時進六月,天氣一日熱過一日,宮里群妃皆避暑不出,一時玉苑之內,清淨了許多。
一日，正是晌午時候，紅日當空，一絲風兒也沒有。坤寧宮內靜悄悄的,不聞人語,那不該當值的自然趁空躲涼去了，正當班的也都怏怏的。
蕭清婉吃了一盞解暑的涼湯，只穿著一件藕荷色對襟半臂羅衫,下頭籠了一條水綠色潞綢裙子,躺在床上養神,一旁明月緩緩的替她打著扇，兩人說些閑話解悶。
明月便笑道︰「近來天氣越發熱了，奴婢听聞有幾位娘娘那里都用上冰了，這還不到七月呢蕭清婉闔著眼楮，嘴里說道︰「一早一晚倒還好，有些涼風，就是這正午頭上，實在惱人明月笑道︰「奴婢記得，娘娘往年是最怕熱的，今年又懷了孩子，懷孕的婦人火力要旺些，只怕就更要嫌熱了呢。就不知道，還敢不敢用冰了蕭清婉嘆道︰「懷了這小東西，自在日子也不得過了。話又說回來，既然坐了這個位子，又哪能事事都隨性兒呢？」明月看了看外頭的天，隨口說道︰「這天有些悶了，該下場透雨了。娘娘睡會子罷，待會兒女史就要過來了呢蕭清婉微微頷首，又輕聲道︰「她們念得那些勞什子，在家里父親早逼著本宮與姐姐，背的爛熟了。這時候，又听她們來念，實在叫人好不耐煩明月嬉笑道︰「便是如此，才能生下一位聰明伶俐的小皇子啊，娘娘就耐著些性子，熬過這幾個月就是了
這話說得倒是極是中听，蕭清婉心里舒坦，也沒再多話。正朦朧著要睡去，忽听得外頭一陣吵鬧聲響，就听一人壓低了聲音喝道︰「娘娘在養胎，這些事兒告與皇宸妃娘娘就是了，又跑到這兒來鬧什麼！」聲量雖不高，卻還是傳到了屋里。听那聲音，卻是青鶯。蕭清婉心中微有慍意，也沒睜眼，只向明月說道︰「去瞧瞧什麼事兒，倒叫她們在院里大呼小叫的明月點頭，放了手里的紈扇就去了。好片刻功夫，才又轉了回來，進來便道︰「娘娘，是四皇子有些不好了
蕭清婉聞听此言，登時睜開了眼楮，坐直了身子，問道︰「怎麼個不好？」明月趕忙上前，拿過引枕墊在她腰下，方才答道︰「是四皇子被貓給抓了臉，絳雪軒正亂著請太醫。就打發人來，告與娘娘說著，便將那其中原委，一五一十的道來。
原來絳雪軒往日里養著一只貓，乃是番邦進貢的，毛色油亮，身輕體健，周身烏黑沒有一根雜毛，四足卻是雪白無比，因而喚作個四蹄踏雪的名號。雖不算什麼名種，幸喜其靈活矯健，乖巧討寵，著實招人喜愛。文妃初入宮得寵之時，皇帝便將此貓賜與她豢養。文妃也極愛的，日常行動坐臥都抱著。落後因她懷胎，養貓多有不便，宮人就將這貓抱到了後院飼養。誰知，這日一早，人沒看好，那貓跑到了前頭，還溜到了四皇子日常睡覺之所。又恰逢看養的宮女、女乃母都不在身側。那貓一躥而起，越到炕上，見一個白淨嬰孩兒裹在紅菱被里，兩只藕節似的胳臂戴著個金鐲子舞舞旋旋，正不知何物。那紅菱被又似極了日常宮人喂它時，用以裹魚肉的紅手帕子，便用爪子去撾。那貓爪何等鋒利，嬰兒皮膚又極其嬌女敕，只輕一劃拉，便在這小殿下面上、胳膊上劃出幾道血痕來。
四皇子受驚吃痛，又生來膽小，登時呱呱大哭，引得一眾宮人慌忙來看視。那貓也受驚不小，在屋里上躥下跳，趕人進來的功夫，就夾在人腿縫里，跑掉了。
明月說畢，又道︰「皇宸妃娘娘已趕去料理了，娘娘不必掛心蕭清婉細細思忖了片刻，方才說道︰「皮肉傷也還罷了，就是四皇子素來膽小，吃這一唬，還不知要怎樣心里卻暗道︰這事兒蹊蹺，好端端的貓怎麼會跑出來，又躥到上房里去。就是不知是誰下的手了。文妃樹敵頗多，我有了身孕，無暇顧及。姐姐惱了她，懶怠理會。她眼下外頭看著風光，實則如砧板上的魚肉。得空兒，人就下手了。想至此處，她心念一轉，又忖道︰姐姐早對文妃懷恨在心，得了這樣的好機會，還不知會如何處置呢。
明月見她面色不愉，默默無語，便道︰「娘娘別為這些事勞神了，文妃自己養的貓抓了她的孩兒，橫豎怎樣都不與外人相干的。且有皇宸妃娘娘在，娘娘就安心養胎罷蕭清婉淡淡一笑，不置可否。
卻說四皇子嬴紉為貓爪所傷，傷勢雖淺，但他生來便膽子極小，略有風吹草動便會受驚啼哭，今番突遭如此驚嚇，直唬的雙眼翻白，口角流誕，四肢抽搐不已。文妃心疼孩兒，憂心如焚，摟著孩子一面淚流不止，一面喝罵宮人，一面趕人去請太醫。絳雪軒眾宮人見此情狀，都不知要受多少牽連，又看皇子那副模樣，想必是救不活了，各自慌亂不已。倒是巧慧，心里頗有些主意，先使了翠兒去請太醫令前來診治，又悄使了兩個伶俐內監，一個往坤寧宮去，一個便去與皇宸妃報了信兒。
