這日清晨，蕭清婉夢中便覺屋內燥熱，睜眼一瞧，地上竟放了三個火盆，內里炭火燒的極旺，便扎掙著坐起了起來。帳外守著的絳紫听見響動，連忙進來看視，見皇後已醒，便問道︰「娘娘，可就起身麼？」蕭清婉一手扶額，微微點頭。絳紫便向外頭招呼道︰「娘娘起身，進來伺候便有一列宮人捧著金盆熱水、香茶漱盂、巾帕梳篦進來。絳紫便伺候了蕭清婉洗漱，又道︰「娘娘，今兒梳頭麼？」蕭清婉笑道︰「病了這一向，天天蓬頭垢面的，皇上過來也笑話了幾回了。今兒好歹有些精神了，叫文燕過來給本宮梳頭，再拿些脂粉過來，鋪了臉上顏色也好看些，略遮遮丑絳紫便掩口笑道︰「看娘娘說的，娘娘便病著，也是病里的西施，好看的很呢蕭清婉聞言，睨著她，含笑道︰「你素日里是個老實的，怎麼今日嘴上抹了糖，哪里學來這些油腔滑調，盡來哄本宮開心了？」絳紫便嗔道︰「哪里是奴婢油腔滑調，昨日皇上過來也是這般說的，就是油腔滑調，也是皇上先開的頭蕭清婉笑了一回，文燕便過來為皇後梳了頭，因還未大愈，便只隨意插了兩樣珠花，絳紫又為皇後合粉勻臉，略搽了些胭脂，就好了。
蕭清婉梳好了頭，便指著地上的火盆道︰「這是誰讓弄的，就這麼大個屋子，竟放三個火盆？」文燕看皇後臉色不愉，忙道︰「是昨個兒夜里，奴婢見下了雨，屋里濕潮氣重，怕娘娘病沒好又著了寒氣，就多籠了一個上來蕭清婉點頭正色道︰「本宮病了幾日，這些事情都沒理論，你們是把本宮往昔的話都給忘了文燕連忙陪笑道︰「娘娘說的這是什麼話，娘娘的教誨，奴婢們自來是謹記心頭的蕭清婉便道︰「本宮早就說過，這坤寧宮里奢華太過，要你們平日里用度能儉省些便儉省些。這滿宮里都是些眼饞心熱內里藏奸的人，皇上高興，自然萬般過得去。若哪日趕著皇上不高興，可就都成了事端。這還沒下雪呢，屋子里就放了三個火盆，感情那銀炭是不要錢了，盡著你們狠燒？讓那起妃嬪過來看見，嘴上不敢說，背地里又嚼出些好話來文燕見皇後見責，不敢多言，只是道︰「既然娘娘這樣說，奴婢拿一個到那邊屋里去看著蕭清婉點了頭，便真拿了一個出去。倒是絳紫臉紅紅的，撅嘴道︰「娘娘太也小心了，娘娘是正宮皇後，要什麼皇上是不給的，多燒個火盆算的了什麼？」蕭清婉不待她說完，便呵斥道︰「你說這話就該拉出去打死！」
絳紫自到她身邊服侍，還未曾遭這樣的厲聲訓斥，又愧又急，又自覺沒臉，抹著淚在床畔跪了。偏她又是個不善言辭的，一句話也說不出。文燕出去放了火盆又回來，看見這樣的光景，不知是何緣故，又不敢問，便跟著跪了。蕭清婉冷著臉，半日沒言語。穆秋蘭見里頭久沒動靜，進來瞧見，臉上堆笑道︰「娘娘這是怎麼了，才起來就生起氣來。宮人不好了，娘娘說與奴婢就是，何必自己個兒生氣。娘娘要罰她們不打緊，只是傷了自己的身子蕭清婉不理她這話，只是冷聲道︰「把絳紫拉到小門上，讓李公公打她十板子，革她一個月的月例。文燕也革一個月的月例穆秋蘭見皇後當真惱了，不敢多言，便領了文燕絳紫下去，交予李明貴，自己又上來。
