隔日起來，贏烈上朝理政,刑部尚書並大理寺卿皆奏報,已將趙文廣案一干人等盡提至京城收監，即日便可開審。贏烈頷首應了,正待發話,那都察院左都御史徐空良忽然出班奏道︰「臣有本奏贏烈道︰「卿且奏來徐空良躬身道︰「臣以為,此案事情雖小，但涉及皇家天威，事干重大，當謹慎查察。臣奏請皇上將此案發往刑部、大理寺、都察院三司會審,以示皇上看重此事,與天下百姓一個明白,方才不損及皇家顏面贏烈眉頭微皺，尚未出言。宰相蕭鼎仁便出班躬身道︰「皇上，臣以為不可。三司會審制乃國家重大案情方可啟用，那趙文廣不過一介縣令，官至五品，今既遭事端，只按制將其停職交予刑部審查即可。若這般便交付三司會審，未免于制不合，擾亂國家法制徐空良斜睨著他，說道︰「莫非蕭大人以為，皇室門楣還算不上國家大事麼？」蕭鼎仁正色道︰「徐大人，就事論事，趙文廣官位低微，如何能驚動三司？若今番破了此例，後人必定效法，長此以往國家法度豈非形同虛設？！」
這兩位大員便在朝堂上公然辯起嘴來，一遞一句誰也不肯相讓，旁的朝臣或有各自附和的，或有隔岸觀火的，亦有垂首斂身大氣也不敢出的。贏烈冷眼旁觀了半日，眼看徐空良被蕭鼎仁駁的理屈詞窮，面紅耳赤，便要開口了結此事。不想榮親王忽整衣出列，朝上拱手道︰「皇上，臣以為趙文廣雖然官位低微，但畢竟是國戚，此事又鬧得沸沸揚揚，天下盡知，不可以常理處置。徐大人所言三司會審，雖不合法度，卻正能彰顯皇上氣度，國家公道，是為平定謠言之良策贏烈不語，卻看向安親王，但見安親王笑道︰「大哥這話倒奇了，莫非按制審理，便有失皇上氣度，虧了國家公道？若如此說，咱們宣朝還設立法制做什麼？且聖祖遺訓，祖業開創不易，當謹慎守之，凡事當依制而行不得妄為，雖皇室子弟不得有異。大哥想必上了年歲，連祖宗遺訓都不記得了他此言說的極是無禮，榮親王卻也不惱，只一笑置之，道︰「三弟還是這般能說會道，口齒伶俐言畢竟不再談此事，退回群臣班列。
贏烈方才下旨道︰「眾卿家所言皆有道理，但此事既涉及皇室，更要按制而行，斷不可開此先河，以使後世有例可循。此二案既有連帶干系，則做並案處置，責令大理寺與刑部共同審理。限期三日結案，不得有誤大理寺卿張炳仁同刑部尚書孫紹中跪接了旨意。
才議罷此事，禮部尚書宋康安出班奏報，因至年底，各藩屬國派遣使者，進獻歲貢來朝。因奏道︰「各國使者，現已在驛館下榻，靜候皇上召見。各國進獻貢物，有禮單在此，還請皇上過目贏烈便叫呈上，宋康安自懷內取出一方大紅禮單，雙手捧上，張鷺生下去接了，轉呈至贏烈面前。
贏烈接過禮單，打開掃了幾眼，因不見本初朝貢，便問道︰「本初為何今年未有進貢？」宋康安躬身回道︰「回皇上，臣正欲奏報此事，本初今年未遣使者前來贏烈聞言，將眉頭一皺，道︰「前番東海沿岸，便有本初國海盜肆擾，本初國王卻不加制止。今番又不來朝進貢，不臣之心昭然若揭！朕有心遣使者前往，一者震懾本初國王，彰顯我上邦天威；二來則查訪民情，刺探其虛實，以備將來不測。不知眾卿家以為如何？」宰相蕭鼎仁捻須道︰「皇上聖明，此策先禮而後兵，只是本初才不遣使者來朝納貢，皇上立時便派使者前往，倒似是讓他們以為，我宣朝貪圖他那點歲貢禮物，反倒落了小氣。如今已近年底，不若等過了年，天氣和暖，再遣人前往他此言才畢，那曾往東海剿匪的征東將軍莫華忠出列奏道︰「皇上，眼下正值寒冬，海上西北風大作，風急浪高，行不得船。就是遣了使者，也去不得。總也得等來年開春，風平水暖，才好行船贏烈听了二人之言，心覺有理，便頷首道︰「二位卿家所言甚是，此事便交往禮部，待年後再做理會
一時散了朝，贏烈逕往書房而去，又使太監傳了平日里那一班常在書房內議政的朝臣同往。
