蕭清婉一席話說畢,堂下那起心中有鬼皆有些戰栗不安。便在此時,劉秀春受刑已畢,期間她暈過去兩次,皆被冷水澆醒。動刑的太監進來回稟，蕭清婉點頭道︰「叫她回去收拾收拾，今兒就挪到冷宮里去罷鐘韶英在下頭听聞，忙不迭的上來問道︰「敢請娘娘示下,劉庶人身邊的宮人要作何處置？」蕭清婉淺笑道︰「鐘公公是辦老事的人了,這點子小事還要來問本宮麼？月紅骨賤身輕，擅挑口舌是非，就打發到浣衣局去罷鐘韶英應諾,躬身退下。
下頭周美人不解,扯了扯武美人的袖子,低聲問道︰「姐姐，這月紅鬧了這樣大的事，怎麼娘娘只把劉寶林一人攆到冷宮去，倒把月紅給送到浣衣局去了？」武蘊蓉面露不忍，小聲說道︰「你不知，浣衣局那地兒，是專門懲治這犯事的宮人的。人去了那兒，朝打暮罵，風吹雨淋，又要做重活，禁受不起的，沒兩下就要送命了周美人聞言，將脖頸縮了縮，吐舌道︰「這般說，竟還不如去冷宮呢
這兩人在下頭竊竊私語，眾人都只顧盯著殿上情形，一時倒也沒人理會。
唐玉蓮跪在階下，眼見劉秀春下場如此淒慘，又不知皇後要如何發落自己，心中驚懼交集，垂著頭一動不敢動的。
蕭清婉先自不語，良久才向著她笑道︰「唐才人跪了好一向了，請起罷唐玉蓮如聞大赦，連忙叩頭起來。豈料她在地上跪的久了，雙腿麻木，一時竟爬不起來，摔倒在地。看她當眾出丑，兩旁的妃嬪心中皆暗暗好笑，只礙著人前，無人敢顯露出來，有些撐不住的便拿手帕擦拭口鼻，以作掩飾。唐玉蓮羞窘難堪，狼狽不已，一張清秀的小臉燒的通紅。武蘊蓉看不下去，起身上前，將她攙扶起來。唐玉蓮雙眸噙淚，向她低聲道了謝，又仰頭向上道︰「嬪妾失儀，還望娘娘恕罪
蕭清婉笑道︰「唐才人跪的久了，腿腳不靈便也是有的，本宮怎會為此便責怪于你？」說著，向左右吩咐道︰「看座一語落地，早有宮人在階下安放了椅子，武蘊蓉扶她在椅上坐了，才又歸座。惠妃在旁冷眼瞧了片刻，張口向武美人笑問道︰「武妹妹倒同唐妹妹交好？」武蘊蓉微笑回道︰「嬪妾與唐妹妹是舊識唐玉蓮輕輕開口道︰「武姐姐與嬪妾曾比鄰而居，有十多年的交情呢。姐姐待嬪妾很好，時常照看嬪妾，嬪妾同姐姐比那親姊妹還好上幾分說畢，便向武蘊蓉淺淺一笑，武蘊蓉便也微笑示意。
惠妃聞言，才待開口，卻听皇宸妃道︰「唐才人真是個可人疼的，才還說同劉秀春金蘭情深，這里又冒出個連枝情重的異姓姐姐，真正是八面玲瓏，長袖善舞呢唐玉蓮低頭輕聲道︰「娘娘說笑了，嬪妾與武姐姐當真是自幼相識的武蘊蓉也在旁幫襯道︰「嬪妾與唐妹妹確是曾做鄰居，幾位娘娘跟前不敢撒謊的皇宸妃笑道︰「本宮不過與唐妹妹說幾句玩笑，你們倒認真了，怪沒意思的說著，又語帶嘲諷道︰「唐妹妹果然身嬌體弱，連站立都要人攙扶的，當真是惹人憐愛座中眾妃听出她話中之意，忍俊不禁，有幾個便噗嗤一聲的笑了出來。
唐玉蓮听見動靜，心中又羞又怒又恨又窘，垂著頭將一條熟羅手帕絞了又絞。
正在難堪之際，只听蕭清婉道︰「好了，你們能夠和睦相處那自然是最好不過的。既然你說武美人與你照拂之恩甚厚，那你也要如待親姊一般的敬她，萬不要做出什麼不妥當的事情來，斷送了這段姐妹情分，那就可惜至極了唐才人听聞皇後吩咐，連忙又起身道︰「娘娘說的是，武姐姐的恩惠，嬪妾是時刻不敢有忘的蕭清婉看了她一眼，不理這話，徑自又說道︰「其實呢，諸位姐妹們如都能相敬相親，恪守本分，這宮闈之內能省了多少爭端是非，本宮又何至于如此不講情面，將大刑施加于你們？」眾妃齊聲回道︰「娘娘教誨，嬪妾等謹記心頭蕭清婉微微頷首，又笑道︰「不是本宮心狠手辣，只是劉秀春委實太不成話，今番本宮不處置了她，明朝這些事體傳入皇上耳朵里。皇上不說她無視宮規，放肆胡為，倒要怪罪本宮治理後宮無方呢
