時間過得很快，老侯爺的去世慢慢在眾人的腦海中淡忘，新年的腳步也越來越近，轉眼就到了小年夜那天。♀
威遠侯府，福熙堂，正房。
宋氏一身淺白色的素服，正坐在炕邊上，胳膊搭在紫檀木雕話的小桌子上，小桌子上擺著一碟子梅花糕和一些瓜果，左右兩邊還各擺著一個茶盞。宋氏手上拿著一本賬簿不住的翻著，不時還皺著眉頭似有不悅，到了後來，緊皺著的眉頭就沒松開過。
「母親，真得有這麼糟嗎？」坐在宋氏對面的蘇如瑛小心翼翼地問道。蘇如瑛同樣也是一身素服，梳著一個簡單的發型，頭上還別著兩朵白色的小絹花。要說這蘇如瑛吧，長的也就一般般，但是勝在皮膚白，不是都說一白遮三丑麼，蘇如瑛白皙的皮膚到為她整個人增色不少，再加上她本身知書達理、嫻靜溫柔，如今穿著這一身素服，到更加襯得她肌膚如雪、清新自然，讓人看著如出水芙蓉般出塵不染。
宋氏看了半日賬，猛地抬頭看到如花似玉的女兒，突然想到了什麼，手上一頓，眼楮都黯淡了下來︰「老侯爺這一走，我們家可是要守三年的孝，別的到都沒什麼，只是委屈了櫻姐兒了…」
府里的孩子都還小，大一點的蘇宜琛、蘇宜瑋、蘇宜璟都已經定了親了，小一點的都還小還不著急，只有自家的姑娘今年剛好十一歲了。世家的姑娘哪個不是十二三歲開始相看，然後在慢慢走個幾年，這樣才顯得姑娘家的尊貴。
「母親，現在哪里能顧得了那麼多。////」蘇如瑛听了宋氏的話有一點害羞的，但還是細細地勸著母親，「再說了，如今父親襲了爵，再過個兩年，大哥考了功名，想要找什麼樣的好人家沒有，即便是匆忙一點，怎麼算得上委屈呢。」
宋氏听了蘇如瑛的話，想了想，只是稍微走得快一點，到時候多陪嫁點東西就是了。想到陪嫁，又回到了手里的賬簿上，府里現在真得是一灘爛帳！
自從老侯爺去世，老夫人病倒後，宋氏算是全盤接手里府里的家事。陳蘇氏和四太太章氏插手的地方越來越少了，但最近幾乎已經算是完全卸了管家的責任。這當然有老夫人生病的原因，但更多的是宋氏現在是威遠侯府名正言順的侯夫人，再加蘇文浩的支持。
宋氏現在看的正是侯府里這一年的收入和花費總賬。《》府里公中的收入到也是多，莊子、鋪子、田地收入，再加上老爺們的俸祿等，一年下來光是白銀就有整整十一萬多兩。
但是縱然這麼多收入，也禁不住府里開銷大啊。這一年下來，光是老夫人一個院子的月例就要二萬多，加上四房也花了兩萬多，這兩個院子就花了一小半，再加上老侯爺的喪禮，這樣七七八八的算下來，年前各個莊子、鋪子送來的收入都去了一大半，公中賬上的銀子連兩萬都不到，這還是算上了早前聖上賞賜下來的。
這一萬多的銀子，偌大的侯府，年節還有這麼多東西需要置辦，等過完了這個年，賬上怕是就沒有存銀了。偏上老夫人、四房還每天補品不要錢似的要，稍微慢一點，就要說宋氏苛待人。
蘇如瑛看了宋氏的樣子，當然也知道自家母親在煩惱府里賬上的事情，但是听宋氏說了賬目之後，還是嚇了一大跳。她已經開始跟著宋氏學習管家了，當然知道十一萬多兩白銀的收入對于自家這樣的情況來說已經是很不錯了，但是這祖母和四嬸的院子一年下來要兩萬的花費，這也太奢侈了吧。要知道，他們大房一年的花費下來不過才一萬兩的樣子。
「母親，這樣下去，怕是不妥吧？總要想個法子，不然…」蘇如瑛中肯地評價道。這樣花費下去，只怕侯府遲早會只剩下一個空架子。
宋氏放下手里的賬簿，凝視著女兒，一臉憤怒的沉聲道︰「不妥？這樣下去哪里豈止是不妥？她們這樣簡直是要把整個侯府都搬空了才罷休。今日燕窩明日人參，後日更是要那上好的錦緞，這樣不是想著把侯府搬空是要干什麼？難道她們真得吃的了這麼多？穿得了這麼多？哼，就連四房的七姑娘每日都是兩兩燕窩、一根人參這樣養著，也不知道是個什麼樣的身體需要這樣養著，倒不怕受不起…」
宋氏發泄了一通，心里的憤怒倒了好了很多，再看到懂事的女兒，不禁揮了揮手道︰「這些事情你也莫想了，快過年了，就當好好松快松快。這些事情，總有我和你父親擔著呢。」
蘇如瑛听了點了點，乖巧地應了。這些事情自己想也幫不上什麼忙，倒不如不想。
與此同時，四房居住的珠璣閣。
四夫人章氏和她的心月復費嬤嬤也是關著正房的門，在屋里商量著。
「嬤嬤，你說說，現在我們要怎麼辦？」章氏拿著茶杯喝了一口熱氣騰騰的毛尖茶，慢慢地說道。費嬤嬤是從小伺候著章氏長大的，雖然不是章氏的女乃嬤嬤，但是卻比女乃嬤嬤還要深得她的信任。
「依老奴看，一動不如一靜。如今老夫人臥病在床，府里的事情現在全是大夫人在管，這應該也是大老爺的意思。」費嬤嬤慢條斯理地說道，「如今之計，夫人還是要好好侍奉好老夫人，老夫人好了，這一切還有商量的余地。畢竟，大夫人再怎麼樣，這一切還是大老爺說了算，大老爺又是個孝順的，如果老夫人開口了，大老爺就算不全答應，至少也要妥協幾分的。」
「這倒也是，大嫂雖然管著家，但是大老爺的話她也還是要听得。」章氏點了點頭道，「你再接著說。」
「只是如今老夫人那邊怕還是要老爺多費點功夫。」自從老侯爺去世後，老夫人許是覺得愧疚，又許是真得傷心過度，到如今對府里的這些事情倒是沒有以前那樣執著了，對整個侯府的控制欲也沒有以前那樣強了。這人一旦對原本執著追求的事情放棄了，就容易感到心力里不濟，特別是像老夫人這樣的老人家，容易失去生活的動力。
「就是大老爺那邊，也還是需要老爺去多打點一下。」費嬤嬤見章氏仍然沒有接話就又接著說道，「大老爺和老爺怎麼樣也是親兄弟，就算是有些爭執也容易恢復。且大老爺襲了爵，把關系打好一些總是沒有錯的。」
章氏若有所思地點了點頭，過了好一會兒才說道︰「嬤嬤，你去外面讓人現在就去前院書房叫老爺回來一趟，就說我有要事相商。」
費嬤嬤點了點頭後退了出去。
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