地窖之所以被用來存放糧食和腌制品，就是因為其干燥陰冷的環境，子昕長時間處在地下室里，身上的熱量不斷地流失，他努力地蜷縮起身子，把衣服裹緊，卻依然抵不住冷得瑟瑟發抖，牙齒打顫，從地底升起的寒氣讓男孩扭傷的左腳踝上的痛楚被無限放大，他用手一遍一遍地揉著，卻無濟于事。
時間不知道過去了多久，沒有日光以至于完全失去了時間概念，一陣陣饑寒交迫的感覺涌上來，羅子昕舌忝舌忝嘴唇，無力地靠坐在柱子旁，耳邊隱隱約約听到鼠類嚙咬木頭的聲音，吱吱吱不絕于耳，讓人毛骨悚然。他雖然不是在如何富裕的家庭中長大，但從小到大也沒吃過這種苦頭，一時間感覺自己簡直就要命不久矣。
在他看不見的地方，也已經炸開了鍋。
急促的敲門聲落在羅家的大門上，門打開後是杜飛雪和她的未婚夫梁章焦急的臉︰「怎麼樣，羅叔叔，找到小昕了嗎？」
羅輝緊鎖著眉，搖搖頭。
「有什麼線索嗎？」又一人推門進來，正是聞訊趕來的戚行初。
「應該是在上學路上失蹤的羅輝答道。
「報警了嗎？」
「報是報了，但立案時間還不夠
梁章兩人轉頭看去，不禁微微一愣，來者察覺到落在自己身上的視線，第一時間回看過來，目光沉穩而略帶凌厲，不怒自威的氣勢竟然直接把見過世面的梁章壓下半頭，絕非等閑。
「這位是？……」
戚行初向他們點點頭︰「小昕的朋友
他內心焦急，面上卻不動聲色，只是不願與在場其他人過多交流，直接拉著羅父問清楚情況，包括羅子昕平日里有沒有得罪過什麼人、可能會去什麼地方，見沒有什麼特別值得注意的線索，便不再多停留，道了聲別就走出了羅家。
戚行初上一世和羅子昕在網絡上認識了十數年，現實中對他的了解卻並不太多，除了這個人生平中的一些事跡外，只知道子昕是從環江鎮走出來的，所以他便設法來到了環江鎮，幸運的是竟然真的讓他如願找到了幼年時期的羅子昕，將兩人邂逅的時間大大提前。
但是羅在這1991年春夏交際之時的失蹤，卻是行初上一世無論如何都無法得知的細節，甚至在乍一听到這個消息的時候還大吃了一驚，所以現今他也不知道這件事的始末究竟如何，只能從根本上一步步排算。
不知情的人或許只是把這件事當成普通小孩的失蹤而已，但戚行初可不這麼想，在他看來，就羅子昕這個人後世的影響力來說，他的失蹤的嚴重性幾乎可以和國家的核彈丟失畫上等號，「幾乎」一詞用在這里的意思是，後者這樣的程度，才勉強能夠和羅子昕相提並論。雖然他清楚子昕最後肯定能夠被找到，但其中經歷了什麼過程卻實在不敢保證，這叫戚行初怎能不著急。
想到這里，行初不由焦躁地扶額，他此次跟著母親從米國來到這里，住在一位舅舅家，而他的這位舅舅在鎮里也有著不小的地位，行初略一思索，就匆匆回了家一趟，把事情告訴了舅舅，讓他幫忙聯系人手調查，省去了其中富含華國特色主義的官僚辦事流程。
但也僅限于此了，如今沒有可用的線索，根本無從下手，程序編不出來就只能手動尋找，行初放眼望去小鎮的一棟棟建築，頓時一個頭兩個大。
秦耀德來到新的職位上班，同一辦公室的幾個同事在看見他走進來的一瞬間，驟然停止了正在談論的話題，他們似笑非笑地對視一眼，其中一個胖胖的工程師拿了一份文件站起來，笑眯眯地走到秦耀德桌旁，放到了後者的桌子上。
「秦工程師，這份項目是你這周需要完成的任務，現在交給你了，好好干，不要出錯哦，否則後果很嚴重他不懷好意地說。
秦耀德接過手，打開翻了翻，發現上面很大一部分涉及到了高深的理論知識，這讓長久以來一直只是做技術員的他倍感壓力，他定定神，面色有些難看地答應下來。
回到家以後，他避開了妻兒，拿著項目文件就急匆匆地來到地下室。