惠妃在旁坐著，听著這些話語，有些不大耐煩，便說道︰「娘娘，唐才人為劉秀春欺凌，延春閣被砸的不成個樣子。嬪妾去時，劉秀春正邏著唐才人廝打呢，她又為劉秀春拖累一場，方才還陪著一道跪在這里擔驚受怕。雖則劉秀春已為娘娘正法，這唐才人是否也該與她些補償，好做安撫？」蕭清婉微笑道︰「惠妃姐姐這話倒也奇了，方才姐姐還說唐才人與劉秀春不過是言語玩笑，這會子又說她們扭在一起廝打，倒是什麼道理？敢是姐姐那里有這樣的規矩，女孩子扭打在一起以為游戲？」惠妃被說的臉上青一陣紅一陣，好在她倒是個性格沉穩之人，心中雖怒面上卻毫不改色。蕭清婉又道︰「姐姐不必心急，本宮正要做此處置便向唐玉蓮說道︰「你為劉秀春欺凌，也算是本宮失察，本宮既為六宮之主，自也不會讓你白受這場委屈。這樣罷，延春閣里的損壞的一應物事，本宮吩咐內侍省照原樣與你重新添置上。你身子素來柔弱，吃了這一場驚嚇，怕是更有些不好，本宮叫太醫院給你送些安神藥過去。另外，本宮听王太醫說，你身有弱癥須得靜養，那便叫周美人遷出來罷，你一人獨居延春閣也清淨些，你說好不好？」
宮里自來的規矩，除非妃位的娘娘可獨居一宮，這以下的人必得兩人以上共居一處。蕭清婉此言似是給了唐玉蓮極大的顏面，實則是將她孤立在延春閣內。然而在旁人眼里看來，只是皇後關切她身子安好，為她思慮之故。唐玉蓮心中縱有不滿，當面卻也挑不出什麼，況是皇後的好意，何敢推辭？當下，只得面謝了皇後的大恩。
待了畢了這樁公案，蕭清婉已覺乏倦不已，又說了幾句官面上的話，就叫眾人散了。那些妃嬪今日見了這樣一出好戲，早已是如坐針氈，听聞皇後令去，如聆佳音，忙不迭的各自起身告退。有幾個膽小的，才出了門，便已然軟倒，被各自的隨侍宮婢攙扶回去。
蕭清婉著了宮人相送，便自歸後頭去歇息。才回到後堂，交代了幾句話，外頭宮人便來奏報道︰「鐘韶英求見蕭清婉心中會意，微微一笑，說道︰「你去告與他，就說本宮乏了，今兒實在沒有精神見他。想必他這會子也沒什麼要緊的事要回稟。他想說的話，本宮已然知曉了。只要他往後仔細辦差，本本分分的，自然就消了這筆賬了這話說的模模糊糊，那人也听得愣怔，又不敢問，就走去將她這番話一字不差的告與了鐘韶英。鐘韶英心中自然明白，皇後這番話乃是為前番章媛與唐玉蓮廝鬧一事，他隱瞞不報之故。他只道皇後身懷有孕，近來鮮少出門，自謂多一事不如少一事，便以為可瞞天過海，豈料此事仍為皇後偵知。大殿上的一席話語，實令他膽戰心驚，再看皇後于劉秀春這樣一個位份低微的宮嬪日常所行尚且知之甚詳，這宮里只怕再沒什麼能瞞過她的耳目去，便連忙走來要告罪自白。不想皇後卻懶怠見他，只令人遞了幾句話來，他見狀也是無奈，只好揣了這些話自行回去咂模了。
打發了那人離去，蕭清婉又問穆秋蘭道︰「那冊子可收好了？」穆秋蘭回道︰「收好了，還是擱在老地方，娘娘放心蕭清婉點了點頭，穆秋蘭又笑道︰「娘娘這冊子可真比一切的法寶都好使，奴婢拿出來一念，不獨劉秀春，就是旁人也都露怯了。經了這一出，怕是再沒人敢瞞哄娘娘亦或背地里生事了蕭清婉笑道︰「哪里有這樣容易，總有那膽大心毒的，自以為手段高明，可以暗度陳倉。不過震懾震懾，總歸是好些原來，自打章媛一事之後，她為清肅內帷起見，暗地里使了人手，在宮中專一窺籬听壁，記錄宮嬪言行不得當之處。倘或真捉住了什麼罪狀，還有賞賜。她那本薄冊上所載，竟比宮史還更詳盡些。此舉雖不怎麼光明磊落，卻也不失為治理後宮這等藏污納垢之地的好法子了。
蕭清婉說了會兒話，便在鏡前摘了簪環珥飾。穆秋蘭服侍了一陣，又問道︰「娘娘讓周美人搬出延春閣，是為孤立唐才人。此雖是好，但怎麼不叫周美人繼續留在延春閣，也好看著唐才人的一舉一動？」蕭清婉笑道︰「你瞧周美人那心地直率的樣子，簡直全然不解世事，哪里做的了這樣的勾當。她嘴上又是個沒把門的，不定哪里就得罪了唐才人。那唐玉蓮又是個心狹量窄，暗中懷妒的，若真撒手不管，周美人哪里能是她的對手。還是叫她們分開，省些事端說畢，她便連說身上乏倦，要去床上歇息。穆秋蘭連忙攙扶她到床上躺了，又放下帷子，才退了出去。
