安王世子贏綏，自接風宴上下來，與二人別過，便出了園子。他並非騎馬前來，照舊乘了轎子進城。
回至安親王府，他才下轎子，那二門上伺候的家奴小廝忙上前打千問安。贏綏便問道︰「王爺回來了？」一人回道︰「王爺回來半日了，正在小書房內，爺快去罷贏綏便匆忙往書房去。行至書房前的抄手游廊上，有幾個二等的丫頭在廊上坐著，見他來了，忙各自起身問好。贏綏點了點頭，又問道︰「王爺還睡著？」里頭一個丫頭就笑道︰「早醒了，爺自管進去便是話音剛落，便听里頭一聲咳嗽，安親王問道︰「綏兒回來了，怎麼不進來？」就有一丫頭打起了棉門簾，道︰「王爺請世子進去
贏綏整衣入內，那屋中地上籠著火，鼎里焚著香，才進去便一陣暖香撲面而來，安親王便在書桌後的酸枝木太師椅上坐著，手里端著青瓷茶碗。贏綏上前與父親請安，安親王便叫他在一邊上坐了，看了他兩眼，道︰「今日吃了酒了？這臉都紅了贏綏道︰「今日二皇子公干回京，信陵侯司徒仲在城外設宴為他接風洗塵，喊了兒子過去坐陪，就吃了幾鐘安親王微微頷首，道︰「都是皇室子弟，你們多親近親近，沒什麼壞處言畢，就叫丫頭端了碗茶來與他。贏綏忙起身接了，吃過才又坐下。
安親王揮退了房里侍奉的丫頭，才坐起身來，問道︰「今日見了二皇子，你心里覺得此人如何？」贏綏低頭想了一回，又笑道︰「兒子看二殿下雖樸實無華，卻玉藏石中，隱忍不發，一言一行，十分謹慎，又有處事之才——陝西暴民鬧邪教，他不出幾月功夫便將其平息，可見這段才干說畢，略頓頓，看著安親王臉色，低聲道︰「倒似是個帝王之才安親王微微一笑，開口道︰「你還是太年輕，識人太淺啊說著，將手中茶碗抿了一口，方才又道︰「二皇子的確強過皇長子贏緯，是塊璞玉。為父也看了他們這些年，卻覺得這二皇子心胸狹窄，無容人之量，將來或能做到個將帥親王，卻難做這一國之君贏綏听了，忙笑道︰「兒子才長了多大年紀，見識上如何能與父親相較。只是皇上如今也只這三位皇子，皇長子是個不成器的，且為榮親王看中。三皇子贏紀年紀雖幼，卻已能見出平庸，他母妃亦是個碌碌之輩，不過求他母子二人一世安享榮華罷了。眼下除二皇子外，再無合適人選。咱們若冷眼旁觀，讓榮親王擁立了皇長子，他司馬昭之心，父親豈是不知的？」
安親王呵呵笑道︰「你啊，當真是一葉障目。你只看見眼前，卻沒思量往後。如今皇上正當壯年，儲君一事又並不迫在眉睫，你倒急些什麼？你只看見皇上的這三位皇子，卻怎麼忘了一個極要緊的人？」贏綏問道︰「何人？」安親王便道︰「當今的中宮，皇後娘娘啊贏綏微怔，隨即奇道︰「皇後娘娘並未有所生養，若是中宮有子，還有這許多事端麼？」說著，頓了頓又道︰「還請父親教導兒子明白安親王便道︰「皇後眼下沒有生養，往後便必定沒有生養麼？即便她無有所出，皇上還在盛年，朝廷每三年就要選秀，旁的妃嬪養出來，她瞧上了，要過去不也一般？為父雖只在大婚那日隨群臣朝賀時，遙遙的見過皇後一面。但日常偶听皇上提起，這位皇後娘娘凡事心中很有幾分主意，不是個甘受旁人擺布的。且皇上雖沒明說，但私底下與為父說起話來，話里話外也透著立嫡的意思。這一節變數，亦也不小
