山谷中風聲呼嘯，分外凌厲。舒愨鵡
火光晃動，卻依然照不透這濃黑的夜，所有的一切都處于朦朧之中，淒厲風聲在這種半明半晦的光線中愈發令人毛骨悚然，心中不安。
陰風刮過，冰涼的寒意透過盔甲接縫處傳至肌膚，令周代不由得打了個寒顫，他敏銳地朝暗影繚亂的山腰處望去，卻只能看到無數狂亂舞動的樹枝。
為何他剛才感覺有人經過？
「將軍，已經全部查看過，谷中無人！」立即有士兵來報。
谷中無人？周代眉頭一皺，顯然想不通為何閻岳不在。只是隨即他又釋然了，山上這樣大的火，根本無法呆人，閻岳怕是領著人撤退了吧？
而剛才，也只是自己的幻覺吧？如今火勢雖然減了些，火光也滅了不少，然而山石被燒得滾燙，又怎是人能藏身的地方？何況他對自己的陷阱還是很有信心的，不說令平阮兒損失慘重，起碼也能將其拖延好一段時間。再說，大散關之所以難攻，就是因為山腰駐地只能通過崖壁上的放下的繩索爬上去，所以山腰上要想藏人，他不信。
不過，平阮兒遲早會趕到的，而他現在要做的就是佔據高地，守住大散關。
「傳令下去，佔領高地，準備……」
咻——
他話還未說完，一只長箭就破空直射而來！那箭仿佛長了眼楮一般，撕裂黑暗，對準了他急速飛來！
不過眨眼功夫，無數飛箭便如蝗蟲鋪天蓋地涌來。
生死一線間，周代毫不猶豫地抓過一旁的傳令士兵擋在了自己胸前作為肉盾，擋下了刺向自己的箭，隨即一個縱躍，飛撲到一塊巨石之後。
叮叮當當的清脆聲不斷響起，如珠落玉盤又如暴雨打下，一聲聲叩擊著周代的耳膜。
見鬼了！山腰上還真人！這麼燙的溫度，這些人還真是鐵打的不成，這般扛得住？
他啐了一口吐沫，似要將心中郁氣全部吐出，繼而小心地扭頭朝外看去，卻見對面山腰處折射出數道寒光，看來埋伏的人還不少。敵人的弓箭手居高臨下，而己方士兵位于山谷中無所遮擋，簡直就是活靶子，這樣的情況下，自然只有任人屠戮的份。
不行，不能再這樣下去！
「撤！退出山谷！」三十六計走為上計，此刻他腦中能想到的就是避其鋒芒，逃離此地。然而他剛探出一個頭，一支箭就射了過來，若非他縮頭縮得快，只怕鼻子已經被人射了個對穿。
這樣的窩囊情況讓他回想起了攻打倒馬關的那一次，那時他便是如此被箭威脅的，那箭專指著他射，步步緊逼，令他狼狽不堪，直到最後只得策馬逃走，而這一次，他卻清晰地知曉，這不是歷史重演，因為上一次的箭意在逼自己逃走，而這一次的箭，卻意在取他的性命！
只是明白歸明白，面對密密麻麻的箭鏃，他卻束手無策，除了躲在巨石之後等待沖出去的時機外別無他法。
過了半刻鐘之久，箭雨終于漸漸停了下來，周代心中一喜，就在這時，甲冑摩擦的大響聲以及紛亂的腳步聲卻突然逼近，他猛然抬頭，才發現來路的山道中涌出無數的士兵！
這是，赤焰軍隊？
一匹神駒從黑暗中飛踏而來，如一朵皎潔的雲，背上馱著的那人，可不正是傳奇女將平阮兒！
眾人之中，周代一眼就認出了平阮兒。望著那女子模糊的臉，他一時有些恍惚，就是這麼個女子幾次三番將紫琉國逼入窘境，令自己幾次吃虧。
然而不待他感慨，平阮兒就下達了圍殺的命令。從倒馬關開始的追趕游戲，到此，終于畫上了句號。
泰興五年六月十九日，平阮兒入平遙，殺敵國大帥史光臣，收復城池，降紫琉國士六千余人；二十一日，平阮兒于信州追上史子孝，殺之；是夜，平阮兒夜奔六十里，一鼓作氣，殺周代，殲滅敵軍兩萬余人，收復大散關。
然而，這樣的功績在當時卻被另一則消息蓋了過去。
烈焰軍以雷霆之勢南下直搗紫琉國明谷關！並大獲全勝！
只是此刻的平阮兒卻並不知道，楚軻竟然給了她這麼一個驚喜。
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p;在經過長途奔襲再加上浴血廝殺後，她疲憊不已，然而心中卻不敢有絲毫懈怠，甚至此時此刻還在惦念著楚軻以及他所率領的大軍動向。畢竟去往北部的斥候遲遲未歸，大散關先前又是那副詭異情景，讓她心中不得不擔憂。
「吩咐下去，速速佔領關門，做好防御。」當戰斗結束後，她立刻命令道，畢竟呆在山谷中太過危險，一旦敵人佔領高地己方就只有束手就擒的份，她可不願赤炎軍重蹈周代的覆轍。雖說她佔了知道如何上山的先機，但難保敵人想出其他方法悄無聲息地上山，所以行事還是小心為上。
