臥牛山山寨,共聚集了兩千余官兵,可戰馬卻是少的可憐。
山寨地勢險要,往日裴元紹極少帶人遠出劫掠,是以並不注重搶掠馬匹,整個山寨,僅有百余匹戰馬。
東漢末年,真正意義上的重騎兵尚現,可作為機動主力和情報的斥候,騎兵的作用還是相當的大。
投奔劉辯的官兵,並沒有騎兵出身,臨時拼湊起一百多名會騎馬的兵士,騎術也不是很精湛。
離開山寨,百余匹戰馬跟在隊伍後面,沿著山路緩緩朝山腳行進,不少騎在馬背上的兵士,在御馬時還多少有些忙亂。
兩千多人組成的隊伍,像是一條蜿蜒的長龍,自山巔一直延伸到山腰。
劉辯騎著一匹棕黃毛色的戰馬,走在隊伍的最前面。趙雲與典韋分別騎著馬走在他的兩側,周倉則稍稍綴後一些,督促著官兵們快些行進。
「元福!「隊伍剛下山腳,劉辯就朝後面不遠處跟著的周倉喊了一聲。
周倉連忙策馬走到他身旁,雙手抱拳向他拱了一拱問道︰「殿下有何吩咐?」
「還記得前往陶家莊的路線不?」一手提著韁繩,劉辯扭頭向周倉看了一眼,對他說道︰「本王想取道陶家莊,經邙山,神不知鬼不覺的從背後給董卓重重一擊!正好也可探望一番村內的鄉親們!」
「回稟殿下,路線倒是記得的!」提起陶家莊,周倉愣了一愣,旋即騎在馬背上,微微躬著身子應了一句。
「你帶領騎兵,在前引路!」朝周倉擺了下手,劉辯向他吩咐了一句︰「到了渡口,且將渡船奪下,以便全軍渡河。」
「諾!」劉辯提出要先回陶家莊,在那里居住了三年的周倉,心內自是有些興奮,得了命令後,他朝百余名騎兵招了招手,對騎兵們喊道︰「兄弟們,隨我一同為大軍引路!」
周倉提起「大軍」二字,劉辯不免苦笑。兩千多人的隊伍,在各路諸侯眼里,頂多不過是一支先鋒的人數,可在劉辯的麾下,卻是所有的力量。
憑借著這樣一支力量,要在亂世中生存,並非易事。
望著周倉與百余名騎兵絕塵而去的背影,劉辯朝身後一招手,向跟在身後的官兵們喊了聲︰「將士們快些!」
步兵的速度,終究不及騎兵,一直行進到午間,劉辯回過頭還是能看到臥牛山的浮影。
「傳令下去,就在此處歇息!」抬頭朝已爬上正中天但陽看了一眼,劉辯勒住戰馬,對身後的典韋說道︰「讓將士們先吃飽肚子,半個時辰後,我等繼續行軍!」
「諾!」典韋應了一聲,勒轉戰馬,向後隊奔去,一邊奔走他還一邊向官兵們喊道︰「將士們,原地歇息,吃罷飯,一個時辰後繼續行軍!」
連續走了一上午,官兵們確實也感到有些累了。听說能夠休息,許多官兵紛紛離開隊伍,在四周架起了鍋灶。
行軍打仗,糧草最為緊要。可劉辯又深知他們這樣的一支隊伍,在人數上並不佔優勢,要的就是隨時能夠隱藏于山林之中,輜重絕對是帶不得的。
隊伍中的每個官兵,身上都攜帶了足夠一個月吃用的糧食。不過這些糧食,大多都是生的粟米,若想吃飽肚子,在駐軍之後,埋鍋造飯,那是必不可少。
一縷縷炊煙升起,看著那一條條宛若游龍一般騰空而起的炊煙,劉辯的眉頭微微擰了起來。
率領軍隊與敵人搏殺,讓官兵們吃飽肚子最為首要。曾經當過兵,劉辯深知一支餓著肚子的軍隊,是不會出現勇士的道理。
可每次吃飯,都要冒起縷縷炊煙,若附近有敵人存在,無形中是告知敵人他們正在吃飯,處于防備最薄弱的階段。
翻身跳下馬背,朝四周正忙著生火造飯的官兵們看了一眼,劉辯抬腳向不遠處的一個小土坡走了過去。
土坡並不算高,成年人只需二三十步,就能登上坡頂。
劉辯縱身躥上坡頂,典韋連忙跟上,也躥了上來。
站在土坡上,劉辯翹首望著南方。早先他帶人前往臥牛山經過的小村,已被遠遠的甩在身後,在他們的前方,是一片蒼茫的平川。
臥牛山山系比不得邙山,不過它卻與邙山相同,是東西走向橫亙在大地上。在臥牛山與黃河之間,是一片相對平緩的平地。
「殿下!」劉辯站在山坡上,望著遠處看了半晌,一句話也沒說,典韋卻聞到身後飄來一陣陣飯香,小聲提醒了他一句︰「飯煮得了!」
「嗯,該吃飯了!」听到典韋滇醒,劉辯點了點頭,轉身與典韋一同朝山坡下走去。
