承瑞元年秋,林謙參加了鄉試，中了舉人。
時間匆匆而過,秋去春來，轉眼間，就到了承瑞二年春，這一日，是「春闈」放榜之日。
林謙是林家年輕一代中第一個參加「春闈」的人,放榜的前一晚，賈敏緊張得半夜才睡著，第二日清晨,沒睡幾個時辰的賈敏便醒了過來,翻身下了床，早早地吩咐管家去看榜。
林如海心中也很緊張，但還是板著臉說道︰「謙兒還不到二十歲，中了舉人，已是僥幸……」
賈敏嫌煩，朝著林如海揮了揮手，說道︰「你既然不在意，就去衙門，你不是說這些日子部里很忙嗎
林如海尷尬地咳了幾聲，卻坐在那里一動不動。
過了一會兒，管家一臉喜色地跑了進來，一邊跑，一邊喊道︰「中了，中了，咱們家大爺中了！」
賈敏猛地站起身來，用略有些顫抖的聲音問道︰「真的中了？」
管家跑得上氣不接下氣，氣喘吁吁地道︰「稟老爺太太，咱們家大爺中了，第一百零八名！」
賈敏眉開眼笑，大聲地說道︰「好！全家上下都加一個月的月錢！」
管家及院子里的僕人都跪了下來，滿臉喜色地道︰「謝老爺太太賞
賈敏定了定心神，便和林如海商議︰「老爺，謙兒中了貢士，乃是天大的喜事，咱們該派人給四處報喜去
長子中了貢士，進士指日可待，林如海也極為歡喜，听了賈敏說的話，林如海笑著點頭稱是，然後和賈敏商議都給何處報喜︰「蕭家是必送的，還有你的娘家……」
不一會的功夫，林家便變成了一片歡樂的海洋。
賈敏又問道︰「玉兒還在大長公主那里呢，用不用接她回來
林如海輕輕地皺了一下眉頭，說道︰「不用，這樣太輕狂了
神京，長樂公主府，跑馬場。
「駕！」，黛玉身穿騎裝，揮舞著馬鞭，駕馭著駿馬在跑道上奔馳，光潔的額頭上布滿了細密的汗珠，俏臉上卻沒有一絲疲憊，反而十分精神，眼楮中充滿了神采。
黛玉駕馭著駿馬跑過了一個彎道，看到長樂公主來到了跑馬場，黛玉的小臉上露出了燦爛的笑容，歡快地喊道︰「師父！」
看著英姿颯爽的黛玉，長樂公主的嘴角露出一絲滿意的笑容，朝著黛玉揮了揮手。
黛玉一扯韁繩，讓駿馬停了下來，然後利索地翻身下馬，跑到了長樂公主的身側，乖巧地叫了一聲「師父」，然後問道︰「您怎麼來了？」
黛玉很是自律，就算長樂公主不在身邊，也絕不會在功課上產生一絲懈怠。
所以，長樂公主會在黛玉練習騎射時，做一些別的事情。
長樂公主笑道︰「不過是來告訴你一聲，你大哥考中了，成了貢士
黛玉眉開眼笑，合掌笑道︰「大哥的學問極好，自然能高中，也許還能像父親一樣，高中進士及第
長樂公主無奈地笑了笑，黛玉雖然天資聰穎，但年紀尚小，缺乏常識。
黛玉小聲地問道︰「師父，弟子哪里說錯了
長樂公主言簡意賅地答道︰「你父親是朝廷重臣，所以你大哥絕對不能進一甲，甚至不能排在二甲前十名……你大哥的學問是很好，卻比不得前明的楊廷和
在前明完善了科舉制度後，僅有一位當朝高官的兒子，在父親官居高位時，高中了狀元————前明正德年間內閣首輔楊廷和的兒子，楊慎。
「楊慎」這個名字，你可能有些陌生，但對于「國家養士百五十年，仗節死義，正在今日這句話，你一定不會覺得陌生。
黛玉皺眉問道︰「為什麼？就因為父親是高官，大哥就不能得好名次，這不公平
長樂公主平聲說道︰「公平？這世間哪里有絕對的公平？而且，就算是不公平，也是對寒門士子不公平