進屋見皇後還在床上坐著，忍不住道︰「娘娘今兒是怎麼了，一大早火氣就這樣高，連那兩個大姑娘素日里的體面也不顧了，就拉出去叫打蕭清婉看著她，沉聲道︰「本宮病著，懶怠管事，莫不是你也懶了？」穆秋蘭听這話，立時慌了，忙道︰「娘娘明鑒，奴婢並不敢誤了差事蕭清婉一字一句的說道︰「本宮知道你沒誤了差事，也體諒你近段時日辛苦。但本宮要姑姑過來做這掌事宮女，並非為了那針頭線腦的差事。而是姑姑是宮中的老人，心思沉穩，謹慎仔細，本宮要姑姑來是請姑姑好生教導底下這些個宮女。尤其是本宮身邊那四個，她們是打小就伺候本宮，原比別人有體面，心性兒高些，一時忘了宮里的規矩忌諱是有的，姑姑就該時時提點她們。若有不听教誨的，該罰就要罰，該打就要打。古來今往，多少上頭人的事，壞在底下這些奴才身上！火盆事小，可文燕要籠，問過你沒有？誰許她自作主張？！長此以往慣了，作奸犯科什麼事兒做不出來。你方才是沒听見，絳紫嘴里的話，張狂成什麼樣兒了！若是傳出去，讓外頭人听見，不說是她自己不知天高地厚，倒說是本宮素日里使的她這般！」
正說著，絳紫領了罰，忍著疼同文燕一道上來與皇後磕頭。
蕭清婉看著她們磕了頭，叫起來，便溫言道︰「不是本宮心里想打你，你是本宮身邊一道長起來的人，看你遭罰，本宮心里也難受。只是你自己去思量思量，方才那話，能不能說？」絳紫揉著眼楮，說道︰「奴婢謝娘娘教誨，奴婢知錯了文燕在旁亦說道︰「奴婢知錯，往後斷不會如此莽撞蕭清婉便道︰「待會兒叫穆姑姑拿上好的金瘡藥給你，你們都下去罷那兩個宮女才抱愧去了。
打發了她二人出門，蕭清婉又吩咐道︰「去把明月給本宮傳來穆秋蘭不敢怠慢，忙親自去了，一時便帶了明月過來。
明月一早起來，听聞文燕遭了罰，還在暗自高興，忽然听皇後召見，心里便惴惴的，忙收拾了跟穆秋蘭上去。
走到內室，才垂首斂身問了句「娘娘有何吩咐？」蕭清婉便沉著臉道︰「跪下明月不明就里，只得跪了。蕭清婉冷冷道︰「明月姑娘近來忙得很吶明月臉上堆笑道︰「都奴婢份內的差事，奴婢不敢說忙蕭清婉冷笑道︰「原來挑三說四、挑弄是非也是你份內的差事，怪道你忙上了天，每日里不到時辰就不見了你的人影兒。你是不是打量著本宮病了，糊涂了，不知道你背地里干的那些事兒，由著你搓弄擺布？！」明月被皇後戳中心中真病，臉上先紅了，急道︰「娘娘的話，讓奴婢愧不敢當。奴婢怎敢有這樣天大膽子，欺瞞娘娘？」蕭清婉冷冷道︰「人的名兒樹的影兒，做沒做過你心里有數兒。莫不是青鶯那一遭，你得了甜頭，又看本宮待文燕好了，氣不過，就依樣葫蘆故技重施？！本宮如今告訴你，今日本宮罰文燕，是氣她自作主張，打絳紫是恨她說話張狂，卻與你沒什麼相干！你給本宮回去，安分守己干你的差事去，若再讓本宮听到你在背後挑唆是非，勾引事端，那就別怪本宮不顧惜這些年的情面！」一席話，斥得明月訕訕的，待分辨又無話可說，只得含羞忍恥磕頭下去了。
