曹操將劉協迎到許昌，在許昌城內為劉協營造了皇宮。
不過與長安和洛陽的皇宮相比，這座皇宮的規模就要小上了許多。
從外面看去，與其說它是皇宮，倒不如說它更像是一處氣度宏偉的宅子。
在一隊衛士的簇擁下，劉備與曹操騎馬並肩行進著，沿著青石鋪設的路面，向皇宮慢慢走去。
「玄德公！」一邊走，曹操一邊扭頭朝劉備看了一眼，微微笑著向他問道︰「公乃是中山靖王之後，中山靖王距今已有數百年，此番前去覲見陛下，可否擔心陛下不認這門親戚？」
問劉辯這句話的時候，曹操的語氣里帶著些許的戲謔。
可劉備在听了之後，不僅沒有半點羞愧，反倒是很坦然的對曹操說道︰「已是遠親，備覲見陛下，只是問候陛下安康，至于陛下認不認備這門親戚，那倒是無關緊要了。」
「玄德公果真世之英雄！」嘴角保持著笑容，曹操一邊騎馬向前緩行，一邊點了點頭贊了劉備一聲。
被曹操贊了這一聲，劉備頓時感到後脊梁上一陣陣的冷汗直冒。
有的時候被人夸獎並不是什麼好事，至少被曹操夸獎，對劉備來說不是什麼好事。
一個應答不好，便有可能給了曹操口實，將他立刻誅殺在許昌城內。
見劉備沒有說話，曹操也不再問，只是嘿嘿一笑，就把臉轉向了前方。
隊伍緩慢的行進著，到達皇宮正門，曹操還沒下馬，守在正門外的衛士們就紛紛半跪在地上向曹操見禮。
看了一眼半跪在地上的衛士，劉備心內也是一陣陣的納罕。
皇宮的衛士，在官員面前原本都應該是趾高氣昂，即便一些高官他們開罪不起，也是斷然不會下跪迎接。
衛士們會下跪迎接曹操，只能說明一個問題，那就是曹操在許昌的權勢已經大到無人能夠凌駕于他之上。
見了這一幕，劉備心底更是決定在曹操面前不能有半點疏漏，否則他這條小命恐怕就要交代在許昌城里了。
進了皇宮，護送曹操的衛士們並沒有將皇宮內的衛士替換下來，而是在前院等候。
若是別人看到這一幕，定會覺著是曹操對漢室尚有恭謹之心，不敢太過僭越，可劉備卻是曉得，曹操之所以如此大膽，那只是因為整個皇宮里的衛士也都是他的人！
走進皇宮前院，還沒行上幾步，迎面就跑過來了一個帶著好幾名侍從的年輕人。
那年輕人穿著一身墨色長袍，奔跑的時候神色中還略有些慌張。
跑到曹操和劉備身前，年輕人抱拳躬身向曹操行了一禮，誠惶誠恐的說道︰「曹公，朕迎接來遲，還望曹公莫怪！」
年輕人這句話剛一出口，劉備立刻便明白過來，跑到曹操面前行禮的，竟然就是當今的皇帝劉協！
經歷了許多事情，劉協雖然尚未完全長大成人，可是眉宇間卻已是隱隱透著幾分成熟，不再像當初被董卓挾持時那般稚氣。
假若劉協的話是在太平盛世時說出，恐怕所有听到的人都會覺著不可思議。
一個皇帝，竟然要親自迎接一名大臣，而且只是稍稍遲了兩三步，便要如此誠惶誠恐的道歉。
可眼下是在群雄紛起的亂世，漢室朝綱早如落暮殘陽，而且天下英雄承認劉辯者竟是要比承認劉協的更多一些。
從劉協口中說出這麼一番話來，倒也算不得多麼奇怪。
對劉協說出這樣的話並不感到奇怪，可劉備心內卻是瞬間就感覺到，在這件事上恐怕日後是能夠大做文章。
劉備趕忙雙手朝衣襟上撩了下，兩腿一屈跪倒在地上，向劉協磕了個頭、行了個大禮對劉協說道︰「臣劉備叩見陛下！」
剛迎出來的時候，劉協就覺著與曹操一同來到皇宮的人好似和尋常幕僚不同，在劉備開口自我介紹了之後，他愣了一下，隨後才將劉備從頭到腳打量了一遍，向劉備問道︰「你可是那位中山靖王之後？」
劉協一上來就迫不及待的認親，一旁的曹操嘴角牽出一抹笑容，雙手抱拳朝劉協拱了拱，對劉協說道︰「陛下與玄德公乃是宗親，今日某便不叨擾陛下，先行告退！」
「恭送曹公！」曹操要先一步告退，正是種了劉協的下懷，他臉想也沒想，就抱拳躬身向曹操行了一禮，道了聲恭送。
劉備雖是覺著曹操離去並非什麼好事，可也不敢阻攔曹操，依然跪在地上，保持著叩拜的姿勢朝向劉協。
