宸妃踏進正殿，見殿上除了幾位灑掃的宮人便無旁人，絳紫道︰「娘娘進東暖閣了，宸妃娘娘且隨奴婢來說著，便引著宸妃往後面去了。
宸妃隨著絳紫往東走，這坤寧宮以往因沒有主位，一直封著，自己進宮兩年也只是路過罷了，眼下細細打量，眼見這宮里處處描金抹朱，雕梁畫棟，富麗堂皇，果然氣度不凡，心里只暗暗感嘆了一番。
進了東暖閣，便見蕭清婉已去了鳳冠，月兌了外袍，看著青鶯與明月踩著凳子將屋里吊著的兩盞宮燈取下，便笑道︰「還沒到晚上，娘娘就摘了冠了，待會兒有人來可怎麼好呢？」因又說道︰「好好的，把它們摘下來做什麼？」蕭清婉見宸妃來了，上前拉著她的手，笑道︰「會有什麼人來呢？嫌它壓著頭沉的慌。那兩盞燈，夜里只是晃人的眼楮，我叫他們換了里頭的蠟燭。方才听貴妃說，姐姐早上沒吃早飯，我這兒有才做下的點心，姐姐且用些，我也好和姐姐說說話說著便拉著宸妃，在西板壁下的小桌邊對坐了。
宸妃見桌上果然擺著四碟點心︰一樣糯米蜜汁棗、一樣椒鹽果餡兒金餅、一樣蜜桂糖酥、又一碟子各色的玫瑰豆沙餡兒的團子，便笑道︰「嬪妾離家三年了，娘娘的口味倒是不曾變，還是愛吃這些個好看的點心蕭清婉道︰「咱們私底下說話，就別鬧那些個虛文了，還是姐妹稱呼的好宸妃笑著應了，蕭清婉又道︰「都是自幼吃到大的，哪里就能改呢？里頭這蜜桂糖酥，我可是記得是姐姐在家時愛吃的，姐姐嘗嘗？」宸妃便拈了一塊，放入口中，品了品滋味，道︰「是去年的桂花蜜呢，味兒倒是不錯蕭清道︰「今年的桂花蜜還沒下來呢，今兒早上她們拿了來，我嘗著，也還行說著話，又想起一事，不由撲哧的笑了出來，道︰「往常在家時，只听人說起貴妃，今日可算見著了，竟是這麼個樣子。模樣雖也還好，只是那一身的金首飾，也不怕扎人的眼楮宸妃抿了口茶，便放了盞子，道︰「她今日的氣焰，你也算是見識到了。那位貴妃娘娘，可是自先皇後過世，做了七八年後宮的主子，現下你來了，她心里豈會甘願放權的。雖是如今皇上寵著你，咱們的家世又壓著她，可她到底是一路伴著皇上過來的，即便有了年歲，皇上待她終究是不一般的，身前又有個大皇子養著，你我可未真個壓得住她呢。我也算是和她交過手的，這位貴妃娘娘，雖是微末出身，心思卻極其細密的，又會謀劃，等閑還真不易對付呢蕭清婉頷首道︰「便是今日，我也瞧出來了。旁的妃嬪都是規制里的服飾，獨她穿成那個樣子，又戴著那麼個金燦燦的花冠，不就是要壓我一頭麼？她話里話外左不過是說，我雖是皇後，究竟年輕沒根基底子薄，不似她，身邊有個大了的皇子，且六宮的權柄還在她手里，我這皇後也只是個空架子罷了。我卻也要她知道，無論之前怎樣，究竟我才是六宮之主，日子長著呢，誰曉得日後如何！」
宸妃聞言，便笑了，道︰「妹妹真好志氣，還是小時候的性子呢蕭清婉道了句「在家里時，看的還不夠麼？」說著，便看著宸妃，低聲道︰「姐姐，我來了這兒，你會不高興麼？」宸妃怔了怔，隨即淡淡道︰「我沒來這兒之前，這兒就有這許多女人了。且那位子空著也是白空著，與其是旁人坐還不如你坐，你我是親姐妹，正好相互扶持照應蕭清婉听了，就低了頭，出了會兒神，才道︰「姐姐如何得知皇上寵我呢？」宸妃微笑道︰「只看皇上一心的要你入宮為後，下聘的時候又比規制足足添了一倍就知道了蕭清婉靠著板壁，道︰「初時姐姐怎麼不替妹妹勸勸皇上，倒叫妹妹弄到這個田地宸妃道︰「我倒想呢，我一個人坑在這兒也罷了，何嘗想著你也陷進來呢。只是你不知，那時為了不讓你進來，朝堂上那些個大臣吵成了一團，可皇上是鐵了心要你，那左諫議大夫林淮南還險些因此獲罪，還有誰敢勸呢蕭清婉听了這話，就默默不語，宸妃望著她，又問道︰「這事大伙心里都存著疑影，我也疑惑，皇上沒了皇後有快八個年頭了，從來沒提過立後之事，怎麼突然就要立你，你心里可有底麼？」蕭清婉想了想，便將前番的事兒說了。她自己還罷了，宸妃倒是驚出了一身冷汗，道︰「此事當真驚險，皇上沒問你為何去那茶坊麼？」蕭清婉道︰「問了，我只說是去大德寺為父母祈福的宸妃道︰「你到底是為何去的，你自己心里也清楚，此事並非只你一人知曉，若是日後發了出來，這可……可……」說著這話就說不下去了。