而且現在火勢已經褪去，山上應該已經可以呆人了。
待命令下達之後，她又對身旁的經護法說道︰「小經經，你先陪我上山頂看看狀況？」
赤焰東部多開闊地，大散關為唯一拔地而起的山峰，是以登高可望遠，知曉附近方圓百里動態。其山頂上建有瞭望台，故而一旦紫琉國發兵赤焰，軍隊一出便會被赤焰發現，所以對于大散關突然被襲一事，眾人才會覺得這般不可思議。不過據說紫琉國夜襲當日夜色濃厚，無風無月，這便也說得通了。
一路攀爬，兩人很快來到了半山腰。平阮兒鼻尖地聞到了一股肉焦味，當即停下了腳步，而這時，幾道急速如風的身影閃現出來。
暗夜中寒光一閃，平阮兒當即抽劍格擋，出聲道︰「住手，是我！」
「老大？」
原來是李朗與幾個弓箭手。在得知彼此身份後，兩方立即停手，平阮兒當即問道︰「你們可有受傷？這肉焦味是怎麼回事？」
「老大無須擔心，我等無事。至于這肉焦味，剛才我等去駐地查看了一番，里面全是被燒死了的紫琉國士兵，味道自是從他們身上發出來的。不過燒死的人並不多，地上還有很多紊亂的足跡，想來大部隊應該是撤離了。」
被活生生的燒死了？大部隊還撤退了？明明佔據高地有利地勢，怎會被逼至此？而且山谷中的那些滾木、巨石說明紫琉國是做好了充分的攻擊準備的……
此時已將近黎明，天色微明，山間泛起了清涼晨霧，朦朧晨霧中，平阮兒突然覺得真相撲朔迷離，開始猜不透楚軻心中所想，發生的這些事都全不可用正常邏輯去分析，叫她心中突然生出一種無法掌握的恐慌來。
看了李朗一眼，她吸了口氣，說道︰「你在此主持全局，命令士兵們做好防衛工作，本將軍先同楚經上去瞭望一番，但願有所收獲。」
「遵命。」李朗立即應聲。
頭頂的天空已經由濃黑轉變為藏藍，天地突然模糊可見，再也不是伸手不見五指的漆黑。原先郁郁蔥蔥的林子被燒得只剩下一根根焦黑的光樹干，如同被剃頭的士兵，雜草也早已被燒干淨，露出了黑中帶黃的土地，使整座山顯得開闊無比。由于視線變好，路上又無阻擋，平阮兒與經護法的速度自然提高不少。不一會兒功夫，兩人便登上了大散關的山頂。
只見山頂的瞭望台已經被火燒毀，橫七豎八的焦黑木頭下壓著幾具尸體，走近觀察，才發現這幾個士兵已經被燒成了干尸。
山頂火勢凶猛，即便逃月兌得了火，也逃月兌不了窒息而亡的命運。平阮兒深知，這就是火的恐怖之處。
待確認四周並無活物以及隱藏的危險後，她才放心地松了口氣，然而心里卻始終沉甸甸的，不知道眼前的這種情況是不是叫一報還一報。
當初紫琉國便是以雷火炮猛然襲擊大散關，雷火炮自然會引發火災，而如今，大散關再遭大火，燒死的卻是紫琉國的士兵……
算了，想這些作甚。
在心中輕嘲一聲，平阮兒轉而朝山下望去。
天色還不甚明朗，破曉前一刻的天有種令人心驚的暗沉，雖不如子夜的黑，然而那暗色卻很濃郁，仿佛醞釀著驚天動地的力量一般。
層雲積攢，仿佛壓在她心頭一般，讓她甚至有些呼吸不能。四周都看過了，光線雖然模糊，她卻依稀可以看清，四野根本連人影都不見著一個！
山風呼嘯，仿佛從骨頭縫中刮過，吹得她心拔涼拔涼的。她這才意識到，平遙城倉促一別後，自己忙于應付敵人，竟然沒有發現楚軻未曾與自己聯絡過。
「堂堂一軍大帥，竟然這般放任自己的將士，是該夸他知人善用，還是該責他不負責任？」她突
然自言自語道，隨即仿佛突然想起什麼似的，扭頭兩眼暗含威脅地看向經護法，道︰「對了，小經經，你不是有專門聯系你們家主的法子麼？再說，你敢說自己不知道你們家主去哪兒了？嗯？」
經護法被她「熾烈」的眼神看得渾身不自在，立即想起先前自己在平遙城時應家主要求瞞著她的「罪行」，不過這次他是真的不知道家主的去向，要他如何回答？
「本護法這次真的、真的不知道家主去哪兒了……」
「真的？」平阮兒極其不相信。
經護法有口難言，頓時覺得自己委屈極了，臉皺成苦瓜，頭點得飛快，萬分真摯地回道︰「真的，真的，絕不摻假！」隨即他瞳孔霍然睜大，手指指著平阮兒背後，竟然說不出話來。