這日,贏烈正在養心殿內批閱奏折,又同幾位朝臣商議朝政,坤寧宮掌事太監李明貴匆匆走來,向殿外候著的張鷺生言語了幾句。張鷺生听聞皇後身上不好，亦不敢怠慢，便進殿奏報。
其時，贏烈正同尚書令林霄談論近來京城謠言等事,忽聞皇後動了胎氣了,立時變了臉色，撇下殿中眾人，抬步往後宮去。眾臣皆面面相覷,林霄便攔住張鷺生的跟班徒弟小許,細問緣故。小許便說道︰「奴才也不大清楚,是坤寧宮的李公公來送的信兒。好似是誰沖撞了皇後娘娘，又將外頭這些閑言碎語說給娘娘听，娘娘氣惱之下，才動了胎氣林霄听聞，頷首不語。一眼又瞥見李十洲正要向外去，便上前問道︰「李大人，蕭相一案，查的如何了？」李十洲見是右相來問，停了步子，先自拱手一揖，方才答道︰「尚且沒有頭緒，那司庫也受了許多刑罰，卻咬死了是蕭相指使。銀庫的出庫賬目倒的確是劃了七十萬出去，又有蕭相的親筆簽字。但押送銀兩的衛隊那兒，所持票據卻只得五十萬。現下已然查出，衛隊手中的收執系偽造，這作假之人的手藝倒是高超，竟連積年看賬的先生也瞞了過去，故而收押銀兩的衛隊官員未有察覺。案至此處，已成膠著之態，在下也理不出個頭緒，尚不知再往何處查訪林霄捻須道︰「二十萬兩銀子，可不是個小數目。這許多銀兩，就是要運出城去，怕也得車拉馬拽才是李十洲聞言，心中一動，便即躬身道︰「多謝大人指點
卻表贏烈得了奏報，心中掛念，出了養心殿上了步輦便命往坤寧宮去。
到得坤寧宮外，一下步輦，便即快步如飛，坤寧宮中宮人跪了一地，他卻連瞧也沒瞧，大步走入後堂。
才進內帷，果見蕭清婉靠在床上，身後墊著一方絳紫色織金軟枕，面黃唇白，臉上還掛著兩道淚痕。贏烈上前，在床畔坐了。蕭清婉一見他來，登時又淚落如雨，合身偎在了他懷里。贏烈攬著她，溫言道︰「什麼事，竟值得你傷心成這樣。眼下天大的事兒也及不上你養胎要緊。快休哭，哭多了對孩子的眼楮不好蕭清婉便且泣且訴道︰「皇上不要再瞞著臣妾了，臣妾都知道了。臣妾父親素日為官如何，皇上都是瞧在眼里的。臣妾不敢為父親辯解什麼，只望皇上早日查個清楚，好還臣妾滿門清白贏烈听聞，心中便知是誰說走了嘴，只得暫且撫慰道︰「你父親的人品官聲，朕心里自然明白。故而朕才會將此案交予李十洲，他為人勤謹耿直，又是你父親的門生，你便安心罷蕭清婉悶聲道︰「有皇上的話，臣妾自然安心。只是……只是……」
贏烈見她支吾不言，便問道︰「還有什麼，你心里有什麼委屈，自管對朕講來，不要悶在心里不說蕭清婉抹了抹淚，便說道︰「婉兒听聞，外間有什麼高人異士，能觀天象吉凶，言說婉兒是禍國之身，便是連婉兒肚子里這孩子，也是災星現世，才致使國難不斷。婉兒不敢妄言此事真偽，只是事關江山社稷，倘或皇上有所顧慮，要將婉兒送走，婉兒也絕無怨言贏烈聞言，忙斥道︰「胡說！這都是外頭那起有心之人，編纂的謠言，豈能作數。連朕都不信，你倒往心里去？不過是眼下正忙于籌備戰時糧草並賑災事宜，不得空閑。待此間事了，看朕如何收拾他們！」說畢，便連連安撫于她。蕭清婉一雙柔荑攬著皇帝的龍頸，柔聲細氣的說了許多話，才肯撒手。
