宴上，贏烈見桌上有一盆牡丹銀耳湯，不似份例里的菜，便道︰「這湯是你宮里的廚房做下的？」蕭清婉回道︰「正是，臣妾舊時在家時看過幾本膳食書，上頭有這道菜。今天忽然想起來，就吩咐了小廚房一聲，他們就給做了贏烈見那湯清澈見底，瑩白的銀耳上飄著艷紅的花瓣，甚是美觀，便道︰「瞧著倒好看，是得嘗嘗明月便就越過青鶯，上前盛了湯雙手放在皇上面前，蕭清婉掃了她一眼，沒有說話。
贏烈執起調羹，舀了一勺嘗了嘗，道︰「滋味清淡爽口，倒是不錯，你也算是個會吃的了蕭清婉笑了笑，待要說話，卻听明月道︰「回稟皇上，此是娘娘在家時常吃的，如今不是牡丹花開的季節，用的是收著干花瓣，若是現采下來的牡丹花，色兒更好看，味道更鮮香呢贏烈卻只「嗯」了一聲，並未再說什麼。明月就訕訕的退到了一邊，蕭清婉便道︰「這湯廚房里還有，你去跟廚房說，讓他們拿小火煨著，別涼了。待雨停了，就送一碗到鐘粹宮去明月便領命去了。
蕭清婉看著贏烈神色，就起身在桌邊跪了，道︰「臣妾教導宮人無方，致使御前失儀，還請皇上責罰贏烈道︰「人都叫你打發出去了，卻叫朕罰哪個？」說著，就笑道︰「起來吧，吃著飯動不動就下跪的，哪里還叫人吃得下去？左右你們也是剛進宮，便是言行有些不得當的地方，朕也擔待了蕭清婉這才由青鶯扶著起來了，在凳子上淺淺的坐了。卻听贏烈又道︰「你素日在家時，常愛這樣吃？」蕭清婉笑道︰「也不常吃的，只是有時候見了書上記的，覺著好玩，就做過幾次。近來天氣燥熱，皇上身上難免存著幾分火氣，此湯能清肺熱，益脾胃，有滋陰生津之效，臣妾今日想起來，就讓人做了。皇上吃著，覺得還可口麼？」贏烈笑道︰「你也真會別出心裁，日日都是這些宮例的吃食，雖是好，久了也難免吃膩了。偶爾上這麼幾道菜，也真是新鮮蕭清婉听了，就笑道︰「這算什麼？皇上喜歡這樣的菜，臣妾就常常做與皇上吃，就怕皇上吃的膩煩了，以後連坤寧宮的大門都不要進了呢贏烈被她說的笑了，道︰「你有這些孩子氣，便當朕也有！」
蕭清婉道︰「這就要入秋了，待金風一起，菊花盛開的時候，臣妾還有一道好菜呢贏烈興起，便問道︰「卻是什麼？」蕭清婉笑道︰「皇上且容臣妾賣個關子，到了重陽那日，臣妾就做下了等皇上贏烈笑道︰「你這個鬼靈精，一道菜就想跟朕約下了？」蕭清婉撇了撇嘴，道︰「皇上想去別的姐姐那兒，去就是了，拿臣妾做什麼擋箭牌？莫不是皇上去了，臣妾就不做菜給皇上吃了？皇上自管去罷，只要給臣妾個信兒，到了那日臣妾必定令廚房做得了，送過去，給皇上和那位姐姐添菜一席話說得贏烈笑不止的，道︰「朕才說了一句，你就叨叨的說了這麼多。還說自己不會吃醋，你讓大伙聞聞，這滿宮里的醋味兒！」蕭清婉臉一紅，嘴上也噙著笑小聲道︰「臣妾又沒吃旁人的，吃自家夫君的，又有什麼打緊？」一旁穆秋蘭陪笑道︰「皇上，奴婢曾听聞老話說，這世間的人心里越是看重誰，就越會吃誰的醋。娘娘的心，是都放在皇上身上的贏烈笑道︰「朕豈有不知？你吃醋是沒什麼打緊，朕只是恐你吃多了，吃傷了脾胃，就不好了
兩人說笑了一陣，贏烈道︰「入了秋就是朝廷的大考了，朕朝里事務繁忙，白日里怕是不能常到後宮來。你日常若嫌寂寞，可招了各宮妃嬪來說話解悶兒蕭清婉道︰「朝廷選用人才，乃是國家大事，皇上不必顧忌臣妾贏烈又道︰「大考完了，緊跟著就是重陽了，午間朕要在清漪園里宴請群臣，宮里晚間亦要家宴，事情雖不算多，倒是瑣碎。朕的意思，這一次還是讓貴妃操持，你在旁邊看著也習學習學，待各樣都熟了，日後管起事兒來，也就順手了蕭清婉心中微微一震，口里仍是笑道︰「貴妃姐姐管了這許多年後宮事務，必然是精明強干的，臣妾自當跟著姐姐好生習學
吃罷了午膳，依舊是老例，贏烈歇了午覺起來，往書房去了。打發了皇帝出門，蕭清婉在東暖閣里坐著，問了一句「明月已去了？」青鶯見著主子臉色不好，小心道︰「雨勢略小，明月姐姐就端了盞子去了。是拿食盒盛著的，斷不會濺了雨水進去蕭清婉微微頷首，道︰「你也出去罷，留穆姑姑一個人伺候就是了青鶯便就去了。
