山中，只不過離王匡他們的住地比較遠，在桐柏山東南末端的平林縣境內，而他們三個也都是平林縣人。三個人中，兩個高大威猛的人一個是大頭領陳牧，一個是二頭領廖湛；而那個白淨面皮，則是他們兩個的軍師，復姓申屠，名建。
這三個人造反的時間並不長，只有兩個來月，而且人馬也不^H小說
但是軍師申屠建是個不簡單的人物，非常有遠見。申屠建曾經是王莽大臣崔發的學生，十多年前在長安跟著崔發學了不少東西，可謂學富五車，滿月復經綸。申屠建學問深，自然胸懷謀略，眼光看得遠。自從被兩位造反的好漢陳牧廖湛聘上山做軍師，申屠先生就想︰造反是對的，王莽遲早得滅亡。只不過這路人馬太少了，禁不住王莽大軍圍剿。听說綠林軍遭到了一場大疾役，其中王匡、王鳳等人領著兩萬來人正逃向東北，有可能進入桐柏山。等他們真的進入了桐柏山，俺申屠軍師到時自有理會。
過了些天，果然听得王匡眾軍進入了桐柏山。申屠建就對陳牧廖湛說，咱們現在之所以稱雄于平林，那是因為還沒有官軍的大規模剿殺；一旦莽軍大至，咱這兩千人無論如何也頂不住的。听說有兩萬綠林軍進了桐柏山，領頭的是王匡、王鳳等人；咱不如去投奔他們，兩軍合在一起兩萬多，足與莽軍相持。
陳牧廖湛雖然是赳赳武夫，但這種明顯的情勢他們也還看得清——自己只有兩千來人，有朝一ri王莽大軍來了，他們真的抵抗不住，不是被全殲就是作鳥獸散，反正堅持不了長久；投奔了綠林軍，才不會有這種擔心。于是陳牧廖湛點頭說，好，听軍師的，投奔綠林軍！于是三個于今天掛劍上馬，前來拜見綠林軍眾頭領。
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