地下宮人見皇後哭了一場，早已備下金盆熱水，眼看事畢，當即上來伺候。贏烈親手自盆中擰了手巾，替她抹了臉，又不放心，便向宮人問道︰「娘娘身上不適，可有傳太醫來瞧？」穆秋蘭趕忙回道︰「已請王太醫來看過了。王太醫眼下正在後頭看著熬藥，若皇上要問話，奴婢便去傳召贏烈頷首道︰「傳他上來穆秋蘭听說，便走了出去，傳喚王旭昌不提。
不多時，王旭昌便提衣而入，進來先自跪下行了君臣之禮，而後便立在一旁等候問話。
贏烈便問道︰「皇後身體如何，于胎兒可有損？」王旭昌便依著先前皇後授意，答道︰「回皇上，娘娘是傷心氣惱，動了肝火，致使胎像略有不穩。幸得之前調養得宜，並無大礙。臣已熬下了安胎養神藥，日間飲食再輔以溫補之物，不消幾日便可大好贏烈听過，便轉頭向蕭清婉道︰「可是來，你去打听那些閑言狗碎做什麼，倒沒得弄傷了自己蕭清婉便嗔道︰「哪里是臣妾打听來的，臣妾不過是到御花園里走動，那話語自個兒鑽到臣妾耳朵里來，叫臣妾怎樣呢？」贏烈听這事出有因，遂問穆秋蘭道︰「今兒御花園里，出了什麼事？」穆秋蘭便一五一十將此事說了個明白。
贏烈皺眉道︰「才進宮的秀女，尚未敕封就如此張狂？這樣的人……」他話未說完，蕭清婉便趕著道︰「皇上，那位秀女是忠武將軍的千金，如今朝中正當用人之際，皇上切莫為了小事薄了章將軍的顏面，致使生出禍端贏烈听她這樣講來，默然不語，半日方才握著她的手道︰「只是要你受委屈了蕭清婉垂首笑道︰「臣妾有皇上這句話便好，臣妾不在意這些
當下兩人手挽著手，肩並著肩，溫存了片時，贏烈看她容色初霽，回嗔作喜，方才離去。
待送走了皇帝，穆秋蘭上來笑道︰「奴婢早說了，依著皇上素日待娘娘的情分，不會有事。娘娘只是不放心，定要試上一試，如今怎樣？可真如奴婢說的一般罷？」蕭清婉卻淡淡一笑，說道︰「話雖如此，但皇上久不來後宮，又出了這樣的事兒，本宮心里實在沒底，不試探一番焉能安心？再者，你不知，人言可畏。加上朝中敵視本宮之人頗多，雖是皇上有心庇護，但若任由外頭這樣造謠生事，惑亂民心，就不知要生出什麼事來了說著，她將身子向後，仰在軟枕之上，雙手按壓兩額之上，緩緩說道︰「本宮豈能坐以待斃？」言畢，便吩咐道︰「去將素日里替本宮傳信兒的那個小太監傳來，本宮有差要他去辦
穆秋蘭便抽身出去，不多時便將那小太監領了進來。這小太監姓華，乃是李明貴的徒弟，因為人機靈干練，又手腳靈便，來路干淨，蕭清婉便常叫他帶話送信。此刻听聞皇後相召，趕忙進來听候差遣。
蕭清婉見他進來，便細細的囑咐了一番，又說道︰「如今外頭風聲鶴唳，是雙眼楮都盯著這里，你師父出去太過惹眼。這件事本宮交代你去，你可能做好？」那小太監果然伶俐，眼珠一轉，便回道︰「娘娘的話，奴才包準帶到。若人問起，只說是娘娘打發奴才到府里給小少爺帶些玩意兒蕭清婉笑道︰「好個乖覺的孩子說畢，就叫穆秋蘭裝了些綢緞玩具拿與他，就打發他去了。