見黛玉面露不解，長樂公主又道︰「且不說寒門弟子求學有多艱難……權貴人家的孩子不用參加科舉，就能出仕做官，這對寒門子弟來說，就是不公平……咱們再來說說排名，你大哥就算排名靠後，因有一個位高權重的父親，也一定能成為庶吉士，進入翰林院，反觀寒門子弟，就算是高中了狀元，又能怎樣，沒有門路、沒有關系的寒門進士，他們的仕途之路遠比出身權貴的進士要坎坷……」
黛玉極為聰慧，一點就透，听了長樂公主的話，黛玉羞得無地自容，蚊吶道︰「師父，我錯了
長樂公主點了點頭，說道︰「知錯能改，善莫大焉
見黛玉小臉紅得像隻果，長樂公主笑道︰「玉兒，你大哥就算是寒門子弟，就算學問再好，也絕對不可能在今年高中狀元
黛玉不解道︰「為什麼？您不是說……」
長樂公主無奈地笑了笑，答道︰「因為你大哥長得太俊俏了，新科狀元，必為貌丑之人……長得越丑，越有可能中狀元
黛玉眼中全是問號，長樂公主卻笑而不語，然後，長樂公主問道︰「你大哥中了貢士，你可要回家去
黛玉想了想，答道︰「弟子自然是想回家去的，可按照時間表，現在是弟子練習騎射的時間，弟子的功課還沒有做完，不能回家
長樂公主欣慰地笑了笑，說道︰「你雖然聰慧，但我最看重的，是你這份心志，去吧，今日下午的課程我給你免了，你做完騎射上的功課，就可以回家了
神京，榮國府。
听了林府下人說得喜訊，賈母的老臉笑得跟朵菊花似得，連說了三聲「好」，命人打賞。
王夫人也跟著笑了起來，笑容卻有些僵硬。
林謙中了貢士，只需通過殿試便可成為「進士」，出仕做官。
「五十少進士」，林謙未滿二十歲便成了「進士」……王夫人覺得自己的臉被狠狠地抽了！
賈政自幼好讀書，雖然沒有功名，卻極為羨慕尊重有學問的讀書人，如今，听說林謙高中了貢士，賈政後悔莫及，恨自己為何要把女兒送進宮去，否則，他就有了一位進士女婿了。
賈政回想起是王夫人執意將女兒送進宮去的，登時怨上了王夫人。
王夫人在賈母那里假笑了半天，臉上的肌肉都僵硬了，心里十分不痛快。
當晚，王夫人憋著一肚子火，回到了屋子，見了賈政，王夫人的嘴角擠出一絲笑容，說道︰「老爺回來了
賈政一見王夫人，登時氣不打一處來，冷哼了一聲，拂袖而去，只留下一句「我今日歇在趙姨娘那里」。
王夫人尷尬地站在那里，周圍的下人都恨不得變成柱子，過了一會兒，大丫頭奓著膽子問道︰「太太，該安置了
王夫人深吸一口氣，壓下心中的羞憤，對大丫頭點了點頭，大丫頭松了一口氣，忙上前服侍王夫人更衣卸妝。
躺在熱氣騰騰的炕上，王夫人覺得心很冷，翻來覆去，卻怎麼樣睡不著……
豬八戒照鏡子——里外不是人！
說得就是王夫人現在的樣子。
神京，紫禁城。
對于參加科舉的考生來說，「中或不中」乃是天大的事情，但對于坐在乾清宮中的太上皇來說，這不過是無關緊要的小事而已。
如今，太上皇坐在寶座上，面前站著一個年過四旬的男子，這名男子正在向太上皇匯報︰「聖人，那人已經招了
太上皇眼楮中閃過一道精光，問道︰「他是誰的人？」
那中年男子答道︰「他說他是浙閩總督趙宇的人，趙宇派他來京都，是為了……」中年男子停頓了。
太上皇沉聲說道︰「他說了什麼，告訴朕，不得有半點隱瞞！」
