「……經過就是這樣，我們只是幫志波副隊長收拾殘局而已，事實上那兩只虛馬上就要死了。」
還是一番隊的隊長議事廳，我站在正中間，低頭懺悔似的盯著自己的腳尖︰「造成這樣的結果，我感到很抱歉。雖然在幾小時前我剛說了同樣的話，不過還是要向您保證，絕不會再發生同樣的事了。」
在我第三個成為炮灰的中午——當然也包括美好的午餐，我餓著肚子等候發落。身邊還有兩位形容狼狽的隊長，據說浮竹情況比海燕好點有限，包括白哉，全部被送去四番隊做客。
幸運的是山本良知仍存，當我用十分鐘把「事實」交代清楚後，就被釋放了。
其余隊長依舊留下，應該是繼續討論有關這種變異虛頻繁侵犯尸魂界的問題，那就跟我沒關系了，我只是個死神實習生，能做什麼呢？能保住自己的小命就不錯了！
「你好像松了口氣。」
一番隊紀律嚴明，偌大的回廊只有我一個人，幾乎能听見襪子在木板上的摩擦聲。此時突然從背後傳來的這句話嚇得我汗毛都豎起來了，因為那是……
藍染從一根柱子後面轉出來，抱著手臂靠在那，一派悠然︰「怎麼？因為總隊長什麼都沒說？」
我拍著撲騰到喉嚨的心髒，勉強露出個笑容︰「藍染副隊長，萬一發生有人被嚇死在一番隊隊舍的事，恐怕不太好啊。」
藍染聳肩︰「我不覺得你會因為這點事而死，至少，」他略微歪了下頭，露出個近乎純良的微笑，「至少也該因為點別的。」
靠！老子跟你有仇麼？
「沒人願意死。」我慢慢平復了呼吸，對上他的眼楮，「藍染副隊長不會是特意在這里等著我吧？」
「這個嘛……」藍染的眼尾偏向下，是個垂眼角的眼形，總是給人一種隨時都能發出和善笑容的錯覺。他的眼楮並不小，褐色的頭發蓋下來，會把發色打進墨色的眼楮里，好像他的眼中有兩種不同的光芒融合在一起。「我的確是，不過你看起來已經預料到我會找你了。」
他對我的任何反應都不吃驚，應該說這男人似乎無論什麼狀況下都是那麼平靜。如果說他渴望崩玉的力量，那麼後來在黑崎一護眼里又主動放棄崩玉的藍染，究竟是為了什麼？
我沒接話，藍染也不在意我的無禮，他向前走了幾步，模著自己的下巴打量我︰「你該不會已經猜到我找你的原因和目的了吧？」
我竭力露出自己最鎮定自若的笑容，依舊不答話——第一，他的語氣根本不像在問我；第二麼，我實在是因為想不透這男人的心思，腦袋里已經亂成一鍋粥，不知道該說什麼了。
藍染要比我高出一倍，他走到我近前，一手撐著旁邊的柱子，微彎下腰說︰「嗯，市丸銀，雖然真央靈術院用比任何人都短的時間畢業來作為對你實力的認可，不過我覺得，你的敏銳和觀察力要更值得稱贊。」
「多謝您。」
我還能說什麼呢？我多想用刀鞘拍到他的臉上，然後吹著口哨說聲「嘿變態，老子不是奉承幾句就可以給你賣命的蠢貨」，那樣的話我八成會立刻再次穿越。
藍染瞄了瞄我這次沒被沒收的刀，伸過一只手來說︰「可以借你的刀看看嗎？」
「當然。」我無視掉神槍對危險東西直覺性的排斥和反抗，鄙視地對它和自己眨眨眼——打得過才叫反抗吧？打不過的話，那叫找死……神槍你有本事現在就毒死他，我感謝你一輩子！
刀的缺口早就被我用靈壓補上了，沒有任何異狀。而我之所以這麼有恃無恐，是因為我毒殺兩只虛的時候，海燕已暈得連他媳婦都不認得了，至于白哉……那是後話，我想我總會有辦法擺平他幫我串供的……呃，但願……
說到那兩只史前動物似的虛，由于神槍的毒還沒到後來市丸銀的卍解那麼成熟，但幸好我刺中的是頭部和跟白哉鏈接的兩個關鍵位置，所以將近三分之一的身體被溶解後，它們也就不存在什麼威脅了。
「它的特點是什麼？」藍染突然問我，把我溜走的神智拉了回來。
「速度，以及伸出的距離。」
「哦？」藍染伸出修長的手指，指尖在刀刃上輕輕撫模，似乎對它產生了興趣，「那它有多快呢？又能伸多遠？」
我坦白地攤手︰「大概七、八公里吧，我並沒測過，跟我的靈壓和身體狀況都有關。至于速度，很抱歉，我只知道它挺快的。」
藍染越過刀，仔細地盯著我坦誠的笑臉，忽然挑起嘴角露出詭異的微笑︰「通常，這麼簡單就告訴我答案的家伙都有所保留，並不誠實，你呢？」
心底猛地哆嗦，我能在他的墨色眼楮里看見自己的臉，好像被他看穿了似的。
這家伙太危險了！
我不知道該說什麼，只是怔怔地看著他，直到幾秒後，那種幾乎讓人窒息的壓迫感瞬間消失，藍染也直起腰來俯視著我說︰「是把好刀，不過我對你的潛力更感興趣，你進步的太快了，市丸銀。」
腰上有重感，我這才發現藍染不知什麼時候把刀插回我腰帶里，他的動作既迅速又無聲無息，實力絕對不是可以用數字形容的。
「你對靈術院的松本亂菊怎麼評價？」藍染眼楮一眨不眨地看著我，口氣轉得極輕松，像突然想問晚餐吃什麼似的。
我卻措手不及，心里快速翻轉起來︰「我……和她是……」
