她此言一出，殿上眾婦人皆是一怔,安親王妃開口斥責道︰「菱兒,娘娘跟前，怎能這般無禮！不怕大伙恥笑
蕭清婉笑道︰「不妨事,菱兒也沒喊錯。論起來,她是該管本宮喊伯母的。今兒在座的,都是一家子的人，不必這般拘禮。菱兒這般活潑，本宮心里喜歡呢說著，便伸出縴手,拉著菱郡主問長問短。那菱郡主也不躲閃,笑嘻嘻的一一回了,又說道︰「臣女出生的時候，正逢菱角下來的時節，臣女父親便與臣女起了這個名字。臣女父親說，臣女就像那水里漂著的菱角一樣呢蕭清婉看她一派天真爛漫，不免便想起自己未出閣時的情景，心里倒也喜歡，笑道︰「真是個可人疼的孩子說畢，又覷了芳華一眼，見她只是垂首立在一旁，手里絞著一方銀紅帕子，一聲兒也不言語。
她與二女說了些親熱言語，又命穆秋蘭將早先備下的見面禮送了上來，乃是兩匹銀紅妝花綢緞、兩匹翠蘭團花綢緞、兩盒鳳仙花胭脂、一匣子杭州進貢的香粉、又有一盒子攢頂珠花，兩串金絲穿的紅珠手釧兒。二位王妃連忙起身，上前領著自家女兒拜謝了，才收了下去，各自歸座。
蕭清婉又同座下眾婦人言談了幾句，瞧見自己姨家表妹孟心蕊在母親身畔坐著，有心說些體積話，人前又不好開口，只得先住了。原她入宮，久不見這表妹，心里渴想，便趁著這次宴席，下了懿旨，要母親領她一道入宮。蕭夫人接了旨意，便叫孟心蕊打扮了，今日一齊來了。
坐了片時，御前總管太監張鷺生便來傳旨，言暢音閣宴席已備，請皇後同諸位命婦前往赴宴。
蕭清婉笑應了，便同眾婦人一道起身，出門登車上轎，宮人跟隨，浩浩蕩蕩徑往暢音閣而去。
到得暢音閣，皇後下了鳳輦，率領眾嬪妃命婦，先與皇帝行了參拜大禮，便隨皇帝一道入席。
這暢音閣分上下兩層，皇帝皇後同眾嬪妃就在二樓坐了，余下的親王、侯爵、國戚並各自家眷都在一樓廊上擺宴。那二位郡主才待落座，樓上皇後的掌事宮女穆秋蘭便下來請二女上去，言稱皇後欲與她二人一道用宴。兩位王妃听說，忙打發二女上去。贏芳華听聞皇後相邀，有些局促不安，贏菱兒倒是落落大方，向穆秋蘭笑道︰「煩請姑姑領路穆秋蘭便引了二人上樓，早有內監過來，將二人的席面也抬了上去。
眾人坐定，宮人斟了酒上來，贏烈起身，端起桌上的金琺瑯菊紋口杯，朗聲道︰「今日正逢下元佳節，朕特設此家宴，與眾位皇親歡樂一日。眾位自便享用，不必拘束！」底下眾臣忙各自舉杯，齊聲道謝，與皇帝共飲了此盞。皇帝便吩咐排宴上來。
一時暢音閣內，筵開玳瑁，褥隱芙蓉，屏開孔雀，簾卷蝦須，瓶插紅花，盆栽蘭草，鼎焚蘭麝，爐安獸炭，酒浮綠蟻，湯泛桃浪，食烹鮮異，果獻時新。樓下眾樂伶先奏了一曲《朝天子》，樓內仙音繚繞，酒香怡人。
宴上，皇帝與皇後不時說些私密話語，親手與她布菜對飲，蕭清婉又向兩位郡主勸酒進菜。她存心生事，有意灌了芳華好幾酒，贏芳華推卻不得，吃了十幾盞，就把臉飛紅了，酒意上涌，臉上滾燙不已。
榮親王妃在下頭坐著，心中七上八下，不時抬頭望樓上瞧去，但見人影攢動，珠翠滿眼，看不真切。一旁坐著安親王妃瞧見，偏還笑道︰「皇後娘娘攜帶郡主吃酒，王妃不放心也怎的？」榮親王妃看了她一眼，沒言語。
酒過三巡，戲班子將戲本呈了上去，皇帝先點了兩出戲，遞與皇後。皇後點過，便讓兩位郡主。二女連連推卻，就往下頭傳去了。蕭清婉見贏芳華面前酒杯滿泛，向她笑道︰「郡主怎麼酒不肯飲，菜不肯動？是今日的菜肴不合口麼？」芳華郡主細聲細語道︰「娘娘，臣女酒夠了，吃不得了蕭清婉看她紅暈滿腮，心里也恐她再吃下去，要唾酒，便不再相勸，只向左右吩咐道︰「有預備的醒酒湯，給郡主端一盞子上來說畢，便對著青鶯使了個眼色。