進得書房，但見鼎焚龍誕，爐安獸炭，一股暖香迎面而來。贏烈自到書桌後頭坐了，宮人就沏了滾熱的茶上來，他自吃了一口，忽一眼瞥見桌上放著的兩個牙雕香球，想起一件事，便吩咐張鷺生道︰「造辦處才做了幾個楠木的九層鏤雕香球，你去取了，送到坤寧宮，給皇後病中解悶兒張鷺生應命，抬腳待去，贏烈卻又叫了他回來，想了半日，才道︰「去時再捎句話，說朕今日不過去了，要她別等朕用膳
待張鷺生去後，宰相蕭鼎仁、尚書令林霄一同走入書房，與皇帝行了君臣之禮，各自落座。
贏烈道︰「今日之事，二位怎樣看？」蕭鼎仁沉吟道︰「都察院左都御史徐空良，乃榮親王表弟。此事于他全無關系，他忽然奏請三司會審，又有榮親王在旁應和，想必是榮親王欲插手此事贏烈皺眉不語，蕭鼎仁雖未言明，他心中卻已猜度出其中原委。良久方才又道︰「如今朝中，他還有多少同黨？」林霄道︰「約莫總還有十六七人，他們中有許多不是封疆大吏，便在軍中身居要職，尚自還有新升上來的，都是朝廷棟梁，等閑也不好動他們贏烈道︰「自朕登基以來，連年各樣事務不斷，朝廷需用人才，榮親王與他那班同黨也算安分守己，故而朕才容忍他至今。豈料自今年起，他氣焰竟日漸囂張，漸有分庭抗禮之勢。朕，不能再容他
听了皇帝這番話，蕭鼎仁與林霄心中皆是一凜，二人也均自料到榮親王這般作為，多半為皇帝新立中宮，皇儲事宜有變之故。二人也不說破，蕭鼎仁只道︰「須得從長計議林霄則道︰「如今東海本初事端又起，正值用人之際，倒不好妄動贏烈微微頷首，沉聲道︰「還是待風平浪靜，再行處置說畢，又望向他二人，道︰「還要多多選拔人才，充實朝廷才是二人皆躬身稱是。
張鷺生接了旨意，親往造辦處取了皇帝說的那幾樣香球，便往坤寧宮送了一遭，傳了皇帝的口諭。蕭清婉命宮人收了東西，又與他說了一回話，便打發他去了。
送走了張鷺生，蕭清婉叫拿過那香球，見是楠木的料子，里外共有九層，每層皆能轉動，都是些纏蔓的牡丹、芍藥、葵花、海棠的花樣，喚作個群芳爭艷的名目，做工極是精致。她把玩了一陣，便向明月笑道︰「記得在家時，也有幾個這樣的球，也是紅木、紫檀、牙雕的，只是做的沒這般細致，也沒這麼多層明月回道︰「奴婢只是不懂，這一層套一層的，究竟是怎麼雕的，也不見有口子蕭清婉便道︰「也是一層層琢磨出來的罷，可見這些匠人的手藝，倒不容小覷的說著也就罷了。
待到午後，蘇修媛與黎順容過來陪皇後說了一陣話，蕭清婉便把那香球分了兩個與黎順容，叫拿去與三皇子玩耍，黎順容千恩萬謝的收了。
一日無事，待到傍晚時分，內侍省新上任的總管太監夏長盛來坤寧宮求見，蕭清婉仍舊在明間內召見。
夏長盛入內，與皇後打千行禮過，便站了說話。蕭清婉向他笑道︰「如今你來坤寧宮是越發勤快了，今兒過來，可有什麼話要說？」夏長盛諂笑道︰「旁的也都是小事，倒有一件告與皇後娘娘。今兒傍晚，皇上吩咐擺駕長，在那兒用了晚膳，還命今晚就在長歇宿蕭清婉心中一怔，面上也不帶出，只是淡淡道︰「皇上有日子不見貴妃了，去一遭也是該的說畢，又抬眼看向他，說道︰「你倒很懂事，往後有你的好處，去罷夏長盛見皇後別無吩咐，便去了。
打發了夏長盛，蕭清婉在炕上向後斜倚著半壁，心里默默琢磨。穆秋蘭端了一碗蜜餞金橙子泡茶上來，眼見這般情形，便道︰「皇上怎的忽然又想起去長了，也沒听聞貴妃那邊有什麼動靜蕭清婉端起茶碗抿了一口，冷笑道︰「到底是他多年的愛妾，哪容易就這麼拋閃了。再者外頭正在尋她佷子的不痛快，皇上不管怎樣，也要過去撫慰撫慰不是穆秋蘭問道︰「娘娘不怕貴妃起復麼？」蕭清婉理了理裙擺，淡淡道︰「起復怎樣，不起復又怎樣？皇上只要心里還有她，便不會動她。她在那位置上坐一日，就總有機會上來說畢，又向穆秋蘭笑道︰「時日還長，咱們就看誰能熬罷
作者有話要說︰還是沒寫到審案……下章開審~
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