贏綏聞言，低頭默想了一陣，才出聲道︰「還是父親見的明白，兒子未想到這一層上安親王卻道︰「話雖如此說，但誰能料到以後如何，且慢慢瞧著。你日常與這些人相交來往，別失了禮數，听見什麼話，也都存在心里，思量好了再說贏綏連忙起身道︰「父親教誨，兒子記在心上安親王揮手要他坐下，又道︰「你與那司徒仲來往已有時日了，覺得他如何？」贏綏道︰「有幾分才干，也算得上是個人物，只是有些貪花安親王笑道︰「年輕後生，這也不算什麼大毛病，你還留神與他相交，皇上交代的事兒好生放在心里贏綏應了，安親王又道︰「還有一件事，待會兒你到上房見了你母親，就說我說的，要她再好生教導菱兒規矩。今兒午後，我見著菱兒，還是那麼個憨笑淘氣的樣子。下元酒宴就在眼前了，又是皇後娘娘親口說了要她進宮赴宴，別到了那日鬧出什麼笑話來，惹人恥笑
贏綏一一應了，又與安親王商議了幾件事，方才出了書房，往後頭上房與安王妃請安去了。
卻說那日張鷺生的佷子張德釗受人指點，當街攔阻了大理寺推承李十洲的轎輦，跪在街當間兒，呈遞了訴狀，又聲淚俱下的述說了事由，將縣令趙文廣如何縱僕逞凶，強奪奴婢，族叔如何登堂告狀，卻被趙文廣打出，一五一十說得清清楚楚。因有人在後教授，並他自家的相思苦情，他便將本只七分的淒苦，足足說成了十二分，引得一旁圍觀眾人紛紛嘆息，听者動容，聞者流淚。
李十洲卻微犯了難，他這般告狀自然不合規矩，待要不收他訴狀，卻叫滿城百姓看著——已有人在旁指指戳戳，私語些什麼官官相衛的話來。好在這李十洲是初入官場，胸中一腔熱血未滅，又是科考出身，聖人教誨仍在心頭，再看此人青衣儒巾，也是個秀才，所告又是倚勢凌人之事，正是他心頭最恨。當即便收了他的訴狀，道︰「本官收了你的狀子，回去自當立案審查，著地方拿人。你先行回去，三日後往大理寺來听審張德釗喜得當街叩拜不已，目送李十洲上轎離去，方才起身回去。
李十洲自回府內，將那訴狀于夜間燈下細細讀了一遍，方覺此事非想的那般容易。雖是訴狀上只告趙文廣家奴趙大搶奪婢女，卻又透著趙文廣拒不受理的事由。李十洲看了幾遍，拍案嘆道︰「這狀子寫得太也刁鑽便起身在屋內踱著步子，心里思忖道︰我若要受理此案，必要先問他越級上告的因由，就要將趙文廣扯出。他若捎帶著連趙文廣一並告了，此事倒容易，先打他個以民告官，以下犯上，再行審案，卻與我沒什麼相干。但如今他竟未告，只敘明了越級事由，我要不問，是本方失職；我若問時，偏他並沒告，倒顯得我多事。我不過是個初入官場的小吏，得罪了趙貴妃，往後可還有安寧日子過？這般前後轉了幾圈，他喟嘆道︰「罷罷罷，便是貴妃的佷子也不能行此枉法之事！」當即拿定主意，連夜擬了兩道公文，一道發往臨胊縣拿案中牽扯一干人等上京听審，一道則送往吏部檢舉趙文廣縱僕行凶，陰私庇護一事。
當夜烏雲蔽月，中夜時分便下起了連綿細雨，至清晨仍不見雨停。
貴妃叫人包了幾樣補品，親坐了轎子往延春閣去。
進了延春閣院門，但見庭內雨打花殘，風吹葉落，枯枝敗葉漬在地上，十分泥濘難行。貴妃也不在意這些個，著人通報了，便下轎讓宮人撐著傘，踩著地上的泥路，往里頭去。
進到里頭，但見樓內燈殘燭滅，本就是陰雨天氣，這樓內不點燈越發顯得昏暗不已。貴妃眉頭微蹙，也不言語，徑往內室行去。
