宸妃才去，忽有張福全領了幾個內監，抬著幾個箱籠來至坤寧宮宮外，著人稟報了，就抬了進正殿。
張福全就叩頭道︰「奴才給皇後娘娘請安，娘娘萬福金安蕭清婉雖是不喜他只听貴妃號令，卻也不好冷著臉，就道︰「張公公起身罷張福全爬起來，就立在原地笑道︰「皇上知娘娘月例還沒下，特命奴才僅著庫里現有的，送了來。又說娘娘平日要繡些活計，手頭缺布料，令奴才選了些緞子來給娘娘蕭清婉心頭一暖，暗道︰我的事，他還是放在心上的。就笑道︰「倒是要多謝皇上了說著，就起身移步下階，望著張福全又道︰「也要多謝張公公走這一遭
張福全連連道︰「娘娘客氣了，這都是奴才本份。還請娘娘過目，瞧瞧料子合不合用說著，就令跟來的內監開了箱子，蕭清婉看了看，里頭果然好幾匹緞子，織金的、妝花的、素面的，品類繁多，顏色不一，就令青鶯文燕絳紫三個記冊收了，就打發了張福全去了。
青鶯辦完了差事，就走過來，見蕭清婉正坐在一張柏木椅上吃茶，就笑道︰「瞧眼下這情形，皇上是極寵愛娘娘的。娘娘只跟皇上提了提，皇上就令他們發了月例，還抬了這麼多料子過來蕭清婉面上只淡淡一笑，心里道︰我想要的，哪里是這個。青鶯又走到跟前，輕聲道︰「今日的事兒，娘娘不對皇上說麼？那大皇子恁般可惡，齊才人又對娘娘如此冒犯蕭清婉將茶盞遞了過來，青鶯趕忙接了，只听她道︰「齊才人，不過是小事。本宮震懾不住，是本宮沒有本事，哪里好跟皇上去說？莫不是要本宮去學市井村婦哭鬧撒嬌麼？至于大皇子，就更沒說處了，論起來本宮是他長輩。他不知禮數是他的事，但難不成要本宮去跟皇上告一個小輩的狀？越發顯得本宮像個孩子般不懂事了青鶯道︰「雖是如此說，但今日看著他們這個樣子，實在可惡。竟全沒將娘娘放在眼里，娘娘不找對皇上說，還能找誰做主呢？」蕭清婉掃了她一眼，淡淡道︰「你近日話很多青鶯身子輕顫，忙道︰「奴婢是為了娘娘著想蕭清婉就道︰「罷了，去對穆姑姑說，擺桌子預備午膳罷
接下去幾日，朝廷預備四年一度的大考，分外忙碌，又趕著別的一些事情，皇帝白日里也沒空閑往後宮來，只夜間來坤寧宮歇宿。這般竟一連過了十多日，這是自皇帝登基以來，後宮再沒有過的事兒，便有些性子浮躁的宮嬪——如齊才人者，按捺不住了，面上雖不敢說些什麼，背地里常常拿著皇後嚼舌根子。這些話十句里也能有個三五句傳到坤寧宮去，蕭清婉听著雖是惱怒，但因又不是當面說的話，也沒拿住什麼，只好當做沒听見。
轉眼到了九月初一這日，又是合宮問安的日子，一早蕭清婉起來就打理妝容整齊，在坤寧宮正殿坐了。看著大小妃嬪上來問過安，便道了起身，還是照先前留了幾人說話。
貴妃就笑道︰「娘娘今日起的早呢？不似前一次，叫嬪妾等在外頭立了半天呢蕭清婉亦笑道︰「貴妃姐姐說笑了，只是今日本宮早起了片刻，就出來早了。貴妃姐姐有年紀了，本宮若晏起，帶累貴妃姐姐在外頭站著曬太陽，就是本宮的不是了貴妃听了，臉上倒還是平常神色，唇角微勾道︰「皇後娘娘今日的氣色瞧著不大好啊，想必昨日睡得不安穩？娘娘年輕，還要注重保養，別弄壞了身子，將來懷不上龍胎，就不好了一旁齊才人接口道︰「這侍奉皇上是個辛苦差事，娘娘身子嬌貴，近日又獨承雨露，難免有些勞累，故而氣色就不大好了。不像我們，如今想見皇上一面，難如登天，夜里睡得都是自在覺說著又看向宸妃，笑道︰「近日皇上一步也沒踏過鐘粹宮的門檻，怎麼嬪妾見著宸妃姐姐這氣色，也不好看呢？」
