曹操又落了一顆子，郭嘉並沒有跟著落子，而是從棋盒中捏出一顆白子，向曹操問道︰「明公可知天下與沙場有何區別？」
「亂世之中，天下便是沙場，沙場便是天下。」看著手持一子與他相向而坐的郭嘉，曹操臉上帶著一抹笑意，對郭嘉說道︰「沙場征伐，若是可逢戰必勝，又何愁不得天下？」
「明公只說了其一，卻沒有說出其二。」郭嘉將手中的棋子放回棋盒，眼楮一眨不眨的看著曹操，對他說道︰「沙場征伐逢戰必勝，自是奪天下者之所需，卻並非必須！」
听著郭嘉所說的話，曹操眉頭微微蹙了起來，向郭嘉追問道︰「以奉孝看來，天下與沙場有和區別？」
「天壤之別！」面帶微笑，郭嘉對曹操說道︰「決勝沙場無非三點，天時、地利、人和！有其三者，逢戰必勝！有其二者，十勝七八！而三者止有其一，便要看地方強弱！」
听著郭嘉的言論，曹操並沒有說話，只是默默的思索著郭嘉話中的含義。
「如果三者均無……」說到這里，郭嘉嘴角漾起一抹笑意，向曹操問道︰「以明公看來如何？」
「三者均無，那便是逢戰必敗了！」緊緊的鎖著眉頭，看著郭嘉的時候，曹操臉上帶著的表情竟然是一種充滿求知欲的神色。
「不盡其然！」面帶笑容，郭嘉搖了搖頭，對曹操說道︰「就以元讓將軍與曼成將軍所部兵馬而言，此番進軍徐州，便是三折均不佔！」
郭嘉的話讓曹操想起了夏侯惇和李典，頓時也使得他心內有些不安起來。
夏侯惇與李典所部兵馬，奔襲徐州，而且是在寒意已是頗為濃重的深秋，著實會讓曹操心內生起不安。
郭嘉這次運用的謀略，王權是悖離了兵法的常理，是將幾種必敗的因素串聯起來，把一支大軍置之于死地。
沿用郭嘉計謀的時候，曹操心內也是有些疑惑，可出于對郭嘉的信任，他並沒有提出任何異議，而是直接命令夏侯惇和李典領軍進入徐州。
「論天時，元讓與曼成兩位將軍乃是于深秋出征。冬戰本為兵家大忌，且二位將軍麾下將士所穿戴者，乃是夏日衣甲。」看出曹操神色中的不安，郭嘉對他說道︰「此為天時不合！大軍出征徐州，攻打小沛，敵軍守城我軍攻城，此為地利不合！呂布坐鎮徐州，並無劣跡，民心已是有所偏向，而我軍遠道攻打徐州，徐州軍民並無歸屬之意，此為人和不合！」
抬頭看著站在對面的郭嘉，曹操的眉頭緊緊的擰著，在郭嘉說完這番話之後，才向他問道︰「既是如此，奉孝令大軍進入徐州，豈非要大軍前去送死？」
「並非如此！」郭嘉搖了搖頭，對曹操說道︰「天時、地利、人和三者，乃是沙場之道。明公如今卻是佔了一條，名為天道！」
「何為天道？」對郭嘉所說的話，還是有些不明所以，曹操連忙向他追問了一句。
「正是因三者均不合，元讓與曼成麾下將士才會知曉此戰除勝之外，絕無僥幸！」雙手抱拳向曹操拱了拱，郭嘉對曹操說道︰「我軍乃是奔襲徐州，假若有人投向呂布，恐怕即刻便會被呂布梟首示眾！戰或許能生，不戰便是必死無疑！為圖生存，將士們廝殺之時必定用命！此戰我軍定然取勝！」
「可這與天道有甚麼關系？」听完郭嘉的一番解釋，曹操對郭嘉所說的天道還是不太明了，于是又追問了一句。
「駕馭之道，乃為天道！」臉上帶著淡淡的笑容，郭嘉對曹操說道︰「明公自忖智慮與荀彧、荀攸、程昱等人相比如何？」
「不如！」郭嘉提及此仨人，曹操搖了搖頭。
「那麼明公以為，武勇與夏侯惇、夏侯淵、曹仁等人相比，又如何？」郭嘉並沒有止住話題，而是向曹操追問了一句。
「也是不如！」曹操再次搖了搖頭，輕嘆了一聲，對郭嘉說道︰「奉孝如此一說，某便是真覺著一無是處！」
「明公謬矣！」曹操的話才剛出口，郭嘉就將他的話頭打斷。
在曹操麾下，無論幕僚還是武將，與曹操說話都是帶著幾分恭謹。
能夠說曹操「謬矣」的，恐怕整個曹營中，也只有郭嘉一人而已。
雖是被郭嘉如此說了，曹操並沒有新生惱怒，而是以求知的目光看著郭嘉，好似從他的臉上能夠找到答案一樣。