藍染豎起食指擺了擺，打斷我說︰「即使你們認識，我也並不感興趣，我想知道的是，」他用食指點了點自己的眼角，又說道︰「你為什麼突然對她疏遠了？」
「因、因為……因為靈術院禁止男女學生過于親密。」我猛地記起了白哉的話，心里暗自為自己的急智拍手叫好。
藍染沉默兩秒，不知道有沒有被騙過去，然而下一刻，他突然湊近我，用跟神槍差不多的速度扼住我的脖子，這個距離和速度就算我有防備也根本躲不開。
我整個人被他提著按在柱子上，腳懸了空，脖子撐著全身的重量，氣管都要被勒斷了。
「唔……藍……」
「不管你是怎麼發現那些虛的異常和應對辦法，你懷疑那是我做的吧？不，不是懷疑，你很確定是我。你每次都會下意識看我的反應，在提防著我？我不想知道你怎麼得到這些消息，我只希望你能明白今後該怎麼做。」
藍染的嘴離我耳朵極近，一個字一個字如同響雷般在我腦袋里炸開，我死都沒想到他會這麼直接拆穿我，也沒意識到無意間的觀察會給他留下這麼大的破綻。
我甚至都忘了掙扎和反抗，大腦由于缺氧處于一片空白。
藍染這時候松開了手，任由我自由落體坐在地上，冷漠地看著我嗆咳不止。
「你想活吧？」他蹲下來，捏著我的下巴迫使跟他對視，不過我完全不能從那雙眼楮里看到任何情緒。「呵，你不能理解我為什麼知道，我卻能從你的眼中看出來。」
「市丸銀，你怕我？可惜單憑恐懼並不足以幫你活下去。」他繼續說道，手指尖非常冰冷，「神槍的能力你對我保留或不保留都好，有時候彼此都有點小秘密，我們才能相處得更久，不是麼？」
「我……」我啞著嗓子剛想說話，下巴就被他用力抬高，阻止了。
過了幾秒，藍染的壓迫感再次減弱，他的拇指甚至輕輕在我下巴上來回滑了幾下——我全身雞皮疙瘩都跳起來了。
「松本亂菊在你心里不重要，可我希望能知道你還有個重要的人，這樣我才能對你放心，你說呢？」
重要的人？也就是說，他需要一個可以鉗制我的籌碼麼？可是……他真的需要麼？
「朽、朽木，」不論是不是真的，我明白此刻必須滿足他，否則後果不堪設想，我腦里瞬間閃過無數念頭，最終還是用沙啞的聲音說道︰「蒼純。」
「朽木蒼純？」藍染挑挑眉，看不出他對我的回答是否滿意，不過他隨後就問道︰「這就是你一直保護他們父子的原因？」
我在他手指頭上艱難地點點頭。
「你承不承認都好，市丸銀，你不該屬于那里。」藍染用眼角瞄了隊長議事廳的方向，轉過來，用特別篤定的語氣說道︰「至于你該屬于哪里、該服從誰，我覺得你現在已經很清楚了，你說呢？」
我沉默著，把視線從藍染的臉下移到他的刀上，誰能相信我只是想普普通通地活下去呢？如果我再早點穿來，在市丸銀進入真央靈術院以前，哪怕是他畢業前呢，我也絕對能以全學年最差成績被開除！
可是現在說什麼都晚了，我只想活著，甚至曾經想過當個好人——現在看來，那只是奢望了。
我唯一能做的就是微笑，以及用無比平常的語氣對藍染說︰「藍染先生，我個人認為還不到用副隊長以上的人來試驗，那對于現在的試驗品來說太奢侈了。」
藍染眼楮里有某種光一閃而過，似乎可以看成有點驚訝，不過他很快恢復了，玩笑似的問道︰「那麼，拋開志波海燕不說，朽木白哉連死神都不算，該合適吧？」
「當然不行。」我斬釘截鐵地說，藍染也並沒對我的語氣和反駁感到生氣，反而笑眯眯地看著我，等待下文，我于是應景地不滿道︰「朽木蒼純對我很重要，白哉可是他的兒子，況且你不覺得他以後會變得很……」
下面的話我沒說下去，而是加深了嘴角的笑意，希望藍染可以自行理解出什麼。已然用別人做擋箭牌為自己保命，這樣的我真不想讓自己更無恥了。
出乎意料地，藍染對我的反應表現得挺滿意，他甚至心情很好地拍了拍我的頭，站起來說道︰「那麼就如你所願吧，我會把朽木白哉留到你認為沒有利用價值的時候，當然，朽木蒼純也……」他的聲音頓住，想起什麼似的笑了笑，準備離開。
「至于你的刀和你的實力，我會給你一段養傷的時間的。」這家伙像個仁慈的聖父一樣側過身，笑著朝我擺擺手，「那麼，到時候我會找你，請做好準備，不要讓我失望啊。」
「語言都是用來欺騙的工具，市丸銀，我等著看你給我展示真正的答案。」
雖然坐著，我右手按在刀柄上，非常認真地彎下腰給他鞠了個躬。然後看著他離開回廊，直到這里只剩我自己，我听著自己的呼吸聲很久，才終于捂著胸口縮起身體。
傷口因為之前的動作劇烈疼起來，可當我想起剛才說出「朽木蒼純」這名字時，一切的疼痛又都比不上我的慚愧和自責。
……算了，這並不是我能改變和對抗的，更何況蒼純他本來就……我對這自我安慰的話感到有些好笑，又緩了好一會才適應了疼痛，扶著柱子站起來，有些踉蹌地向外走去。
「還是，先去看看白哉吧。」
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