惠妃笑了笑,又道︰「其實妹妹說孤苦無依,本宮又何嘗不是如此？本宮雖則坐在這個位子上,其實也乏味的很。一年到頭見不到皇上幾面,就是娘家里的人，也不過是趕著節日，進來應個景兒罷了。妹妹是庶出，本宮也是。這庶出女兒的苦楚,咱們自然都是感同身受的。所以,本宮一見妹妹，就心生憐愛，忍不住的想要親近這話說動了唐玉蓮的心腸,她雙眼泛紅,握著惠妃的手,登時就抽噎起來，語不成聲。惠妃連忙拿了帕子與她擦拭，勸了一陣，方才罷了。又同她商議了幾句，惠妃便吩咐起駕。
出了延春閣，卻又不回宮，只命轎夫抬了轎子往養心殿而去。
蕭清婉這日在殿上耗費了許多精力，有了身孕的人，精神難免不濟，身子才躺倒下來便沉沉睡去。期間內侍省打發人來回稟，稱庶人劉氏已遷進冷宮，她所居宮室已然封閉。穆秋蘭看皇後睡著，便自作主張，打發那人去了。
蕭清婉這一覺直睡到晌午時分方才醒來，穆秋蘭听到動靜，趕忙進來服侍，又說道︰「午膳早已送來了，擱到這會兒怕是涼了。娘娘想吃什麼，另吩咐小廚房做罷。那冷飯冷菜吃下去，要鬧肚子疼的蕭清婉揉了揉眼楮，微微笑道︰「本宮才告誡六宮節儉用度，這一轉頭本宮就去倒飯倒菜的，讓她們知道了，又要嚼出些好听的話來了。也罷了，才睡起來，心里惡剌剌的也吃不下什麼，你去揀幾樣清淡的小菜同湯飯點心一道叫小廚房給熱熱就是了。得了，就放在里間吃罷穆秋蘭應下，走去布置。
不多時，絳紫同春雨手捧托盤進來，在小桌上擺下四道小菜，一碗雞脯羹，一碟桃花燒賣。蕭清婉不過略夾了幾筷子的菜蔬，呷了幾口湯，吃了兩個燒賣就罷了。余下的東西，便打賞了屋里服侍的宮人。
蕭清婉看著宮女收拾桌子，她自家歪在湘妃榻上，懶懶散散的。穆秋蘭走到跟前，低聲回道︰「內侍省打發人來回話，說劉秀春已到冷宮去了。她那屋子暫時封著，還看娘娘的意思蕭清婉說道︰「暫且封著罷，一時也沒人進去住的說著，她忽然想起一件事，便問道︰「誰同她在一處住著的？」穆秋蘭想了一會兒，方才回道︰「是簡寶林、還有一位季御女，她們三個一道住在景陽宮蕭清婉點了點頭，又說道︰「劉秀春是個狂妄之人，這兩人同她卻能相安無事，也真算是件奇事了穆秋蘭笑道︰「這倒有個緣故，那位季御女可也是宮中的老人了。原不過是上書房里的一個提壺宮婢，被皇上看中，就給了位份。然而這季氏卻是個貪心不足的，時常纏著皇上討要東西，又或跪著討封。皇上煩了，將她從寶林貶作了御女，攆到了皇城里最偏僻的景陽宮去。她出身卑微，又受皇帝冷落，在這宮里說起來還有個位份，其實比個有臉面的宮女還不如。又哪里還敢同人相爭？即便受了氣，也只好干忍著罷了
蕭清婉頷首道︰「原來是這樣，這也算是情理之中。那位簡寶林又是如何的？」穆秋蘭笑道︰「簡寶林同劉秀春有些舊交，奴婢听來報信的宮人說，這兩人在延禧宮住著時，就吃住在一處的。簡寶林雖然孤高自許，目無下塵，卻對劉秀春常存照拂之心。幾番劉秀春言行不穩，就是她從旁周旋遮掩，不然以劉秀春的為人，早就被攆出宮去了。故而劉秀春雖然跋扈輕狂，卻十分敬重簡寶林，在她跟前總是規規矩矩的蕭清婉笑道︰「原來還有這樣的故事，只是這簡寶林在延禧宮時替她兜攬照看，怎麼這正式敕封之後，卻不替她留神了？倒叫她做出這樣出格的事兒，遭了這樣的禍端？可見人心叵測，劉秀春這樣的人，其實不進宮倒還更好些
兩人說了會兒話，外頭春雨進來，說道︰「王太醫到了，正在廊上候著，娘娘可就傳麼？」蕭清婉道︰「可是險些給忘了，就請他進來罷原打她懷了身孕，王旭昌每日都要過來與她請脈看胎，今日因為出了劉秀春一事，倒差點忘了此節。
當下，王旭昌邁步進門，與皇後見禮過。因是平日里見慣了的，也就不再講那些虛禮，宮人放了軟枕，在皇後手腕上搭了一塊帕子，王旭昌便探手過去，驗看脈象。須臾，他眉頭微微一皺，蕭清婉看出，忙問道︰「怎麼，可有什麼不好？」王旭昌收回手去，說道︰「娘娘今兒可是動了氣，勞了神？」蕭清婉點了點頭，又慌忙問道︰「有妨礙麼？」王旭昌回道︰「娘娘保養得宜，胎像穩固，並無大礙。只是往後還須的精心調養，安神凝氣，切莫再生氣著惱，傷神勞體。不然，長此以往，即便于胎兒無害，也于娘娘鳳體有損說畢，又低眉笑道︰「臣知娘娘是個好勝的性子，只是懷胎生育不是件易事，娘娘還是忍耐幾月，待順利誕下麟兒，自然就萬事順遂了蕭清婉默默無語，半日方沉聲道︰「你說的，本宮都記下了。那眼下，可要用些藥麼？」王旭昌道︰「臣這回去就在娘娘安胎藥里加上兩味養氣護胎的藥材，娘娘還如以往一樣吃就是了言畢，便告退了出去。