其時，正逢王旭昌熬了安胎藥上來，穆秋蘭接過，略吹了吹便服侍蕭清婉吃下，又笑道︰「雖則娘娘胎像無恙，王太醫還是憂慮娘娘哭了一場，怕傷了氣，這才熬了湯藥上來。娘娘素來怕吃這些苦口的藥水，自打有了身孕，倒是每日都得吃了蕭清婉皺著眉頭，繃著口氣，將一碗藥一飲而盡，又忙拿了香茶漱口，方才說道︰「吃多了倒也慣了，沒先前那般難以下咽了穆秋蘭觀她神色尚好，便說道︰「娘娘，那章秀女實在無禮，適才皇上倒有意逐她出宮，怎麼娘娘倒攔了？」蕭清婉道︰「緣由本宮方才已然說了，正是這個時候，何必叫皇上為難呢？那章媛徒有家世姿色，為人卻淺薄狂妄，尚未敕封便已見罪于御前。皇上今日已然惱了她了，她日後在宮中也難有什麼作為，不必在意穆秋蘭听聞，便點頭稱是，也就罷了。
再說長內，謹妃閑來無事，趁天氣晴朗，在廊上引逗玳瑁貓兒玩耍。宮女文樂自外頭進來，上前低聲道︰「娘娘，打听到了，是秀女章氏在御花園里與人慪氣，言語之間冒犯了皇後，坤寧宮里才傳了太醫。方才，奴婢遠遠瞧著，皇上也過去了謹妃冷冷一笑，說道︰「這又是皇後的狐媚伎倆。本宮素日里冷眼看著，瞧她也不是這樣嬌氣的人，隨便听個什麼，就能動了胎氣，她那身子可好著呢。那章氏呢？」文樂道︰「才被人送回延禧宮了，皇後並沒責罰她，是她自己個兒嚇癱了，連路也走不得了謹妃說道︰「色厲內荏，也是個不中用的文樂又道︰「卻才奴婢過去瞧，她怕皇上將她送出宮，哭哭啼啼的托奴婢上覆娘娘，求娘娘在皇上跟前美言幾句謹妃便笑了，說道︰「有她老子在，她倒怕些什麼！但這順水的人情，本宮樂的收呢。你去對她說，叫她只管寬心便是文樂點頭應諾，又轉去傳話，不在話下。
時下，京中盛傳皇後為國之禍水，順天府尹雖捉了許多造謠之人，卻奈何民口賽川，如何堵塞的干淨！然這些謠言沒傳多久，便有那受過蕭家恩惠的流民，出來辯駁。這些人一路乞討逃荒，受了無盡的苦楚，直到京城才遇到蕭府施恩，方才尋得棲身之所。這許多人，都在京城靠做些苦力零工過活，日常往來于市井之間，听聞有人訛傳皇後的謠言，便即當面駁斥。甚而有那脾氣剛烈的，話不投機，便拔出老拳伺候。那些婦孺之輩，都是喜愛閑言碎語的，閑時說起話來，都贊皇後是菩薩心腸。人有言道︰這般慈悲的妖女，還前所未有。
更有前文所言，蕭府開設粥廠，也接濟過許多寒士貧儒，這些秀才書生多半都還在京中待考，中有那麼幾人，于京城文壇中頗負盛名，世人有名師之稱。聞得這般訛傳，均道荒唐，又稱那身著紫蟒的朝廷大臣，听得這樣的謠言便行奏請廢後，實在有悖聖人教誨。不出幾日，便有幾個隱秘之人，穿針引線，將這些人聚攏起來，選了兩名文采絕佳的士子，起草了一道陳情表，盛贊皇後之賢德，稱堂堂一國之母，若竟為這等謠言中傷，使得朝中無知之輩行奏請廢後之舉，那國體安在、朝綱安在？眾人挑了一日，齊聚于都察院，請為代奏于皇帝。
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