蕭清婉發落了明月，才按壓著兩鬢太陽穴上，輕輕揉著。穆秋蘭連忙上來替她按揉，又道︰「娘娘清早才起身，連飯也不吃就發這樣大的火，可是要頭疼略頓頓，又問道︰「娘娘如何知道，是明月在背後弄的鬼？可是誰來說的？」蕭清婉笑道︰「若是什麼都等著人來告訴，那還不反了天了。本宮雖是氣惱，心里也明白，文燕不是個會自作主張的人，必是誰拿話挑了。與她搭班兒的絳紫，是個心里藏不住事的老實人，沒這樣的鬼心眼兒。青鶯因著前頭的事兒，話也少了，本宮素日里冷眼瞧著，她是再不敢造次的。唯獨這個明月，因以往只她一個會些梳頭的手藝，本宮也只用得著她。如今文燕也會弄這個了，相較起來，竟還比她好些，思其利弊，也就只能是她了。昨兒文燕又是接的她的班，必是她臨去前留的話兒。只是文燕也是個別有心機的，一徑想逞自己的好，竟沒把她扯出來，倒弄巧成拙。再者，前些日子，本宮也模模糊糊的听底下人說，明月同文燕不對付，明里暗里拌了幾回嘴了。本宮幾番不理論，她倒越發興頭了，借這個事也好好壓壓她那性子說了，又笑嘆道︰「都是些淘氣的東西！」
穆秋蘭听著，忙笑道︰「坤寧宮生了這樣的事出來，算起來竟是奴婢失職，還請娘娘責罰蕭清婉卻笑了，道︰「罷了，姑姑近日忙碌，顧不上也是有的。這事兒雖不大，倒能瞧出她們一個個不安分的心思，姑姑這回過去，一句句的教給她們，要她們知道自己的本分，別總思量些不該她們打算的事情穆秋蘭應喏，又問道︰「早膳得了，給娘娘拿過來？」蕭清婉點了點頭，又道︰「屋里燥熱，把窗屜子打開，透點水汽進來
御膳所是早將皇後的早膳抬了來，外堂上的宮人接著了，又听聞里頭皇後一早起來便發了脾氣，連明月、絳紫、文燕這樣的大宮女也遭了罰，誰也不敢進去問話。你推我我推你，都拿眼楮看著別人，好容易穆秋蘭出來，叫排膳進去，一眾宮人忙不迭的將各樣吃食自食盒里取出，一一的用托盤盛了，端到里頭去。原蕭清婉身染風寒，一日三餐都挪到里頭用了。
用過早膳，病中無事，蕭清婉倚在窗邊，瞧著外頭的霏霏婬雨，甚覺無趣。正在此時，門上青鶯打起軟紅石榴門簾，報道︰「黎順容、蘇修媛前來問安侍疾蕭清婉理了理頭上的珠釵，便道︰「宣她們進來不多時，只听一陣裙子響，就見兩個嬪妃攜手進來，朝上盈盈拜了。蕭清婉令她們平身，叫宮女挪了凳子與她們坐，就叫上茶。
這二人雖說是來侍疾，但其時皇後又並非病的起不來床，端湯奉藥的差事又有底下宮人伺候，她們不過了坐了陪皇後說話。黎順容嘴快，便向蕭清婉笑道︰「京里如今出了件新鮮事兒，不知娘娘知不知道？」蕭清婉微笑道︰「本宮病在這里，連內室的門也不曾出得，能知道些什麼？」因問道︰「什麼事？」黎順容便捂著嘴笑道︰「說出來，真真是件可笑可樂的新鮮奇文！貴妃那佷子，現在臨胊縣做縣令，這事兒娘娘是知道的。昨兒嬪妾在屋里坐著，听底下人說閑話，就听說那趙縣令在地方上欺男霸女，橫行不法，搶了一個秀才家的奴婢。人家上門告狀，他撕了狀子把人打了出來，害的人在床上躺了幾個月，險把性命丟了。如今人家上京來告狀了，娘娘倒說說，可有這樣做官的，這樣的眼饞肚饑，甚的好丫頭，也去搶人家的，可笑不可笑！」
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