翌日清晨，因著是節後第二日，且朝中並無要事，不必上朝。贏烈便比往常多睡了半個時辰才醒轉，睜眼一瞧，枕邊無人，就坐了起來，揚聲道︰「來人不多時，只听一陣細碎的腳步聲，蕭清婉親手捧著漱口香茶進來，身後一溜的宮人端著金盆面水，龍袍褂靴等物。
贏烈就笑道︰「今日無事，皇後還起的這般早。昨日睡得遲，何必這麼早起身，多睡上一時三刻又沒什麼妨礙蕭清婉低頭一笑，輕聲道︰「睡得遲，也不知是誰害的又道︰「因想著皇上今日不必上朝，比往日多睡些時候，怕錯了早飯時辰，沒有胃口，就讓廚房另做了山楂粥，就早起了些贏烈道︰「這些個小事，你昨日吩咐了下人就是，何必自己起來去看著。廚房里煙燻火燎的，別燻壞了你蕭清婉輕笑道︰「昨日，臣妾哪有空閑去吩咐呢？且服侍夫君，是世間女子本份，臣妾並不以為苦。且那山楂粥極看重火候，只交給下人，臣妾放心不下。皇上日常衣食等事，臣妾不敢不用心贏烈就笑了，讓蕭清婉服侍著，漱口洗面穿衣。
早間拾掇完畢，蕭清婉又親手為他盤了發髻，二人就攜手到了外間。早膳是早早備下了，二人落座，穆秋蘭上來一一揭了描金蓋子。贏烈見其中果然有一盆山楂粥，湯汁紅艷，米粒軟爛，散著撲鼻清香，就讓穆秋蘭盛了一碗，嘗了嘗，道︰「酸甜適口，確是能開人腸胃，你也是有心了蕭清婉笑道︰「素日臣妾在旁瞧著，知道皇上不大愛吃甜食，就沒敢很放冰糖。皇上若覺著酸，還有玫瑰糖備著贏烈道︰「這般就好，再甜就膩了說著，將一碗山楂粥食盡。蕭清婉看著，就親手夾了一塊椒鹽切卷兒放在贏烈面前的盤里，示意穆秋蘭另盛了一碗鴨丁粥與皇帝。
贏烈就道︰「朕還是吃著那山楂粥對胃口些蕭清婉笑道︰「這山楂粥雖好，吃多了卻怕傷胃，又是晨起。既開了胃口，皇上還是用些旁的。今兒的切卷兒做得好，這雞炒玉蘭片也很是爽口贏烈听著，就自夾了些玉蘭片來嘗，道︰「確實不錯，皇後也嘗嘗蕭清婉笑應了，讓穆秋蘭給自己盛了碗粥，也吃了起來。
贏烈道︰「這幾日，朕听著人說，你常打發了宮里的人去瞧梁美人？」蕭清婉笑回道︰「是，因梁美人懷著身子，貴妃姐姐連日事情又多，只怕有顧不到的地兒。臣妾常叫人去瞧瞧，看她缺些什麼，或有什麼事情。究竟皇嗣事關龍脈，臣妾不敢大意贏烈就笑道︰「你對這宮里懷孕的妃嬪，能這般上心，也算難得了。你既這般為朕著想，朕也不能辜負。重陽既過，近日又無別的節日，你心里可有想要的物事？」蕭清婉笑道︰「皇上連日賞賜，臣妾已是受之有愧了，哪敢再討恩賞？」贏烈道︰「朕既然說了，你就不必再想那些個，自管說來便是蕭清婉就想了想，便道︰「還真有一樣呢，只是恐違了宮制贏烈道︰「且說來听听蕭清婉笑道︰「臣妾想在後頭那小園子里，架一座秋千，天長無事也好散心贏烈笑道︰「原是這個，這在前朝也是有的，不當什麼，朕就替你做了罷
吃畢了早膳，贏烈還在坤寧宮里坐了片刻，與蕭清婉閑話了幾句，又說過了午時便吩咐造辦處的人來看地方，畫圖樣，就道還要到書房去批些折子，便就起駕去了。
待送走了皇帝，蕭清婉就道︰「許久沒看姐姐，咱們到鐘粹宮去瞧瞧。不必傳儀仗來，只叫他們跟著就是了。免得滿宮里瞧著，只是招人的眼穆秋蘭應了，便就出去鋪排。絳紫文燕給蕭清婉打理了著裝，就跟著出了門。