那中年男子低下了頭，說道︰「他說，趙宇派他來京都，是為了向新皇……投誠
中年男子本以為太上皇會暴怒，卻沒想到太上皇平靜地說道︰「趙宇對朕忠心耿耿，朕絕不相信他會背叛朕，定是有人誣陷趙宇，」
中年男子低著頭說道︰「那臣再去審問，定要問出背後主使是何人來
太上皇閉上了眼楮，說道︰「不用再審了，直接殺了，派人將人頭送到趙宇那里，告訴他，朕信任他，絕不相信他會背叛朕
中年男子見太上皇臉上閃過一絲疲倦，便說道︰「臣這就去辦
太上皇沒有睜開眼，只是說道︰「去吧
這名男子是一個三品官，卻是一個權勢滔天的人物，連一人之下，萬人之上，敢和太上皇叫板的蕭乾，也不敢忽視他手中的權勢。
這名男子的名字是「楊冀」，身上的官職是錦衣衛都指揮使。
楊冀走出了殿門，冷風一吹，楊冀才發現自己出了一身冷汗，看著萬里無雲的晴空，楊冀的心中卻極為壓抑︰「太上皇的身體一日不如一日，我……到底該做些什麼？」
時間匆匆而過，會試結束後不久，便到了殿試的日子，林家雖然豪富，但林謙穿得卻是一身半新不舊的衣裳。
林如海勉勵道︰「你已經中了貢士，無論如何，也會有功名的，不用緊張，就當成是一次尋常考試
林謙點了點頭，說道︰「兒子明白
林謙走後，賈敏便坐立不安，甚至還求菩薩保佑——賈敏不信佛，只不過是自我安慰而已。
這個時代的科舉之路有六道關卡——縣試、府試、院試、鄉試、會試、殿試。
林謙一路過關斬將，只要過了殿試這一關，就能魚躍龍門，獲得讀書人夢寐以求的榮譽——「進士」。
林謙考完回府後，自覺考得還不錯，讓林如海和賈敏都安下了心來。
轉眼間，便到了放榜之日，因知道林謙這次絕不會落榜，所以林如海夫婦並沒有太過于焦急。
事實證明，林謙確實考得不錯，中了二甲第五十三名，賜進士出身。
消息傳來，賈敏喜極而泣，林如海也極為歡喜，時隔不久，林府又變成了歡樂的海洋。
林謙中了進士，林府中最忙的便是賈敏和林謙，賈敏在林謙高中的當日，便將早就準備好的請帖送了出去，邀請親朋好友來林府吃酒，想到林謙都十八了，還沒有媳婦，賈敏又開始準備林謙的婚事，準備迎娶蕭家小姐，忙得腳不沾地。
林謙也很忙，這個年代，不是中了進士便萬事大吉了，林謙辛苦了近一年的時間，卻依然不能閑下來，既要和同年們一起慶祝，又得一起去拜見座師……
寄予厚望的長子高中進士，還是一個比較不錯的名次，林如海自然極為歡喜，但是，在得知了太上皇欽點的狀元是那個名士後，林如海的心中瞬間敲響了警鐘。
狀元是何人並不重要，重要的是這位新科狀元，儀表堂堂，氣質不凡。
賈敏和林謙皆忙得腳不沾地，林如海也不想壞了妻子和長子的心情，便將次子林誠和弟子賈玥叫到了身前。
林如海壓抑著心中的怒氣，說道︰「太上皇到底想做什麼，咱們這位新科狀元，雅望非常，只要瞎子才會說他長得丑陋，這是聖人繼位後第一次開科取士，新科狀元應為貌寢者，從興祖皇帝重開科舉後，便一直如此，雖沒有明文規定，但歷任聖人皆是這樣做的……太上皇這是當著天下讀書人的面，從聖人臉上掀下了一層皮來！」
作者有話要說︰妹子們猜猜看，為什麼這屆科舉，「貌寢者方可為狀元」？
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