不多時，王旭昌便到了，文妃也顧不得什麼規矩忌諱，就叫他進去與嬴紉醫治。王旭昌眼看四皇子已是出的氣多，進得氣少，哭聲微弱，不敢怠慢，先診了脈相，又翻看了眼瞼口舌，心中正自思忖。外頭人便報，皇宸妃到了。
皇宸妃在門前下轎，快步走進軒內。文妃雖是心中不耐，但她位份低蕭清一等，也免不得上前行禮。誰知，皇宸妃才踏入屋門，也不待她說話，便劈頭斥道︰「好端端的，怎麼叫貓抓了皇子？你自己的孩兒，你自己倒不上心看養？這是皇室血脈，不是外頭那三不知的小戶頑童！倘或有個好歹，你能擔待的起？文妃你素日里也是個仔細謹慎的人，怎麼做了娘了，反倒毛糙起來？這叫人怎麼放心的下！」文妃被她當面訓斥，忍氣吞聲道︰「娘娘教訓的是，是嬪妾照顧不周，勞娘娘費神了皇宸妃正色道︰「皇後正在養胎，本宮既然受命協理六宮，少不得要好好管管這些事了說畢，又問那王旭昌道︰「皇子怎樣了？可有大礙？」王旭昌愁眉道︰「小殿下面上這皮肉傷倒也罷了，只是為驚嚇傷了肝膽，故而有此抽搐驚悸之態。若是旁的孩子，原本血氣旺盛的，倒也易于調養。只是四皇子生來底子就弱，易為邪崇所侵。眼下，也只好先開些安神養氣的丸藥，吃吃看罷二人听王旭昌這話，竟似是全無把握，瞧造化的意思，均自吃驚不小。文妃更是慌了手腳，拉扯著王旭昌的袖子，連連哀求。
王旭昌也是為難至極，張口又道︰「四皇子本就身體虛弱，又服食過朱砂。朱砂此物，雖能鎮靜心神，安撫幼兒，治療小兒驚哭夜啼之癥。但服食過多，便易傷了肝腎。四皇子似是曾被人灌下大量朱砂，肝腎皆有損傷跡象，如今又遭逢此等驚嚇。臣也只好盡力而為之了說畢，便徑去開方調藥了。
此事大出文妃意料，她既驚又怕，且悔且恨，跌坐在地，直驚得玉容失色。原來，文妃恐四皇子身體虛弱之事為皇後等人偵知，以此為借口，不與她看養，便少傳太醫與四皇子看脈。但逢皇子驚啼，便以朱砂灌之。她只知此物能使小兒安寧，外間孩子也多有吃的，卻哪里知曉其中分量輕重及利害關系？這一招之錯，竟害了自己的親生孩兒。算起究竟，也是她那一味趨利避害的性子所致。
皇宸妃听聞此言，便向文妃厲聲喝問道︰「此為何故？！自來皇子藥餌必要經太醫院存檔，你作何解釋？！」文妃淚流滿面，只是趴伏在皇宸妃腳下，連連叩頭泣道︰「只求娘娘勿將此事告與皇上皇宸妃將袖一甩，滿面正色道︰「你這是什麼昏話！宮里規矩森嚴，你叫我徇私枉法，替你隱瞞不報？！那卻是不能夠！」文妃抽抽噎噎，還只顧央求。
兩人正在嚷亂之際，外頭忽然傳來一聲︰「皇帝駕到——！」
卻原來，皇宸妃自得了這消息，又轉使人去御前報信，自己先來了。
贏烈邁步進門，見這一屋子人人驚惶，各個失色，文妃又跪在皇宸妃腳畔，手里扯著皇宸妃的裙擺，哭得面紅臉脹，花容不整，心里又惦記孩子安危，連聲喝問道︰「這是做什麼？！紉兒如何了？！」皇宸妃趕忙上前，向皇帝行畢大禮，便將此間事由一字一句的說了個明白。贏烈听見奏報，臉色登時陰沉不已，上前抬腳就將文妃踢翻在地。屋中眾人見皇帝動怒，人人自危，都跪在地上，連大氣也不敢出一聲。
只听贏烈怒斥道︰「朕，素來道你沉穩謹慎，心細如發，才許你親自撫養皇子。誰知，你竟如此糊涂昏聵！身為孩子的生身母親，這般不知檢點。皇子不適，不知延醫吃藥，卻自作主張，險些毒殺了孩子！如今又不仔細看養，能讓一只孽畜與皇子挨身，抓傷皇子。你，不配為人母！」說著，便即下令道︰「文妃柳氏，忝居妃位，德行不端，今貶為寶林，遷居永巷隨即又補了一句道︰「今後，不準再見四皇子的面兒！」
文妃本已是泣不成聲，伏在地上沒了動靜，忽聞得皇帝再不許她親近孩子，猛地便撲了上來，揪著皇帝龍袍下擺，苦苦哀求道︰「皇上就是把臣妾廢成庶人，也求皇上不要分離我母子二人因著此事，贏烈早已對她心生厭棄，眼看她自地上起來，身上衣衫沾染灰塵，一頭烏發散亂，面上淚痕交錯，很看不上這幅模樣，便叫張鷺生帶人過來，將她扯了開去。
一時，王旭昌又上來回稟事由，不知此番四皇子生死如何？
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