「這最巧的是，有吉公使前腳剛走，藏本後腳便沒了蹤影。♀」唐邵平側身從小幾上取過《中央日報》與《南京新報》，只見頭版頭條都用斗大的字印著日本駐南京副領事失蹤的消息，「今日一早據說不到九點，日本人就氣勢洶洶地跑到外交部堵了門，一口咬定藏本在南京城給拳匪擄了，勒令咱三天之內給他尋來。」
唐邵明嘴里塞著饅頭湊過去瞧，正瞄到警察廳登載的一萬大洋懸賞告示。他扯過報紙約略看了一回，卻發現這黑白照片上的日本人看著好生眼熟，似乎在哪見過。
蔣百里夾了一口菜到他太太碗里，與唐生智道︰「這回日本人提的條件不止是道歉賠款。他們外務省發了通電，說此事乃時杉山被殺以來最重大之事件，要求國府采嚴重之措置，態度蠻橫不同往常，依我看此番必要大興風浪。」
唐邵明假作無意地瞄了一眼蔣太太，見這位日裔女士竟像是听著與自己不相干的事情一般毫無尷尬神色，還十分懇切地與劉太太說須等得外頭太平些再回湖北去，他的心情倒微妙起來。♀
唐生智正了正腕上的佛珠，淡淡掃了一眼眾人，這才不緊不慢道︰「下午與趙世瑞通了電話，現下不光是警察廳，憲兵隊也在搜尋此人。這幾日街面上不太平，日本人也定然要在城里攪合。鐵夫，你們難得過來一趟，不如住在這里，也好讓他們小輩盡盡孝心。」
唐邵明听得唐生智看著他咳了一聲，似對他木訥沉默的表現有些不滿，趕緊回過神來連聲稱是，站起來給劉興添酒。
話說從前劉興在唐生智軍中做事，沒少替老長官管教逃學打架無所不為的死鬼二少爺。劉興人實誠又忠心不二，唐生智很是放心，于是叫他往死里揍這個不成器的小子。劉興二話不說，立即把這位教孔二小姐歷練得凶狠桀驁的唐二少綁在樹上，接連打折了兩根馬鞭，硬是教這野馬般的頑劣少年服了軟，洗心革面念起書來。後來雖然被唐生智逼著與劉家結了親，然這位面目和善的岳父大人還是讓死鬼唐二少心有余悸，此種根深蒂固的恐懼感也順便打包送給走了霉運的唐邵明。♀
劉興看著小盅里微漾的酒水似有猶豫，住了一會才點頭道︰「一切听從鈞座安排。」端起來一飲而盡。
劉太太似乎無意中看了一眼劉興，眼里夾著一絲訝異，更濃重的卻是擔憂。
「藏本英明……」唐邵明嘴里嚼著排骨，盯著報紙上的人名默念幾聲，忽而心里咯 一下，問道，「這個藏本莫非是住在鼓樓……陰陽營？」
唐邵平聞言一怔，抬眼道︰「哦，你見過他？」
「這個日本人半夜從黑胡同竄出來，一頭撞到我車上。撲通一聲……」唐邵明拾起餐巾擦了擦嘴，故意頓了一頓。
唐邵平臉色驀然一沉，一把擰住唐邵明肩膀，湊過去逼視著他的眼楮道︰「他死了？」
「啊！哥，疼，疼啊……」唐邵明臉登時皺成一團，忍不住哀嚎出聲，奮力扯著唐邵平手臂掙月兌出來。♀見他大哥如此認真，唐邵明終于斂起玩笑態度，說道︰「撲通一聲，孫團長一個剎車我撞了滿鼻子血，那日本人自個躺在馬路上發酒瘋。這人瘋瘋癲癲地扯住我不放，沒法子只得把他送回家中，就在陰陽營62號，他和他太太還邀我進去喝茶。」
唐生智也放下筷子問道︰「這個藏本現在何處，你可知道？」唐邵明隨意地聳聳肩。
唐生智見著這舉動，很是不喜，礙于眼前有人，卻也沒有多說。劉太太看在眼里，又瞅了一眼落落大方的芸芝，暗暗嘆了口氣，後悔當初不該依著劉興把寶貝女兒嫁給這麼個不著邊際的二世祖。她還記得這小子跟芸芝成親第二天就鬧著要當兵，把家里攪了個天翻地覆又跑到上海去幫洋人販軍火，如今又整日不著家地在外頭伺候一個不著上頭待見的綠眼楮魏將軍……她看了眼行止有度的唐邵平，知道他往後定有出息，越發覺到惋惜。
芸芝猜到了她母親的心思，垂下手假作撫平餐巾上的皺褶，往自個丈夫大腿上擰了一把。
唐邵明這才發覺剛才一不留神現了原形，紅著臉沖芸芝一笑，有些尷尬地低下頭。
「你們男人湊在一塊就愛琢磨些這個，連個飯都吃不安生，我們可不陪了。」唐太太挽了蔣太太的手，于是女眷們裹挾著年紀尚幼的唐邵昌一並逃離氣氛尷尬的苦海，到小廳里玩牌飲茶去了。唐邵明厚著臉皮想要一道蒙混過關，卻被芸芝輕輕按住，只得訕訕坐回原處。于是桌邊只剩下幾個揣摩這樁失蹤案的沉悶男人，有一搭沒一搭地說著近些日子國府的人事更迭。
唐邵明耐著性子在一旁陪坐，插不上*潢色小說
「哦，是麼？」唐邵明一抬頭，卻見蔣百里正溫和地看著他，示意他說下去。唐生智依舊略低著臉，手指緩緩摩挲著腕上的佛珠。
唐邵明沒理會，毫無避忌地看著蔣百里，認真道︰「如果我沒猜錯的話，這根本不是一件賠款道歉就能解決的外交事件，而是……日本人兵臨城下的借口。
唐邵平全神貫注地听他弟弟說到此處，一直緊繃著的臉忽然笑了一下，搖頭道︰「不可能。南京畢竟是都城，國聯雖無用，畢竟在那擺著。日本人胃口不小，但應該不至這般猖獗。」
「哥，你。」唐邵明略一抬手止住唐邵平，修長的手指按在報紙上，繼續道，「從他們的人最後一回見到藏本，到咬定那人被拳匪綁架，實則連十個小時都沒到，貓膩就在此間。听說按照慣例，確認人口失蹤也至少也要兩天。他們憑什麼這麼快就咬定藏本是失了蹤，而不是宿醉在外抑或出城訪友？若是人被找出來，證實是誣賴，他們領事館顏面上根本過不去。是以他們此番等不及地步步緊逼，顯是自信咱們定然尋不到此人。如此，便只有兩種可能。」唐邵明眯起眼楮，語聲漸漸冷了下來，「這第一，就是他們把此人藏了起來，為防走漏風聲，很快就要秘密處決；第二，就是他們自己已經把藏本殺了。無論如何，藏本的死活握在日本人手里。而今之計，已經不該被日本人要挾著漫無目的地搜藏本，而是……」
蔣百里一言不發地听著，手指蘸了茶水，一筆一劃在紅木桌上寫下兩個字。那字紅得像血，映在眾人眼前。
備戰。
唐邵明沒說下去，只與蔣百里四目相對，緩緩點了點頭。
蔣百里抹去桌上迅速干涸的水跡，壓低了嗓子道︰「南京，危險了。」
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