青鶯會意，手執玉壺，緩步上前，就要為郡主倒湯，忽的手上一滑，踫翻了郡主面前的一碗藕節排骨湯，油膩膩的湯水登時灑了郡主一身。
芳華郡主只「呀」了一聲，連忙起身，她身畔跟著的婢女拿了手巾與她擦拭，卻哪里擦得干淨？青鶯慌忙跪在地上，連聲道「奴婢該死」。蕭清婉呵斥道︰「你是怎麼當差的？這般手忙腳亂慌的是什麼？！」罵了青鶯幾句，便向贏烈道︰「皇上，臣妾帶郡主到後頭去更衣贏烈頷首應了，蕭清婉便吩咐扶了郡主，往樓下去了。
這芳華郡主是個沒甚主見之人，便隨皇後去了。
蕭清婉帶她從後頭繞了下去，一人也沒驚動。打從樓後出去，皇後的鳳輦早在後門上等著，蕭清婉就要與她攜手上輦。芳華郡主推道︰「此乃娘娘的鳳輦，臣女安敢乘坐？」蕭清婉笑道︰「話雖如此，你的轎子在前頭停著，再等他們過來，驚動王妃還是小事，你衣裳又濕了，再吹了風著涼，可就不好了芳華郡主听了，也怕母親知道見責，便恭敬不如從命，同皇後一道上了鳳輦。
蕭清婉有意沒多帶人，一行幾人匆匆行至坤寧宮。
進了宮室，蕭清婉便叫明月找了自己幾件家常舊衣，扶了郡主入內室更衣。自己便在堂上坐著，又吩咐宮人炖了解酒茶上來伺候。須臾，芳華郡主換了衣裳出來，臉上紅紅的，走來與皇後行禮，道︰「臣女失儀，望娘娘不要見笑蕭清婉讓她坐了，笑道︰「哪里話，還是本宮身邊的人手腳不穩，帶累了郡主。這幾件衣裳，郡主穿去就不必還來了。待郡主走時，本宮再給郡主拿上幾匹上用的綢緞，算作賠郡主的衣裳說著，也不待她答應，就叫宮人端了解酒茶上來。
兩人坐著吃了茶，芳華郡主便說恐母親掛念，要回宴上去。蕭清婉笑道︰「忙什麼，宴席上吵吵鬧鬧的，戲才扮上，待散席還好一陣子功夫呢。這宮里才挖了一口池子，養了許多金魚兒，倒不是那常見的種，本宮帶郡主過去瞧瞧，也吹吹風散散酒贏芳華無可推拒，只得又隨皇後出去。
才走到蕭清婉所說的觀魚池邊，忽有御前宮人走來，言皇帝有事要同皇後商議，請皇後過去。蕭清婉便向芳華郡主笑道︰「郡主且在這里自在玩耍，本宮去去便來說畢，徑自去了。
贏芳華不敢阻攔，只好自家在池邊立著。她不常進宮，于宮中道路甚是生疏，又天性怯懦，眼看四下無人，哪里也不敢去。跟著她的丫鬟便說道︰「這皇後娘娘好生奇怪，她要去，也該叫咱們回去才是，怎麼將郡主撂在這兒吹風？」芳華斥責道︰「不許胡說，怎麼能在背後說皇後娘娘的不是！」
她等了片刻，不見皇後回來，心覺無趣，便走到池邊看魚。其時天上日頭和暖，照在池子上，引得池中群魚上浮，芳華見那些魚果然不是日常見過的，好奇之下探了身子出去，只要細細賞玩。也是天假其便，姻緣湊巧，她腳下踩著的石階被往來打理魚池的宮人磨得極是油化，她今日又穿著一雙高低鞋，便踩不牢靠，身子一斜不曾立穩，整個人便滑進了水中。她不懂水性，只在水里扎掙撲騰。岸上她那婢女，唬得面無人色，連聲高喊救人。
正在慌亂之際，忽從岸邊竄出一道人影，躍入水中，游至芳華郡主身側，將她撈起帶向岸邊。
那人才將芳華郡主抱到岸上，便有許多宮人並幾列侍衛自四面趕來，都將這一幕看在眼里。眾人上前，七手八腳，為郡主施救，那人將兩手壓在郡主肚月復之上，略略發力。芳華郡主嗆了兩口水出來，方才悠悠醒轉，普睜眼便瞧見一高大俊秀男子正環著自己，不禁臊得滿面通紅，又覺遍體濕透，被冷風一吹，便禁不住的瑟瑟發抖起來。便有宮人上前，拿了毛氈替郡主裹了，便攙扶郡主上了早已預備下的轎子，攛掇著郡主去了。
那人立在原地，望著遠去的一行人，發了會兒怔，就有一人道︰「天氣嚴寒，司徒兄衣衫都濕了，還是快去換了的好那下水的救人正是司徒仲，走來與他講話的便是安王世子贏綏。
