蕭清婉才打發了李明貴，外頭便有宮人進來回道︰「內侍省總管太監張福全求見蕭清婉扶了扶頭上的珠花，說道︰「準見那人傳聲下去，張福全便帶著兩個小內監，弓著身走了進來，見著皇後，便打千行禮道︰「奴才給皇後娘娘請安蕭清婉不忙讓他起來，掃了他身後兩個內監一眼，見他們各自抱著一只桐木盒子，便笑道︰「張公公今日沒去長，倒來了本宮這里張福全陪笑道︰「一早御前的張公公來傳話，說皇上有旨，往後這宮中事宜俱由娘娘主理。這不奴才听到信兒，怕娘娘急著要看賬簿，又或者有話要問，就連忙過來了說著，忙自那兩個內監手里拿過盒子，捧至蕭清婉跟前。
蕭清婉看了看手腕上的珍珠手釧，令青鶯接了，才道︰「你倒是乖覺。本宮既然接手管事，那說不得事事都要按著規矩來。你下去時，交代各處的宮人，當差辦事都要勤謹仔細。本宮年輕，比不得貴妃上了年紀，沒那麼許多精神四處查驗。若讓本宮查出來誰敢躲懶懈怠，罔顧宮規行逾矩之事，又或者欺凌那不得勢的主子。那本宮可不管他是誰手底下的奴才，又或者哪宮里的人，一概按著規矩處置她這幾句話說得極輕，听在張福全耳里，卻如雷霆乍驚，忙不迭的應了。
蕭清婉又囑咐了些話，她說一句，張福全便應一句，也不敢抬頭，只伏在地上。蕭清婉交代完了，才發話讓他下去。張福全如蒙大赦，連忙自地上爬起，帶著那兩個內監去了。
出了坤寧門，迎面一陣冷風襲來，張福全只覺額上涼浸浸的，便用袖子擦了擦。後頭跟著的內監，就低聲說道︰「師傅，小的才在邊听著，皇後娘娘這些話倒像是全說給師傅听的張福全抬手，顫顫的在他頭上拍了一掌，道︰「我難道听不出來？倒要你來提醒！」說著，四下張望了一眼，見並無人走動，就道︰「你們方才也都听到了，如今這位皇後娘娘，性子可不比先皇後那般軟和好說話。咱們內侍省往日里是只听貴妃娘娘的調遣，現下後宮權柄移位，只怕皇後要尋咱們的晦氣，回去可都小心著些。若是這時候誰不長眼撞到她網里，那可是誰也救不了的！」那兩個內監忙應了，張福全這才帶著他們回去不提。
蕭清婉看著張福全出去，便叫明月去取了紙筆，研好了墨，令青鶯捧著賬簿一筆一筆的念了，自己在心中默默盤算。雖是她初掌宮務，但未出閣時，她便常助其母料理家務，宮務只是多添了些人事財物，其理亦是相通的，如今打理起來，自是省力。青鶯念了一陣，她已查出幾筆錯漏，便在紙上記了，寫滿一張便交予穆秋蘭收起來，落後處置。
過了半頓飯的功夫，門上的宮人奏道︰「李公公回來了，現在門外等候蕭清婉忙道︰「快宣
不多時，李明貴進來，先打千見禮過，就立在一邊等著問話。蕭清婉先問了家里情形，道︰「蘭姨娘果然在院子里跪著听了麼？」李明貴道︰「是，娘娘的懿旨，她不敢不跪蕭清婉便笑道︰「她也該放聰明些，本宮雖然在宮里，也未必就管不著她說著，又問道︰「交代你的那件事怎麼樣了？」李明貴便照著蕭夫人的話回了，蕭清婉听了微微蹙眉，自語道︰「竟然選了他麼？」李明貴道︰「夫人說，是相國的意思，說這位大人如今正領著大理寺推丞一職，掌民科，正好對路。且這位大人才入仕途，尚未沾染官場的那些習氣，頗有些初生牛犢不怕虎的意味，是敢管這事的。夫人還說，相國往日里與他公務來往，但覺他斷案嚴明，頭腦清楚，是個可相托的人蕭清婉想了一回，道︰「既是父親挑的，必然有他的道理，也罷了說著轉頭對穆秋蘭道︰「你瞅個空子，去對張鷺生說了這事。定要尋沒人的時候，他是御前的人，別讓人看見了，平白的惹皇上起疑穆秋蘭忙應了，又道︰「他一日里當值也是有時候的，等他下來，奴婢去說罷
當下，蕭清婉又算了一回賬，將近幾日內的賬務料理清楚，便叫青鶯收了賬簿。因想起一件事，便對明月道︰「玉秀這幾日在做什麼？也不見她的影子了明月心忖其意，就說道︰「娘娘有話問她，奴婢便就叫了她上來蕭清婉點了點頭，明月就出去了。過了小片刻，便見她帶了玉秀進來。
那玉秀穿著一件份例上才發的銀紅比甲，里頭是一件蔥白綾襖，下頭一條半舊的鴨黃棉裙子，走上前來跪了給皇後問安。
