這日正值溫和天氣，天上一絲風兒也沒有,日頭比前幾日還暖和了些。錢寶林坐了轎子,宮女綠珠跟隨，到長與貴妃問安。
到得門前下轎,門上宮人進去通傳了,便請了她進去。
這錢寶林已是走熟了路途的,也無需人引領，徑自進了西廂房內。文樂見了她，臉上掛著笑，低聲道︰「娘娘為了前番的事兒,心里不大痛快,寶林說話小心些便打起了簾子。
錢寶林入內,見貴妃穿著家常舊衣，正倚著茄紫色繡玫瑰織金靠枕歪在炕上，文喜跪在一旁拿著美人錘與她敲腿，便上前問安行禮。見她進來，貴妃鳳眼微抬，懶懶招呼了一聲，叫文樂與她放了凳子，又吩咐說︰「天兒涼，那嵌琉璃面兒的凳兒只怕冰人，給寶林放個座墊兒文樂依言，走去拿了一方湖綠灑金的座墊過來放了，錢寶林方才斜著身子淺淺的坐了。
錢寶林先自笑道︰「娘娘今日氣色瞧著甚好，前兒听人說娘娘身上有些不爽快，如今看著該是好了貴妃笑了笑，道︰「不過是天氣寒冷，本宮懶怠出去走動，就叫她們傳成這樣了錢寶林便說道︰「趙公子的事兒得了個善終，皇上又來長走動了，娘娘該是很安泰了。嬪妾思慕娘娘風範，日夜渴望同娘娘親近，只可惜嬪妾那住處離前頭太遠，不能常常過來。平日里也冷落落的，想有個姐妹說話走動，也不能夠貴妃淺淺一笑，慢條斯理的說道︰「文廣終究被免職，也算不得什麼善終。今年才考的功名，連官印都沒握熱呢，這頂烏紗便平白飛了，卻也可惜
錢寶林听貴妃這話，竟要將自己一番功勞抹滅，心中一緊，面上還是笑道︰「娘娘可說什麼話呢？皇上只說革職，並未說永不錄用。待這事兒停上些時日，煙消雲散了，請榮親王在前頭活動活動，皇上又總是念著與娘娘的舊情的，再補了缺任，選出來，也是盡有的。再者，趙公子只是因玩忽職守而被革職，總好過坐實了仗勢欺人的罪名，拖累娘娘被皇上嫌厭。娘娘且好生想想，若無榮親王在外協調人手，打通關節，這件事可能這樣輕易了結麼？」說著頓了頓又道︰「皇長子與趙公子的前程都系在娘娘身上，娘娘還是不要錯了主意的好。娘娘的胭脂小箋，如何到得榮王府內？」說畢，便一瞬不瞬的望著貴妃。
貴妃瞧了她一會兒，忽的笑了，道︰「本宮不過白說閑話與你听，你倒認真了，怪沒意思的。錢妹妹天生麗質，才色過人，得蒙恩寵是指日可待。待妹妹飛黃騰達那日，這滿宮里還不是想住哪里就住哪里？」錢寶林掩口一笑，道︰「嬪妾倒想著挪到長來住，不知娘娘收不收？」貴妃道︰「這倒好了，得妹妹過來相伴，本宮這里也熱鬧些錢寶林又笑著說︰「嬪妾倒想著，能有朝一日去坤寧宮與娘娘請安呢貴妃听了她這話，掃了她一眼，將話扯了開去。
這二人坐了一回，說了些閑話，貴妃想起日前之事，因問道︰「听聞妹妹母家因遭官事，丟官罷職，卻不知妹妹如何得與榮親王府親近上的？」錢寶林听問，也不瞞她，便說道︰「嬪妾家里有個庶出的妹妹，今歲二月上聘與榮王世子為妾，嬪妾的堂弟也在榮王府听差貴妃這才明白其中關竅。
錢寶林在長吃了兩盞茶，又為貴妃留著用過午膳，方才乘轎離去。
她今日與貴妃談攏，心里暢快，不覺身上起了些燥熱，叫綠珠打起了兩邊的轎簾。途徑御花園時，正逢宸妃自里頭出來，她懶怠下轎，便吩咐轎夫加快了步子，匆匆過去了。
宸妃才出御花園，便見一乘轎子飛也似的打面前過去，不覺驚了一跳，便問身旁的抱月道︰「那是誰的轎子？走得這樣快，倒唬了本宮一跳抱月撇了撇嘴，道︰「回娘娘的話，是錢寶林的轎子宸妃卻有些不信，道︰「這錢寶林素來是個謹小慎微的，如何今日見了本宮連轎子也不下。你可瞧仔細了？」抱月道︰「那轎子兩邊的轎簾都是掀起來的，奴婢適才望見了，是錢寶林在里頭坐著宸妃心底便生了幾分惱怒，臉上卻沒帶出來。倒是懷星在旁啐了一口，道︰「見了咱們娘娘，也不下轎行禮。正經連皇上的面兒都沒見過呢，不知狂三詐四的張狂什麼。滿宮里頭，誰拿她當個主子看待。只會到長，替貴妃打旋磨跪著獻殷勤，真真讓人看不上眼！」
宸妃听說，便問道︰「本宮代理宮務，這幾日忙碌，沒工夫理會這些事情。錢寶林如今與貴妃走得很近麼？」懷星回道︰「是，往常也是隔個兩三日便去上一遭，這幾日天氣好，走得更勤快了。貴妃也常使人送些東西過去宸妃心里默默思忖了一陣，便上了轎子，吩咐往坤寧宮行去。
一行人行至坤寧宮，宸妃才在門前下了轎子，門上的宮人連忙進去通傳，又有幾個上來將她迎了進去。宸妃一面走，一面道︰「你們娘娘在里頭做什麼呢？病好了，也不見出來走動那引路的宮女笑回道︰「皇上今兒下了朝就來了，用了午膳才去，皇後娘娘本說今兒過去同宸妃娘娘說話的，就給絆著了。這會子夏公公過來了，正向娘娘回話呢