蕭清婉將手腕上戴著的玉釧兒擼了下來，狠狠的往妝台上一擲，冷笑道︰「好啊，真有本事！本宮謀劃了這麼多日的事兒，讓她幾句話就給攪黃了！」穆秋蘭忙撿了那串玉珠看了看，陪笑道︰「倒是沒摔壞呢，娘娘生氣，何必拿這物件出氣呢？摔壞了，還是自己的物事蕭清婉忍著氣，道︰「今日本不該她上來侍奉，她越了青鶯過來，本宮心里就覺著有些不對，那時就想打發她出去。還不及開口，她就說了那些話出來，本宮同皇上說話，有她什麼說處！」穆秋蘭道︰「明月姑娘今日是僭越了些，往常她雖也愛說笑，看舉止也還是個穩當的，如何今日這般急躁？」蕭清婉道︰「她是本宮用了好多年的人了，她什麼性子本宮不知麼？若是以往，借她十個膽子，今日的事兒她也未必敢做！本宮這幾日，想盡了法子做了那麼多，就是想著讓皇上把處置六宮事宜的權柄交到本宮手里。這下可好，她御前失儀，皇上雖沒降罪，可是瞧著本宮連身邊的人都管不好，還談什麼統攝六宮！果然皇上就提重陽節的事兒了，無非就是告訴我，我不老成，還要習學。本宮身邊的人，竟倒幫了外人！」
穆秋蘭在旁道︰「娘娘，貴妃娘娘已是做了多年的娘娘了，又是皇上當太子時候就跟在身邊的，勢力盤根錯節，急躁不得蕭清婉接過那玉釧兒，重新戴回腕上，道︰「本宮豈是不知的？只是本宮雖是在這位子上坐著，不過是個花架子罷了，叫人白看笑話，心里不好過穆秋蘭想了片刻，道︰「那今日這事，娘娘的意思？」蕭清婉道︰「你去找幾個妥當的人，看著她。她既做了一次，就必然會有下一次，時日久了，狐狸尾巴就露出來了穆秋蘭應了，蕭清婉又冷冷道︰「才幾日，可就算計到本宮枕頭邊上了。貴妃是棵大樹，下頭根深蒂固不好動，可是砍幾個枝椏，還是行得通的穆秋蘭亦輕聲道︰「只恐娘娘砍枝椏，傷了自己的手。娘娘凡事，還是多跟宸妃娘娘商議的好蕭清婉道︰「本宮知道就不言語了。
贏烈去了南書房，同著幾個朝臣商議了些大考事宜，就酌定禮部尚書宋康安任主考官，又定了幾位文官做副考，又議了些旁的事情，到傍晚時分，離宮門下鑰還一個時辰，就散了。
宋康安出了皇宮大門，正要上轎，忽听一人道︰「宋大人留步轉眼一望，卻是趙貴妃的兄長——午門待詔趙同鈺大步走了過來。宋康安心里有些不耐煩——這趙同鈺本是個破落戶，不過是仗著妹妹做了皇妃，才有了這個白領朝廷俸祿的閑職，為人又陰鷙，喜好趨炎附勢，朝里但凡有些根基的，都很看不上他，不願與之結交。
那趙同鈺走了過來，略作一揖，道︰「宋大人，借一步說話宋康安眼楮望著天，道︰「趙大人有什麼話就在這兒說了罷，何必躲躲藏藏趙同鈺四處張望了一眼，見著天色漸晚，又是驟雨初歇，宮門前並沒什麼人走動，就低聲道︰「年弟听聞宋大人領了今年主考一職，特有一事相求宋康安听他這般稱呼，心中恚怒，暗道︰誰同你論年兄年弟，不過是個暴發戶，幾時登過科，就敢同我論這個？只是看著他妹妹的份上，忍怒道︰「趙大人有何事？」趙同鈺嘿嘿一笑，道︰「是年弟犬子，今年亦要參考謀個前程，還望大人方便一二宋康安冷冷一笑，道︰「我道何事！令公子若要功名，自管憑了自個兒的本事考去，又要本官行什麼方便了？若是趙大人怕趙公子沒這本事，大可去求了貴妃娘娘，娘娘在皇上跟前吹吹枕頭風，說不定就又封個什麼待詔，還世襲罔替的傳下去呢趙同鈺听他當面譏諷，也不怒，只是笑道︰「宋大人倒是會說笑，年弟這官位如何能同科舉出來的功名相提並論？」宋康安道︰「趙大人說的這是什麼話，都是皇上親封的官職說著，大袖一甩，就要上轎。
宋康安正要低頭，卻遠遠的見一小內監氣喘吁吁地跑來，看那服飾，倒似是長出來的，就立住了。那小內監跑到跟前，屈膝打千，道︰「宋大人慢走，咱娘娘有個東西要奴才轉達給宋大人看說著，就自懷里模出一張紙來。宋康安心里疑惑，接了過去，展開一看，臉色就變了。那小內監甚是乖覺，觀他神色，又立即搶了過去，道︰「娘娘吩咐，這張字紙極是要緊，怕宋大人拿丟了。叫奴才給宋大人看過了，還送回去宋康安冷冷的掃了二人一眼，哼了一聲，就上轎去了。
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