才走至坤寧門前，還沒上轎，蕭清婉忽然憶起一件事，就對穆秋蘭道︰「你去叫他們將昨日做的菊花糕裝上些，姐姐素日愛吃這個，本宮本是要拿去的，險些就忘了。再有，拿上些送到靜昭儀、黎順容並梁美人那兒去穆秋蘭就應喏去了。
走到宮里，恰逢明月正在殿上灑掃，穆秋蘭就上前笑道︰「娘娘讓裝些菊花糕給宸妃娘娘送去，還要再送些給靜昭儀、黎順容、梁美人三位主子。勞煩姑娘走這一遭，外頭娘娘還等著明月听了，就放了手里的掃帚，轉到了後頭去，不多時便提了食盒出來交予穆秋蘭。穆秋蘭見她素面朝天，衣飾簡單，想著這些日子皇後冷淡，便笑語安慰道︰「連著日子的事兒多，娘娘想不到姑娘這兒來，姑娘還是耐著些性子，等停上兩日，我必然在娘娘跟前說說說著，看了看一旁放著掃帚，就道︰「這些個粗糙活計，就打發了下頭那些小丫頭子們干去就是了。何必要姑娘親自動手？」明月淡淡道︰「做人的奴才，只是听候差遣罷了，哪里敢挑揀差事好壞？」穆秋蘭一時語塞，只好道︰「那三位主子的事兒，姑娘還放在心上，別要忘了明月低聲應了，又道︰「姑姑先將食盒放著，往娘娘臥室里去一遭看看
穆秋蘭心中疑惑，就將食盒擱在桌上，逕往東暖閣里去。才打起簾子，便見青鶯在床前的屏風處趴著，听人進來，忽的就爬了起來。青鶯見是穆秋蘭，白著一張瓜子兒臉，笑道︰「原來是穆姑姑，倒唬了我一跳呢。姑姑不是隨著娘娘出去的麼？怎的又轉回來了？」穆秋蘭看著她的樣子，道︰「娘娘叫回來拿樣東西，姑娘在這兒是做什麼的？」青鶯道︰「今日，該著我當值，來給娘娘收拾床鋪的穆秋蘭道︰「既是拾掇床鋪，姑娘怎麼又在地上趴著？」青鶯笑道︰「是我頭上的簪子沒插牢，抓落在地，我適才是撿簪子的穆秋蘭就道︰「原是這般，床鋪收拾好了，姑娘還是出去罷。娘娘不在屋里，這內室還是不要進來的好。若是少了什麼，就說不清了。姑娘是娘娘帶進來的人，自然是宮人表率，別讓旁人拿住了什麼，倒惹娘娘生氣青鶯就訕訕的應了，出門而去。
穆秋蘭到屏風跟前轉了兩遭，不見有何異處，才關了門出去。
出了門，皇後已是上了轎子，絳紫在旁邊道︰「姑姑怎麼去了這麼久，娘娘都要等不耐煩了穆秋蘭笑道︰「拿了糕，又等著他們尋盤子、食盒，就等了會兒蕭清婉在轎子里道︰「既是有了，就走罷言畢，就吩咐起了轎子。
到了鐘粹宮，兩姐妹相互見過，就在西抱廈里坐了，宮女給上了楓露茶。蕭清婉吃著，就道︰「好快呢，就是吃這個的時候了宸妃就笑道︰「早上起來，看著院子里的楓葉已紅了，就叫他們采了，給煮了這個。沏了三遍了，才出了色，娘娘可就來了，可真巧呢蕭清婉就笑著，讓穆秋蘭將帶來的菊花糕取來，道︰「想著姐姐在家時喜歡，就送來了宸妃道︰「才吃了早飯，就先放著罷便令抱月接了去。