蕭清婉道︰「我也想到過此節，可知曉此事的也就我身邊這四個丫頭，她們自幼跟著我的，脾氣兒心性我還有底的，對我也還是忠心的宸妃看了那四個一眼，見青鶯與明月還在拾掇宮燈，絳紫同文燕都站得遠遠的侍立，道︰「如此也罷了，到了這兒，身邊沒一個信得過的人也是不成的。我只恐誰口舌不穩當，走漏了風聲蕭清婉沉吟道︰「她們幾個也就明月嘴快些，進宮前我也交代過了宸妃听了，也就罷了，道︰「我還要白囑咐一句，妹妹既已來了這兒，那些事兒也就……」蕭清婉不待她說完，便道︰「我自會壓在心底里的，姐姐放心宸妃道︰「不是壓在心底，是壓根就忘了此事，只當全沒有過！」蕭清婉看著宸妃，點了點頭，道︰「姐姐說的，我都記著了
蕭清婉伴著宸妃坐了片刻，宸妃吃了兩顆棗子，吃了些糖酥，又吃了半塊金餅，怕倒了午飯的胃口就不吃了。蕭清婉猶疑了片刻，還是定了主意，摒退了宮人，令在門外侍候，待四下只剩二人，便忍著羞恥，將昨夜的事說與了宸妃。宸妃听了，只望著蕭清婉，好半晌才道︰「妹妹覺著，這事兒是好還是不好呢？」蕭清婉道︰「我也不知道好不好，所以才說來與姐姐計較宸妃思忖了片刻，道︰「要說呢，這是好事，皇上待你，的確非同一般。可正是這非同一般，倒不好辦了。皇上對你越是寵愛有加，對你的期望就越高，那話是他說出口的，他自然不會做些什麼，可若你遲遲不能侍寢，時日久了必會令他以為，你是有意與他疏遠。到得那時，別說失寵，只怕轉眼就有災禍了呢蕭清婉兩手絞著帕子，紅著臉道︰「我也是這般想，可是能教我如何呢，我一個姑娘家……如何能自薦枕席呢？」說到後頭幾個字，已是如蚊蠅一般不可聞，只听窗外樹上蟬鳴不絕于耳。
宸妃靜了片刻，道︰「就是這點難辦呢。可這是你們兩口臥房里的事兒，旁人也實在幫不上忙，妹妹這般聰明，還是想個法子早些侍寢了的好蕭清婉听宸妃如此說，只得罷了，卻听宸妃又道︰「你宮里如今並沒掌事的姑姑並太監首領，你要選何人？這兩個人選可得挑仔細了，你宮里那六個宮女並十個太監，都是貴妃手里挑出來的，難保沒有她的耳目，若有個能壓制的人倒還好些蕭清婉疑惑道︰「她已是安插了那麼多人在我宮里，如何獨獨放著掌事不安排人手？此是何故？」宸妃笑道︰「這倒是皇上的意思了，她本是要安插的，不想皇上道了句︰旁的伺候的也就罷了，這掌事宮女同首領太監不可馬虎得。若日後伺候的不周，倒惹皇後煩心。皇後沒入宮，也不知她瞧著什麼樣兒的人順眼，還是等皇後來了，她自己挑罷。既是皇上有話，貴妃自然也不好說什麼了蕭清婉便在心里忖度了片刻，道︰「我在家里時，瞧著教我禮儀的穆秋蘭穆姑姑不錯，為人好，待我也好，我們能說上些話。她在宮里也算有些年頭了，又做著尚儀，想必說話辦事都是穩妥的宸妃听了，微微頷首道︰「穆尚儀我是知道的，先前服侍過先皇後，皇後沒了，便任了尚儀一職，沒和哪宮里的娘娘主子有沾染，人待她好她只淡淡的，人待她不好她也不惱，為人來路都算干淨，你瞧中了她倒是不錯。那首領太監呢？」蕭清婉道︰「這首領太監，我心里可就沒譜了，一向在深宅內院里，並不識得幾個內監呢宸妃思忖了片刻，道︰「我倒是想到個人，只是不知妹妹中意不中意蕭清婉道︰「姐姐且說說看宸妃道︰「是先前侍奉文姝太妃的李明貴，自太妃過世，他就領了個缺在內侍省閑著，日常只做些雜務，我見過他幾面，見他行事言談也都還好，又是個老人，也同穆尚儀一般，與現下的六宮並沒瓜葛，妹妹覺著如何？」蕭清婉笑道︰「既是姐姐保舉的人，那自然是沒錯的說著，姐妹兩個都笑了。
兩人又坐了片刻，蕭清婉道︰「坐了這麼久，心里怪膩的，腰上也都僵了，倒想出去走走宸妃道︰「外頭這麼大的太陽，可是去哪里好呢。別曬出了毛病，叫皇上知道了，可就不好了蕭清婉究竟是年輕好動的心性，道︰「哪里就這麼嬌氣了，又不是雪做的人，曬曬就化了。我听聞太液池里的荷葉荷花長得好，又養著好些錦鯉，咱們去瞧瞧去宸妃扭她不過，只得應了。當下蕭清婉喚進外頭侍立的宮女，侍奉穿衣著裝，將桌上放著沒動的點心賞了初時跟著宸妃一道入宮的抱月、懷星。
(