為劉辯煮飯的,是幾個親隨的軍官。軍官們不僅煮了一鍋粟米,在粟米飯上,還蒸了一塊山豬肉,茅草編織成的鍋蓋剛一揭開,一股撲鼻的香味就向四周溢去。
與典韋一同走到鍋灶邊,劉辯先是朝為他煮飯的鍋內看了一眼。
蹲在鍋邊的幾名軍官見他走了過來,連忙站起身,給他讓了出了位置。
劉辯並沒有停下腳步,在看了一眼鍋內煮的東西之後,他轉身朝不遠處兵士們吃飯的鍋走了過去。
連著看了十多口鍋內的食物,劉辯發現除了為他煮飯的那口鍋里有一塊煮熟了的野豬肉,官兵們的鍋灶里,除了煮熟的粟米飯,再無其他。
「怎麼回事?」指著一口兵士們煮飯的大鍋,劉辯微微擰起眉頭,向那幾個為他煮飯的軍官問道︰「為何將士們的鍋內只有粟米飯?而我等的鍋內卻有塊肉?」
「殿下!」站在鍋灶邊的幾名軍官听出他話語中帶著幾分惱怒,連忙抱拳躬子,其中一名軍戰兢兢的答道︰「山寨內肉食不多,我等離開山寨,只帶了一塊山豬肉,是專門為殿下準備的。」
發現為他煮飯的鍋內有肉,而官兵們的鍋里卻沒肉,劉辯是十分惱怒。可在軍官回答過他的問題之後,他卻只是朝那幾個軍官擺了擺手說道︰「將士們吃什麼,我便吃什麼。那塊肉,你等分吃了吧!」
「殿下……」幾名軍官費盡心思,為劉辯蒸了塊肉,沒想到他根本不領情,在劉辯讓他們把肉分吃了的時候,他們全頭抬起了頭,回答劉辯問題的軍官更是下意識的喚了劉辯一聲,像是還想勸說他把肉吃了。
那軍官剛剛開口,站在離他不遠處的趙雲就朝他搖了搖頭。
見趙雲搖頭,軍官趕忙閉上了嘴,一臉羞愧的把頭低了下去。
「將士們願追隨本王,乃是信得過本王!」又朝那幾個蒸了肉的軍官看了一眼,劉辯轉過身,對所有圍在鍋邊,卻並沒吃飯,而是站起來望著他的官兵們喊道︰「我劉辯別的沒有,只能給你們一句話!你等都是大漢的忠良,都是甘願為大漢社稷奮勇拼殺的猛士!既然跟隨了我,我便會將你等當做兄弟一般看待!」
把官兵們當做兄弟的話,劉辯曾經說過,可那時候只有山寨里原有的人馬和最早隨他上山的漢子們在場,而此時,聚攏在這里的,卻是有著足足兩千人。
「本王當初逃離洛陽,董賊處處追殺!情狀是何等狼狽?」看著在場的官兵們,劉辯情緒顯得有些激動的對他們喊道︰「就連朱,都想著要擒拿本王,向董卓邀功!可你們,明知本王落魄,卻還願意跟隨本王,用性命保我大漢基業!你們才是我劉辯真正認可,可以性命相托的兄弟!」
在場的所有官兵全都扭頭看著劉辯,劉辯的一番話,讓他們每個人都感到一陣心潮澎湃。
東漢末年,士人向來不把庶人看在眼里。除了劉辯之外,在場的官兵,包括趙雲、典韋在內,全都是庶民出身,一個身份高貴的漢室宗脈,對他們說出與他們是兄弟的話來,在所有的官兵看來,這是一種至高無上的榮耀。
「從今日起,我有肉吃,你們每個人便都會有肉吃!」看著官兵們那一張張因激動而微微抽搐著的臉,劉辯接著向他們喊道︰「若是我劉辯無能,讓你們缺衣少食,我便第一個跟著你們挨餓!」
「殿下威武!」劉辯的話剛一落音,站在他身後的典韋就高舉起手臂,第一個喊了起來。
兩千名官兵全都高高舉起了手臂,放聲吶喊著︰「殿下威武!」
喊聲在空曠的野地激蕩,就連天邊的流雲,好似也被喊聲震懾了心魄,停滯在天際,好半天也沒再流動。
「吃飯!」官兵們的喊聲落下,劉辯朝他們一擺手,下達了吃飯的命令。
當劉辯把金燦燦的粟米飯盛進碗中,捧起正要吃的時候,他發現一旁的幾個軍官竟也是像他一樣,只吃粟米飯,那塊蒸熟了的肉,竟是沒人動上一動。
看了鍋里的肉一眼,劉辯對那幾個軍官說道︰「你們把肉吃了,既然蒸了,莫要糟踐了。」
幾個軍官捧著碗面面相覷,正不知該不該吃那塊肉的時候,劉辯猛的站了起來,視線投向了從南面疾速奔來的一匹快馬。
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