門一打開，秦耀德看到台燈散發著橘黃色的光芒，而男孩的身影正一動不動地躺在地上，他神色一慌，大驚失色地跑上前，把手探到子昕的鼻子下，當感受到微弱卻穩定的呼吸時，這才松了口氣，仔細看去發現男孩面色蒼白，觸手分外地涼。
「醒醒，醒醒秦耀德把人扶起來，著急地搖著他。
羅子昕渾渾噩噩地睜開眼，待看清面前的男人時，第一時間拼盡全力抓住了對方的胳膊︰「放我回家……」說著，又撐不住閉上了眼楮。
秦耀德一看這架勢，用力地搖著子昕，但男孩這次卻最多只是半睜開眼楮，似乎已經神志不清。他放下人，狠狠一跺腳，沿著樓梯回到地面，拿了水和感冒藥又回到地下室，把小孩的嘴捏開灌進去。
子昕迷迷糊糊間感到有人喂水，又渴又餓的他便拼了命地吞咽下去，過了一會兒，總算完全清醒過來。
「你怎麼了，感覺好些了沒有？」秦耀德焦急地問道，說著，他不等對方回答，就把新的項目放到子昕面前，暴露了自己的目的︰「幫我把這個寫完
「冷……餓……」子昕的眼淚又開始往下掉︰「疼……」
秦耀德可不管這些，強硬地把男孩拖到桌子前，將筆塞進他手里，命令道︰「寫！」
子昕吸吸鼻子，握著筆，根本無法集中注意力，鉛筆幾次從手上掉落下來，男人在旁邊催了半天，見他的狀態實在太勉強，一想面前人到底是個脆弱的小孩，自己已經一天一夜沒有給他吃過任何東西了，而這個孩子對于他來說卻有著非凡的價值，便又回去拿了棉被和飯菜給他。
子昕裹著棉被吃完了飯，這才感覺身體漸漸回暖，還不等他徹底緩過來，手上又被再次塞進了鉛筆，頭頂上方傳來惡魔的聲音︰「吃飽了就給我好好寫
「你不放我走，我就不寫！」他咬牙道。
「你！」秦耀德的右手舉起來，男孩下意識地一縮脖子，他頓了頓，拳頭終究還是沒有落下去︰「小孩 什麼，乖乖給我寫，自然不會虧待你，要是想耍花招的話，我不介意讓你吃點苦頭，長長記性！」說完就自顧自走出了地下室。
地窖的門被再次鎖上，而子昕的心也再次落到谷底。
他靠著柱子又驚又氣，拿起桌上的文件就想撕掉，但隨即想到對方的話，神色幾番變化，最終還是忌憚地沒有動手，過了一會兒，還是擦擦眼淚，不情不願地拿著文件看起來，上面的內容對他來說幾乎沒有什麼技術含量，很快拿起筆，不一會兒就在稿紙上完成了方案。
當天晚上，當秦耀德看完男孩交出來的方案時，整個人都因為太過激動而微微發起抖來，看著羅子昕的眼神就像在看一個取之不盡的絕世寶藏，這一刻的秦耀德，心中最後的一絲猶豫和後悔都已經消失不見，他覺得，將這個男孩鎖起來佔為己有，是他這輩子最成功的決定，只要他擁有這個非凡的孩子，過去自己一直求而不得的東西都會變得唾手可得。
「等等！」子昕在男人轉身要走時出聲喊道。
秦耀德面目猙獰地回過頭︰「休想讓我放你走
子昕強壓下憤怒，說︰「給我個收音機或者無線電之類的東西吧，我想听
「沒有
「你把我關在這里，什麼都沒有，我無聊得快瘋了，我需要它！」
「無聊？」秦耀德挑挑眉︰「那就多寫點東西吧，這樣你就不無聊了
「不行……」
「沒有什麼不行的！」
「鐘，給我個鐘總可以吧，」羅子昕用力抓著對方的袖子︰「沒有時間概念會讓人瘋掉的！」
這個要求實在是一點也不過分，秦耀德畢竟還要男孩為自己寫東西，想了想，便送來了一個迷你台鐘。
子昕接過手，驚喜地發現這是個裝電池的電子鐘，黑白的屏幕上，用二極管顯示著阿拉伯數字的時間，他強壓下內心的激動，不動聲色地把小鐘抱在了懷里。
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