踏進內室，梁美人正在床上躺著，見她進來忙要起身。貴妃疾步上前，就按著她道︰「你身子弱，快別起來，咱們都是見慣了的姐妹，何必再鬧這些虛文梁美人這才不動彈，又輕聲慢向貴妃道了贖罪。貴妃四下看了看，見這室內地上雖籠著兩個火盆，仍是透著冷氣兒，又看屋內只綠兒粉蝶兩個宮女听候吩咐，就笑道︰「妹妹病著，就怠惰了。這窗紙不好了，也不叫她們去糊糊。妹妹才小產，若是被冷風吹了，可是要作病的又向那兩名宮女道︰「這屋內昏暗暗的，也不點燈，盆里炭火不旺，也不往里添。你們是打量著如今不是本宮執掌宮務了，就一個個偷起懶來了，看本宮回頭怎麼收拾你們！」梁美人連忙道︰「娘娘不要責怪她們，是嬪妾不叫她們弄的貴妃微怔，道︰「這是什麼緣故？」隨即又笑道︰「想必如今皇後病了，是宸妃打理宮務，她克扣了妹妹的份例？若當真如此，本宮必替妹妹回了皇上，給妹妹做主。妹妹不要瞧姐姐如今不得志了，幾句話還是說得上的梁美人听到「皇上」二字，茫然若失，喃喃道︰「皇上？自打我小產那日，皇上再沒來過了貴妃見她傷情，勸道︰「妹妹快休如此，只因妹妹小產身子未愈，不能侍寢，皇上要你安心調養，不來擾你之故。待妹妹好了，必定還和從前一樣了梁美人眼中噙淚，道︰「听聞皇後也病了，她也不能侍寢，皇上可是不去坤寧宮了？」貴妃聞言，一時語塞，想了想又嘆道︰「說的也是，妹妹若安好時，過上兩月也該生產了，不論丫頭小子，也算是終身之靠。就是皇上不喜歡，妹妹至不濟也能坐到個嬪位，也不至弄到如今的地步，連皇上的面也見不著了。說來說去，都是皇後的那碗湯作的，可恨皇上也被她迷惑了心竅，也不替妹妹好生查查，倒叫皇後殺了紅兒滅口此事戳了梁美人心腸，她禁不住嗚嗚咽咽的哭了起來。貴妃勸了一陣，好容易才止住，又道︰「妹妹再不要如此淒苦，快些養好身子，回籠聖心才是最要緊的梁美人頷首恨道︰「娘娘說的，嬪妾都記在心里
貴妃坐了片刻，看雨勢漸小，就說回宮。
起身行至院外，上了轎子，一旁跟轎子的文樂低聲道︰「娘娘，這梁美人便是以往也不是很得皇上寵愛，如今又成了個病秧子，娘娘來調說她，能有幾分用處？」貴妃坐在轎內，抱著手爐暖手，沉聲道︰「雖是如此說，但她是個沒心機的，易于拿捏，倘或因著失子一事恨上皇後，生出些什麼變數也說不準這文樂是拿了錢寶林東西的，心內掂量著說道︰「娘娘，不如還是看看錢寶林如何？奴婢瞧著她還算听話，也沒經過皇上的眼，有幾分才貌，或能分皇後宸妃些恩寵也說不定貴妃卻在轎內悶聲笑道︰「那就是個油滑的坯子，若不是無人可用，本宮是不打她那主意的文樂听主子如此說，只好住了口。
延春閣里，貴妃去後，梁美人臥在床上，听著外頭淒風苦雨，心里甚是寒涼。一時有宮女進來說道︰「宸妃娘娘又打發人送了好些東西過來，主子瞧瞧？」梁美人卻厲聲喝道︰「誰許你拿進來，都撂到雨地兒里去！」外頭宮女杏兒听見聲響，忙跑了進來，陪笑道︰「主子且听奴婢一言，主子摔了這些東西不打緊，倒讓外頭听見道是主子心里暗恨著皇後娘娘同宸妃娘娘。滑胎的事兒，連皇上都听了皇後的言語，主子還這般咬著不放，傳到皇上耳朵里，只怕就不好了說畢，見梁美人只是默默不語，不置可否，又笑道︰「主子既不想看見這些東西，奴婢收起來放在主子看不見的地方就是了梁美人這才點了點頭，道︰「憑你處置罷
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