宸妃微微一笑，輕輕開口道︰「齊才人下個月的月例沒了，如若宮里短了什麼，緊著要用，只管來向本宮開口，咱們都是一家子的姐妹，不必客氣齊才人臉上立時閃過一片烏雲，道︰「嬪妾就多謝宸妃娘娘了貴妃笑道︰「宸妃妹妹說的是哪里話，如今是本宮在打理這六宮事宜，哪位姐妹缺了什麼，自然得跟本宮來要，如何能向宸妃妹妹開口，豈不讓人看了笑話？」宸妃亦笑道︰「貴妃姐姐才罰了齊才人月例，就又要與她東西，怕是不好罷？」貴妃道︰「自然不能動官中的錢，都是從本宮月例里扣宸妃就笑道︰「姐姐倒是一片好意，只是怕姐姐一時心慈，旁人見了也都效仿起來。今兒你違了制遭了罰問姐姐討東西，明兒她逾了矩也向姐姐要東西。長此以往，姐姐月例沒了不說，怕是宮規也要廢了罷？」貴妃看著宸妃，道︰「宸妃妹妹說笑了
蕭清婉在上頭坐著，听她們說了半日，才慢慢開口道︰「昨日，皇上前朝政務繁忙，又要備著今日殿試一事，夜里就歇在了養心殿，只是往這邊走了遭，取了趟東西，並沒歇在坤寧宮。本宮昨夜倒真沒睡踏實，也不止昨日，好一段了呢。本宮這耳根子總是不得清靜，听見的一些話，太不成個體統，實在讓人惱。本宮又年紀輕，心里愛存事兒，想著事兒，哪兒還睡得安穩？也是本宮性子直些，前幾日竟讓皇上也看出來了，還問著。皇上政務繁忙，已是勞碌了，本宮哪里敢將這些個閑言碎語說給皇上听？就拿幾句話遮過了說著，她便向殿內慢掃了一眼，果然見有幾個臉色變了，貴妃面上卻是沒什麼。當下，心里只暗暗冷笑，又開口道︰「皇上前朝事務忙碌，顧不上後宮，也是有的。這種時候，咱們姐妹就該安分守己，耐心候著，說這些沒高低的話來，惹皇上煩心，是該當的麼？再說了，就是皇上來了後宮，不拘去了誰那兒，咱們只要盡心侍奉也就是了。這去哪兒不去哪兒的，皇上自個兒沒個主意麼？嘴里胡嚼有什麼用呢？難道說破了天，就能扭了皇上的心意麼？若是說這些個閑話，就有個效驗，那本宮明日就請個說書的，站在這後宮，日日說夜夜說，看能不能把皇上念來說著，自己先笑了。旁人見她笑了，也就跟著笑了。
黎順容笑道︰「娘娘真是好口才，一氣兒說了這麼多，嬪妾都有些記不住了呢齊才人道︰「黎姐姐記性不好，這坤寧宮的路倒是記得清。听說前幾日，咱們才拜見了皇後娘娘，姐姐就巴巴的帶了三皇子來給娘娘磕頭呢黎順容登時漲紅了臉，道︰「娘娘入主後宮，嬪妾只是帶了三皇子給娘娘請安，也好日後孝敬娘娘齊才人輕輕一笑，道︰「黎姐姐是個殷勤的，只是怕三皇子年紀小，記不住人，日後又沖撞了皇後娘娘，姐姐的心思可就白費了黎順容不善與人爭執，听了齊才人這話，臉上雖現了怒色，卻說不出話來。
只听蕭清婉開口道︰「三皇子是個聰明伶俐的孩子，本宮瞧著很喜歡，怎麼會轉眼就忘呢？再者，即便忘了又怕什麼？多往本宮這里來兩遭就是了說著，便向黎順容微微一笑，黎順容臉上才好看了。貴妃接口道︰「這般說來，是嬪妾懶怠了，沒及時讓嬪妾的皇長子進宮拜見娘娘，是嬪妾的不是她將‘皇長子’三字咬得極重。蕭清婉笑道︰「大皇子年齡最長，早早就離宮住在皇子府里了，想來入宮也不很便宜，不比三皇子易于親近。且本宮已在御花園見過了的，貴妃姐姐多心了貴妃听了，也只笑笑，轉頭去跟一旁坐著的蘇修媛說話去了。
蕭清婉看見蘇修媛，心里想起一事，便開口問道︰「蘇修媛，梁美人身子還好麼？自上次太醫去看過，又是十多天了，本宮不得空去看她。你與她同住一宮，該知道的蘇修媛見皇後問著自己，忙起身回話道︰「勞娘娘記掛著，梁美人身子安好，只是近來越發貪睡了，嬪妾今日出來時，還睡著呢蕭清婉微笑道︰「她是有身子的人，多睡些時候也是該的
眾人陪皇後說了會兒話，蕭清婉算著時辰，估模著殿試也該完了，就讓她們散了。