劉備跪拜劉協，劉協向曹操行禮，而曹操則是一甩袍袖，領著衛士們昂首闊步的朝著皇宮門外走去。
曹操剛走出皇宮正門，郭嘉就迎了上來，小聲向他問道︰「曹公，如何？」
扭頭看著郭嘉，向他微微一笑，曹操壓低了聲音說道︰「不出奉孝所料，陛下果真是急不可耐的認同了這門親眷。」
「眼下劉備最想做的是慫恿曹公討伐呂布！」得知劉協認了劉備這門親，郭嘉壓低了聲音對曹操說道︰「陛下對其也是不甚熟悉，不敢托付要事。曹公不妨賣劉備一個人情，捎帶著揮兵進入徐州，將那呂布擊破，而後再處置劉備不遲！」
「奉孝之言甚合某意！」跳上了兵士為他牽來的戰馬，向郭嘉說道︰「我二人且回府中商議。」
郭嘉應了一聲，隨後也上了兵士牽來的戰馬，跟著曹操向曹操的府宅去了。
曹操離去後，劉協這才轉過身，將劉備攙扶了起來。
待到將劉備攙起，劉協把他從頭到腳細細的打量了一遍，贊道︰「世人皆說皇叔英雄了得，朕今日一見，果真如此。我大漢有了皇叔，何愁社稷難以匡復！」
「陛下太過贊譽！」抱拳躬身，再次向劉協行了一禮，劉備對劉協說道︰「臣如今也是兵敗如山，且來投效陛下，日後陛下但有驅使，臣定當殫精竭慮、死而後已！」
「皇叔且隨朕至後園說話！」扭頭朝四下里站著的衛士看了一眼，劉協小聲向劉備說了一句，隨後便拉著劉備的手，親自引著他向後院去了。
劉協的熱情完全是出乎了劉備的預料。
他雖說不相信劉協會如劉辯那樣待他不溫不火，卻也沒想到過竟會熱情如此。
不過轉念間，劉備就已經想明白了其中的原委。
眼下劉協身居皇宮，整日里大門不出二門不邁，自是不可能培養起屬于自己的勢力。
雖說曹操並沒有像以往董卓那樣對劉協過度苛責，可身為皇帝，劉協又如何能夠甘心一直做他人的傀儡？
見他來到，還不如同見了血的蚊子一樣立刻撲上來？
想清楚了其中原委，被劉協拉著向後園去的劉備，反倒是坦然了許多。
「陛下在許昌過的可好？」跟著劉協剛進入後園，劉備就小聲向他問了一句。
听得劉備如此一問，劉協嘴里應著「甚好」，臉上的表情卻是流露出了些許的煩悶。
看出劉協表情有些不對，劉備沒再說話，只是被劉協拉著，沿後園的青石路面徑直朝著園子內的一片房舍走去。
那片房舍並不算十分高大，雖說也是雕梁畫棟，卻是半點也不具備皇宮的氣派，不過只是如同尋常富人家的房舍一般而已。
牽著劉備，走上一條回廊，眼看就要到了回廊盡頭的最後一間房外，劉協停下腳步，向身後跟著的侍從們說道︰「你等暫且退下，朕與皇叔乃是同宗，初次相見定是有許多話要說！」
跟著劉協的這幾個侍從，雖說都是曹操委派來的人手，可劉協要他們先行退下，他們也是不敢不退，連忙應了一聲，便紛紛向上回廊的地方退了過去。
將劉協接到許昌時，曹操曾向皇宮內的衛士、侍從和侍女吩咐過，任何人不得違拗皇帝的意思，否則定斬不饒。
正是由于曹操下了這條命令，劉協雖說手中並無權力，可在皇宮住著，過的倒也不算是多麼的憋屈。
可他終究是承載著光復大漢眾人的漢室血脈，讓他整日里閑在宮中，與他的皇後、妃子下棋、奏樂度日，對他來說也是一種難以忍受的折磨。
整個許昌都是曹操的人，劉協即便想要有些作為，那些官員、兵將也是不會听命于他。
劉備的出現，掐入劉協正在水中掙扎，眼見就快要被淹死，而上游卻突然飄下來根稻草。
待到侍從們全都退下，劉協拉著劉備到了最角落的房間門口，輕輕將房門推開，松開拉著劉備的手對他說道︰「皇叔請入內說話。」
手被松開，劉備連忙抱拳躬身向劉協謝了一句，這才跟著劉協跨步進入屋內。
劉協引領劉備前來的房間並不算很大，房間里除了擺放著兩張矮桌，就只是在四邊的角落中各擺著一只燭台，除此之外再無它物。
看了一眼這略顯寒酸的房間，待到劉協先一步進入屋內，劉備這才邁開腳跨過門檻，跟在劉協的身後進入了屋內。