看著抱月拿了盤子去，宸妃才道︰「昨日宴上的事兒，娘娘可是先安排好的？倒是狠狠的反擊了貴妃一下子呢蕭清婉道︰「我哪里安排什麼了？是她自己不好生看養皇子，又不讓他們娘兩個見面。三皇子小小孩子，這麼些日子見不著母親，陡然間遇上了，可不就扯著不放麼？」宸妃道︰「這貴妃也是，既是如此，就容黎順容同三皇子說幾句話又怎樣了？定要嚷鬧起來，撞到皇上眼里去。她素日不是這麼個急進脾氣，昨兒是怎麼了蕭清婉將手里的茶碗放在幾上，自果盤里拈了個青梅含在口中，道︰「她那是怕皇上瞧見三皇子形容瘦損，才急急的要攆黎順容走開，豈料弄巧成拙宸妃就笑道︰「娘娘還說什麼都沒鋪排呢，前幾日娘娘打發穆姑姑去尋三皇子的j□j做什麼？」蕭清婉就笑了笑，道︰「姐姐的信兒可也真靈。其實也沒什麼，只是三皇子抱到了長，黎順容放心不下，她在貴妃跟前又說不上話，就求到我這兒。我推不過，又瞧著她實在可憐，就打發穆姑姑去問了幾句。貴妃自個兒不悉心照料，叫皇上看了出來，倒與我有何相干呢？我也只是白說了一嘴罷了說著，讓懷星給換了香片。
宸妃就笑道︰「那三皇子素日最是個喜愛挑食的，貴妃又無心看養，必然不會在飲食上留心，這些事兒你問了三皇子身邊的人，自然便都知道了。卻早不說晚不說，偏偏要等重陽節上鬧出來，才在一旁插口，可不就是等著麼？」蕭清婉道︰「若是她沒搶黎順容的孩子，又或是好生照料，哪會有昨日的事兒？是她自作孽，怨不得我。這事兒本與我沒甚相干，若是我直著就去找皇上說。沒得讓皇上以為，是我滋事生非，還不如讓它自己發出來的好些宸妃輕輕一嘆，道︰「貴妃養了皇長子，又坐著那麼高的位份，也該知足了，卻總愛生出這些事兒來。三皇子年紀最幼，雖是黎順容不得寵愛，皇上卻格外疼惜些，出了這樁子事，怕是皇上怕是要與貴妃疏遠一陣子了蕭清婉輕輕一笑，慢慢的道︰「若貴妃生的是個公主，想必也不會有那許多事了。誰讓她生了個兒子呢？又是皇子里最大的，也難怪她要想些不該想的了
宸妃轉了轉腕子上的石榴石串子，沉吟道︰「重陽節也過了，貴妃那個佷子也該往任上去了蕭清婉道︰「左不過就是個縣令，能到哪個地步？瞧皇長子素日的言行，就能看出貴妃家里的家風了。我只是納罕，那樣的門第，怎麼就出了個舉人呢？听著皇上說，今年的科考題目，比往年還難上了幾分宸妃不接這話，道︰「雖是貴妃家世單薄，但她家在朝里是很有幾個人的。她那哥哥，說是品行不端，為人不齒，卻也與幾位高品位的大臣有些來往。她那佷子若果真是有些能耐的，一步一步的就上來了，等到她家世崛起，可就棘手了。這不得不防蕭清婉听著，就不語了，好半晌才道︰「只是咱們都在深宮里，這幾日我听著皇上的口氣，是最不喜後宮干政的，又嫌厭自作聰明的。我心里雖有些計較，卻也不敢忘咱府里傳，生恐一個不好，傳到皇上那兒去，可就壞了事了說著，又笑道︰「這事兒先擱著，一時半會兒的，料來也沒什麼妨礙。且父親做了一輩子的官了，這些事，想必比咱們看的清楚
兩人又說了些話，宸妃便有些倦乏的樣子，蕭清婉看著，道︰「這才起來多少時候，姐姐就困了？我瞧著，姐姐面色也不太好，可要叫太醫來瞧瞧？」宸妃就笑道︰「不過是昨兒整整一日的事情，費了些心神，晚上又睡得遲了些，哪里就要叫太醫了蕭清婉笑道︰「既如此，妹妹我還是早些回去，不要攪了姐姐休息才是宸妃笑道︰「我這兒有才做好的鳳仙花胭脂膏子，去時帶上幾支，比那些個公公做的勻淨許多呢
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