蕭清婉讓她起身，就笑道︰「這幾日沒見你上來，在忙什麼？」玉秀低頭回道︰「因著天一日比一日冷了，奴婢怕廊上那些鳥雀並拿兩缸的魚受不住，正給那些籠子和魚缸包棉套子呢蕭清婉笑了笑，道︰「這也是你的差事。勤謹雖是好事，但只別忘了本宮交代你的事玉秀連忙道︰「娘娘吩咐的，奴婢不敢忘。日前娘娘才說，奴婢就去了。只是巧慧嘴巴極嚴，又十分警醒，奴婢委實問不出什麼來蕭清婉心里計較著，口里便說道︰「即便如此，你也該來回本宮一聲。本宮今日若不問，你還不說，這般不聲不響的倒讓本宮等到什麼時候？」玉秀見皇後責怪，心中驚怕焦急，不覺掉下淚來，忙又跪了道︰「娘娘還听奴婢一言，奴婢本是要來回稟娘娘的。只是心里想著娘娘交代的事沒辦成，沒臉來回，便思忖著再尋主意問實了巧慧的話，好過來回娘娘蕭清婉便問道︰「那你可有什麼主意？」她便垂著頭，囁嚅著說不出話來，只顧揉著眼楮。
蕭清婉笑著溫言道︰「你也不必怕，本宮並沒責怪你的意思。那時本宮便說過，即便你問不出什麼來，本宮也不會怪罪于你，你且起來說著，便對明月道︰「去打盆熱水，帶玉秀洗了臉明月依言引著玉秀去了，洗了臉又過來。蕭清婉才又說道︰「既是你問不出，本宮倒還有另一件事要你去便交代了幾句，又問道︰「這沒什麼大不了的，人來了，本宮自去問她的話。只是恐你日後不好見她玉秀低聲道︰「娘娘放心，奴婢不怕那些個，定然將人帶來蕭清婉微微頷首，就叫她下去了。
青鶯安置了賬簿，走了過來，道︰「這玉秀，沒那個本事還定要攬在身上，倒鬧了好一場笑話蕭清婉懶懶的道︰「原也沒指望一次就成了，不過是試著打探打探罷了。那巧慧是文淑容近身使喚的，自然不比旁人。文淑容在宮里孤立無援，娘家又沒什麼勢力，得皇上寵愛而安然至今，是有她的本事的。由其主則見其僕，那巧慧想必也不是省事的明月接口道︰「既然巧慧這般口嚴，娘娘便料定人來了能問出話來麼？弄不好，倒打草驚蛇了蕭清婉輕輕一笑，道︰「這聰明的人，遇著事兒，總會有些自己的主意言畢，便不再說了，只是對穆秋蘭道︰「皇上說晚間還過來，你吩咐下去，把各樣要用的物事都預備了，再叫後頭小廚房預備幾樣皇上愛吃的點心穆秋蘭應道︰「這都是老例了，奴婢自然知道
午後無事，蕭清婉走到庭前，看著院里放的一溜花盆，里頭鳳仙花開得極好，就叫了文燕絳紫來采摘花瓣，又說道︰「留上兩株花色最濃的，放到廊上。著人留神看管，別叫風把種子吹跑了，明年還要種呢絳紫便問道︰「娘娘采這花，還是要做胭脂麼？」蕭清婉道︰「是要做胭脂，另還要搗了花泥包指甲使的絳紫便說道︰「娘娘如今是皇後了，何必還自己做這個？那些個胭脂水粉，每月都有頭面坊的送來，還有外頭進貢的。若娘娘覺著眼下使的不夠好，盡可打發人到內侍省要去。這花看著雖好，究竟上不得台面，風一吹四處都長的，娘娘還叫種在盆里。奴婢說，不如留著盆子栽些牡丹芍藥，既好看又有身份
蕭清婉淺淺一笑，說道︰「才使著你，就犯懶了，找出這麼些由頭來絳紫漲紅了臉，說道︰「奴婢只是覺著這些花不配在娘娘跟前擺，哪里是想偷懶呢？娘娘想想，奴婢自到了娘娘身邊，幾時犯過懶？」蕭清婉見她急了，便安撫道︰「不過同你說笑，你倒急了。頭面坊送來的雖好，究竟是工匠做出來的，誰知道他們有沒有往里頭放些朱砂藥料？且這幾日本宮使著那胭脂，總覺得滯澀，不如咱們自己做的潤滑香鮮。只是這東西，是宮里大伙都用著的，本宮也不好就叫他們改樣子，沒得讓人看著本宮才掌了權，就生出這麼些的新文來，又傳到皇上耳朵里去，說本宮輕狂
文燕采了幾株，才插口問道︰「只是娘娘素來不染指甲的，怎麼如今倒想起來染了？」蕭清婉道︰「中秋那日，皇上說白指甲雖然清爽，只是天冷起來還是紅的艷麗些。這些日子總是在忙，沒得空閑理會這事，本宮也是方才瞧著這些花開得好，才想起這遭來兩個宮娥听著，不敢怠慢，忙又低頭細細挑選采摘起來。
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