「明公麾下人才眾多，能夠將這些人才糅合至一處者，唯有明公而已！」抱拳躬身，向曹操行了一禮，郭嘉對曹操說道︰「明公說通的道便是駕馭之道，也是天下之道！豈是區區沙場之道可比？」
郭嘉的一番話，把曹操說的愣了良久，才點了點頭，雖是沒有言語，臉上卻現出了一片坦然。
兩日之後，從淮南進入徐州的的曹軍，在夏侯惇和李典的率領下，一路長驅直入，雖說沒有受到像樣的抵抗，卻也從未攻破過城池，很快便推進到了小沛附近。
守衛小沛的，正是曹操的心月復魏續。
得知曹軍已經兵臨城下，魏續連忙派人前去向徐州告急。
呂布給魏續的答復只有兩個字——死守！
得了呂布這兩個字，魏續心內是一片茫然。
曹軍足有五萬之眾，而城內守軍不過數千，只要曹軍攻城，城內守軍恐怕是連半個月也堅持不了便會城破。
可呂布已然下了命令，魏續又不敢違拗，只得親自登上城牆，觀看城下曹軍動向。
起先得到曹軍兵臨城下的消息，魏續心內還是一陣恐慌，可當他看見曹軍陣營的時候，嘴角卻是漾起了一抹笑意。
站在城垛邊，魏續嘴角掛著笑容，望著城外曹軍的陣列，向城頭上的徐州軍兵士們高聲喊道︰「曹軍無有冬衣，眼下已是快要入冬，天冷風急，他們能撐得幾日？」
听到魏續的喊聲，城牆上的徐州軍將士們一個個也都扒著城垛向外張望，
雖說與曹軍陣列相距甚遠，可城頭上的徐州軍將士們卻還是能看清，城外的曹軍官兵一個個都是穿著夏季的衣衫，在冷風中凍的瑟瑟發抖。
看到這一幕，原本士氣已然低糜的徐州軍頓時士氣大漲，甚至還有許多人揮舞起兵器，高聲叫喊著要曹軍前來攻城。
領著大軍來到小沛城外，夏侯惇與李典心內也很擔憂。
將士們衣衫單薄，且軍中糧草不多，對小沛圍而不打的話，恐怕過不多久，便會有許多將士死于饑餓和寒冷。
「曼成你看！」駐馬立于大陣前，夏侯惇抬手向小沛城牆一指，對身旁的李典說道︰「小沛城池低矮，且城內守軍不多。若是我軍強攻，你覺著多久能夠將城池攻下？」
「少則三五日，多則兩個月。」順著夏侯惇手指的方向看著小沛城牆，李典眉頭緊皺，對夏侯惇說道︰「我軍軍糧已然告罄，將士們身上衣衫也是極其單薄。若是拖延久了，恐怕于我軍不利，不若今日便開始攻城！」
「曼成所言深合某意！」點了點頭，夏侯惇抬起手臂，向身後喊了一嗓子說道︰「傳令下去，即刻攻城！」
「且慢！」夏侯惇的喊聲剛落，李典就連忙阻止道︰「小沛與徐州呈犄角之勢，相互策應，我軍一旦攻城，恐怕徐州城內的呂布便會立刻揮兵前來，從身後襲擊我等。」
李典提起呂布，夏侯惇才愣了一下說道︰「那呂布勇武冠絕天下，若他領軍援救小沛，我等奈何？」
「將軍可自領軍圍城，末將領一萬兵馬背向列陣，只等那呂布殺來，將他阻住便是！」李典低頭沉吟了一下，隨後便抱拳對夏侯惇說道︰「攻破小沛城便勞煩夏侯將軍了！」
「阻截呂布尚需曼成用心！」向李典拱了拱手，夏侯惇也對李典說了句︰「曼成此去務必小心！」
二人商議妥當，李典也不多做耽擱，勒轉戰馬，向身後的大軍喊道︰「點齊一萬兵馬，隨某背向列陣！」
隨著李典的一聲招呼，曹軍大陣中立刻就分出了一萬人馬，跟著李典往徐州方向去了。
率領這一萬兵馬，朝著前往徐州的方向推進了三四里路，走在隊伍最前面的李典就抬起長槍，高喊了一聲︰「列陣！」
從李典下令列陣的地方到小沛城外曹軍列陣的方位，不過就數里之遙。
騎在馬背上，想著小沛方向望上一眼，李典甚至還能隱約看到曹軍的大陣。
一萬曹軍將士，得了列陣的命令之後，立刻便在路口擺出了防御陣型，只等呂布率軍前來增援。
此時小沛城外，率領大軍與城上徐州軍對峙的夏侯惇，正騎在馬背上，眺望著距離並不算很遠的小沛城牆。
城牆上，一面面徐州軍的戰旗還在隨風獵獵翻飛著，看著那一面面飄飛的戰旗，夏侯惇將一只手臂高高舉起，向身後的大軍喊道︰「全軍听令，攻城！」