這日才過晌午，唐玉蓮在堂上用過午膳，忽然听聞外間有許多腳步聲響，便走出門去探看。只見許多身著內侍省服侍的太監，手提肩扛著許多箱籠走來，想是來與自己送東西的，便上前笑道︰「勞煩諸位公公了，我的屋子在這里那領頭之人說道︰「唐才人誤會了，奴才們是來與周美人收拾行李的，才人的東西還沒送來唐才人踫了軟釘子，面上訕訕的，又見周美人親自帶了人出來，招手笑道︰「你們可來了，我等好久了呢，在這里！」說著，又一眼瞥見唐玉蓮立在一邊，又向她笑道︰「唐姐姐，對不住，往後我可不能和你做伴了唐玉蓮沒的說，只客氣了幾句，又隨口問道︰「妹妹這是搬到哪里去？」周美人笑道︰「我去和武姐姐住，已經同她說好了的。武姐姐待人和氣，同我極能說的來的。我去她那邊，好過在這里冷冷清清的，好沒意思唐玉蓮怔了怔，還是笑道︰「妹妹真挑了個好去處說畢，便使性兒扭身回去了。周美人兀自不覺什麼，仍舊招呼著人進去搬家伙，拾掇屋子。
唐玉蓮回到內室，將門一關，思及進宮至如今的種種，只覺萬事不順。本來懷著凌雲壯志進來的，豈料到了如今連皇帝的面兒也沒能見著，還不知為何得罪了皇後，看今日情形，往後這宮中的日子只怕十分艱難了。她本是個外宅養下的女兒，連姨娘所出尚且不如，自幼和武蘊蓉這嫡出千金在一處，雖說金蘭情好，武蘊蓉也從不以出身自傲，她卻難免自慚卑微。待入了京，到了父親府邸，父親是不必說了，自來就不入他眼的。嫡母待自己雖並無苛待，卻也是淡淡的，比起夫人自己養下的，那自不可同日而語。就是兄弟姊妹日常相處，也不過同客人一般，面上過得去也就罷了。此番進宮，她原本抱著一朝青雲得志，好揚眉吐氣的念頭，孰料竟弄成這樣一個上不上下不下的尷尬境地。倘或再這樣下去，不能解此困境，這延春閣只怕也就同那冷宮無異了。
想至此處，她不由悲從中來，撲倒在床上放聲大哭起來。
過了好半日功夫，外頭翠霞輕輕喚道︰「主子，惠妃娘娘來了唐玉蓮聞言，慌忙起身，拿手巾抹了臉，自鏡子里照了照，見雙目紅腫，淚痕斑斑，但此時情急，也沒別的法子，只胡亂拿粉蓋了蓋，就出來見客。
走到堂上，果然見惠妃在上首坐著。她走到跟前，道了萬福，便立在一旁。惠妃握著她的手笑道︰「妹妹受委屈了說著，又道︰「這里不僻靜，說話不便當，可否到明間內去？」唐玉蓮連忙將她請進明間，讓她上炕坐了。惠妃便拉著她的手，定要她挨著坐下。
好容易坐定，惠妃便說道︰「今兒的情形，你也瞧見了。劉秀春張狂跋扈，敢在皇宮大內撒潑放刁，廢不足惜，但皇後的手段，你也算見識了。她量窄善妒，又歹毒狠辣，難于容人，妹妹不過才進宮，就被她如此折磨。往後的日子，只怕就更難過了。妹妹倘或再不自求上進，本宮只恐今日劉秀春的下場，就是妹妹的明日終局。然而她是中宮皇後，皇上又實在寵愛于她，這後宮里的事，無不言听計從，百依百順。如今她又懷了身孕，皇上更是幾乎把她捧上天去了。在這後宮里，咱們女人能指望的，也就只有帝王的寵愛了。妹妹預備怎麼辦呢？」唐玉蓮是個心有七竅的玲瓏之人，哪里听不出這弦外之音，便就說道︰「嬪妾孤苦伶仃，在宮中無依無靠，倘若能得娘娘照拂，嬪妾願結草餃環，得報娘娘大恩說畢，就跪了下去。
惠妃一面拉她起來，一面笑道︰「既入了宮，咱們便是一家子的姐妹，哪里說得報不報恩！只是一件，唐妹妹既認了本宮，那麼于你那個好姐姐，又怎麼樣呢？」唐玉蓮面色一冷，說道︰「她坐視我遭此劫難，卻在一旁隔岸觀火，那也算不得什麼好姐姐了惠妃卻笑了，說道︰「這你可說錯了，你不只要認她，還要如今日皇後所說，如待親姐姐一般的敬她唐玉蓮一聞此語，疑惑不解，看向惠妃。卻見惠妃也正望著自己，秀麗的面容上頭，笑容和煦溫良。
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