才送走了王旭昌，廊上的宮人又進來稟告道︰「皇上吩咐御膳所給娘娘炖了一盅安胎養神湯，已經送來了，娘娘現下吃麼？」蕭清婉奇道︰「皇上怎麼忽然想起來吩咐人炖湯與本宮？」春雨笑道︰「看娘娘說的，皇上關切娘娘，是再尋常不過的事情了蕭清婉搖頭道︰「近來皇上朝政繁忙，為國事已是心力交瘁了，哪里還有功夫顧得上別的？必是有什麼緣故于是說道︰「去問個清楚
春雨聞言，便出去問話，過了一會兒又轉了回來，說道︰「是皇上知道了今兒的事，怕娘娘生氣傷了身子，特地吩咐的。還有一句話，叫娘娘寧耐著些，別為了那上不得台盤的人，氣壞了自己的身子，倒值得多了蕭清婉听這事出有因，冷笑了一聲，說道︰「這事才出來，皇上可就知道了？本宮倒不知道，皇上如今忙于國務，竟還有空來管後宮里這些雞毛蒜皮的小事？到底是誰去學的嘴？」眾人見皇後面色不好，一時皆不敢答言。
穆秋蘭便邁步出門，好半晌方才回來，走到蕭清婉跟前，低聲說道︰「奴婢打听了，說是惠妃娘娘正在養心殿里，已是進去好一刻了，到這會兒還沒出來呢蕭清婉一听此言，娥眉一凝，便自語道︰「惠妃，今兒在殿上就是言不是語的，這會兒又跑到皇上跟前兒去學嘴戳舌，她想做什麼？」悶頭想了半日，卻思量不出個緣由，只好暫且作罷。
原來，惠妃出了延春閣，便直奔養心殿而去。
其時，贏烈正在殿內批閱奏折，倒並沒外臣在。听聞惠妃求見，他亦有些納罕，暗道︰她怎麼會忽然走來此間。本來，他在處置政務之時，是不見嬪妃的。然而惠妃抱病已久，他也久未去探望，此刻她來求見，自然不好推拒門外的，于是吩咐準見。
惠妃提衣上台，姍姍入內，走到殿上便望著贏烈盈盈拜倒。贏烈連忙命張鷺生攙扶，又說道︰「你身子不好，有事打發人過來說一聲也就是了，何苦親身走來？外頭太陽又這樣大！」說著，又令宮人安放椅子，叫惠妃坐了。
惠妃含笑謝過，在椅上坐定，便說道︰「听聞因皇上為糧餉一事憂慮，皇後娘娘削減了宮廷用度。嬪妾心內欽佩不已，有意效仿娘娘賢德，特意將嬪妾這些年來攢下的些許積蓄，拿來敬獻于皇上，好用作民生社稷。雖則不過是杯水車薪，究竟也是嬪妾的一點窮心。故而斗膽走來此間，攪擾了皇上，還望皇上恕罪贏烈聞言，微笑道︰「你父親才上了一道折子，于家中籌集了幾萬銀子，捐獻朝廷。你就將私房積蓄拿出，你父女二人倒也算是異體同心了惠妃趕忙賠笑道︰「皇上有所不知，這是前兒嬪妾的母親進宮來看嬪妾，嬪妾隨口對她說的。想必是母親回家，與父親說起，父親便動了這個念頭說畢，又淺笑道︰「嬪妾只願為皇上出力，究竟也及不上皇後娘娘敏慧賢良，能變革宮廷制度，省出大錢來。嬪妾此舉，真可謂是東施效顰，貽笑大方。來時路上，嬪妾還在想，會不會讓皇上看了笑話。今皇上果然笑了，可見嬪妾愚拙。只是嬪妾一心願為皇上出力，還望皇上顧惜
她這席話說的甚是動情，贏烈也听得頗為動容，又思及這些年來對她冷淡至極，不由也生出些愧疚之意，便說道︰「也不必這樣說，你們也是各盡其力。皇後自然有皇後的大德，但你的好處，也不能就此埋沒。你林家上下都肯為朕效忠出力，朕心甚慰惠妃又笑道︰「皇後娘娘治內有方，寬嚴有度，嬪妾是最心服敬佩不過的。只是娘娘于宮廷內務殫精竭慮，又是懷著身子的人，嬪妾但恐娘娘用心過度，反傷了龍子。嬪妾是生育過的人，自然知道其中的厲害，故而為娘娘思慮
贏烈聞听此言，似是隱有內情，便即問道︰「近來宮里出了什麼事兒？朕一向不得空，也沒過去惠妃便將今日之事述說了一遍，卻把劉秀春的惡行惡言輕描淡寫，倒是把蕭清婉如何當眾責打懲治描述了個詳盡，又說道︰「娘娘深惱劉氏，就下旨把她打去冷宮了贏烈听得頻頻皺眉，又自語了一句「她該不是這樣急躁的人便向張鷺生問道︰「可有這回事麼？」
張鷺生耳听此事于皇後十分不利，趕忙上前回道︰「回皇上，這事兒倒是有的。但這不怪皇後娘娘生氣，那劉寶林也忒不像話了說著，便把劉秀春如何欺凌嬪妃，如何縱容宮女大鬧內侍省，如何帶人到延春閣打砸演說了一遍，又說道︰「娘娘于這些事情，都是查明白了，人證俱全，方才發落的劉寶林
贏烈聞言點頭道︰「這才說得過去，皇後罰的有理，那劉秀春若是這樣一個人，當真也不配留在宮中，廢了就廢了罷，不必理會
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