王夫人走在雕龍畫棟的榮國府中，略有些心不在焉，因為……她剛才見到賈敏了。《》對于賈敏，王夫人的心思很復雜，有羨慕，也有嫉妒。王夫人是王家的嫡女，在王家也是嬌養長大的，可是，在榮國府，她是兒媳婦，盡心盡力地伺候婆婆不，連姑子都要心伺候，不敢得罪賈敏這個受寵的姑子。未出嫁的女兒金貴，做兒媳婦的要站著伺候婆婆用膳，姑子卻可以坐著和她母親一起享受嫂子的伺候。在賈家、王家這樣的大家族中，這是理所當然的規矩。不過，規矩不是萬能的，王夫人和賈敏之間，還有有了一些嫌隙，當然，都是雞毛蒜皮的事，王夫人這個嫂子的自然要讓著賈敏這個姑子，大家相視一笑，也就過去了。吃虧的是王夫人，對于王夫人來，事情並沒有過去。「嫉恨」的種子就是在這個時候種下的，而後生根發芽，最後長成參大樹……王夫人絕對不會承認，她在心中嫉妒賈敏。賈敏是賈家的之驕女，王夫人也是王家受寵的嫡女，雖然榮國公府比王家更為富貴，但還不至于讓王夫人嫉妒，讓王夫人嫉妒的，是賈敏能夠識字讀書，吟詩作對！賈家和王家同為武勛世家，但榮國公賈源雖為武將，但並不是不通文墨的武夫，因此，賈家男女皆自幼識字念書，少有不能誦詩讀書者。王家和賈家不同，王家是草莽出身的武將世家，為了仕途，族中男丁都需要上學讀書，至于女眷，王家信奉的是「女子無才便有德」，王家的女孩子都沒有上過學，雖不是目不識丁，卻也不過是認得幾個字罷了。王夫人年幼時，見兄長能夠上學讀書，心中羨慕，便和母親她也要讀書，結果被母親狠狠地教訓了一頓，方熄了心思，自以為下間的女子皆不能讀書，只需恪守婦德，精通針黹女工就可以了。《》嫁入賈家後，王夫人見賈敏品貌俱佳，文采斐然，心中是既羨慕又嫉妒，只得用「女子無才便是德」安慰自己，心中的滋味卻只有自己知道。王夫人容貌秀麗，體型豐美，同輩的大姐三妹皆不如她，可是，賈敏卻生得比她還要妖嬈風流，王夫人只得用「賈敏生得輕佻，是個狐狸精」來安慰自己，可心中的嫉恨卻如同野草一般滋長。賈敏以國公府嫡女的身份，嫁與林如海為妻，雖然林如海是才貌俱佳的男子，但此時林父已逝，林如海還未高中探花，賈敏嫁入林家算是低嫁了。賈敏坐著花轎離開了榮國府，王夫人心中覺得非常解氣，恨不得賈敏立時便窮苦潦倒才好。理想很豐滿，現實很骨干。沒過幾年，林如海高中了探花，入了翰林院，仕途一片光明……如今，林如海已是正三品的都察院左副都御史了，賈敏也妻隨夫榮，成了三品誥命。反觀賈政和王夫人，十幾年前，賈政是正六品的戶部主事，十幾年的時間過去了，賈政卻只晉升了半級，成了從五品的戶部員外郎，王夫人雖是榮國府掌權管事之人，但卻只是一個五品誥命。賈母出身「四大家族」中的史家，是榮國公賈代善之妻，更是超品的國公夫人，王夫人自然比不得，可是……邢夫人是繼室，家世、能力皆不如王夫人，卻因丈夫賈赦身上有一個一等將軍的爵位，成了一品誥命。寧國公府賈珍的妻子尤氏，和邢夫人極像，既是家世不如王夫人的繼室，又是妻隨夫貴的威烈將軍夫人，三品誥命。對于心高氣傲的王夫人來，這是非常難以接受的，于是王夫人心中對更為嫉恨了。王夫人保養得極好，如今依然端莊豐美，年近四旬依然能生下一子，足以證明王夫人的魅力，可是在賈敏這種擁有不老容顏的女人面前，王夫人一點自信都沒有！再有，賈敏和林如海伉儷情深，結縭十余載卻依然恩*如初，賈敏為林如海生下四子一女，林如海除賈敏外，再無侍妾通房。♀王夫人在心中對賈敏更為嫉恨了，經過十余年的積澱，王夫人現在恨不得賈敏立時死掉才痛快！想到趙姨娘已經顯懷了，王夫人心中更為酸澀，她已經快四十歲了，頭發上已經有了銀絲，眼角的皺紋也快要遮掩不住了，賈政歇在她屋里的時間越來越少，反而歇在趙姨娘等人的房里的時間越來越多了。這時，王夫人的陪房周瑞家的從門外走了進來，走到王夫人的身邊低聲道︰「太太，姑太太派人給老太太送信兒來了……」林家！賈敏！王夫人打起精神來，問道︰「出了什麼事情！」周瑞家的聲答道︰「姑老爺升任蘭台寺大夫，被聖人欽點為巡鹽御史，兼管兩淮鹽政王夫人愣住了。本朝的國號是「大明」，承襲的也是明朝官制，可是，本朝開國興祖皇帝極為推崇「強漢盛唐」，使得本朝多了一些前朝的官職。蘭台，是漢代宮廷藏書之所，由御史中丞主管，御史中丞兼任糾察，故後世又稱主管糾察、彈劾官吏的御史府為蘭台寺。