原來司徒仲今日也奉旨入大內赴宴，吃到酒闌，上的百戲雜耍又不甚新鮮。正自無趣之際，贏綏走來與他閑講，就邀他出來走走。他當即應了，便同贏綏下了酒席出來，不想才走至此處，就听聞有人大喊救人，又看水中果有水花翻騰，情急之下不及細想，就跳進水里將那芳華郡主救起。
司徒仲得他一說，方覺身上寒冷，欲走去換衣，又有些不舍方才所見麗人，只顧望著池水發怔。贏綏見狀，便笑道︰「那是在下的堂姐——芳華郡主，幾年不見，出落的恁般好了司徒仲听聞是她，這才如夢方醒，也不說話，匆忙往便處更衣不提。
一時，皇帝與皇後也得了消息，撇了酒席，都往坤寧宮而去。其時，穆秋蘭已做主張，與郡主換了衣裳，生火盆烘暖了身子，又吩咐熬了姜湯與郡主灌下，又打發人去請了太醫過來。帝後二人入內探視了一番，太醫令王旭昌也趕了過來，望聞問切之後，便道︰「郡主不過受驚過度，並無大礙，小醫開個安神的藥方，吃了便好說畢，就自去忙碌。
贏烈好不埋怨蕭清婉道︰「如何能把郡主一人丟在池子邊，倒弄出這樁事來！」蕭清婉道︰「臣妾怎知才走開這麼一會子功夫，郡主就栽進水里去了。這是臣妾的過犯，好在郡主無恙，不然臣妾真不知如何面對榮親王與榮王妃！」才說著，榮親王與榮親王妃也早到了，二人心中雖知落入圈套，恚怒不已，卻無可發作。榮親王妃進去瞧了瞧女兒，見郡主安好，一顆心才放了下來。卻不肯再留，親手與女兒收拾了，打發她起身，便出來同榮親王一道與皇帝皇後做辭。帝後也不甚挽留，就送了他們離去。
待榮親王一家三口離去，贏烈便向蕭清婉笑問道︰「又是你使的促狹？這般也忒大膽了，倘或郡主有個好歹，朕還當真不知如何與榮親王交代蕭清婉微微一笑，道︰「臣妾哪來這麼大膽子。臣妾原本只想將他們引在一處，使人撞見，讓他們百口莫辯就是了。不曾想，郡主竟而落水，又為他所救，這真正是意出望外。臣妾想著，莫非他們也該有這段緣分？」贏烈笑道︰「也罷了，余下的不必你我操心。那邊宴席沒散，還要過去說畢，又望了蕭清婉一眼，道︰「你發髻歪了，快些收拾了過去，朕且先行一步蕭清婉听說，忙取了鏡子來看，果然是有些松散了，便打發人喊文燕過來梳理，卻一地里尋不見。
卻原來文燕看皇後離席，宴上再無自己的差事，趕人眼錯不見，就悄悄下來，溜到了御花園子里。那贏緯也早安了心，定下今日之約，眼瞅文燕出去，便趔趄著腳也要去。貴妃拉他不住，只得任由他去了。
二人在園子里會了，便一道鑽進一太湖石下的山洞子里。那贏緯已是干熬了許多時日，見文燕今日打扮的比往日更顯嬌俏，一時色膽包天，也不管什麼皇宮森嚴，老子厲害，就把文燕按在山洞壁上，亂扯她衣扣裙帶，就要成雙。文燕紅著臉，一壁躲閃，一壁說道︰「你且休忙，我先問你，你在這里要我算怎麼個說法？幾時我離了這兒，名正言順了，才能同你好呢！」贏緯誕著臉，說道︰「這有什麼！我明兒就跟母妃說了，問皇後要了你到我府上去。算什麼了不得的事！只是遠水難救近火，你今日先與我救救急言畢，在她身上磨來蹭去。文燕轉來轉去，只是不肯讓他成事。
正在兩人拉扯之時，外頭觀風的小宮女忽然道︰「皇後身邊的宮女過來了！」兩人登時唬得魂飛天外，贏緯連忙一溜煙的從另一面跑了。文燕慌忙打理了衣著，走了出來，卻見來人是明月。
明月看見她，說道︰「娘娘喊你過去梳頭，你倒往哪里去來？倒叫人尋到這兒來！」文燕遮掩道︰「不過走出來淨手罷了，誰往哪里去了！」明月掃了她兩眼，又探頭往山洞子里看了看，見並沒有什麼，就罷了。
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