說話間，幾人行至後堂門前，早有青鶯出來打起了棉門簾子。宸妃理了理鬢發，吩咐旁人在外頭听候吩咐，自帶了抱月懷星進去。
走到里間，但見堂上無人，宸妃便徑往明間內去，果見皇後在炕上坐著，夏長盛正躬了身立在下頭。
蕭清婉見她到來，心內歡喜，忙起身與她攜手上炕坐了，又吩咐宮人道︰「有才炖下的j□j茶，滾熱的，給姐姐取一盞來又說宸妃懷里手爐冷了，叫明月給重新放了炭。那夏長盛又上來與宸妃打千兒見禮過。
蕭清婉便對夏長盛道︰「你且下去罷，本宮吩咐你的差事，你留神去辦。下元節那日諸皇親國戚都要進宮，人多混雜，又事情繁多，出了差池，你可仔細你的皮夏長盛連連應諾，便告退去了。
待他出去，宸妃四下打量了一番，見這屋里各樣的椅搭、座墊、靠枕鋪的墊的，盡皆換了。再看皇後今日穿著一件銀紅妝花灑金綢面的棉襖，下頭一條翠蘭八寶海水紋的蓋地褶裙，頭上梳著個螺髻，斜插著一只金瓖珊瑚玫瑰步搖，正面又插著一方金打的點翠牡丹釵梳，耳朵上掛了兩只珊瑚墜子，面上脂粉勻淨，打扮的甚是明媚嬌艷。又見她懷里抱著一只象耳銅鎏金的手爐，因說道︰「妹妹這棉衣的面子，最不耐火燎的，仔細爐子里火星子迸出來！」又笑道︰「妹妹才大好，就要緊收拾屋子了，這里外都換了。橫豎也是年下了，便丟著過上一月再收拾也是一般蕭清婉道︰「病了的這些日子，屋里天天熬湯炖藥，那些布的家伙都吸飽了藥氣兒。姐姐知道我的，是最恨這個味道了，我這一好就連忙叫她們都換了說畢，頓了頓，又道︰「自我病的這一向，姐姐又要操持宮務，又掛心我這邊，又要侍奉皇上，可著實辛苦了，還多謝姐姐宸妃擺了擺手，道︰「咱們之間，還說這些麼？我今兒過來，一則是瞧瞧你，二來倒是有樁事告與你——文淑容有意讓她那胎孩兒認我做干娘呢
蕭清婉乍聞此言，拿眼楮望著宸妃，問道︰「什麼時候的事兒？」宸妃道︰「就是今兒，我去絳雪軒瞧她。她親手遞了茶與我，坐著說了幾句話，就打發了宮人出去，透了那個意思。我心里想著同妹妹商議商議，就沒應她蕭清婉心中琢磨了片刻，遂笑道︰「她求我不成，又跑去央姐姐去了。那姐姐以為如何呢？」宸妃嘆道︰「我入宮三年，未有生養。說不急，那是哄人的。雖則眼下皇上待我也好，究竟還是得有個孩子防備將來。此為其一，其二，如今宮里受寵的妃嬪無多，齊氏與梁氏一去，貴妃失了臂膀。難保她為了栽培人手，再舉薦了誰出來。皇上如今雖待文淑容不如以往，但總比旁人好些，她又懷著孩子，將來起復也指日可待。妹妹如今只是拿威震懾了她，若能將她收攏過來，讓她死心塌地的跟著咱們，倒不失多個幫手
蕭清婉淺淺一笑，擺弄著手里的爐子，口中說道︰「說來說去，姐姐心里是想要她這個孩子的。這也不算什麼，若是姐姐喜歡，不妨等她生養了，我便告與皇上說她身子虛弱，無力照看，將孩子送到鐘粹宮去。那孩子在姐姐膝下長起來，不比半路要來的，那情分自然是不同了。再者，也是讓文淑容心里存個忌憚宸妃听得滿心歡喜，忙起身道了萬福，喜孜孜的道︰「如此說，我倒要多謝妹妹蕭清婉連忙扶住，又笑道︰「姐姐先別高興，還有一件，若姐姐將來有了孩子，她這孩子可怎生是好？沒親生的也罷了，待有了親生的孩子，這是不是自個兒生的，到底不一樣宸妃笑道︰「這有什麼，咱們只愁沒孩子，難道還怕養不過來？實在不成，我便將自個兒生的，抱到妹妹這兒來就是了兩人說笑了一陣，吃了茶，又用了些茶果。蕭清婉心里還想著件事，便說道︰「只是文淑容若肯安分守己，我自然給她好日子過。但如是她指著她那孩子，意圖離間你我姐妹，讓咱們自相殘殺，好坐收漁翁之利，讓我打听出來，我可饒不了她宸妃亦口角噙笑道︰「她若敢有這念頭，管情連怎麼死的都不知道說著，也就罷了。
自此之後，蕭清婉姐妹二人更加意照料文淑容，一日無事也常使人去個三四遭，至于各種安胎補品之類，更是堆山填海。宮中諸妃嬪見了，都道文淑容既蒙皇帝寵愛，又受皇後與宸妃抬舉，又懷了孩子，必然前程似錦，都來諂媚，趨之若鶩。絳雪軒中，迎來送往，從朝到暮再無一時空閑。
正是︰時來頑鐵生光輝，運退真金無顏色。
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