「後漢以來謂之御史台，亦謂之蘭台寺——《通典職官御史台》朱元璋建立明朝後，改前朝所設御史台為都察院，長官為左、右都御史，下設副都御史、僉都御史，專事官吏的考察、舉劾。本朝雖設正二品的蘭台寺大夫，與六部尚書、都察院左右都御使平級，但不過是一個正二品的虛職而已，並沒有實權。但是，如果蘭台寺大夫兼任巡鹽御史的話……本朝的巡鹽御史和「前明」的同名七品官職並不相同，乃是兩淮鹽區的最高鹽務專官，無定品，任期一年，一般由高品級的官員兼任。本朝的鹽務管理機構是兩淮巡鹽察院署和兩淮都轉鹽運使司。兩淮巡鹽察院署的長官便是巡鹽御史，兩淮都轉鹽運使司的長官稱兩淮都轉鹽運使，或運司使，從三品，下設從四品同知一人，從五品副使一人，從六品判官三人……兩淮巡鹽察院署和兩淮都轉鹽運使司皆受到巡鹽御史的節制。鹽鐵都屬于封建王朝的國家壟斷資源，鹽稅收入是國庫存銀的重要來源。巡鹽御史兼管兩淮鹽政，乃是下間一等一的肥缺，非聖人心月復不可擔任。不久之前，巡鹽御史出缺，為了當巡鹽御史，多少二品三品的高官掙破了腦袋。如今，聖人欽點了林如海為蘭台寺大夫兼巡鹽御史……林家怕是要再一次興盛了！神京，林家。林如海歡喜地接了聖旨，傳旨的太監是聖人身邊的近臣，知道林如海是聖人極為看重的臣子，于是獻媚地道︰「奴婢給林大人道喜了！」本朝宦官的權勢遠不如前朝，但他們畢竟是聖人身邊伺候的人，林如海不敢瞧，忙吩咐管家帶著這位公公去喝茶，然後派人去找賈敏，準備「賞賜」。將傳旨的太監送走之後，林如海忙換好了官服，進宮面聖，賈敏忙著派人到榮國府等姻親人家，以及一些交好的人家送信兒，一直忙到黑，林如海才歸家。林如海當了正二品大員，得了下第一肥缺，按林如海應該高興才對。可是，現在屋子中只有林如海和賈敏兩人，兩人的臉上都沒有了笑容。因為，對于林家來，這個巡鹽御史的位置，不僅不是「興盛的開始」，反而像是一道「催命符」！林如海雖為聖人看重的臣子，但不過是一個不顯眼的三品官而已，神京中比林如海位高的官員，比林家顯貴的人家，還是有不少的，忠順王等有奪嫡之心的皇子都沒有把人丁不旺的林家放在眼中。林如海只忠于聖人，並沒有介入諸皇子之間的爭斗，等到聖人崩逝，新皇繼位的那一日，林如海雖沒有從龍之功，卻也不會被新皇清算。巡鹽御史出缺，敢于爭奪這個位置的官員的身後，都站著忠順王這樣的是實權皇子。結果，聖人欽點了林如海為巡鹽御史。兩淮鹽政乃是「奪嫡之爭」中的「兵家必爭之地」，林如海也因此成了諸皇子想要爭取到本方陣營的官員。林如海在想要保持中立的話，怕是會兩邊都不討好！聖人這是把林家放在火上烤啊！林如海要是敢「站隊」的話，聖人第一個饒不了林如海！林如海沒有叔伯兄弟，只有四個兒子，但就算是長子林謙，如今也不過十余歲的年紀，不能為林如海分憂。萬幸的是，林如海的妻子賈敏不是一個見識短淺的內宅婦人，林如海經常和賈敏起朝堂上的事情，在林如海的教導下，賈敏也了解一些朝堂上的事情，自然也知道「巡鹽御史」是一個燙手的香芋。賈敏對林如海道︰「聖人已經發了明旨，老爺還能抗旨不成，為今之計，是要好好想想今後怎麼辦！」林如海苦笑道︰「咱們的兒女都還，我實在是不想摻和進去……義忠親王的事，牽扯進去多少官員，前一刻還是錦衣玉食的少爺姐，後一刻，男的充軍，女的發賣……從龍之功可不是那麼好得的！」賈敏的俏臉上也露出了苦澀的笑容，林如海得聖人看重是好事，可是，聖人年老體衰，指不定那一日就崩了……新皇是哪位皇子，誰也不敢確定，若是押錯了寶，「妻離子散，家破人亡」都是輕的！林如海深吸一口氣，道︰「為今之計，只能走一步看一步了，我看聖人身體康健，應該還能……」活上一段時間，「兩淮鹽政如此重要，巡鹽御史一年一換，我有何德何能，能夠連任數載……」林如海的意思——聖人看著還很健康，應該還能活上幾年，沒準聖人還沒有崩，我就不當巡鹽御史了！可是，如果林如海能夠平安地卸任巡鹽御史的話，絕對能更進一步，到那時候……賈敏點了點頭，道「也只好這樣了……老爺，那我明日就開始收拾行禮了林如海點了點頭，道︰「家里就都交給夫人了，我明日還要進宮面聖，等略閑下來了，你我去一趟榮國府，一是向岳母辭行，二是見見你那個佷兒！」
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