眾妃自坤寧宮出來，各自回宮，獨齊才人隨著貴妃一道出了宮門，貴妃笑道︰「坐的時候久了些，倒想走走。齊才人也一道麼？」齊才人連忙道︰「嬪妾也說坐的腰腿僵了呢，正好陪娘娘走走說著，就伸手了攙了貴妃。貴妃眼里瞧著，心里受用，就任她扶了，兩人一道慢慢走，二人的轎子只在後頭跟著。
路上，齊才人看著貴妃的臉色，笑道︰「今日，梁美人可真是依了娘娘上回的話，沒來給皇後請安，皇後也不生氣貴妃道︰「只是人前撐出來那副賢惠樣兒罷了，心里還不定怎麼惱呢說著，瞟了齊才人一眼，道︰「你這嘴頭子，也該改改了，這麼低的位份，何苦直著去往她鋒芒上撞？她到底是皇後，真要惱了，不用問過皇上，就能貶了你。更何況，皇上眼下正寵著她齊才人笑道︰「只要娘娘疼了嬪妾，嬪妾還怕什麼呢？」貴妃淡淡道︰「雖是有本宮，你也謹慎些，哪日禍闖大了，本宮也救不了你齊才人道︰「嬪妾只是看不慣，她雖是皇後，也不能把皇上霸攔在她宮里，連著十多日不放到別人那兒去。宸妃受寵時，也不是這般樣子！」貴妃听她言語無禮，才待開口，忽听身後一清亮女音響起︰「齊才人沒了一個月的月例也就罷了，難道連麗景軒也住膩了不成？」
兩人停了腳步，轉頭卻見宸妃帶著兩個貼身婢女正快步走來，身後也是轎子跟著。
宸妃走到跟前，先不與貴妃說話，看著齊才人道︰「齊才人近來膽子大了不少啊，背地里連著皇後也編排起來。卻才在殿上，皇後娘娘怎麼說來著？齊才人轉頭，就忘了？」說著又向貴妃笑道︰「貴妃姐姐也不訓誡她一番齊才人臉色白了又白，貴妃道︰「正要說呢，妹妹可就來了。這樣罷，齊才人語出無狀，且屢教不改，罰禁足一月，閉門思過，以觀後效宸妃就笑了，對跟著齊才人的宮女道︰「听見貴妃娘娘的話了麼？齊才人要禁足了，還不快送了你們主子回麗景軒去？」
那宮女看著自家主子臉色灰白，貴妃又沒言語，只好喚了那起轎夫過來，齊才人又給貴妃同宸妃道了告退，才坐上轎子去了。
貴妃仰頭看了看天，見著天空沒一絲雲朵，正是艷陽高照，就覺得那日頭有些刺眼了，眯了眼楮，道︰「宸妃妹妹的步子好快，倒像是特意來尋本宮的宸妃道︰「妹妹倒真是來尋姐姐的，妹妹有一件事要求姐姐呢貴妃听了，就覺來了興致，笑道︰「妹妹如今有了坤寧宮，還用的著來求本宮麼？」宸妃也笑了，道︰「貴妃姐姐說笑了，雖有皇後在，眼下這宮里的事兒還是得貴妃姐姐點了頭才能行呢貴妃就道︰「妹妹有什麼事，只管說來。說什麼求不求的，咱們都是一家子的姐妹宸妃道︰「妹妹身邊一個做針線的姑姑上了年紀，眼楮不好使了，要告老。這般就缺了人手，想補一個，故而來尋姐姐貴妃笑道︰「原來是這點子小事，本宮還當什麼呢。這又不違了宮例，妹妹就去對內侍省的說了罷，瞧中了誰就讓他們送去，只打發了人來對本宮說了就是了宸妃道︰「那就多謝姐姐了
兩人又說了些沒要緊的話，貴妃便道︰「倒是走的乏了，還是坐了轎子回去。姐姐就不陪妹妹了，妹妹勿怪宸妃道︰「姐姐請上轎罷貴妃就坐了轎子去了，宸妃見著那繪著蝴蝶紋飾垂著流蘇的輕紗小轎遠了，才慢慢的向鐘粹宮行去。跟著的抱月問道︰「娘娘不坐了轎子麼？」宸妃道︰「還是走走的好，走著就能多听見些東西抱月道︰「那齊才人也真是可惡，挨了一次罰還嫌不夠，竟還敢背地里瞎說八道。貴妃娘娘倒是厲害，方才還一處說話，說罰就罰了宸妃淡淡道︰「不然怎樣呢？我已是拿話擠兌了她了，誰讓她手里現握著大權呢說著又道了句「瞧這情形，齊才人跟著貴妃，是不會有好日子過的心中暗嘆道︰急不得啊。
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